Hotel Antar Benua

Mata Beck menyipit halus. 21 Maret 1991, sasaran: iring-iringan pengamanan Stark? Jangan-jangan ini memang yang kupikirkan itu. Begitulah Beck berspekulasi dalam hatinya.

Mungkin di Bumi asal, tanggal 21 Maret hanyalah hari yang tidak ada maknanya, hanya dikenal sebagai “Hari Internasional Penghapusan Diskriminasi Rasial”. Namun di sini, selain hari tersebut memang diperingati sebagai “Hari Internasional Penghapusan Diskriminasi Rasial”, ada satu peristiwa lain yang terjadi—bahkan dampaknya jauh lebih besar dibanding peristiwa di Sharpeville, Afrika Selatan, pada 21 Maret 1960, ketika polisi menembaki demonstran anti-Apartheid dan menewaskan enam puluh sembilan orang.

Hari itu adalah hari ketika Howard Stark, Ketua Industri Stark, beserta istrinya, Maria Stark, tewas dalam kecelakaan mobil akibat rem blong.

Tentu saja, itu versi resmi pemerintah Federal. Lagi pula, pada hari yang sama, tim keamanan yang bertugas melindungi pasangan Stark dihadang oleh perampok di jalan, sehingga pasangan Stark memilih untuk meninggalkan tim keamanan dan pergi sendiri demi menghindari bahaya.

Dan kemudian… mereka tewas dalam kecelakaan.

“Apakah pabrik tekstil terlibat dalam kejadian ini?” Beck membuka dokumen itu dan mengernyit ketika melihat bagian informasi tentang pemberi tugas tertulis (identitas palsu). Mungkinkah dia?

Beck teringat pada kejadian di restoran tadi, saat komputernya langsung disusupi begitu tersambung ke internet, dan ia pun teringat pada satu orang. Jika benar dia, maka kemampuannya memang melebihi Kevin Mitnick, sang jenius komputer.

Dunia maya adalah taman belakangnya—bahkan, baginya, dunia maya adalah rumahnya. Pada masa Perang Dunia Kedua, ia setia pada Hydra, kemudian direkrut oleh pemerintah Federal lewat “Operasi Klip Kertas”, dan setelah menderita kanker, ia mengunggah kesadarannya ke dunia maya, memperoleh keabadian dengan cara berbeda: Doktor Arnim Zola dari Hydra.

Namun… rasanya aneh. Beck mengelus dagunya. Jika benar ini ulah Hydra, tak masuk akal mereka harus meminjam kekuatan pabrik tekstil untuk membunuh Howard Stark. Cara seperti itu hanya akan menimbulkan komplikasi.

Atau mungkin untuk mengalihkan kecurigaan?

Beck merasa mungkin memang begitu. Jika melibatkan pabrik tekstil, maka seandainya kelak ada yang mengendus sesuatu, perhatian pasti akan tertuju pada pabrik tekstil. Tak seorang pun akan menyangka bahwa pada hari itu, pada waktu yang sama, ada dua kelompok berbeda yang ingin menghabisi pasangan Stark.

Lalu, mengapa kali ini Doktor Zola ingin menghapus data?

Barangkali ia sudah mengetahui kematian Sloan. Di era informasi seperti sekarang, kabar cepat tersebar. Begitu tahu Sloan mati, ia langsung memantau jaringan—begitu ciri-ciri laptop Sloan muncul di dunia maya, ia bisa segera mengetahuinya dan secepat kilat menghapus data di dalamnya.

Langkah ini sangat cerdik, karena tak ada yang menyangka kecepatan peretas bisa secepat itu. Bahkan laptop milik Kevin Mitnick, sang legenda hacker, pun mungkin tak sanggup menahan serangan Zola.

Namun… Zola barangkali tak pernah menyangka Gwen sudah menyiapkan salinan data.

Haha.

Senyum tipis tersungging di bibir Beck. Ia segera menemukan enam berkas aksi pembunuhan yang pernah ia jalankan, menghapusnya, lalu menarik napas lega.

Soal Hydra ini, pada akhirnya hanyalah kejutan kecil yang tak terlalu berguna. Walaupun Beck tahu, ia tak merasa bisa memperoleh manfaat besar darinya. Tapi… meskipun sekarang belum berguna, bukan berarti di masa depan tak bisa dimanfaatkan. Seperti kata pepatah, selembar kertas bekas pun pasti ada gunanya.

