29. Abakus Beck

Baker berdiri di tengah kerumunan, menyaksikan Barbara yang penuh bakat akting menampilkan dengan sempurna makna dari kata "marah hingga tak terkendali". Setelah itu, ia pun pergi dengan mobilnya, dan Baker juga beranjak dari sana.

Semuanya berjalan sesuai rencana.

Sebenarnya, Baker awalnya hanya berniat untuk membiarkan Wesley gagal secepatnya, tetapi setelah berinteraksi dengan Barbara, sebuah ide yang masih mentah tiba-tiba muncul di benaknya.

Jika rencananya berjalan mulus, ia mungkin bisa memanfaatkan Wesley untuk mendapatkan satu lagi Apel Eden, yaitu Apel Eden nomor empat, teknologi super nomor empat.

Namun, itu hanyalah permainan, sedangkan ini adalah dunia nyata, jadi Baker juga tidak bisa memastikan sepenuhnya.

Apel Eden yang telah ada sejak zaman purba di Bumi itu telah mengalami banyak perubahan lokasi seiring berlalunya waktu.

Baker sendiri hanya mengingatnya secara garis besar, itu pun karena dulu ia begitu tergila-gila pada "Assassin's Creed" sampai-sampai mencari tahu secara khusus lewat ensiklopedia daring.

Dari enam Apel Eden, Baker telah mendapatkan Apel nomor enam dan serpihan Apel nomor tiga, masih menyisakan empat setengah yang belum ia kuasai.

Di antaranya, Apel nomor satu yang bisa menciptakan tiruan dengan mengorbankan usia, Apel nomor dua yang bisa menciptakan ilusi dengan usia, dan Apel nomor enam yang memberikan usia yang terus bertambah, semuanya tidak meninggalkan jejak apa pun di memori Baker.

Apel nomor tiga, yang dapat mewujudkan ilusi menjadi nyata, seharusnya ada di ruang bawah tanah Katedral Sevilla, namun saat ini keberadaannya masih dalam ketidakpastian.

Lalu, Apel nomor empat?

Jejak Apel nomor empat, yang dapat memberikan teknologi melampaui zamannya dengan mengorbankan usia, termasuk yang paling jelas.

Pemilik pertama Apel nomor empat saat ia muncul ke dunia adalah sang Pemimpin Besar Kekaisaran Jerman, yang dikenal dengan inovasi teknologinya yang luar biasa.

Setelah itu, entah karena alasan apa, Apel nomor empat jatuh ke tangan Federasi dan kabarnya kini disimpan di brankas rahasia milik Lembaga Antariksa Nasional Federasi.

Awalnya, Baker berencana meraih Apel nomor tiga lebih dulu, lalu mencari cara perlahan-lahan untuk mendapatkan Apel nomor empat di lembaga antariksa tersebut.

Karena, jika tidak ada kejutan, seharusnya Apel nomor empat dibawa oleh Kesatria Kuil dari Jerman ke sini.

Alasannya?

Perusahaan Farmasi Industri Abstego, meski namanya adalah perusahaan farmasi, juga memiliki anak perusahaan antariksa yang bekerja sama erat dengan lembaga antariksa.

Saat ini, Kesatria Kuil bergerak di depan mata, sementara Baker beraksi diam-diam.

Itu bagus.

Baker ingin terus mempertahankan posisinya, karena perhatian para Kesatria Kuil pasti akan tertuju pada Apel nomor empat, dan jika ia bertindak gegabah, ia hanya akan kehilangan kesempatan emas.

Namun, setelah bertemu dengan Barbara, Baker mendapat ide baru.

Menggunakan S.H.I.E.L.D. untuk mengungkap Apel nomor empat, bahkan jika tidak berhasil mengeluarkannya, setidaknya ia bisa mengetahui di mana letaknya.

Tak lama kemudian.

Karena tempat Wesley melompat ke saluran pembuangan tepat berada di Fifth Avenue, Baker pun tidak perlu berjalan jauh untuk kembali ke apartemennya di nomor 820.

Di teras, Baker mengambil sebuah laptop baru dari ruang kerjanya, membukanya, lalu menyalakan dan membuka peta penjaga pengintainya.

Ia mengaktifkan penjaga pengintai yang melingkari bangunan merah lima lantai di Times Square dengan pengawasan 360 derajat.

Dua perangkat pengintai yang diberikan setiap bulan itu bisa disimpan lama, tetapi satu jenis mirip mata-mata palsu, satu lagi mata-mata asli.

Mata-mata palsu tidak bisa melihat yang tersembunyi atau menembus bangunan.

Mata-mata asli bisa melakukannya.

