28. Kehadiran Badan Pertahanan Strategis

Keluar dari Hotel Interkontinental.

Baker menengadah, menatap langit biru yang kini mulai tertutup awan gelap, lalu menghela napas kecil. Akhirnya...

Barbara tetap kehilangan dirinya.

Hal itu membuat Baker sedikit sedih. Di zaman sekarang, mencari rekan di ranjang yang bisa diajak kerja sama jangka panjang dan stabil, tanpa campur aduk perasaan, sungguh sulit.

Kalau harus membayar, Baker tidak tertarik.

Kalau tidak harus membayar, meski terlihat menarik, biasanya orang itu punya niat lain.

Mungkin...

Sudah saatnya ia mempertimbangkan untuk mencari pacar?

Baker mengusap dagunya, merenung dalam hati. Namun, begitu ia teringat kekayaannya sekarang, ia merasa lelah. Dengan harta sebanyak ini, masihkah ia bisa menemukan cinta sejati?

Lalu bagaimana dengan Barbara?

Seperti yang baru saja ia katakan, hubungan mereka hanya sebatas kerja sama. Siapa yang memulai, Baker sendiri sudah lupa. Namun, setiap selesai bekerja sama, Barbara selalu menanyakan sesuatu, dan Baker akan menjawab satu pertanyaan. Semuanya hanya transaksi.

Hanya itu.

Jadi, Baker tidak merasa dirinya pria brengsek. Pria brengsek biasanya jatuh cinta pada banyak orang—sedangkan Baker tidak tertarik melakukan itu.

Jika ia bisa mendapatkan pacar, Baker pasti akan setia pada hubungan itu. Lagipula, ia bukan tipe orang yang menuntut kesetiaan dari pacar, tapi diam-diam justru mengkhianatinya sendiri.

Cinta harus dijalani dan dipelihara oleh dua orang.

Tapi, urusan itu masih jauh. Sekarang Baker masih seorang lajang sejati. Untungnya, ketika tiba di New York, ia juga bukan lelaki polos lagi.

Yang pertama adalah anggota tim pemandu sorak di SMA Chicago, gadis cantik berkulit putih dengan pesona yang menawan, sahabat masa kecilnya.

“Eh?”

Saat Baker keluar dari lamunan tentang cinta sejatinya, pandangannya jatuh pada Wesley yang berdiri di seberang jalan depan Hotel Interkontinental.

“Haha.”

“Jangan-jangan dia pikir di tengah keramaian seperti ini, tidak ada yang berani menyentuhnya?”

Baker melirik jam tangannya. Masih setengah jam sebelum waktu perburuan dimulai.

“Berjuanglah,” gumamnya. “Sekarang hidupmu bukan untuk dirimu sendiri, tapi untukku. Jadi, usahakan jangan cepat mati.”

Baker menatap dingin mata Wesley yang penuh amarah, lalu naik ke mobil Honda hitam yang dibawa pelayan untuknya.

Tanpa ragu, Baker langsung meninggalkan tempat itu. Bagaimanapun, tempat ini akan berubah jadi medan pemburuan. Jika ia tetap di sana dan dianggap pesaing oleh pembunuh lain, itu bakal repot.

Meski Hotel Interkontinental New York termasuk di kawasan Wall Street.

Tapi...

Baker tidak tertarik ikut campur dalam urusan kotor ini.

Namun... tampaknya ada yang justru suka melibatkan diri.

Tiga menit setelah Honda hitam Baker melaju, sebuah Porsche ungu melesat dan berhenti persis di depan Wesley.

“Cepat naik!” teriak Barbara, membuka pintu penumpang depan ke arah Wesley yang tampak sangat kacau di pinggir jalan.

Wesley sempat tertegun, lalu buru-buru naik ke mobil.

Dengan raungan mesin, mobil sport itu melesat cepat, menghilang dari pandangan para pemburu yang sudah siap di lokasi.

Hampir tiga puluh lebih pembunuh bayaran yang melihat kejadian itu pun benar-benar tertegun.

Mereka mulai berpikir, apakah tindakan Barbara itu termasuk melanggar aturan.

Tak lama, mereka menyadari, sepertinya tidak.

