Aku adalah seorang pembunuh bayaran yang memiliki prinsip.

"Halo!"

"Hero."

"Salib..."

Gerakan Beck menutup pintu dengan tangan terhenti sejenak. Pada saat itu, di atap sebuah bank yang berjarak tujuh ratus lima puluh yard dari sana, Cross yang menodongkan senapan penembak jitu khusus anti-tank ke arah Beck yang baru saja masuk, berkata dengan suara dingin, "Kamu di rumah?"

"Tidak."

Cross membuka mulutnya, lalu langsung berkata, "Kamu sudah masuk dalam jangkauan tembakku."

Beck tertawa kecil, menutup pintu, lalu matanya menatap lewat jendela kaca besar di ruang tamu, seolah menatap Cross yang tengah berbaring di atap jauh sana. "Bagaimana kau menemukan rumahku?"

Seandainya tahu begini, seharusnya aku tidak membeli apartemen semewah ini.

...Tidak. Seharusnya aku beli pulau saja dari awal.

Walaupun semua kaca jendela di apartemen ini adalah kaca antipeluru, tetap saja tidak mungkin menahan peluru buatan tangan Cross.

"Penyamaranmu tidak terlalu canggih," Cross berkata dengan suara berat sambil memantau Beck yang bergerak ke bar minuman di ruang tamu lewat teropong senapannya, "Apa yang kau lakukan?"

"Minum," jawab Beck sambil mengambil bourbon yang baru dibuka kemarin dari lemari minuman, menuang segelas untuk dirinya, lalu berkata, "Mau datang dan minum satu gelas?"

Cross tertawa, "Aku tak berani menampakkan diri di hadapanmu."

Di dunia para pembunuh, ada banyak orang dari latar belakang berbeda—mantan anggota pasukan khusus, atau mereka yang dilatih organisasi sejak kecil.

Namun...

Di dunia bawah, khususnya di lingkaran pembunuh New York, ada satu aturan tak tertulis yang harus diketahui setiap pembunuh baru: Jangan pernah berdiri dalam jangkauan pandang Hero saat adu tembak.

Bahkan jika senjatamu sudah menempel di kepala Beck yang belum sempat menarik pistolnya, kamu tidak akan punya kesempatan menekan pelatuk.

Sudut bibir Beck terangkat sedikit, "Jadi, kau berniat membunuhku?"

"Tidak," jawab Cross langsung, "Aku hanya punya pandangan baru tentang organisasi. Organisasi sudah hancur, Sloan sudah melanggar kode."

Beck mendorong pintu kaca, melangkah ke balkon, menatap dua pertiga Central Park yang terbentang luas di hadapannya. "Kenapa kau bilang itu padaku? Jangan-jangan kau ingin aku meniru langkahmu keluar dari organisasi?"

"Benar."

"Kalau begitu kau pasti tahu, apa konsekuensi keluar dari organisasi. Jadi pembunuh bukan seperti pekerjaan lain, tak bisa pindah semudah itu."

Ada dua cara untuk keluar dari organisasi pembunuh.

Pertama, kau harus mati.

Atau, organisasimu harus hancur.

Jika kau mati, secara otomatis kau 'pensiun'.

Jika organisasimu hancur, maka perusahaan pun lenyap, dan kau benar-benar bisa berhenti.

Nada suara Cross tetap datar, "Siapa yang dikirim Sloan untuk memburuku?"

"David," jawab Beck tanpa ragu, langsung menjual David yang selalu sombong itu. "Jadi David-lah si Tuan X-mu, aku bukan."

"Kau akan membantunya?"

"Untuk apa?"

Cross yang berjarak tujuh ratus lima puluh yard itu, menatap Beck yang duduk santai di kursi balkon lewat teropong, terdiam sejenak, lalu menonaktifkan pengaman senapan penembaknya, "Aku tidak berniat menjadi musuhmu, Hero."

"Aku juga."

"Sampai jumpa."

"Selamat jalan."

Beck melempar ponsel yang kini mati ke meja kaca di depannya, matanya berkilat samar.

Penyamaranku tidak canggih?

Heh.

