Tiga monster besar berkumpul di Kota Jersey

Gelombang elektromagnetik yang tak terlihat oleh mata maupun terdengar oleh telinga manusia, melesat dengan kecepatan tinggi menembus langit, lalu dalam sekejap menyebar ke segala penjuru. Dalam sepersekian detik, gelombang itu telah meliputi seluruh wilayah New Jersey.

Seekor serigala raksasa berbulu abu-abu keputihan dengan panjang tubuh sepuluh meter yang bersembunyi di kedalaman hutan tiba-tiba mengangkat kepalanya. Di dasar Sungai Hudson, seekor ular derik Monroe yang tengah tidur untuk mengurangi aktivitasnya jauh dari New York pun membuka matanya.

Tempat itu... Sungguh bising!

Baker pun menyadari keganjilan pada elang kepala putih Kodo. Kodo baru saja mengirimkan perasaan gelisah yang ia rasakan, meski hanya sesaat, lalu perasaan itu lenyap begitu saja.

Baker langsung memerintahkan Kodo untuk pulang. Jika tak ada halangan, inilah kartu as yang disiapkan oleh Claire dan saudara kandungnya, Braut.

Benar saja. Dunia ini penuh bahaya dan tipu daya di mana-mana. Hydra berencana melenyapkan Claire begitu tugas selesai, namun tak dinyana, Claire bukanlah gadis polos. Ketika ia tahu Hydra tidak mendapatkan apa yang mereka cari, ia langsung menyadari bahwa nyawanya dan Braut terancam.

Dan benar saja. Hampir bersamaan dengan kepergian Kodo dari gedung, dinding luar Gedung Genetika Internasional langsung dipenuhi pelat baja seolah-olah sedang dipasangi kerangkeng besi raksasa. Seketika, gedung itu berubah menjadi bangunan tertutup yang tak bisa dimasuki ataupun ditinggalkan.

Tak lama kemudian, para prajurit Musim Dingin menerima kabar dari agen yang dikirim untuk memeriksa kamar mandi: tiga agen mereka ditemukan pingsan di depan pintu kamar mandi wanita, dan Claire beserta Braut lenyap tanpa jejak.

Mereka melarikan diri?

Prajurit Musim Dingin tetap tanpa ekspresi. Ia memberi isyarat kepada agen pelapor, yang segera mengeluarkan sebuah tablet dari saku. Layar menyala, dua titik hijau kecil muncul di permukaan.

Prajurit Musim Dingin menatap ke atas.

"Laksanakan," ucapnya.

"Siap."

Menerima perintah itu, salah satu agen Hydra di luar gedung segera mengunci lokasi dua titik hijau tersebut dan mengubah mode senapan runduknya ke pengindra panas. Ia menatap dua titik hijau yang tampak sudah duduk di dalam sebuah helikopter, tersenyum kejam.

Sedetik kemudian, peluru melesat, menembus jarak tujuh ratus dua puluh yard, menghantam tepat titik hijau di kanan.

Terdengar suara menembus daging.

Satu peluru, dua korban!

"Kakak!" Braut yang duduk di samping sambil mengenakan sabuk pengaman, tertegun melihat dada kakaknya, Claire, berlubang, dan pilot di depan mereka tewas dengan kepala hancur.

Namun, di detik berikutnya ia pun tak sempat terkejut lebih lama, sebab peluru kedua menembus tengkuknya, menjadikannya seperti semangka yang meledak.

"Misi selesai."

"Bagus."

"Baru saja dapat kabar, S.H.I.E.L.D. sudah melewati Jembatan George Washington. Waktu kalian untuk mundur tinggal sepuluh menit."

"Siap."

Di ruang kendali yang penuh mayat, salah satu agen Hydra berkata kepada Prajurit Musim Dingin yang diam membisu, "Sepuluh menit."

Prajurit Musim Dingin mengangguk.

Tak lama kemudian, beberapa agen Hydra yang tersisa langsung bergerak cepat. Pelat besi yang menutup seluruh gedung memang seperti liang kubur bagi manusia biasa, namun bagi mereka, tak ada benteng yang tak bisa ditembus di dunia ini.

Jika satu bom plastik tak cukup, tambahkan satu lagi.

