33. Kemunculan Hydra (Mohon rekomendasi suara!)

Dentuman keras terdengar berulang kali ketika matahari baru saja malu-malu menampakkan wajahnya. Lima SUV hitam melaju dengan kecepatan sekitar tujuh puluh kilometer per jam, bergerak cepat di jalanan menuju Bandara Internasional Kennedy yang hanya berjarak dua belas kilometer lagi.

Tak lama kemudian, kelima kendaraan itu berbelok dan memasuki jalan tol yang langsung menuju bandara. Menyadari tujuan sudah di depan mata, Victoria Hand sempat memperingatkan para agen melalui radio untuk tetap waspada di detik-detik terakhir, namun mereka tetap saja sedikit lengah.

Di saat itulah situasi berubah mendadak.

Sebuah roket tiba-tiba meluncur dari pinggir jalan di depan dan meledak seratus meter dari iring-iringan, memutus jalan menuju bandara dalam sekejap. Hampir bersamaan, satu roket lagi meledak di belakang kendaraan, menjebak para agen di tengah kobaran api dan asap tebal.

Agen S.H.I.E.L.D. mendadak terkepung.

"Keluar dari mobil!"
"Waspada!"
"Siapkan senjata!"
"Siap."
"Terima."
"Mengerti."

Victoria Hand, meski sempat panik sesaat, segera menenangkan diri dan mengambil alih komando. Semua agen, kecuali yang bertugas mengawal Wesley, keluar dari kendaraan dan bersiap menghadapi musuh.

Dalam kepungan asap tebal di depan dan belakang, muncul lima belas orang bersenjata lengkap dengan wajah tertutup, membentuk formasi taktis dan perlahan mendekati kendaraan S.H.I.E.L.D.

Mereka tampaknya tidak berniat bertempur secara langsung. Dengan sigap, mereka mengeluarkan granat tidur yang dikembangkan di London, mampu membuat orang tertidur dalam sekejap. Sepuluh granat, masing-masing seharga seribu dolar Amerika, dilemparkan ke arah kendaraan S.H.I.E.L.D. dan melepaskan asap putih pekat. Dalam hitungan detik, hampir semua agen kecuali Victoria Hand yang refleks bereaksi lebih dulu, terhirup asap itu.

Lima detik berlalu.

Para agen S.H.I.E.L.D. tumbang satu persatu.

Victoria Hand mengambil masker gas dari dalam mobil. Namun, ketika ia baru saja berbalik, moncong pistol hitam sudah menempel di dahinya.

“Jangan—”

Belum sempat orang itu menyelesaikan peringatan, Victoria Hand langsung menghantamnya dengan lutut. Si penyerang terkejut lalu menembakkan sebuah peluru yang mengenai dada Hand.

Gerakan Hand terhenti sejenak. Ia menunduk dan mendapati bukan lubang peluru, melainkan anak panah bius yang menancap di dadanya. Ia mengangkat kepala, dan sedetik kemudian kesadarannya menghilang, tenggelam dalam tidur.

Bagaimanapun, mereka hanya mengincar Wesley, bukan berniat memulai perang dengan S.H.I.E.L.D. Jika memang benar Wesley membawa Apel Emas, tidak masalah jika harus berperang, tapi kenyataannya, Apel itu tidak ada padanya. Jika hasilnya nihil, untuk apa mencari musuh besar?

Di zaman sekarang, organisasi yang menabur permusuhan di mana-mana tidak akan bertahan lama, apalagi jika harus melawan kekuatan terbuka terbesar seperti S.H.I.E.L.D.

"Tok-tok!"
"Buka pintu!"
"Keluar dari mobil."

Monroe Scott, pemimpin tim operasi kali ini, melirik Victoria Hand yang sudah tak sadarkan diri. Ia lalu melangkah ke mobil yang membawa Wesley, menembakkan dua peluru ke kaca jendela dan berkata dingin.

Tak ada reaksi dari dalam.

