Pecahan dari pecahan permata diri sendiri…

Orang ini kira tempat ini apa? Dan dia pikir sedang melakukan apa? Ini adalah markas utama para pembunuh. Bukan juga lokasi syuting film. Sungguh, kau kira sedang melakukan apa? Berlagak seperti pahlawan yang kembali? Sungguh menggelikan.

Sudut bibir Sloan terangkat sedikit, lalu bibir tebalnya bergerak pelan, memberikan perintah kepada para pembunuh yang sudah siap bersembunyi di segala penjuru. "Bunuh dia."

Suara rentetan senapan otomatis langsung menggema setelah perintah itu terlontar. Dari balik tembok pabrik tekstil, para pembunuh serentak menampakkan diri, menembakkan senapan otomatis ke arah mobil sampah yang setengah badannya sudah mundur ke dalam. Dalam sekejap, badan mobil sampah berubah penuh lubang dan bopeng.

Wesley, yang bersembunyi di kabin depan mobil sampah sambil mengenakan jaket hitam favoritnya sebelum bergabung dengan Salib, menekan sebuah tombol di pistolnya. Detik berikutnya, puluhan tikus yang ia tangkap semalaman dan ia persiapkan seharian, lengkap dengan bom plastik di tubuhnya, mulai tumpah keluar dari mobil sampah seperti air limbah mengalir.

Benar, benar-benar tumpah, persis seperti kapal yang bocor dan air laut langsung mengalir masuk. Sloan, yang sedang menikmati pemandangan ini dari jendela kantornya, seketika wajahnya berubah serius. Namun…

Satu tikus adalah wabah. Sekelompok tikus tetaplah wabah. Bahkan hingga saat ini, Sloan tidak percaya Wesley bisa mengubah wabah tikus menjadi ancaman harimau.

"Sialan. Merinding!" Bahkan Beck, yang sudah menyaksikan bagaimana Wesley menangkap satu mobil penuh tikus, tidak bisa menahan rasa merinding saat melihat tikus-tikus abu-abu yang menyelinap ke setiap celah, membawa aroma sampah. Beck, yang tadinya sudah menunggu di depan ruang mesin takdir, langsung mundur beberapa langkah.

Wesley tak peduli akan tertular penyakit tikus, tapi Beck peduli. Lima menit kemudian, tepat ketika Beck yang menghilang sementara ke atap, bom plastik yang terikat pada tubuh tikus-tikus itu mencapai waktunya.

Dalam sekejap, ledakan menggemparkan seperti seratus lima puluh petasan dinyalakan, mengguncang seluruh pabrik tekstil dan sudut-sudutnya. Ledakan itu terjadi beruntun. Wesley, memegang dua pistol, maju paling depan, menerobos jendela dan masuk ke dalam pabrik seperti seekor harimau ganas.

Melihat itu, Beck di atap segera melompat ke jendela atap yang pecah karena ledakan, mengenakan masker gas dan menuju ruang mesin takdir. Menurut data Organisasi Kesehatan Dunia, tikus bisa membawa ribuan jenis virus, layaknya perpustakaan virus berjalan. Siapa tahu, setelah ledakan itu, virus apa saja yang berkeliaran di udara, bisa masuk lewat napas atau cara lain.

Masih sama, Wesley mungkin menganggap nyawanya tak berharga, tapi bagi Beck, nyawa sangat berharga, setidaknya sebelum ia bisa mendapatkan "Malaikat Pelindung" dari undian, Beck tidak akan menempatkan dirinya dalam bahaya.

Menyusuri lorong kayu yang sudah nyaris runtuh menuju ruang mesin takdir, Beck langsung melihat mesin takdir yang sudah hancur. Meski Sloan tidak menutupi ruang mesin takdir, sebelum hari ini, tidak ada yang bisa masuk ke sana tanpa diketahui Sloan.

Bahkan dalam kondisi "Serangan Kehampaan", Beck tidak bisa. Karena selain sensor gerak, seluruh lantai di ruangan itu juga dipasangi sensor tekanan oleh Sloan. Beck bisa lolos dari sensor gerak, tapi tidak bisa menipu sensor tekanan. Karena "Serangan Kehampaan" hanya membuatnya tak terlihat, meskipun bisa menembus benda, tubuhnya tetap ada. Jika Beck naik lift yang kapasitas tujuh orang dan sudah penuh, lift tetap akan berbunyi alarm.

Jadi Beck tidak berani mengambil risiko. Tapi sekarang? Ledakan beruntun tadi sudah membuat sistem keamanan di ruangan itu rusak atau mati, dan di luar ada Wesley yang mengalihkan perhatian semua orang. Inilah saat yang tepat. Lagipula, ini memang sudah direncanakan Beck sejak awal.

Brak! Beck berjalan mendekat, bersiap membuka casing mesin takdir yang sudah setengah hancur. Namun, saat casing itu terangkat...

"Boom!" Beck segera mundur, dan seketika, gelombang ledakan yang setara dengan granat meluncur dari posisi mesin takdir dan menyapu sekitar.

Ledakan! Brak! Beck terlempar hingga membentur tembok, dan saat ia jatuh ke lantai, jas hitamnya yang tadinya bersih kini sudah mirip pakaian pengemis.

"Sialan." Beck mengumpat, merasakan lukanya. Meski tak mematikan, setidaknya butuh dua jam untuk pulih sepenuhnya.

Sloan, sang kepala pabrik yang masih di kantornya, menyipitkan mata mendengar ledakan dari arah mesin takdir.

Namun, ketika Sloan hendak menuju ruang mesin takdir, Wesley yang sudah menuntaskan urusan dengan tukang jagal pun datang ke kantor Sloan, berteriak memanggilnya keluar.

Wajah Sloan tampak ragu. Namun tak lama. Sloan mengambil keputusan: ia memutuskan untuk bertaruh bahwa Beck tidak ada di sana.

Selama tujuh tahun terakhir, terutama setelah Beck meminta informasi tentang "Aliansi Pembunuh" beberapa hari lalu, Sloan mulai menyadari motif Beck yang sebenarnya. Namun, sama seperti Beck yang curiga "Aliansi Pembunuh" terkait kematian orang tuanya, Sloan pun hanya sebatas curiga.

Dan ia yakin Beck tidak tahu seperti apa bentuk pecahan apel Eden yang ia simpan. Tapi…

Dalam pertaruhan ini, Sloan pasti kalah. Karena Beck tak perlu mencari, atau menebak pecahan mana yang merupakan bagian apel Eden. Beck punya keunggulan.

Dengan mesin takdir yang sudah hancur, di antara serpihan yang memenuhi ruangan, Beck langsung menemukan apa yang ia cari.

Ia membungkuk. Mengambilnya. Beck menatap bagian yang seharusnya menjadi pelat kanan mesin itu, tersenyum lalu menyimpan benda itu ke dalam inventaris.

Keunggulan Beck memberikan nama: Pecahan dari pecahan Permata Diri *1

Sudut bibir Beck berkedut. Rasanya seperti mainan bertingkat, kali ini pecahan dari pecahan, apakah nanti akan ada pecahan dari pecahan dari pecahan?

Namun... barang sudah di tangan, Beck tetap merasa gembira, bahkan tulang rusuk yang baru saja retak karena ledakan kini tak terasa sakit lagi.

Tiba-tiba, alis Beck terangkat. Detik berikutnya, Beck mendongak, suara tembakan dari lantai atas terdengar sangat jelas.

…