25. Syarat-Syarat Perdagangan Sang Iblis Merah

Sepuluh menit kemudian.

Beck dan pria berjuluk Iblis Merah, yang selalu mengenakan setelan panjang hitam, berwajah ramah dan sopan, tengah duduk di sebuah ruangan privat yang disediakan oleh Hotel Interkontinental.

Di langit-langit ruangan, alat pendeteksi kamera pengintai dan penyadap selalu menyala hijau.

"Bourbon?" Beck mengangkat gelas minuman bourbonnya ke arah Iblis Merah yang duduk di seberangnya.

Sosok ini adalah legenda di dunia gelap.

Iblis Merah, nama aslinya Raymond Red Leighton, lima belas tahun silam adalah agen federal paling bernilai dan berkuasa di Biro Investigasi Federal, menikmati masa kejayaan yang gemilang. Namun, tiba-tiba ia meninggalkan segalanya, menyeberang ke dunia hitam, dan melalui lima belas tahun perjuangan, ia meraih gelar Iblis Merah dan “Penjaga Dunia Kriminal”.

Singkatnya, apa yang diketahui dunia umum, Iblis Merah pun tahu; apa yang tidak diketahui dunia umum, ia juga tahu.

Termasuk di antaranya perusahaan bayangan Kesatria Kuil, yakni Industri Farmasi Abstergo!

Industri Abstergo kini adalah salah satu perusahaan multinasional terbesar dan terkuat, pamornya setara dengan Stark Industries, hanya saja satu rendah hati satu lagi menonjol sehingga tidak begitu dikenal masyarakat awam. Ketidaktahuan ini hanya berlaku untuk orang awam, bukan kalangan lain, sebab sebetulnya Abstergo adalah raksasa di dunia farmasi.

Kali ini Beck hendak membeli informasi dari Iblis Merah tentang satu hal sederhana: sejauh mana proyek Animus milik Abstergo telah berjalan.

Proyek Animus, di permukaan, adalah perangkat realitas virtual ciptaan Abstergo, namun sesungguhnya dikembangkan untuk mencari Apel Eden Nomor Tiga.

Perangkat ini dapat membaca ingatan genetik penggunanya dan memproyeksikannya ke dunia tiga dimensi.

Lima tahun lalu, Beck sudah pernah mengunjungi Katedral Sevilla. Namun, di makam itu, ia tidak menemukan Apel Eden.

Jadi Beck saat itu menduga dunia telah berubah sehingga cerita pun berbeda; Apel Nomor Tiga tidak diletakkan oleh Callum Lynch di makam itu, melainkan selalu berada di Pulau Tiber milik Persaudaraan Pembunuh.

Namun sekarang?

Siang tadi, setelah membaca buku harian peninggalan Sloan, Beck tiba-tiba mendapat pemikiran yang belum matang.

Kucing Schrödinger!

Mungkin saja, Apel Nomor Tiga selalu ada di makam Katedral Sevilla, hanya saja karena faktor waktu atau hal lain, Beck tidak melihatnya.

Bagaimanapun, Apel Nomor Tiga terungkap karena Alan Rikin menggunakan Animus untuk menelusuri ingatan genetik keturunan Callum Lynch dan akhirnya menemukan serta mengambilnya dari katedral itu.

Jadi...

Jika ingin memastikan waktu kemunculan Apel Nomor Tiga, maka harus dipastikan apakah Alan Rikin sudah menemukan keturunan itu saat ini.

Beck sangat menginginkan Apel Nomor Tiga, karena itu adalah Batu Diri, permata utama di antara Batu Tak Terbatas.

Apa? Mungkin Beck saat itu tidak teliti mencari? Itu tidak mungkin.

Beck sangat yakin ingatannya tidak pernah keliru. Namun, untuk berjaga-jaga, ia pun berencana setelah mendapatkan data nanti, mencari waktu untuk kembali ke Katedral Sevilla di Spanyol guna memastikan lagi.

Saat ini ia hanya sedang bersiap-siap lebih awal.

Tak lama kemudian.

Setelah menuangkan bourbon untuk Iblis Merah, Beck lalu mengeluarkan lima gulungan koin emas dari sakunya, masing-masing berisi seratus keping sebagai pembayaran informasi, lalu berkata, "Mana data yang kuinginkan?"

