37. Menyusup Diam-diam ke Sarang Bahaya

Kau punya hidung anjing, ya? Kok penciumanmu setajam itu.
Beck hanya bisa terdiam, karena ia sebenarnya baru saja mandi sebelum datang, dan ia adalah orang yang sangat memperhatikan kebersihan diri.

Untunglah.

Para prajurit lain hanya menertawakan hal itu, mengira rekan mereka sedang merindukan istrinya di luar sana sampai-sampai berhalusinasi.

Kapten Monroe lalu bertanya, “Masih tercium sekarang?”

Prajurit yang dipanggil David itu mengendus-endus, lalu menggeleng pada Kapten Monroe, “Sudah tidak ada lagi.”

Monroe menatap sekeliling yang gelap gulita. Beberapa saat kemudian, ia meninggalkan dua orang berjaga di pintu masuk, lalu membawa yang lain masuk ke dalam.

Sementara itu, rapat di lantai bawah masih berlangsung.

Laporan balistik mengenai peluru yang mengenai Wesley pun telah mereka dapatkan dari kepolisian New York.

Lintasan peluru itu benar-benar tidak masuk akal, seperti tanduk kijang yang menggantung tanpa tempat berpijak, sungguh aneh dan misterius.

Namun...

Para Kesatria Kuil justru merasa itu hal yang wajar, sebab cara menembak yang tak masuk akal seperti itu adalah ciri khas dari organisasi Persaudaraan tertentu.

Selain itu.

Kesatria Kuil juga telah berkoordinasi dengan polisi di Kota Jersey, dan di antara barang bukti yang dikumpulkan di sana, mereka menemukan satu serpihan peluru yang sangat khas.

Serpihan peluru spiral.

Amunisi khusus milik pembunuh Persaudaraan yang dikenal dengan nama sandi Salib, yakni Carlos.

Salib belum mati?

Bahkan, ada yang mengemukakan kemungkinan lain: bahwa Salib sebenarnya tidak mati, hanya pura-pura mati, lalu bersembunyi dan mengawasi Wesley menghancurkan pabrik tenun, kemudian membuntuti dan membunuh Sloan, lalu menyebarkan kabar palsu agar semua perhatian tertuju pada Wesley. Setelah semua percaya bahwa apel emas itu ada pada Wesley, barulah ia turun tangan membunuh Wesley.

Bagaimana mungkin?

“Apa yang tidak mungkin?”

“Itu adalah apel emas yang bisa menguasai dunia. Bukan hanya anak sendiri, bahkan orang tua pun kalau harus dibunuh, apa salahnya?”

“Godaan untuk menguasai dunia, mana bisa dibandingkan dengan urusan perasaan keluarga?”

Seorang anggota Dewan Tetua Kuil yang menyamarkan suaranya, mengenakan jubah biarawan dan menutupi wajahnya, ikut bicara.

Jika tudung kepalanya dibuka, akan tampak bahwa ia adalah salah satu direktur Perusahaan Farmasi Abstego.

Jika diperhatikan lebih saksama, di ruang rapat bawah tanah markas Kesatria Kuil ini, kelima belas tetua yang duduk di meja panjang semuanya hanya hadir lewat proyeksi, tubuh asli mereka tidak ada di situ.

“Apa pendapat Tuan Agung?”

“Kami sudah menemukan keturunan berdarah itu, Tuan Agung sedang mengawasi, agar para pembunuh dari Pulau Tiber tidak curiga.”

“Bagaimana dengan urusan di sini?”

“Sudah ada orang kita yang mengawasi. Jika memang Salib yang membawa apel emas itu, cepat atau lambat ia akan menampakkan diri.”

“Bagaimana kemajuan penelitian teknologi pesawat luar angkasa oleh Dokter Peniskola?”

“Masih dalam tahap penelitian.”

“Kirim orang untuk mengawasi. Kalau memang Salib yang melakukan semua ini, ia pasti tidak akan puas hanya dengan satu apel. Apel nomor empat yang kita miliki pasti akan menarik perhatiannya, dia itu pembunuh yang kemampuannya tidak kalah dengan Kalem Lynch.”

“Tenang saja, markas sudah disiapkan dengan pengamanan terbaik. Bukan hanya Salib, bahkan jika Kalem Lynch hidup kembali, tidak akan mungkin merebutnya dari tangan kita.”

“Bagus.”

