63. Permainan Kartu Melati (Rekomendasi Penambahan Bab)

Baker langsung menghela napas dingin saat mendengar ucapan Gwen.

Bagus.

Dan sangat luar biasa.

“Berapa banyak yang kamu pinjam lagi?”

“Tiga ratus ribu.”

“...Masih lumayan.” Baker tak bisa menahan diri untuk menghela napas lega, meski ia sendiri tak tahu kenapa merasa lega. “Jadi, kau mau kembali bekerja di rumah sakit?”

Gwen mengangguk pelan. “Aku sudah memikirkannya. Dulu aku dipecat karena pendidikanku paling rendah. Kalau aku punya gelar doktor, rumah sakit takkan berani memecatku.”

Dahi Baker langsung berkerut. “Sudahlah, memangnya kau dipecat? Kau sendiri yang mengundurkan diri. Lagi pula, siapa suruh kau menggoda kepala departemen yang ternyata adik dari salah satu donatur rumah sakit? Setelah hubungan kalian ketahuan, kalau bukan aku yang bantu, mungkin kau sudah dilempar ke dapur neraka.”

Gwen tertawa pelan, lalu melambaikan tangan. “Sama saja, akhirnya juga putus, kan? Hah, wanita, memang suka yang kaya.”

Baker hanya bisa meringis.

Beberapa saat kemudian.

Baker sudah tak ingin berlama-lama di tempat itu, ia langsung masuk ke pokok pembicaraan. “Kebetulan, aku ada pekerjaan yang butuh keahlian komputermu, mau terima atau tidak?”

Gwen langsung memasang wajah serius. “Jangan coba-coba cari alasan buat kasih aku uang.”

Baker memutar bola matanya. “Kau kira aku orang bodoh? Cari-cari alasan buat kasih uang padamu? Jangan mimpi. Kalau kau tak bisa menyelesaikannya, aku pun takkan kasih sepeser pun.”

“...Baiklah, lalu apa sebenarnya yang kau mau aku lakukan?”

“Cari sebuah informasi, atau katakanlah, cari sesuatu. Aku sendiri tak tahu pasti bendanya apa. Kalau ada waktu, tolong carikan berita atau tempat di dunia ini yang bisa membuat orang panjang umur, pokoknya semua kabar atau lokasi aneh yang luar biasa.”

“Kau mau cari tempat-tempat seperti itu buat apa?”

“Kau terima atau tidak?”

“Terima, kenapa tidak?”

Baker tersenyum tipis. “Bagus. Sebaiknya saat mengumpulkan informasi, jangan sampai orang lain tahu. Lebih baik waspada.”

Gwen tampak sedikit tak sabar. “Tenang saja, bahkan peretas nomor satu dunia pun takkan mudah menemukan aku di internet.”

Melihat sikap Gwen, Baker pun tak bicara lagi. Ia duduk sebentar di toko itu, lalu pergi.

Sesampainya di rumah di Menara 820.

Baker menyimpan tiket pesawat pulang-pergi ke Negeri Timur yang baru saja diambil dari Gwen, beserta beberapa kuitansi, ke dalam lemari khusus.

Baker tak bisa membelah diri, jadi saat Hero pergi keluar urusan, Baker juga tak ada di rumah.

Karena itu, Baker harus mencari alasan untuk dirinya sendiri.

Alasan yang paling sering ia gunakan adalah perjalanan bisnis ke Negeri Timur. Negeri Timur di dunia ini sama sekali tak kalah dengan dunia Barat. Meskipun Perisai Agung didanai oleh lima negara besar Dewan Keamanan Dunia, Negeri Timur punya keistimewaan tersendiri.

Contohnya, Biro Tombak Dewa.

Karena itu, alasan favorit Baker adalah perjalanan bisnis ke Negeri Timur, dan memang benar ia punya urusan bisnis di sana.

Malam hari.

Baker turun ke bawah dan naik ke mobil Richard Casol yang sudah menunggunya.

“Jujur saja...” Richard menatap Baker yang duduk di kursi penumpang depan. “Kau sungguh tak mau beli mobil sendiri?”

Baker tertawa. “Di Wall Street, beli mobil? Aku lebih pilih naik kereta bawah tanah.”

Baker Morton memang tak punya mobil.

Soal kendaraan, Baker tak begitu peduli, lagipula ia sudah punya satu mobil, yang ia simpan di garasi bawah tanah apartemen Hero.

Richard hanya bisa menghela napas dan menyalakan mobil.

Setelah berkendara sekitar sepuluh menit, Baker mengernyit. “Chen pindah tempat?”