Iblis Merah tertawa lebar.

Suaranya sangat khas.

"Sahabatku, untuk informasi kali ini, aku tidak akan menerima bayaran," kata Iblis Merah dengan senyum ramah kepada Beck.

Beck tersenyum tipis, "Aku lebih suka membayar dengan uang."

Sama seperti sebelumnya.

Di dunia orang dewasa, tidak banyak yang namanya pertemanan, apalagi yang didapat tanpa usaha. Kadang, yang gratis justru jauh lebih mahal daripada yang berbayar.

Itulah hukum yang tak pernah berubah sejak dahulu.

Karena itu Beck ingin menyelesaikan transaksi dengan Iblis Merah secara bersih lewat emas senilai tujuh ratus lima puluh ribu dolar.

Namun.

Iblis Merah menggeleng sambil tersenyum, "Aku tetap pada pendirianku, sahabatku."

Beck memandang Iblis Merah, yang tetap tersenyum ramah, namun di balik kebaikan itu Beck hanya bisa menghela napas dalam hati.

Sepuluh detik kemudian.

Beck memasukkan kembali lima gulung koin emas itu ke sakunya, lalu menenggak bourbon di depannya sampai habis, "Harusnya aku sudah tahu, kalau kau setuju begitu cepat, berarti urusan ini tidak semudah itu."

Secara teori, Beck punya banyak cara terbuka untuk menyelidiki Industri Farmasi Abstergo.

Namun yang ingin ia cari adalah Proyek Animus, yang sama sekali tidak terdengar kabarnya di permukaan. Jika ia menyelidiki, sudah pasti akan menarik perhatian para Kesatria Kuil.

Tentu saja.

Bisa jadi sekarang para Kesatria Kuil sudah menaruh perhatian padanya. Bagaimanapun, Beck adalah satu-satunya yang selamat dari pabrik tekstil.

Tapi jika Beck berambut hitam yang diperhatikan, biarlah, toh itu hanya identitas samaran, tinggal ganti lagi. Namun Beck berambut emas tidak boleh sampai ketahuan.

Identitas Beck di dunia nyata adalah investor kenamaan dari Wall Street.

"Katakan saja," Beck menaruh gelasnya, menatap Iblis Merah tanpa ramah, "apa yang kau inginkan?"

Beck sangat curiga Iblis Merah tahu sesuatu.

Apalagi siang tadi, sekitar pukul satu, ia baru menelepon Iblis Merah untuk bertransaksi informasi tentang Abstergo, tapi sepuluh menit setelahnya, Iblis Merah langsung menelepon balik dan mengatakan semuanya sudah siap.

Bagaimana tidak menimbulkan kecurigaan serius?

Iblis Merah menatap Beck yang tak menyembunyikan keraguan, lalu tertawa, "Sahabatku, itu teknologi realitas virtual. Penilai di bawahku bahkan memberikan nilai triliunan dolar untuknya. Mana bisa aku tidak memperhatikan?"

Beck mengerutkan kening.

Iblis Merah menggeleng, "Sebenarnya, aku kira orang yang pertama bertanya padaku adalah dia yang dulu membeli teknologi Stark, ternyata malah kau yang lebih dulu bertanya. Dan aku sendiri baru mendapat kabar ini setengah bulan lalu. Bagaimana kau bisa tahu?"

Beck menahan kecurigaan di hatinya, lalu memotong, "Sudahlah, apa syaratmu agar aku bisa mendapatkan informasinya?"

Ia tak punya waktu untuk tiap hari mondar-mandir ke Katedral Sevilla di Spanyol, membuka peti mati sekali sehari.

Iblis Merah berkata, "Sebenarnya tak ada yang besar. Aku punya seorang sahabat lama, dan belakangan ia mungkin akan menghadapi masalah."

Alis Beck terangkat menatap Iblis Merah, "Kalau yang kau maksud adalah orang yang kupikirkan, kau bermimpi, Iblis Merah."

Apa dia kira selain jalur Abstergo, Beck tak punya sumber lain? Ia masih punya informasi tentang Callum Lynch, yang wajahnya mirip keturunan Magneto.

Hanya saja...

Beck lupa nama lengkap orang itu.