Kenapa berdiri begitu jauh di sana, ayo kemari.

“Xue kecil, kenapa aku merasa kamu agak aneh?” Saat mereka masuk ke dalam rumah, Gu Jinyan tiba-tiba bertanya. Ia sangat mengenal watak adiknya, dan meskipun adiknya tampak biasa saja, nalurinya mengatakan pasti ada sesuatu yang terjadi di keluarga Huo hari ini.

“Tidak ada apa-apa kok.”

“Kamu bohong.” Wajah Gu Jinyan berubah dingin, entah apa yang ia pikirkan, lalu bertanya dengan suara dalam, “Apa ini karena Huo Jinye? Di apartemennya, kamu melihat sesuatu? Atau dia menyakitimu?”

“Kak, apa sih yang kamu pikirkan, adikmu ini mana mungkin membiarkan orang lain menyakitinya?”

Gu Xuecen tertawa getir.

“Xue kecil, selama ada kakak, tak ada seorang pun yang bisa menyakitimu.”

Ucapan Gu Jinyan itu menghantam tepat ke hati Gu Xuecen.

Ia tahu, kakaknya selalu menepati kata-katanya.

Walau dirinya sebagai adik kadang tidak pantas.

Sejak kecil ia kehilangan orang tua, tak pernah merasakan kasih sayang ayah dan ibu, namun kehadiran kakak dan kakak perempuannya telah memberinya seluruh cinta mereka.

“Aku tahu, Kak.”

Gu Xuecen menggandeng lengan kakaknya, meletakkan kepalanya di bahu sang kakak sambil mulai bermanja.

“Xue kecil juga akan melindungi Kakak.”

Tak peduli berapa banyak upaya yang harus ia lakukan, seberapa asing dan menakutkan dirinya akan jadi nanti, bahkan jika kakak dan kakak perempuannya akhirnya tidak memahami caranya, ia tetap akan melindungi keluarga Gu sebaik mungkin.

Selama ia ada, tak seorang pun bisa menyentuh keluarga Gu.

...

Di depan gerbang keluarga Chen.

Lin Nuoer mengetuk-ngetuk gerbang keluarga Chen dengan wajah kusut, di pipinya masih terlihat jelas bekas tamparan.

Nyonya Chen berdiri di dalam, menatapnya tanpa ekspresi.

“Ma, kumohon izinkan aku masuk. Aku benar-benar tak tahu apa-apa soal kejadian hari ini, sama sekali tidak tahu!”

“Kamu tidak tahu? Kalau bukan karena kamu cemburu, mana mungkin anakku dipermalukan di acara sepenting itu hari ini? Masih saja menangis? Kalau bukan karena kamu melahirkan seorang anak laki-laki, menurutmu aku akan mengizinkanmu masuk ke rumah keluarga Chen?”

Setelah Gu Xuecen pergi, Nyonya Chen langsung menyuruh orang untuk menyelidiki kenapa rahasia itu bisa muncul di layar utama. Hasilnya, ternyata video aslinya sudah diganti oleh Lin Nuoer.

Itu semua karena ia melihat Cheng Xingxing keluar dari kantor Chen Yuan, dan karena cemburu sesaat, ia melakukan hal itu.

Mengetahui kebenaran, Chen Yuan langsung menampar Lin Nuoer beberapa kali di tempat dan pergi meninggalkannya.

Nyonya Chen yang melihat anaknya dipermalukan sebesar itu, tak bisa menahan amarah, langsung membuang barang-barang Lin Nuoer keluar.

Apa pun yang dikatakan Lin Nuoer, Nyonya Chen sudah membulatkan hati tak akan membiarkannya masuk.

Tak punya pilihan, Lin Nuoer hanya bisa menyeret koper pergi. Setelah kembali ke apartemen kecilnya, ia mengamuk, merusak semua barang di dalam kamar.

Padahal yang ia tukar adalah foto ranjang Gu Xuecen, kenapa bisa berubah jadi laporan pemeriksaan?!

Perlahan-lahan Lin Nuoer menenangkan diri, lalu segera menghubungi hacker bayaran mahal yang ia sewa, namanya Burung Merah.

[Lin Nuoer: Apa yang terjadi hari ini? Kenapa videonya berubah jadi yang lain?]

Lama kemudian, di seberang baru membalas dengan malas:

[Burung Merah: Tentu saja karena sisa pembayaranmu belum lunas. Ada yang bayar lebih tinggi dari kamu. Aku ini orang yang bekerja demi uang, jadi aku membantu siapa saja yang bayar lebih. Lain kali, bayar lebih banyak.]

[Lin Nuoer: Siapa orang itu?]