Karena perburuan belum resmi dimulai. Selama setelah waktu perburuan dimulai Barbara tidak lagi melindungi Wesley, maka tidak dianggap melanggar.

Tapi...

Ini jelas seperti curang.

Kalau cara begini boleh, maka orang lain juga bisa saja menjemput Wesley atas nama perlindungan, lalu setelah perburuan dimulai langsung membekuknya.

Memikirkan itu, raut wajah mereka berubah muram. Mereka buru-buru naik mobil, lalu melaju cepat memburu Porsche biru itu.

Di dalam mobil.

Barbara langsung menekan tombol telepon.

Sambungan terhubung.

“Pusat Layanan Skywalker, silakan sebutkan nomor petugas yang ingin Anda hubungi.”

“12138.”

“Tunggu sebentar.”

“Barbara?”

“Victoria, aku butuh bantuanmu.”

“Ada apa?”

Barbara melirik sekilas ke arah Wesley yang duduk termenung di kursi penumpang, lalu dengan cepat menceritakan semua yang terjadi pada Victoria Hand yang telah merekrutnya.

Victoria Hand.

Komandan Pusat New York dari Perisai, tingkat sembilan di internal organisasi, tegas, dihormati, dan memiliki kedudukan tinggi di Perisai.

Setelah berbincang dengan Baker usai berolahraga, meski Baker tidak mengungkapkan apa pun, Barbara jadi yakin satu hal.

Wesley pasti membawa sesuatu yang penting, makanya ia harus ditangkap hidup-hidup, bukan langsung dibunuh.

Setelah mempertimbangkan semuanya, Barbara merasa ini layak untuk campur tangan Perisai. Ia pun segera mengambil mobil untuk menolong Wesley.

Tidak lama kemudian.

Setelah selesai bicara dengan Victoria, Barbara menoleh ke Wesley dan berkata, “Dalam satu menit, kita akan melewati saluran air yang tutupnya terbuka. Lompatlah ke sana, kalau tidak, kamu pasti mati.”

Wesley baru akan bicara, tapi melihat wajah Barbara yang begitu serius, ia benar-benar percaya bahwa Barbara ingin membantunya.

Apalagi Barbara sangat cantik.

Wesley merasa tak ada alasan untuk tidak percaya.

Tak lama, satu menit berlalu.

Barbara membelokkan mobil dengan lincah ke dalam gang. Saat itu juga, pintu penumpang depan terbuka.

Di bawah tatapan para pemburu yang mengejar, tepat saat Barbara bermanuver hendak menghilang dari kejaran mereka, Wesley langsung melompat keluar. Seperti bola basket yang masuk dengan sempurna ke ring, ia langsung menukik masuk ke saluran air yang tutupnya terbuka.

Brak!

Barbara juga tampak terkejut dengan tindakan mendadak Wesley, hingga Porsche biru itu menabrak dinding.

Barbara keluar mobil, berlari menuju mulut saluran air dalam itu, menata rambut panjangnya dengan gusar, lalu mengumpat kesal.

Para pembunuh lain yang hendak mengepung Wesley juga berlari ke arah mulut saluran air, menengok ke bawah.

Seorang pembunuh berleher merah dari Texas melirik Barbara yang kesal, mencemooh perempuan itu, lalu menjadi yang pertama melompat ke saluran air.

Waktunya tinggal sepuluh menit sebelum perburuan resmi dimulai.

Hadiah lima juta dolar sudah di depan mata, dan hanya perlu menangkap seorang pemula. Ini bisnis paling mudah yang pernah mereka temui.

Apalagi sasarannya sudah sangat dekat, mana mungkin mereka biarkan lolos.

Maka, setelah si leher merah memulai, para pembunuh lain pun ikut melompat masuk satu per satu. Tak lama, di Fifth Avenue, muncul pemandangan yang tak biasa.

Jalanan dipenuhi mobil-mobil parkir sembarangan, dan banyak orang berbaris, satu per satu melompat ke saluran air.

Banyak warga penasaran yang datang menonton.

Baker, yang telah kembali berambut pirang, juga ada di antara mereka.

Senyum tipis terbit di sudut bibirnya.

...