105. Naik Kapal (Permohonan Rekomendasi Hari Senin)

“Perusahaan Bioteknologi Mitchie?” Barbara melirik ke arah empat orang yang sedang bernegosiasi harga dengan seorang pria kulit putih dari federasi, lalu mengernyitkan dahi sambil mencoba mengingat tentang perusahaan bioteknologi Mitchie itu.

Namun…

Barbara tidak mendapatkan apa-apa.

Memang masuk akal, perusahaan yang baru berdiri selama empat bulan ini tak memiliki hubungan bisnis dengan hotel antar-benua, juga tidak terdaftar di SHIELD. Barbara tahu, perusahaan ini memang aneh.

Selain itu,

Baik Abs Stego Industri Farmasi maupun Gen International, SHIELD memiliki sangat sedikit informasi tentang para Ksatria Templar.

Informasi yang didapat dari ketiga tetua itu pun hanya nama-nama tetua lainnya.

Namun perusahaan bioteknologi Mitchie didirikan hanya oleh dua Ksatria Templar. Selama mereka tidak mengungkapkan bunga darah biru mereka, yang merupakan inti dari rekayasa ganas, SHIELD tidak akan pernah bisa menyelidiki perusahaan Mitchie meskipun berusaha bertahun-tahun.

Tak lama kemudian,

Beck melirik ke arah empat orang yang tampaknya sudah sepakat dengan harga dan berjalan keluar pintu, lalu menatap Barbara, “Selamat malam.”

Barbara hanya terdiam.

Di luar bar,

Beck membuka payung kuning kecilnya, menatap dari jauh ke arah tempat empat orang Mitchie itu pergi, menggelengkan kepala, dan menekan keinginan untuk langsung membunuh dan merebut harta mereka.

Tanpa sebab yang jelas, Beck bukan orang yang kejam tanpa hati, selain itu, siapa tahu mereka bisa memberinya kesempatan undian tambahan.

Jadi…

Beck berbalik dan berjalan menuju sebuah penginapan di kota pelabuhan yang sebelumnya sudah dia cari tahu informasinya.

Namun,

Di dalam kamar penginapan,

Beck membuka pintu dan melihat Barbara yang tidak tampak terkejut berada di penginapan yang sama. Dia menghela napas, “Kau mau apa?”

Barbara mengangkat botol anggur di tangannya dan menatap Beck, “Minum berdua?”

Beck membuka mulutnya, berpikir sejenak, lalu menggeleng dengan sedikit pasrah dan membuka pintu.

Keesokan harinya,

Di pelabuhan,

Beck menggerakkan bibirnya dan melirik Barbara di sampingnya, “Aku sudah peringatkan, ikut denganku boleh, tapi ada bahaya.”

Barbara tersenyum, “Kau akan melindungiku?”

Sudut bibir Beck berkedut. Melindungimu? Apa kamu butuh aku melindungimu?

Saat itu, Beck ingin menampar dirinya sendiri karena tidak mengerti mengapa kemarin dia mengundang Barbara masuk ke kamarnya padahal tahu betul kemungkinan dia akan menggunakan rayuan.

Beck saat itu tidak memikirkan ini, sekarang dia menyesal, tapi saat “waktu bijak” tiba, Beck mengerti alasannya.

Terlalu lama menahan diri.

Menurut sebuah koran tidak resmi di Los Angeles, seorang pria dewasa biasanya butuh setidaknya tiga kali pelepasan dalam seminggu.

Tapi bagaimana dengan Beck?

Beck menghitung, hampir empat bulan ia tidak melepaskan diri. Untuk hal semacam ini, Beck tidak mau mengandalkan dirinya sendiri, juga tidak mau menerima pelacur lewat telepon.

Sebenarnya, setelah mengetahui identitas asli Vivian Wanose, Beck punya sedikit niat.

Tapi ketika mengingat Vivian adalah agen CIA, Beck khawatir saat mencapai puncak, Vivian akan langsung menggigit lehernya.

Jika dibandingkan dengan agen wanita SHIELD, agen CIA adalah “janda hitam” yang sesungguhnya.

Beck bukan tipe yang suka berhutang perasaan, itu mengapa Vivian pagi ini ada di sisinya.

