79. Burung Elang yang Sedang Berevolusi

Ketika Beck membawa elang botaknya menaiki mobil Richard dan meninggalkan tempat parkir, helikopter federal di langit pun segera mendarat. Begitu pesawat mendarat, Natasha Romanoff bersama seorang agen yang tidak dikenal turun dari helikopter dan langsung menuju area kantor. Setelah menunjukkan identitasnya, ia bertanya, “Siapa Davis Okeye?”

Seorang pria bertubuh tinggi, sekitar satu meter sembilan puluh, berwajah keras namun berhati lembut, melangkah maju dan berkata, “Saya.”

Natasha kembali menunjukkan identitasnya, lalu memperkenalkan dirinya dan orang di sampingnya, “Natalia Rousman, ini Harvey Russell, agen federal. Anda yang melapor tadi?”

Davis mengangguk, lalu berkata, “Sebenarnya, bukan saya yang melapor.”

Alis Natasha terangkat, “Hm?”

Davis pun menceritakan kunjungan Richard dan Beck yang baru saja datang menjenguk gorila putih George, lalu menambahkan, “Tuan Beck Mortonlah yang melihat simbol di kotak logam itu dan menyarankan kami segera menghubungi FBI.”

“Beck Morton?”

“Benar.”

Natasha memandang sekeliling dan bertanya, “Di mana dia sekarang?”

Pengelola taman menjawab, “Tadi, Tuan Beck Morton telah pergi bersama elang botaknya.”

Davis menambahkan, “Elang botak itu memang diasuh oleh Tuan Beck Morton di sini.”

Saat itu juga, Davis memperhatikan George si gorila putih yang sedang dipindahkan dari dalam taman. Ia sempat tertegun, lalu berlari mendekat, “Hei, kalian mau apa?”

Beberapa agen federal menghadang Davis yang hendak menghalangi proses pemindahan itu. Dari belakang, Natasha berkata, “Ini urusan federal, mohon jangan menghalangi, Tuan Okeye.”

George, yang sedang diangkut dalam kandang besi, mulai menunjukkan tanda-tanda tidak stabil. Tiba-tiba, terdengar suara ledakan keras.

Semua orang mendongak. Salah satu dari tiga helikopter tempur yang dikirim untuk memburu ular raksasa dan serigala raksasa, langsung ditelan oleh mulut ular besar dan meledak dalam sekejap.

Mata semua orang membelalak kaget.

Di saat yang sama, George di dalam kandang besi, memandang tajam ke arah senjata yang diingatnya telah membunuh orang tuanya, lalu meraung marah.

Detik berikutnya, terdengar suara dentuman keras. Kandang besi itu langsung hancur karena tubuh George yang mendadak membesar hingga tiga meter dalam waktu singkat.

Astaga.

Natasha dan Harvey Russell saling berpandangan, terkejut melihat George yang telah keluar dari kandang, berdiri tegak, memukul-mukul dadanya dengan tubuh besarnya.

Apakah kandang ini terbuat dari tahu?

George terus memukul dadanya, berdiri dengan penuh amarah memandangi tujuh atau delapan agen yang masih menodongkan senjata ke arahnya.

Dari kejauhan, dua helikopter tempur yang tersisa, setelah menyadari serangan mereka tidak mempan, segera melaporkan kegagalan misi melalui radio dan bersiap untuk mundur.

Namun, ular derik raksasa dan serigala raksasa yang sudah bertempur sengit takkan membiarkan mereka pergi begitu saja. Suara auman serigala dan desis ular menggema ke seluruh penjuru.

Dari jarak sekitar tiga kilometer di tempat parkir, semua orang menyaksikan dua makhluk raksasa yang lebih mirip monster ketimbang binatang. Mereka kembali terdiam.

Lalu, kerumunan penonton yang semula ingin menyaksikan dari jauh buru-buru masuk ke mobil mereka dan melarikan diri secepat mungkin.