Jadi, Beck tak menghapus data itu, melainkan mencabut hard disk eksternal, lalu menggunakan alat di tangannya untuk menempelkan ke laptop.

Layar laptop langsung menjadi rusak, dan dalam waktu kurang dari tiga detik berubah menjadi hitam. Asap hitam mengepul dari laptop itu.

...

Queens.

“Dor!”

“Dor dor!”

Tiga tembakan berperedam suara menggema dari dalam sebuah gang di kawasan Queens. Seorang pria besar asal Rusia, sambil menekan lehernya yang berdarah, terhuyung-huyung mundur, lalu terhempas menabrak dinding dan jatuh tak berdaya.

Bruk! Wesley, yang tadi dicekik oleh pria Rusia itu, jatuh ke tanah. Wajahnya lebam dan berdarah, ia terbatuk-batuk sembari membuka mulut lebar-lebar.

“Brengsek.”

“Sialan.”

“Dari mana saja orang-orang ini muncul?”

Wesley membalikkan badan, terduduk lemas di tanah sambil menatap kesal ke arah pria Rusia yang sudah tak bernyawa di dinding, darah mengucur dari lehernya seperti air mancur kecil. Dalam hati, ia dipenuhi amarah dan kegelisahan.

Beberapa saat kemudian.

Telinga Wesley bergerak, mendengar langkah kaki mendekat dari kejauhan. Ia segera melangkah ke depan, mengambil magazin, dompet, dan sebuah ponsel dari saku pria Rusia itu, lalu menoleh ke sekitar. Pandangannya tertumbuk pada tutup selokan tak jauh dari sana.

Sepuluh menit kemudian.

“Huff.”

“Huff, huff, huff!”

Di antara labirin selokan bawah tanah New York yang luas dan bahkan bisa dihuni orang, Wesley bersandar di dinding, mengusap darah di dahinya dan menyalakan ponsel yang baru saja ia sita dari pria Rusia itu.

Tampilan layar menyorot matanya.

[Waktu hingga surat penangkapan Wesley Gibson berlaku: tiga jam.]

Di bawah tulisan itu, sebuah angka terus menghitung mundur.

“Ya Tuhan.”

Kening Wesley berdenyut keras. Baru saja meruntuhkan satu pabrik tekstil, kini sudah muncul lagi orang-orang baru. Wesley menghapus keringat, keluar dari tampilan itu, dan mencoba mencari petunjuk lain yang mungkin berguna.

Lalu matanya menangkap sebuah ikon seperti tampak depan hotel.

Hotel Interkontinental?

Apa itu?

Dengan ragu Wesley menekan ikon itu, barulah ia sadar bahwa tampilan yang tadi mengumumkan bounty atas dirinya adalah dari aplikasi Hotel Interkontinental.

Wesley kemudian memperhatikan beberapa hal lain.

Satu jam kemudian.

Wesley mengambil seratus dolar dari dompet pria Rusia dan memberikannya pada sopir taksi. Ia turun, menengadah menatap gedung di depannya yang bentuknya mirip setrika raksasa.

Hotel Interkontinental.

Berdiri di persimpangan Broadway dan Fifth Avenue, hotel mewah ini tidak menerima tamu backpacker. Tanpa keanggotaan, takkan bisa masuk ke dalamnya.

Dua petugas keamanan di pintu melirik sekilas ke arah Wesley yang turun dari taksi, lalu tatapan mereka beralih ke sisi kanan pinggang Wesley yang disembunyikan di balik jaket kulitnya.

Detik berikutnya, kedua petugas itu mengalihkan pandangan. Setelah memasuki milenium baru, jumlah pembunuh bayaran yang terdaftar di Hotel Interkontinental sudah begitu banyak hingga mustahil diingat tanpa komputer.

Karena itu, standar mereka untuk mengenali anggota sangat sederhana: apakah ia membawa senjata atau tidak. Di zaman ini, meski yang membawa senjata belum tentu pembunuh, namun pembunuh pasti membawa senjata.

Lagipula, kalau yang bersenjata itu bukan pembunuh, meski masuk hotel tetap akan ditolak oleh petugas resepsionis.

Ketika Wesley hendak melangkah ke depan, sebuah Honda hitam berhenti di depan pintu. Salah satu petugas keamanan di sisi kanan langsung menyambar payung hitam dan berjalan ke arah pintu pengemudi.

“Selamat sore, Tuan Morton.”

“...”