34. Hadiah Tambahan yang Tiba-tiba Muncul (Mohon Dukungan Suara Rekomendasi)

Baker sudah tidak lagi tertarik pada Perisai, begitu pula dengan Hydra. Sekalipun seluruh pusat semesta di masa depan berputar mengelilingi Perisai dan Hydra, lalu apa? Tidak semua orang yang melintasi waktu suka memburu popularitas. Lagi pula, setiap penjelajah waktu adalah tokoh utama dalam takdirnya sendiri, mengapa harus bersusah payah menempel pada cerita orang lain? Itu hanya merendahkan diri sendiri atau terlalu melebih-lebihkan orang lain.

Penjelajah sejati seharusnya bisa menarik perhatian dunia ke arahnya, di mana pun ia berada, terlepas dari pusat dunia itu sendiri. Seperti sekarang ini, Baker tidak menodongkan pistol ke agen Hydra, juga tidak melepaskan tembakan ke Kesatria Kuil. Hanya satu tembakan. Baker hanya menembakkan satu peluru.

Satu letusan terdengar. Sebutir peluru kuning keemasan melesat dari moncong pistol, meluncur deras ke arah target di tanah, lalu tiba-tiba membelok di udara. Detik berikutnya, sebuah dorongan kuat seperti menghantam Wesley yang tangan dan kakinya terborgol, dan dijaga ketat oleh dua Kesatria Kuil. Kepalanya terangkat tanpa sadar, tubuhnya terhuyung lalu roboh ke tanah.

Tubuh Wesley terhentak keras ke tanah, matanya terbuka lebar seolah tak rela mati, peluru menembus tepat di tengah keningnya. Bahkan tubuhnya sempat memantul kecil di tanah, seolah-olah masih ingin melawan.

Pada saat itu, ketika kedua kelompok melihat hasil rebutan mereka tewas seketika terkena peluru nyasar, suara tembakan seketika berhenti. Suasana berubah menjadi sunyi dan aneh. Lalu, tatapan kelompok Kesatria Kuil dan Hydra bertemu di udara. Mendengar suara sirene polisi dari kejauhan, mereka segera melarikan diri ke arah yang berlawanan dengan cepat.

Sekejap saja, pertempuran sengit yang belum lama terjadi pun berakhir dengan cara yang antiklimaks. Baker melirik para agen Hydra yang langsung berpisah dan menyebar, lalu mengikuti Kesatria Kuil yang menaiki sebuah helikopter.

Benar, sebuah helikopter. Begitu Kesatria Kuil hendak pergi, tiba-tiba muncul sebuah helikopter di jalanan, seolah-olah menggunakan teknologi kamuflase yang canggih.

Margie, sekarang ini baru tahun 2004, apakah sudah pantas memperlihatkan teknologi tak kasat mata secepat ini?

Pantas, tidak? Baker hanya bisa mengeluh dalam hati, tapi justru semakin yakin bahwa Apel Eden nomor Empat yang bisa menukar umur dengan teknologi melampaui zamannya memang berada di tangan Kesatria Kuil.

Memikirkan itu, Baker langsung mengejar helikopter yang terbang menuju Sungai Hudson. Namun, dalam sekejap helikopter itu menghilang tepat saat melintasi lembah Sungai Hudson. Baker sempat tertegun, lalu tersenyum tipis.

Sejak melihat helikopter itu, tangan kanannya sudah melemparkan Mata Sejati hadiah bulan ini, menempelkannya di badan helikopter itu.

Ia memanggil peta Penjaga Pengintai. Mata Sejati yang bergerak cepat itu cukup sulit untuk diikuti. Baker pun bersiap mengejar sesuai petunjuk Mata Sejati.

Tiba-tiba, terdengar suara notifikasi.

Baker berhenti melayang di udara, wajahnya terkejut. Suara itu… seperti suara hadiah. Tapi bukankah seharusnya hadiah keluar hanya setiap ulang tahun sekali? Apakah sekarang ada hadiah tambahan?

