Malam Natal tahun dua ribu empat

“Silakan, tidak perlu dikembalikan.”
“...Terima kasih, terima kasih banyak, Tuan Morton.”
“Hati-hati di jalan!”
Beck mengantar dua orang pengantar barang sampai ke depan lift, membantu menempelkan kartu lift, kemudian kembali ke apartemen dan memandang pohon Natal yang sudah berdiri di dekat perapian ruang tamu, tingginya hampir dua meter.

Hari ini tanggal dua puluh empat.
Dua puluh empat Desember tahun 2004.
Malam Natal.

Beck sebenarnya sudah memesan pohon Natal sejak sebulan lalu, tapi bukankah setengah kota Jersey di seberang sungai sudah digusur? Perusahaan penjual pohon Natal yang dipesan Beck memang berada di Jersey, jadi ia harus memesan ulang. Baru saja, pohon Natal itu akhirnya tiba.

Kemarin Beck sempat menelepon untuk menanyakan, khawatir tidak akan sempat tiba. Bagaimana pun juga, Malam Natal atau Hari Natal tanpa pohon Natal terasa tidak lengkap.

Namun…
Jika dibandingkan dengan pohon Natal di rumah Richard Castle di bawah, pohon Beck terlihat cukup sepi. Tak ada hadiah di bawah pohon. Bahkan hiasan pun tidak ada. Pohon Natal itu berdiri sendirian, indah namun sunyi, di sudut perapian.

Saat itulah—
Ding-dong!

Beck tersadar dari sofa, berjalan ke pintu, dan membukanya.

Yang terlihat,
Alexis membawa sebuah tas dan tersenyum pada Beck, “Selamat pagi, Paman Morton, aku datang membantu menghias pohon Natal.”

Beck tersenyum pada Richard yang mengikuti dari belakang, lalu mempersilakan masuk, “Ayo masuk.”

Sejak Beck pindah ke apartemen 820, Richard Castle tahu hubungan Beck dengan keluarga di Chicago kurang baik. Tahun berikutnya, Richard selalu membawa Alexis untuk membantu Beck menghias pohon Natal di rumah.

Sedikit cerita, pohon Natal pertama di rumah Beck dulu dibelikan oleh Richard.
Ucapan “Tanpa pohon Natal, Natal terasa tak lengkap” juga berasal dari Richard.

Menurut Alexis, Richard adalah penggemar berat hari raya, sangat antusias dengan setiap perayaan. Untung saja dia bukan orang Yahudi, pikir Beck saat itu.

Tak lama kemudian,
Beck dan Richard duduk di kursi tinggi di bar, tak jauh dari situ, Alexis mengeluarkan satu per satu hiasan dari kantong kain. Setelah bebas jalan-jalan selama sebulan, kini elang botak Kodo yang sudah hampir mencapai tinggi tiga meter dua puluh, berdiri diam di samping, memiringkan kepala memperhatikan Alexis yang sibuk.

Detik berikutnya,
Alexis bangkit, meletakkan rangkaian lampu warna-warni di kepala Kodo, “Jangan bergerak.”

Kodo: “Kukuk? (Aku cuma mau lihat kamu ngapain, bukan untuk membantu, hey.)”

Di bar,
Richard melihat Kodo dengan lampu di kepala, ekspresi polos dan lucu, tak tahan tertawa.

Awalnya, Richard khawatir Kodo akan membahayakan Alexis. Namun setelah sebulan bersama, Richard sudah tak cemas lagi melihat mereka bermain bersama.

Richard menggelengkan kepala pada Beck, “Jujur saja, bagaimana kamu melatihnya?”

Beck meneguk minuman, bicara jujur, “Aku sama sekali tidak mengatur.”

Andai bukan karena Beck kini cukup kaya, Kodo yang butuh dua puluh kilogram daging sapi setiap hari pasti akan membuatnya bangkrut.