Chen, Teddy Chen, keturunan Tionghoa, penyelenggara permainan kartu kelas atas di Manhattan. Maklum, Las Vegas terlalu jauh, dan suasananya terlalu ramai.

Di Wall Street, suasananya jauh lebih mewah. Lagipula, mana mungkin di Las Vegas kau kalah lima ratus ribu di meja judi, lalu besoknya untung satu juta di pasar saham?

Richard menjawab, “Bukan, orangnya yang ganti.”

Baker mengangguk.

Richard lalu menyebutkan nama penyelenggara baru itu.

Melati.

Nama secantik bunga.

Dia tiba-tiba muncul di Manhattan setengah tahun lalu, lalu langsung terkenal lewat biaya masuk permainan sebesar dua ratus lima puluh ribu dolar.

Banyak cerita dalam buku-buku Richard didapat dari meja judi tersebut.

Baker pun ikut pergi.

Jangan salah sangka.

Baker bukan penjudi, ia juga tak perlu berjudi untuk mencari uang. Seperti Richard, menang atau kalah di meja kartu, tak begitu penting bagi mereka.

Menurut Richard,

Mereka berdua mencari uang dengan otak.

Lima belas menit kemudian.

Di lantai paling atas sebuah apartemen dekat Central Park, Baker bertemu dengan penyelenggara permainan kali ini.

“Selamat datang, Tuan Morton.” Melati Bloom yang mengenakan gaun mewah menyalami Richard lalu mengulurkan tangan kepada Baker. “Richard pernah bicara tentang Anda, selamat datang di acara malam ini.”

Baker menjabat tangan wanita cantik berkarisma itu. “Baker Morton.”

“Melati Bloom!”

Setelah mereka melepaskan jabatan tangan, Baker memandang sekeliling apartemen. “Dekorasinya sangat berkelas.”

Melati menyibakkan rambut di telinganya, mengucapkan terima kasih, lalu memandu mereka ke ruang tamu.

Saat masuk,

Alis Baker terangkat melihat dari balik jendela besar, seorang miliarder nomor satu dunia, mengenakan kacamata hitam, memeluk dua gadis sampul, tampak sangat jumawa.

Tony Stark.

Orang itu kenapa ada di sini?

Baker melirik ke arah Richard, yang hanya mengangkat bahu dan menjelaskan, “Aku juga baru bertemu dia minggu lalu di permainan Melati. Katanya, sejak dia ikut, permainan Melati langsung terkenal di Wall Street. Tapi, dia hanya ikut permainan privat seperti malam ini, setiap Rabu.”

Baker mengangguk.

Ia memang kenal Tony, maklum, di Wall Street, presiden pun boleh tak kenal siapa-siapa, tapi Tony Stark pantang tak dikenal.

Namun...

Baker juga pertama kali bertemu Tony di meja judi, awalnya di Las Vegas. Saat itu, Baker menaruh alat pengintai di meja Tony, dan malam itu, Tony tak sekalipun bisa menang darinya.

Pertemuan kedua di sebuah konferensi investasi.

Baker baru saja menanam lima juta di sebuah perusahaan teknologi, lalu entah dari mana Tony mendengar kabar itu, langsung membeli saham mayoritas, kemudian mengumumkan kenaikan nilai perusahaan. Baker sampai hampir marah besar waktu itu.

Memang, sekalipun punya “cheat”, kalau sudah berhadapan dengan kekuatan uang tanpa batas, tetap saja tak ada gunanya.

Selanjutnya...

Baker pun mengalami serangan brutal dari seorang miliarder pendendam di dunia investasi, tanpa alasan, tanpa peduli laporan keuangan.

Asal Baker berani berinvestasi, Tony akan langsung menguasai saham, lalu mengumumkan kenaikan nilai, atau kalau tidak, langsung mengencerkan sahamnya.

Itulah sebabnya Baker memilih memindahkan pusat investasinya ke Negeri Timur.

Pertama, agar ada alasan untuk menghilang.

Kedua, biar matanya tak sakit hati. Kalau Tony berani kirim pembunuh bayaran, itu lain cerita, Baker takkan segan-segan menghabisinya. Tapi kalau main sesuai aturan, Baker harus akui, memang begitulah gaya orang kaya, suka-suka mereka.

Jadi...

Ya.

Baker dan Tony bukan teman.

Pada saat itu.

Tony yang berdiri di dekat jendela besar, memeluk dua gadis sampul, tampak melihat Baker dari pantulan jendela.

Detik berikutnya,

Ia berbalik.

Kumis kecilnya bergerak.

Mengejek!