Kemampuan luar biasa milik Gwen

Baker sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di Madrid. Tidak juga, sebenarnya Baker tahu, tapi ia memilih untuk tidak peduli.

Faktanya, setelah mendapatkan Apel Eden nomor tiga, Baker langsung membeli tiket pesawat untuk segera kembali ke Bandara New York.

Akhirnya, setelah menempuh penerbangan selama sembilan jam penuh, ketika Baker keluar dari bandara, ia langsung merasakan seperti terlahir kembali.

Ia menghirup udara dalam-dalam.

Ternyata benar, bahkan udara pun terasa manis seperti rumah!

Karena perbedaan waktu antara Spanyol dan New York adalah lima jam, sekarang waktu di New York baru pukul setengah delapan malam pada tanggal dua puluh.

Saat kehidupan malam di Kota Apel Besar baru saja dimulai.

Sayangnya...

Baker sedang tidak ada waktu.

Begitu kembali ke apartemen Hairo Morton, ia menembus dinding, memulihkan wujud aslinya lalu kembali ke penthouse di lantai atas Menara 820, dan segera memesan pizza mewah lewat telepon, setelah itu langsung masuk ke kamar mandi untuk mandi.

Setelah perjalanan yang melelahkan, mandi memang membuat badan terasa lebih segar.

Pukul sepuluh malam.

Baker duduk di ruang kerja, mengeluarkan Sebuah Permata Diri sepertiga, lalu ia mengambil Permata Diri itu dengan satu tangan, dan dengan tangan lainnya menggenggam Apel Emas nomor tiga yang baru diperolehnya, perlahan mendekatkannya.

Sekali lagi.

Cahaya yang berkilauan kembali muncul.

Sangat menyilaukan.

Begitu cahaya itu menghilang, Apel Emas nomor tiga telah lenyap, berganti dengan dua Permata Diri yang bersinar dengan warna berbeda.

[Permata Diri yang Tidak Lengkap (2/5) *1]

Akhirnya...

Kini ia bisa beristirahat sejenak.

Baker menyimpan Permata Diri yang masih membutuhkan tiga apel lagi ke dalam inventarisnya, bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis.

Sejak awal tahun ini, Baker merasa dirinya terus-menerus berkelana mencari Apel Emas, bahkan hampir tak punya waktu untuk beristirahat.

Haruskah ia mempertimbangkan untuk berlibur?

Baker berbaring di kursi malas di balkon, menyesap bourbon di gelasnya, memandangi langit malam penuh bintang, sembari berpikir demikian.

Keesokan harinya.

Setelah semalam tidur di balkon, Baker membuka matanya, mengusap pelipis, dan menatap sekeliling tempat ia terbangun, hatinya kembali diselimuti rasa sepi.

Andai saja di rumah ini ada seorang nyonya rumah, ia pasti tak akan tertidur di balkon seperti ini.

Identitas Hairo Morton sebaiknya jangan muncul dulu untuk sementara waktu.

Perisai Suci dan pihak lain akan sangat mudah mengaitkan kejadian di Katedral Selivia dan para Kesatria Kuil.

Kemungkinannya besar.

Perisai Suci tidak percaya pada kebetulan, begitu pula Hotel Interkontinental, jadi belakangan ini Hairo Morton tidak sebaiknya keluar rumah.

Lebih baik main aman.

Kebetulan, di waktu ini ia bisa menjalankan profesi utamanya, lalu mencari cara untuk menemukan tiga Apel Emas yang tersisa.

Setelah berpikir demikian, Baker mandi, mengenakan setelan jas tangan buatan baru, lalu keluar rumah.

"Tiing!"

"Paman Morton."

"Alexis."

Baker menatap gadis berambut pirang berusia dua belas tahun yang masuk ke lift dan bertanya, "Hari ini hari Rabu, kamu tidak sekolah?"

Alexis, anak perempuan penulis novel kriminal terkenal di bawah, Richard Casol, dari istri pertamanya, Meredith.

Gadis manis yang penurut.

Saat Baker pindah ke Menara 820, Richard Casol-lah yang pertama kali datang mengunjunginya untuk mengucapkan selamat pindah rumah.

Karena sering bertemu, kedua keluarga pun jadi akrab. Beberapa bulan lalu, Baker bahkan diundang untuk merayakan ulang tahun Alexis yang kedua belas.