Dentuman keras menggema. Kaca yang terhalang pelat baja langsung hancur berantakan. Detik berikutnya, satu per satu agen Hydra melompat keluar jendela, menarik sayap luncur di punggung, lalu bergerak menuju Sungai Hudson di bawah lindungan bangunan.

Prajurit Musim Dingin menjadi yang terakhir. Saat melompat, ia berkata singkat kepada pimpinannya, "Evakuasi selesai."

Saat itu juga...

Suara mendesis! Sebagian permukaan Sungai Hudson tiba-tiba mendidih seperti air panas. Dalam sekejap, ular derik Monroe muncul ke permukaan, membuka mulut lebarnya, dan menelan dua agen Hydra yang malang itu bulat-bulat.

Krek, krek!

Hmm... Rasa daging ayam.

Sudah mulai terbiasa dengan wujud ular deriknya, Monroe pun hampir kehilangan kesadaran sebagai manusia. Ia memandang ke arah Perusahaan Genetika Internasional di tepi sungai.

Tempat itu... Sungguh bising.

Hampir bersamaan dengan gerakan serigala raksasa dan ular raksasa itu, markas pusat S.H.I.E.L.D. juga mulai merasakan ada yang tak beres. Bahkan, sebuah pesan diterima dari markas S.H.I.E.L.D. yang telah lama ditinggalkan di New Jersey.

Dalam waktu sehari, gorila putih bernama George yang tubuhnya membesar hingga sepuluh meter kembali berhasil kabur dari kurungan dan melarikan diri dari markas itu.

Warga Jersey City yang melihat gorila raksasa berbulu putih sebesar truk raksasa itu langsung dilanda kepanikan.

Para jurnalis media pun menjadi heboh. Mereka nekat kembali menaiki helikopter berita mereka menuju New Jersey.

Ketika Baker sampai di rumah dan menyalakan televisi, ia melihat berita langsung dari stasiun TV New York yang mengutus pembaca berita andalannya ke garis depan.

Di depan Perusahaan Genetika Internasional, seekor serigala raksasa sepanjang sepuluh meter tengah menghancurkan segala bangunan di jalurnya. Di sebelah kiri, gorila putih raksasa George sepuluh meter mendekat dengan amarah membara. Di sebelah kanan, ular derik Monroe yang tampak mengerikan telah naik ke daratan.

Tampaknya... Ketiga binatang buas itu sedang bergerak menuju satu titik yang sama.

Dengan cepat, Perusahaan Genetika Internasional yang berada di persilangan jalur ketiga binatang raksasa itu langsung teridentifikasi.

Di bawah pengamatan satelit, Maria Hill menyilangkan tangan, menatap helikopter yang terbakar di atap sambil berkata tegas, "Apakah Garda Nasional sudah berangkat?"

"Sudah," jawab bawahannya.

"Bagaimana dengan Penjaga Pantai New York? Setelah menyeberangi Sungai Hudson, itu sudah masuk Brooklyn, bahkan Manhattan juga berada di tepi Hudson."

"Semuanya sudah berangkat, pesawat tempur militer juga sudah digerakkan, diperkirakan sepuluh menit lagi tiba di lokasi."

Nyonya Victoria Hand segera menimpali, lalu menatap tim S.H.I.E.L.D. di layar, "Hill, apa kau ingin mereka ditarik mundur?"

Senjata biasa tak akan berguna melawan tiga binatang buas itu. Jika tidak segera memanggil mereka, artinya hanya mengirim mereka menuju kematian.

Hill mengangguk pelan.

Nyonya Hand segera memerintah tim S.H.I.E.L.D. yang tadinya hendak menuju Perusahaan Genetika Internasional untuk segera mundur.

"Tanyakan pada Lukas, apa yang sebenarnya terjadi di perusahaan itu."

"Baik."

Agen yang kemarin bertugas menginterogasi Lukas segera keluar ruangan. Sebenarnya mereka sudah bisa mendapat informasi sejak semalam, namun Lukas bersikeras menunggu sampai ada surat pembebasan, dan baru saja setelah surat itu tiba, Lukas pun membeberkan semuanya.

Namun sekarang? Sepertinya semua sudah terlambat.

...