Delapan belas penjaga pengintai yang mengelilingi pusat komando operasi S.H.I.E.L.D. New York, semuanya dipasang Baker dengan tipe mata-mata asli.

Bukan hanya S.H.I.E.L.D. cabang New York, tetapi juga gedung FBI, markas CIA New York, dan markas polisi New York, semuanya mendapat perlakuan khusus dari Baker.

Dari sudut pandang tertentu, bagi Baker, lembaga penegak hukum di New York tidak memiliki rahasia apa pun lagi.

Tak lama.

Baker membuka berkas yang dikirimkan Red Demon ke emailnya, lalu menatap peta penjaga pengintai sambil mengangkat alis.

Wesley sudah terperangkap.

Selanjutnya tinggal menunggu apakah S.H.I.E.L.D. juga akan terperangkap.

...

Dibawa keluar dari selokan langsung ke lantai dasar markas pusat oleh seseorang, Wesley bahkan belum sempat melihat-lihat sekeliling, ia langsung diapit lima agen S.H.I.E.L.D. bersetelan jas dan berkacamata hitam, berwajah dingin dan tanpa ekspresi, lalu dibawa ke sebuah ruangan kecil tanpa jendela di lantai tiga.

Tak lama kemudian.

Komandan pusat komando operasi S.H.I.E.L.D. New York, agen level sembilan Victoria Hand, masuk dengan wajah tanpa ekspresi.

Wesley, melihat Victoria Hand masuk, buru-buru bertanya, “Siapa kalian? Di mana ini? Apa yang kalian inginkan dariku?”

Victoria Hand menarik kursi, duduk, lalu melirik Wesley dan meletakkan berkas di tangannya ke atas meja.

Itu tumpukan dokumen tebal, memuat hampir seluruh riwayat hidup Wesley sejak lahir hingga sekarang.

“Wesley Gibbs, dua puluh lima tahun, empat bulan lalu bekerja di sebuah perusahaan di Queens... Setelah memukuli atasan dan rekan kerja, lalu menghilang setelah keduanya menggugatmu ke pengadilan, dan ketika muncul kembali sudah menjadi seorang pembunuh bayaran, terlibat dalam beberapa kasus pembunuhan, juga terkait dengan insiden kereta keluar rel di Ceko, masuk dalam buronan nasional Ceko, dan kemarin, pabrik tekstil yang meledak lima belas kilometer dari utara Jembatan George Washington juga diduga ada kaitannya denganmu...”

Victoria Hand menatap Wesley di seberang meja, “Apa yang kukatakan ini benar, Tuan Gibbs?”

Wesley tampak bingung, lalu buru-buru membela diri, “Tunggu, aku hanya tertipu, organisasi pembunuh itu bilang kalau orang-orang yang kubunuh itu layak mati.”

Victoria Hand tidak menjawab.

Ia lalu mengambil beberapa lembar foto dari berkas dan menaruhnya di atas meja.

Hampir lima puluh foto.

Ada pria dan wanita, ada yang tua dan yang muda, semuanya adalah warga yang tewas dalam insiden kereta keluar rel di Ceko.

Victoria Hand menatap Wesley, “Lalu mereka ini, apakah mereka juga layak mati menurutmu?”

Wesley menatap foto-foto di meja tanpa sepatah kata pun.

Sesaat kemudian.

Victoria Hand kembali mengambil hampir dua belas foto laki-laki dan perempuan dari map, “Lalu dua belas orang ini, mereka ditemukan di reruntuhan pabrik tekstil, apakah mereka juga layak mati menurutmu?”

Mendadak mata Wesley berbinar, ia menunjuk dua belas orang itu dan berkata, “Tunggu, mereka memang pembunuh, mereka orang jahat.”

“Kau pikir kau tidak salah membunuh mereka?”

“Ya.”

“Kau petugas hukum?”

“...Apa maksudmu?”

“Jika kau bukan petugas hukum, maka kau tidak berhak mengambil nyawa orang lain. Jika semua orang bertindak seperti itu, lalu untuk apa ada lembaga penegak hukum, untuk apa ada pengadilan?”

Nona Hand berkata datar, menunjuk dua belas korban itu, “Aku bisa pastikan padamu, dua belas orang yang kau anggap pembunuh itu semuanya orang biasa.”

“...Apa?” Wesley mengerutkan kening, “Itu tidak mungkin, pabrik tekstil itu markas Persaudaraan.”

Nona Hand melirik Wesley, merasa waktu sudah tepat, lalu tiba-tiba bertanya dengan nada dingin, “Katakan, apa yang kau bawa keluar dari pabrik tekstil itu?”

Wesley: “...”