9. Pembunuh yang Dipersiapkan dengan Cepat

Pada akhir bulan April, perburuan antara Salib dan Pabrik Tekstil semakin memanas.

Pada hari itu, tim pengumpul jenazah yang dikirim oleh Pabrik Tekstil kembali membawa lima mayat, salah satunya adalah pembunuh bayaran berkode.

“Dia berhasil menyingkirkan Mulut Robek, satu tembakan sempurna, sudut yang mustahil.”

Ahli senjata yang berkulit sama gelap dengan Direktur Sloan menatap mayat yang diturunkan dari mobil van melalui kaca, hatinya bergetar, “Salib memburu kita satu per satu, seperti seekor macan tutul.”

Sloan memandangi beberapa jenazah di bawah, menutup tirai, lalu berjalan menuju meja kerjanya. “Bagaimana dengan Wesley sekarang? Dia satu-satunya yang bisa menghabisinya. Setiap kali Salib membunuh satu dari kita, dia semakin mendekat.”

Sambil berbicara, Sloan melihat ke arah Rubah yang bersandar di pilar dekat pintu dengan tangan terlipat. “Kembali bekerja.”

Rubah menyeringai tipis, lalu berbalik meninggalkan kantor tanpa sepatah kata.

Ahli senjata memandang punggung Rubah yang menjauh, terdiam sejenak, lalu berkata pada Sloan, “Hero juga memiliki kemampuan itu.”

“Tapi maukah dia mengambilnya?”

“……”

Sloan menanggapi dengan datar, seolah ingin berkata, tidakkah kamu pikir Sloan menginginkannya? Tapi apakah Beck akan mematuhi perintah yang dia keluarkan?

Sasaran pembunuhan mereka biasanya diselesaikan dengan cepat dan efisien.

Namun, setiap kali Beck menerima tugas, ia akan menghabiskan waktu antara tiga hari hingga satu minggu untuk menyelidiki sendiri, memastikan apakah targetnya layak diburu atau tidak.

Demi Tuhan, kita ini pembunuh bayaran, tugas kita memang membunuh orang.

Itu adalah kata-kata penuh amarah Sloan saat kehabisan kesabaran dengan Beck, namun Beck hanya menanggapi dengan dingin.

“Salah, kalian bukan pembunuh bayaran, aku-lah pembunuh bayaran sejati.”

“Kita bekerja dalam kegelapan, demi cahaya…”

“Itulah arti seorang pembunuh bayaran.”

“Kalian, hanya pembunuh biasa.”

Kalimat itu saja sudah cukup membuat Sloan kehilangan kata-kata, bahkan sempat curiga Beck adalah mata-mata yang dikirim dari Pulau Tiber.

Karena, “Kita bekerja dalam kegelapan, demi cahaya” adalah keyakinan sejati para anggota Persaudaraan Pembunuh, meski Sloan telah “membajak” semboyan itu untuk Persaudaraan New York miliknya, mungkin bahkan dia sendiri sudah lupa makna aslinya.

Sloan sempat berniat mengusir Beck.

Namun…

Orang yang hebat selalu dibutuhkan di mana pun. Hingga kini, setiap operasi Beck selalu berhasil seratus persen, jadi meski Sloan waspada padanya, ia takkan mengusir Beck tanpa alasan.

Terutama di saat seperti ini.

Pendek kata,

Jika sekarang Sloan mengusir Beck, itu sama saja membantu musuh. Saat ini, Sloan hanya punya satu permintaan untuk Beck:

Jangan campur tangan, itu saja.

Tapi jika Beck ikut campur?

Ha.

Sloan menyeringai dingin dalam hati, mengingat jebakan yang telah dipasangnya, lalu menggelengkan kepala, menyuruh ahli senjata kembali bekerja.

Hari itu juga,

Si bodoh Wesley akhirnya meluapkan amarahnya setelah untuk ketiga kalinya telapak tangannya terluka.

“Sial, sialan!”

“Sialan mesin tenun!”

“Sialan tukang reparasi!”

Wesley melampiaskan kemarahannya pada Sloan, yang tampak seperti pedagang saat keluar dari pintu samping, “Aku bisa menembak sayap lalat, aku sudah siap.”

Ya Tuhan.