[Burung Merah: Dalam pekerjaan kami, yang paling penting adalah tidak membocorkan informasi pelanggan. Ngomong-ngomong, anak laki-laki yang kamu minta aku cari sudah ketemu. Jam tiga sore, di Kafe Taman Ibu Kota.]

[Burung Merah: Lima puluh juta per informasi, tidak kurang sepeser pun.]

Membaca pesan itu, Lin Nuoer langsung panik.

[Lin Nuoer: Bukannya awalnya cuma sepuluh juta?]

[Burung Merah: Lupa kubilang, tarifku memang mahal dan ada bunga. Ini soal anakmu, satu-satunya harapanmu. Lima puluh juta, jangan pelit, Nyonya Chen.]

Lin Nuoer marah sampai melempar ponselnya!

Kenapa bisa begini.

Sudah dipermainkan hacker, sekarang harus mengumpulkan uang sebanyak itu, darimana ia bisa dapat lima puluh juta.

Gelisah, Lin Nuoer mondar-mandir di ruang tamu, akhirnya mendapat ide.

...

Pada pukul tiga sore, ia tiba tepat waktu di Hotel Taman Ibu Kota.

Baru masuk, seorang pelayan tersenyum membawanya naik ke lantai atas, menuju ruang istirahat paling tersembunyi. Melewati lorong sempit, Lin Nuoer merasa tak tenang.

“Nona, kamu yakin orang yang aku janjikan memang di sini?”

“Tentu saja, Nona Lin kan? Aku sudah lihat fotomu, tinggal menunggu kamu datang. Tenang saja, toko kami resmi, tidak melakukan transaksi ilegal.”

Seolah memahami keraguan dan ketakutan Lin Nuoer, pelayan itu tersenyum.

Lin Nuoer memaksakan senyum.

Tak lama, mereka tiba di ruang privat, di dalamnya ada sebuah sekat, di baliknya samar-samar duduk seorang wanita. Begitu mendengar suara, wanita itu berkata pelan, “Lima puluh juta sudah dibawa?”

“Sudah.” Lin Nuoer menggenggam erat tasnya.

“Kapan kamu akan memberitahu kabar tentang anakku?”

“Tinggalkan uangnya, setelah aku cek akunmu, akan kukirim informasinya. Anak laki-laki ini disembunyikan dengan sangat rapat, aku sangat bersusah payah menemukannya.”

“Kamu tahu, berita dari kelompok kami, Rubah, selalu yang paling akurat. Tapi aku, Burung Merah, paling suka uang. Kalau uang sudah pas, segalanya bisa diatur.”

Wanita itu menopang dagu, walau tersembunyi di balik sekat, Lin Nuoer tetap bisa merasakan nada mengejeknya.

Lin Nuoer tahu, wanita bernama Burung Merah itu sedang menyindirnya karena belum membayar penuh sebelumnya.

Ia menarik napas dalam-dalam. “Bagaimanapun, ini bukan jumlah kecil. Bagaimana aku bisa percaya padamu? Bahkan wajahmu pun aku tidak tahu. Dulu kamu yakin akan berhasil, tapi lihat hasilnya, suamiku jadi bahan tertawaan seisi kota, aku pun tak bisa berbuat apa-apa.”

“Terus terang saja, Burung Merah, kepercayaan padamu sudah hancur di mataku.”

Wanita di balik sekat tertawa keras, suara tawanya memenuhi ruangan dan membuat orang kesal.

Setelah puas tertawa, ia berkata santai, “Nona Lin boleh saja tidak percaya padaku. Tapi aku bisa jamin, kalau kamu keluar dari ruangan ini, tak ada lagi di dunia ini yang tahu keberadaan anakmu.”

“Sungguh disayangkan, di dunia ini, orang yang punya kelemahan adalah yang paling malang.”

“Kamu!”

Burung Merah berbicara malas, “Kenapa? Tidak percaya?”

“Anakmu kan dibawa pergi oleh Nona keluarga Gu, musuh bebuyutanmu, yang juga membuatmu menikah dengan Chen Yuan. Kamu pasti ingin tahu kan, siapa yang membayar mahal padaku untuk menukar flashdisk itu?”

“Itu dia.”

Sudah menduga jawabannya, Lin Nuoer sampai menggertakkan giginya, “Gu Xuecen, ternyata benar dia.”

“Bagaimana kamu bisa tahu begitu banyak tentang urusan dia?” amarah Lin Nuoer perlahan mereda, logikanya kembali.

“Pertanyaan bagus, Nona Lin. Karena kita akan bertransaksi, harus saling terbuka. Kenapa kamu berdiri sejauh itu? Mendekatlah.”