Memang bukan untuk kalian para jagoan aku menyamar.

Sederhana saja.

Penyamaran ini hanya untuk dunia luar, karena meski aku hidup di dunia gelap, keseharianku tetap di dunia normal.

Beck menggeleng, menenggak bourbon di gelas, lalu bangkit membawa ponsel masuk ke dalam rumah.

"Tit!"

"Zzz!"

Tirai otomatis jendela besar berukuran enam puluh meter persegi langsung turun, dan lampu di ruang tamu seluas hampir dua ratus meter persegi menyala serentak.

Tidak diragukan lagi.

Ini adalah apartemen mewah tiga lantai dengan total luas lebih dari enam ratus meter persegi, yang Beck beli tahun lalu dengan harga hampir lima puluh juta.

Jendela atap dapur memungkinkan sinar matahari masuk, ruang makan bisa menampung sepuluh tamu sekaligus, lemari anggur di samping cermin besar, dan teras pribadi seluas dua belas meter persegi menghadirkan pemandangan Central Park yang menakjubkan...

Jujur saja, jika Beck bekerja seperti orang kebanyakan, mustahil ia rela menghabiskan uang sebanyak itu untuk apartemen semewah ini.

Tetapi...

Sejak masuk ke dunia pembunuh, Beck akhirnya paham kenapa makin banyak anak muda yang memilih terjun ke bidang ini.

Tak lain dan tak bukan.

Uang mengalir terlalu cepat, sekali menarik pelatuk bisa menghasilkan puluhan hingga ratusan ribu dolar. Hanya orang bodoh yang masih mau duduk di kantor.

Itulah alasan Beck, yang sebenarnya sudah mengumpulkan biaya kuliah cukup saat di Chicago, justru langsung terjun ke dunia pembunuh New York di hari pertama kedatangannya.

Dari sederhana ke mewah itu mudah.

Dari mewah kembali ke sederhana, itu yang sulit.

...

Mengingat peringatan Cross barusan, Beck hanya bisa tertawa. Sejak tahu Cross membelot, ia sama sekali tak berniat berbuat apa-apa.

Tentang rahasia organisasi yang ditemukan Cross Carlos, Beck pun tak tertarik.

Paling-paling nama anggota organisasi muncul di mesin takdir.

Haruskah sampai membelot?

Tapi Beck maklum, andai sejak kecil dicuci otak bahwa mereka adalah tangan Tuhan, lalu tiba-tiba tahu mesin takdir bisa dimanipulasi manusia, siapa pun pasti sulit menerima kenyataan itu.

Untungnya...

Beck seorang ateis.

Tentu saja.

Ini adalah semesta Marvel, di mana dewa itu nyata, tapi Beck merasa jiwanya berasal dari dunia lain, sehingga dewa di sini tak layak dihormati, dan para dewa pun tak berhak mengatur hidupnya.

Tentu saja.

Beck memang seorang pembunuh, tapi ia punya prinsip. Ia menetapkan tiga aturan untuk dirinya sendiri.

Pertama, tidak membunuh orang tak bersalah.

Di kehidupan sebelumnya, Beck hanyalah orang biasa. Meski dunia ini bagi dirinya seperti taman bermain, jika taman itu kosong, siapa pun akan kehilangan minat bermain sendirian.

Kedua, tidak membunuh aparat penegak hukum.

Meski di Marvel SHIELD dan militer sangat berkuasa, ini dunia nyata. Jika sampai berurusan dengan aparat, memang tak harus mati, tapi urusannya sangat merepotkan.

Ketiga, tidak membunuh orang yang tidak ingin ia bunuh.

Kalau pembunuh dibedakan dalam beberapa tingkatan, jelas Beck sudah bukan dari golongan bawah.

Hubungannya dengan Persaudaraan saat ini juga sangat unik. Beck masuk dengan kemampuan bela diri, jadi hubungan mereka lebih seperti rekanan daripada atasan-bawahan.

Seperti firma hukum di Wall Street—pengacara hebat akan jadi mitra, penghasilannya bukan gaji tetap, tapi bagi hasil.

Begitulah Beck saat ini.

...