Kalau mau lihat, ya lihat saja.

Beck cuek saja. Bagaimanapun, dia tahu betul jika ada hubungan dengan Apple Eden, SHIELD kecil tidak akan bisa menghentikannya.

Tak lama kemudian,

Bill Johnson, mantan marinir angkatan laut federal dan pengemudi kapal, mendekat dan mengulurkan tangan, “Selamat pagi, Tuan Morton.”

Beck menjabat tangan, “Selamat pagi, Bill. Ada perubahan rencana, aku perlu menambah satu orang.”

Bill menatap Barbara di sisi Beck.

Barbara tampak seperti wanita dingin nan cantik.

Bill mengangkat bahu, “Tentu saja, kamu dan pacarmu bisa tidur di kamarku.”

Tujuan kali ini cukup jauh, butuh waktu satu hari semalam. Bill juga harus mengemudikan kapal, jadi ia akan tidur di mana saja di dek.

Saat itu,

Dr. Jack Bylon, ahli riset dari perusahaan bioteknologi Mitchie, pria kulit putih muda itu, mendekat, “Tunggu, Tuan Johnson, orang-orang ini bukan bagian dari kami.”

Bill tersenyum dan menatap Jack, “Kapal ini disewa oleh Tuan Morton terlebih dahulu. Tuan Morton sudah membayar saya dua puluh ribu dolar tunai.”

Jack mendengar angka itu dan memikirkan tujuan mereka kali ini, lalu menatap Beck, “Tuan Morton, kami bersedia mengembalikan…”

Beck tidak menoleh pada Jack, menatap Bill, “Aku tiba-tiba sadar, mengizinkan mereka ikut adalah keputusan yang salah.”

Bill mengangkat bahu, “Keputusan ada di tanganmu, Tuan Morton.”

Berapa uang yang Jack berikan padanya?

Berapa yang Beck berikan?

Di zaman ini, uang, khususnya dolar Amerika, adalah kekuatan super sejati, kekuatan yang tak terkalahkan.

“Ada apa ini?” tanya Sam Rogers, asisten wanita Dr. Jack Bylon yang mendekat.

Jack tampak kurang senang pada Bill, “Tuan Johnson, ini tidak seperti yang kita sepakati kemarin.”

“Kemarin aku hanya bilang akan berbicara dengan pelanggan yang menyewa kapalku, atau kalian bisa menunggu Tuan Morton selesai berpetualang, lalu aku antar kalian ke hulu.”

Integritas itu penting. Beck datang lebih dulu dan membayar lebih banyak. Bill tak punya alasan memilih sekelompok miskin yang harus mengajukan permohonan untuk menerima faktur lima ribu dolar.

Akhirnya,

Jack dan yang lain tetap naik kapal. Mereka tidak melakukan riset sebelumnya, dan sekarang sedang musim hujan, bunga darah biru sedang mekar. Kalau menunggu terlalu lama, siapa tahu rahasia bunga itu akan terbongkar oleh orang lain.

Kapal reyot Bill mulai melaju perlahan.

Beck, berpakaian rapi, memegang payung kuning kecil, berdiri di tepi dek menatap ikan-ikan yang melintas di sungai deras, “Pada waktu ini, ikan-ikan pasti sedang gemuk, kan?”

Bill yang memegang kemudi tertawa, “Di kapal kami tidak ada jaring.”

“Perlu?”

“…”

Bill terpana saat melihat Beck menutup payung kecilnya, jongkok, mencelupkan ujung payung ke air, lalu mengangkatnya—dan seekor ikan besar yang gemuk tertancap di ujung payung itu.

Barbara naik dari kabin dan melihat ikan yang masih melompat-lompat di payung Beck, berkata, “Kau mau makan mentah?”

Setengah jam kemudian,

Beck mengambil kompor gas kecil dari kotak yang baru diangkat, lalu meminjam panci kecil di kabin Bill untuk membuat sup ikan.

Bill mengeluarkan belatinya dan menyerahkannya, “Ini.”

Beck menerima belati itu sambil mengucapkan terima kasih, lalu menyerahkan ikan besar itu kepada Barbara yang sedang berdiri di dekatnya.

Barbara terkejut sejenak.

…