“Yang bertugas menjaga apel emas adalah bintang baru Kesatria Kuil, Monroe Scott, satu-satunya yang selamat dari eksperimen ‘Gen Rattlesnake’ sepuluh tahun lalu, seorang prajurit kelas satu yang kehebatannya tidak kalah dari kapten sebelumnya.”

“……”

Monroe yang berdiri di depan pintu ruang rapat, dengan separuh darah Jepang, memasang wajah datar tanpa ekspresi.

Sementara itu, Beck yang dalam keadaan “Serangan dari Kekosongan” dan bersembunyi tak jauh dari sana, tiba-tiba menaikkan alisnya.

Gen Rattlesnake?

Pantas saja Beck selalu merasa aneh saat melihat Monroe, seolah-olah dirinya akan ketahuan kapan saja.

Rattlesnake bisa merasakan pancaran panas melalui inframerah, mampu mendeteksi perubahan suhu sekecil apapun, lalu mengirimkan informasi itu ke otak sehingga membentuk pencitraan panas di mata.

…Tunggu.

Kalau begitu, bukankah orang itu sudah bisa melihatku?

Mata Beck menyipit.

Detik berikutnya.

Beck memperhatikan bagian belakang kepala Monroe, di balik rambut hitam lebatnya tersembunyi sebuah benda logam.

Ada saklarnya?

Pada saat itu, proyeksi di ruang rapat mulai menghilang satu per satu. Setelah para tetua itu lenyap, Monroe yang selalu serius itu berjalan menuju lift di kejauhan.

Beck ragu sejenak, menatap punggung Monroe dari jauh, memperhatikan benda logam yang mirip kaki seribu di belakang kepalanya.

Detik berikutnya.

Beck mengambil keputusan dalam hati.

Saatnya bertindak.

Sudah sampai di gunung emas, mustahil meninggalkan harta begitu saja. Hasil dan risiko selalu sebanding; jika tak berani mengambil risiko, bagaimana mungkin harta karun itu akan memilihmu?

Di dalam lift.

Sesaat setelah Monroe menempelkan kartu untuk turun, ia tiba-tiba mengerutkan dahi.

Aroma bunga gardenia.

Dari mana asalnya?

Monroe menghentikan operasinya, keluar dari lift, mencari-cari aroma itu di udara—tak ada bau gardenia sama sekali.

Begitu masuk kembali, aroma gardenia justru terasa semakin pekat.

Di lift sempit yang hanya muat lima orang itu, Monroe berjalan berkeliling. Setelah berpikir sejenak, ia meraih bagian belakang kepalanya dan menekan sesuatu.

Diiringi suara dengusan keras dari Monroe, dunia yang semula penuh warna-warni di matanya perlahan berubah menjadi dunia merah dan hitam.

Inilah dunia inframerah.

Monroe kembali memeriksa sekitar, menengadah, bahkan menunduk. Sepuluh detik kemudian, ia berdiri diam di tengah lift.

Seperti cicak yang merayap di dinding, Beck yang selama ini bersembunyi di belakang Monroe jadi tak habis pikir. Ketika pertama kali mendapatkan “Serangan dari Kekosongan”, Beck mengira itu kemampuan dewa, dan memang begitu jika lawannya manusia biasa. Namun terhadap orang-orang tertentu, kemampuan itu jadi penuh celah.

Dikalahkan oleh sensor tekanan.

Dikalahkan oleh detektor inframerah.

Pantas saja Kha’Zix si Perampok Kekosongan hanya berani berburu binatang liar di alam terbuka, tak berani masuk ke kota, sebab teknologi di Valoran saja sudah sedemikian maju, apalagi di sini.

Dan makhluk dari kekosongan itu, hanya mampu mengintai satu mata sang Pemburu Agung—itu saja sudah cukup menjelaskan segalanya.

Kha’Zix, si pembunuh asal kekosongan yang ilmunya belum matang.

Saat itu juga.

Monroe tiba-tiba berbalik di dalam lift, lalu melayangkan tinju keras ke kaca lift yang transparan.

Braak!

Kaca antipeluru itu langsung retak, pecah seperti jaring laba-laba dengan titik pusat di bekas pukulan Monroe.

Detik berikutnya.

Monroe melompat keluar dari pintu lift seperti seekor kucing.

Brak!

Pintu lift menutup seketika, dan kabel penyangga lift pun langsung putus.

Dalam sekejap.

Lift itu meluncur jatuh lurus ke bawah.

…