Monroe tersenyum di balik topengnya dan memberi isyarat pada anak buahnya. Salah satu anggota tim mengeluarkan bom waktu dan menyerahkannya pada Monroe. Ia memperlihatkan bom itu pada agen di dalam, lalu menempelkan bom ke kaca dan berkata, "Aku punya banyak waktu. Satu kurang, tambah dua. Dua kurang, tambah tiga. Kita bisa bermain lama."

Baru saja kalimat itu selesai, pintu mobil terbuka.

Beberapa anggota tim langsung mengelilingi mobil dan menembakkan peluru bius ke empat agen dalam mobil, mengantarkan mereka ke alam mimpi.

Salah satu anggota tim membuka pintu belakang.

Namun, ia terdiam sejenak dan menoleh ke Monroe, "Kapten, kosong."

Monroe menatap anggota tim itu, lalu berjalan ke arah Victoria Hand yang bersandar tak sadarkan diri di pintu mobil. Ia melepas sarung tangan, mengelus wajah Victoria Hand, dan dengan sekali tarik, topeng wajah yang sangat mirip itu terlepas, memperlihatkan wajah perempuan agen yang asing.

Monroe memandangi topeng di tangannya, tersenyum sinis, lalu membuangnya. Ia mengeluarkan telepon satelit dan segera menghubungi seseorang. "Yang di sini palsu."

Suara perempuan terdengar dari seberang, "Mengerti, tim di Bandara LaGuardia sudah menemukan mereka. Kalian bisa mundur."

"Bagus," jawab Monroe. Ia memutus sambungan, memasukkan telepon, mengenakan kembali sarung tangan, dan memberi instruksi singkat pada anak buahnya, "Kita mundur."

Kelima belas orang itu datang secepat angin dan pergi serupa bayangan. Mereka tidak membawa siapa pun, tidak mengambil nyawa satu orang pun. Mereka hanya meninggalkan para agen S.H.I.E.L.D. yang tertidur di tempat, lalu lenyap begitu saja.

***

Di sisi lain, di sebuah jalan raya di Queens, lima belas kilometer dari Bandara LaGuardia.

Saat Victoria Hand yang asli menerima laporan dari tim penyamaran di Bandara Kennedy, serangan kedua pun terjadi dengan taktik yang sama.

Hanya saja, kali ini situasinya sedikit berbeda.

Tepat ketika Victoria Hand kembali terkena bius dan hampir kehilangan kesadaran, ia sempat melihat kehadiran kelompok ketiga yang tiba-tiba muncul.

Di udara, Beck yang membuntuti dari ketinggian juga terkejut melihat munculnya kelompok ketiga yang kini bertarung dengan Kesatria Kuil. Ia pun mengerjap, bertanya-tanya dari mana mereka berasal.

Siapa lagi kalau bukan Hydra.

Hydra, yang dulu pernah melayani Sang Pemimpin, pasti tahu tentang Apel Eden. Apel Eden nomor empat kini dijaga ketat pemerintah federal, sehingga kecil kemungkinan mereka bisa mendapatkannya tanpa ketahuan. Namun, kabarnya Wesley juga memiliki satu Apel Eden. Itu pasti target utama Hydra.

Hydra mungkin sudah bersiap dengan dua rencana. Jika S.H.I.E.L.D. berhasil mengawal Wesley, mereka tidak akan bertindak. Tapi jika ada pihak lain yang muncul, mereka akan segera turun tangan.

Bagaimanapun, S.H.I.E.L.D. dan Hydra kini bagaikan satu keluarga.

"Tidak bisa begini," gumam Beck.

Di udara, Beck mengangkat pistolnya, menatap ke arah pertempuran yang perlahan mulai dikuasai Hydra di bawah sana. "Aku masih butuh Kesatria Kuil untuk menunjukkan lokasinya. Kalau mereka semua mati, siapa yang akan membimbingku?"

Dengan itu, Beck pun memutuskan untuk turun tangan.