Dalam bayangan Wesley, kehidupan seorang pembunuh bayaran tidaklah seperti tujuh minggu terakhir ini—penuh siksaan tanpa akhir.

Bukankah seharusnya pembunuh bayaran hanya melihat foto target, lalu menembak dan menerima bayaran?

Latihan?

Latihan apaan di New Jersey?

Sloan menanggapi kemarahan Wesley tanpa ekspresi, “Tunggu sampai Rubah bilang kau sudah siap, baru kau benar-benar siap.”

“Siapa yang memberinya wewenang?”

Begitu teringat Rubah, ada api yang tak jelas bentuk atau warnanya di hati Wesley.

Sudah memberiku harapan, mengapa kini menolakku?

Inilah, barangkali, potret Rubah yang sesungguhnya di hati Wesley.

Tapi Sloan hanya berkata singkat, lalu pergi tanpa menoleh.

Andai Sloan tahu isi hati Wesley, pasti ia akan tersenyum geli.

Apa hak seorang lemah berharap seorang kuat akan memandangmu lebih dari sekadar remeh, apalagi bersikap akrab padamu?

Bermimpi di siang bolong pun tak berani.

Tiga hari kemudian.

Wesley tercerahkan.

Setelah siksaan tiada henti dan amarah yang tak bisa ia lampiaskan, Wesley akhirnya mencapai pencerahan.

Dia bahkan tak tahu lagi siapa dirinya.

Dia butuh jawaban.

Sloan, melihat saatnya telah tiba, membawa Wesley ke sebuah kamar di lantai empat.

Begitu masuk,

Wesley melihat tata letak kamar yang familiar, lalu menoleh pada Sloan yang selalu serius. “Ini kamarku.”

“Bukan.” Sloan menggeleng. “Ini kamar ayahmu.”

Wesley ternganga, bertanya apa yang sebenarnya terjadi.

Sloan berjalan ke jendela lalu menceritakan sebuah kisah kepada Wesley—kisah tentang seorang anggota Persaudaraan yang tiba-tiba memberontak tanpa alasan.

Nama pelakunya adalah Salib. Pada awal pemberontakan, ia membunuh seorang pembunuh yang lebih unggul darinya.

“Itu adalah ayahmu.”

“Salib menyerangnya di atap, memancingnya ke sana dengan kebohongan, lalu mengkhianatinya.”

“Segala yang ada di kamar ini—buku, senjata, pakaian—semua milik ayahmu. Sekarang, semuanya milikmu. Cobalah mengenalinya di dalam kamar ini, Wesley. Hanya dengan cara itu kau bisa tahu siapa dirimu.”

Setelah berkata demikian,

Sloan meninggalkan Wesley sendirian, lalu keluar dari kamar.

Cara terbaik membuat seseorang percaya kebohongan adalah dengan membuatnya yakin bahwa kebohongan itu adalah kebenaran.

Seperti kebanyakan orang yang hanya mau percaya pada apa yang mereka anggap sebagai kenyataan, hanya dengan begitu, kebohongan itu takkan terungkap.

Itulah yang ingin dilakukan Sloan saat ini.

Begitu Wesley percaya bahwa Salib adalah pembunuh ayahnya, maka baginya Salib adalah musuh besar pembunuh ayahnya.

Ini adalah cuci otak.

Cuci otak yang berbeda, hanya dimiliki oleh dunia para pembunuh bayaran.

Biasanya, ketika sasaran cuci otak telah kehilangan jati diri akibat tekanan batin, cara ini akan berhasil.

Sayangnya,

Wesley bukan orang biasa. Dia seorang pengecut.

Bagaimana mungkin seorang pengecut yang tak punya nyali bisa menjadi pembunuh berdarah dingin?

Maka,

Cara yang biasa dipakai untuk mencetak pembunuh dingin seperti ini, secara alami gagal pada Wesley, apalagi waktu pelatihannya belum genap delapan minggu, ditambah lagi kisah aslinya juga diselingi cinta.

Perlawanan batin Wesley nyaris bisa dipastikan akan terjadi.

Namun…

Sloan memang tak berniat membentuk Wesley dengan sungguh-sungguh. Jika tidak, ia takkan memakai cara instan seperti ini.

Begitu Wesley berhasil menyingkirkan Salib,

Maka,

Giliran Wesley sendiri akan menerima akhir hidupnya.

…