Baker sedikit berharap. Ia punya hubungan cinta-benci dengan sistem tambahannya: ia menyukai kemungkinan mendapat keterampilan hebat seperti Raja Naga Pembentuk Bintang, namun membenci sistem yang terlalu kaku—hanya mengizinkan satu undian setiap ulang tahun sejak usia enam belas, tanpa tambahan di hari lain.

[Tambahan satu undian (Undian Empat Gabungan)]

Tiba-tiba, muncul mesin undian seperti mesin slot kasino di Las Vegas di hadapannya. Namun, mesin ini memiliki empat kolom, masing-masing untuk [Keterampilan Pahlawan], [Barang Pahlawan], [Keterampilan Umum], dan [Barang Liga].

Baker melihat peta Penjaga Pengintai; Mata Sejati di dekat Gunung Beruang Lembah Hudson mulai melambat. Ia menoleh pada mesin undian yang amat menggoda itu.

Beberapa saat kemudian, ia memutuskan untuk terbang menuju apartemennya.

Sudahlah. Mata Sejati sudah terpasang, markas sebesar itu tak mungkin lenyap begitu saja. Tapi kesempatan undian ini hanya bertahan dua puluh empat jam setiap tahunnya, dan tak ada yang tahu berapa lama hadiah tambahan ini berlaku.

Baker tidak ingin mengulangi tragedi usia delapan belas tahun. Jadi, bahkan jika dibandingkan dengan Batu Diri, sistem tambahannya tetap lebih berharga. Batu Diri masih bisa direbut orang lain, tapi sistem tidak.

Tak lama kemudian, saat Baker terbang ke 820 Fifth Avenue, mobil-mobil polisi New York pun terlambat tiba di lokasi kejadian.

Victoria Hand menekan dahinya, lalu mencabut dan membuang jarum bius di lengannya dengan kesal.

Sial! Sudah menyamar sedemikian rupa, kenapa tetap saja kecolongan? Apa benar ada pengkhianat di dalam organisasi?

Bersandar pada mobil yang penuh lubang peluru, Victoria perlahan bangkit, lalu tertegun melihat Wesley yang tergeletak tak jauh dengan peluru menancap di keningnya. Mati? Tidak mungkin, kan?

Nyonya Hand segera berlari ke jasad Wesley, berjongkok dan mencari bukti bahwa pria itu bukan Wesley. Namun, pakaian dan tanda merah di lehernya jelas menunjukkan bahwa itu memang Wesley.

Jangan-jangan mereka sudah memaksa Wesley memberitahukan letak artefak itu? Nyonya Hand sempat berpikir begitu, lalu menggeleng.

Memang mungkin, tapi ia mengubah pendapatnya. Jika Wesley benar-benar tahu, setelah sadar betapa berbahayanya posisinya, mustahil ia tetap bersikap seolah tidak tahu apa-apa.

Orang itu memang seorang pembunuh, tapi hanya pembunuh jadi-jadian yang baru dilatih beberapa bulan. Meski begitu, mungkin inilah kelicikan Wesley. Tapi orang lain juga tidak sebodoh itu; sekalipun ia sudah membocorkan tempatnya, selama artefaknya belum ditemukan, tidak mungkin Wesley dibunuh. Tak ada organisasi yang sebodoh itu.

...Tunggu dulu.

Setelah memastikan jenazah itu memang Wesley, Nyonya Hand duduk di tanah, mengusap wajahnya, lalu teringat ucapan Wesley di dalam mobil.

"Aku benar-benar tidak mengambil apa-apa."
"Itu sungguh benar."
"Pabrik tekstil melatihku, membohongiku, dan menyuruhku membunuh ayahku. Aku membalas dendam, hanya itu."
"Dan Sloan selalu waspada padaku, mana mungkin aku tahu di mana artefaknya. Bahkan jika aku tahu, aku pun tidak tahu seperti apa bentuknya."
"Kalau mereka memang mencari artefak, seharusnya bukan aku yang dicari, tapi Hero. Dia satu-satunya pembunuh yang tidak hadir hari itu."
"Selain itu, dia sudah dua kali bertemu denganku, kenapa tidak membalaskan dendam Fox dan membunuhku?"
"..."