Seluruh staf taman juga segera mengemudi meninggalkan tempat itu.

Agen Harvey Russell mengeluarkan radio dan menghubungi markas pusat di New York, “Pusat, apakah bisa melihatnya?”

Di pusat komando, Maria Hill menatap layar tanpa ekspresi, menyaksikan tayangan satelit yang menampilkan gambar-gambar itu.

Ular raksasa.

Serigala raksasa.

Dan… gorila raksasa?

Maria Hill berkata, “Segera informasikan ini ke balai kota New Jersey, lalu kabarkan juga ke militer.”

Victoria Hand yang berada di sampingnya mengangguk ke arah seorang agen yang duduk di sana. Agen itu segera mengangkat telepon di depannya.

Namun, ketika Garda Nasional New Jersey dan pesawat tempur terdekat hampir tiba di lokasi, situasinya kembali berubah.

Baik serigala maupun ular raksasa, setelah menelan tiga helikopter, serempak memilih mundur dan meninggalkan tempat itu.

Lalu bagaimana dengan George si gorila putih?

Dua peluru bius kuat yang ditembakkan Harvey Russell menancap di punggung George. Dalam sekejap, George meraung dan ambruk ke tanah, terlelap dalam tidur pulas.

Maria Hill yang menyaksikan perubahan tak terduga itu, segera mengeluarkan serangkaian perintah. Ia juga memerintahkan Natasha dan Harvey mengangkut George ke tempat yang telah ditentukan.

Jika Maria Hill tidak salah ingat, SHIELD memiliki sebuah markas yang sudah lama terbengkalai sejak abad lalu di dekat Jembatan George Washington, Jersey City, New Jersey.

Menjelang sore, kabar kemunculan dua monster raksasa di New Jersey sudah ramai beredar di internet.

Di nomor 820 Fifth Avenue.

“Guk guk!” Elang botak yang gagah mencengkeram bar dengan cakarnya, memandang Beck yang sedang membalikkan badan mengambil minuman dari rak, dan mengeluarkan dua suara pelan.

Beck memegang sebotol bourbon dan berbalik menatap Kodo, elang botaknya.

Mata Kodo yang sebesar biji kacang hijau berkedip-kedip.

Dengan wajah datar, Beck berkata, “Kau tidak boleh minum, ini bukan untukmu.”

Apakah keputusan sebelumnya terlalu tergesa-gesa? Lagipula, elang milik Quinn bisa membawa Quinn terbang.

Yang di depannya ini? Beck ragu, kalau tidak ada alat pendukung seperti baling-baling bambu, mungkin baru turun dari balkon saja sudah langsung jatuh bersama elang ini.

Tapi… kalau tidak bisa membawa terbang, tak masalah. Selama bisa jadi ‘mata elang’ yang andal sudah cukup, jadi minum minuman keras jelas dilarang. Beck menginginkan elang jantan yang gagah, bukan burung mabuk.

Bagaimana jika elang ini malah jadi kecanduan? Beck mana bisa mempercayakan nyawanya pada elang yang mabuk dan melihat semuanya berbayang?

Jadi, tidak boleh.

Sekali lagi, Beck dengan serius menegaskan pada Kodo yang memiringkan kepala mungilnya dengan wajah polos dan penasaran.

Siapa sangka dirinya bisa memahami bahasa Kodo?

Entahlah, yang jelas Beck memang bisa mengerti. Bahkan, ia bisa melihat data konkret yang muncul di hadapannya.

[Elang Botak: Kodo]

[Usia: Empat tahun]

[Ukuran: Panjang tubuh 1,2 meter, rentang sayap 2,5 meter]

[Kemampuan dasar: Mata Elang Tajam (berbagi penglihatan), Cakar Tajam (memecah batu)]

[Kemampuan tambahan: 0/1 (bisa memilih satu kemampuan pahlawan untuk diberikan pada elang botak)]

[Status: Baik (dalam proses evolusi)]

[...]