Tapi anehnya…
Makan terus, tapi yang tumbuh cuma badan, tidak ada daging.

Richard tidak terlalu percaya, menghela napas, “Entah bagaimana nasib George sekarang.”

Beck melirik Richard.
Bagaimana? Sudah direkrut.

Sebulan sebelumnya, setelah pertempuran di Jersey selesai, seluruh sinyal di atas kota itu diblokir. Beck baru tahu perkembangan setelah melepaskan Kodo.

Hari itu, Jersey benar-benar dijaga ketat, karena ada seekor serigala raksasa dan ular raksasa, bahkan George pun perlu waktu untuk datang. George makan hingga tengah malam.

Davis melihat ekspresi kenyang penuh puas di wajah George, baru mendekat dengan perlindungan agen Shield, lalu berbicara dengan George.

Setelah kenyang dan tidak diserang, George cukup mudah diajak bicara.

Singkatnya,
Keesokan harinya, saat langit cerah, warga Jersey yang terpaksa kehilangan rumah mereka, ketika membuka mata, tidak lagi melihat gorila, ular raksasa, tentara, atau Garda Nasional. Semua lenyap.

Andai bukan karena rumah mereka berubah menjadi puing, mungkin mereka akan mengira semua itu hanya mimpi.

Kemudian,
Setelah George menjadi penerjemah bahasa isyarat, Shield langsung memutuskan memindahkan George ke hutan lindung di Illinois, dan merekrut Davis ke Shield.

Jabatannya…
Tetap sebagai perawat, meski kini di bawah Shield, seorang perawat dengan status agen rahasia tingkat dua.

Setelah itu,
Beck tak lagi mengikuti perkembangan. Hingga akhir November, dua agen federal datang ke rumahnya.

Masih sama,
Secara hukum, kepemilikan George ada pada Richard, jadi agar tak ada masalah di kemudian hari, dua agen federal itu membayar Richard sepuluh juta dolar, membeli George darinya.

Richard sebenarnya enggan menjual, tapi melihat video George yang diunggah di YouTube, aksi-aksi luar biasa yang diedit, ia tak punya pilihan.

Sebenarnya,
Dua agen Shield yang menyamar itu juga enggan membayar sebanyak itu, tapi Richard adalah orang terkenal. Jika orang biasa atau tak berpengaruh, satu juta, lima ratus ribu, atau bahkan tanpa bayaran pun bisa dilakukan.

Tapi tidak dengan Richard.

Beck tersenyum, “Bukankah dua agen federal itu meninggalkan nomor kontak? Kalau memungkinkan, kamu dan Alexis masih bisa menjenguk.”

Richard menggeleng lagi.
Menjenguk? Tubuh kecil seperti itu, kalau terjadi sesuatu bagaimana? George tidak sejinak Kodo.

Apalagi...
Semakin lama melihat Kodo, Richard semakin menyukainya, polos dan menggemaskan. Ia pun memutuskan, begitu taman di Jersey dibuka kembali, ia juga akan mengadopsi seekor elang botak.

Beck melihat Richard diam saja, lalu menempelkan gelas, tersenyum dan meneguk minuman.

Nama: Beck Morton (Hairo Moreton)
Usia: 25 tahun
Keahlian: Menembak pistol (ahli), mengemudi kendaraan (lanjutan), teknik penyamaran (menengah), menembak jarak jauh (menengah), menerbangkan pesawat (menengah), bahasa asing (menengah), sejarah (menengah)...
Keahlian pahlawan: Penembak suci Lucian, Serangan Void Kha'zix, Ketangguhan Garen, Keahlian kartu Twisted Fate.
Barang pahlawan: Jamur Teemo *3, Ward pengintai *4, Boneka LeBlanc *1, Baling-baling Heimerdinger *1, Permata diri (2/5) *1, Kartu perubahan Neeko *2 (Hairo Moreton, kosong)
Barang aliansi: Ward penglihatan jauh *1, Bola penyembuh *1
...