"Hari ini peluncuran buku baru ayahku. Aku naik untuk mengganti baju," Alexis menjelaskan lalu bertanya, "Paman Morton, beberapa hari ini tidak di rumah ya?"

Baker menjawab, "Benar, aku investasi di sebuah perusahaan di Timur, jadi pergi meninjau ke sana."

Alexis mengundang, "Kalau begitu, mau ikut tidak, Paman Morton? Beberapa hari lalu ayah ingin mengantarkan undangan padamu, tapi kau tidak di rumah, telepon juga tidak diangkat."

Baker berpikir sejenak, "Baiklah."

Hairo Morton hanyalah profesi, sedangkan Baker Morton adalah kehidupan.

Di bawah.

Limusin mewah sudah menunggu.

Richard yang menanti putrinya di samping mobil, langsung memeluk Baker dengan wajah gembira, lalu mulai mengomel karena Baker lama tak muncul.

Setelah peluncuran buku.

Richard dan mantan istrinya yang kini menjadi editornya, Gina, mengundang Baker makan siang bersama, namun kali ini Baker menolak.

Menjelang sore.

Begitu turun dari taksi, Baker melihat Gwen si gadis tomboy sudah duduk menunggu di depan toko dengan wajah penuh harap.

Gwen memandang Baker yang akhirnya muncul, "Katanya janji pagi, Bro, sekarang sudah jam empat sore, kukira kau kabur, lho."

Baker tak habis pikir, "Aku sudah mengirim pesan, kan?"

Gwen memiringkan kepala, "Sudah ya?"

Baker kesal, "Menurutmu?"

Gwen membalikkan tangan, mengeluarkan ponsel dari saku, mengecek, lalu di antara banyaknya pesan iklan, ia akhirnya menemukan pesan dari Baker, tersipu lalu tertawa kecil, "Maaf, kukira itu iklan lagi."

Baker tidak berkata apa-apa.

Di dalam toko.

Gwen mengambil sebuah amplop dari laci, "Ini tiket pesawat ke ibu kota Timur tanggal sepuluh Agustus pagi, lalu ini tiket pesawat ke New York tanggal sembilan Agustus sore, dan beberapa kuitansi dari ibu kota Timur."

Baker langsung memasukkan amplop itu ke saku, lalu mengeluarkan amplop berisi lembaran uang Franklin dan menyerahkannya.

Gwen menerimanya, wajahnya langsung sumringah, "Makasih, ya."

Baker berpesan, "Pakai hemat-hemat, jangan sampai nanti pas aku dapat peluang bagus untuk investasi, kau malah nggak punya uang lagi."

Gwen menanggapinya santai, "Tenang saja, sejak terakhir kali kau untung lima ratus ribu dan aku cuma lima puluh ribu, sekarang aku selalu sedia uang untukmu."

Baker menyindir, "Sekarang punya berapa?"

Gwen mengulurkan tangan ke depan wajah Baker, membuka telapak.

"Seratus ribu?"

"Bukan," Gwen menjawab, "Sepuluh ribu. Lumayan, kan? Itu aku kumpulin susah payah, setelah bayar utang kuliah, sewa toko, dan biaya hidup."

Baker, "..."

Tanpa aku, pasti kau sudah kelaparan, atau bahkan dijual ke bankir kejam untuk gali berlian di Afrika buat bayar utang.

Dan lagi...

Baker menarik napas dalam-dalam, lalu dengan suara setenang mungkin bertanya, "Sebenarnya, berapa sisa utang kuliahmu yang belum lunas?"

Gwen tertegun lalu menggeleng, "Aku tidak akan pinjam uang darimu. Pinjam uang cuma bakal merusak persahabatan murni kita."

Baker tersenyum kecut.

Beberapa tahun ini, Baker sudah beberapa kali membawa Gwen berinvestasi. Tak banyak, tapi setidaknya sudah membantunya dapat hampir tiga ratus ribu.

Tapi Gwen tetaplah Gwen.

Masih saja menanggung utang kuliah yang jumlahnya entah berapa.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Baker bertanya, "Sebenarnya, masih kurang berapa?"

Gwen melirik Baker dengan hati-hati, lalu menjawab dengan suara agak malu, "Sebenarnya hampir lunas, sisa tiga puluh ribu, tapi beberapa hari lalu aku pikir ingin ambil program doktor, jadi tambah utang lagi."

Baker: "..."