88. Ayo, Hadapi Langsung (Rekomendasi Tambahan Bab)

Hanya dalam setengah jam, bahkan mungkin kurang, kabar tentang kemunculan tiga makhluk raksasa yang mengamuk di Kota Jersey, tepat di seberang New York, telah tersebar ke seluruh penjuru New York. Bahkan, di kawasan Brooklyn, beberapa warga yang tinggal dekat Sungai Hudson, dengan semangat ingin tahu yang tinggi, berbondong-bondong ke sana membawa kamera, drone, dan teropong untuk merekam momen menegangkan tersebut.

Baker? Baker tidak ikut campur. Bagi Baker, selama masih hidup, segalanya punya arti; mati, maka semuanya selesai. Memang, Baker sesekali senang mengambil risiko dan menikmati sensasi hidup di ujung bahaya. Namun... itu hanya ketika menghadapi lawan sepadan. Sementara makhluk raksasa di seberang sungai itu, bahkan tinggi badannya saja sudah di luar nalar. Jadi, untuk apa berlari ke sana? Bukankah hanya mencari mati?

Baker sedang menonton televisi. Namun bukan siaran dari New York, melainkan kanal milik Jaringan Penyiaran Federal, yakni ABC. Sebab, baru saja, saat sebagian besar Kota Jersey tertutup asap, penyiar wanita utama New York yang berusaha mendapatkan berita eksklusif dari jarak dekat, malang nasibnya, tewas dipukul ekor ular derik Monroe.

Kasihan sekali. Baker teringat adegan itu, melihat wajah penyiar cantik yang ketakutan, ia hanya bisa menghela napas dalam hati.

Raungan, desisan, dan lolongan terdengar begitu asap perlahan menghilang. Tiga makhluk raksasa yang mengamuk—seekor ular, seekor serigala, dan seekor gorila—berdiri saling berhadapan, menciptakan ketegangan di antara mereka.

Davis Okeye sedang memanggil penuh perasaan, berusaha membangunkan gorila besar George yang terus-menerus memukul dadanya sendiri di tepi sana. Namun George tak menghiraukan, semangat bertarungnya sedang membara!

Serigala yang telah menyerap ramuan pengamuk itu menatap tajam ke arah ular derik Monroe yang melingkar di atas reruntuhan gedung, matanya bersinar hijau. Serigala mengenali musuhnya—ular raksasa itu lah yang kemarin mencoba menelannya.

Ular Monroe pun menatap balik serigala, baru saja menghancurkan alat-alat yang mengganggu, kini ia mulai lapar.

Detik berikutnya, serigala dan ular bergerak serentak.

Dentuman keras terdengar! Serigala dan ular bertabrakan di udara lalu terlempar ke kedua sisi, sekali lagi menghancurkan beberapa bangunan di Kota Jersey.

Saat itu, militer dan Garda Nasional segera mengeluarkan perintah serangan kepada pasukan mereka.

Tank mulai menembak.

Pesawat tempur menjatuhkan bom.

Ledakan demi ledakan menggelegar.

Serigala raksasa yang baru saja berdiri, menggeliat bersiap bertarung, dihantam ledakan sehingga terhuyung-huyung. Ia meraung marah, berjalan menerobos tembakan artileri, lalu membuka mulut dan menggigit sebuah tank, melemparkannya ke kejauhan.

Tank itu menghantam gedung bertingkat, meledak sekali lagi.

Serigala raksasa melolong, lalu menatap dengan mata hijau ke arah Garda Nasional di tanah.

Para anggota Garda Nasional menelan air liur, tak tahu apakah itu hanya perasaan mereka atau memang nyata—serigala itu sepertinya bertambah besar dari sebelumnya.

Baru saja ukurannya sepuluh meter.

Sekarang? Seekor serigala yang bisa menggigit tank dengan mudah, seberapa besarnya?

Baker menonton pertunjukan di televisi, tanpa sadar menoleh ke arah elang botak yang kini, tanpa membuka sayap, panjang tubuhnya sudah mencapai hampir tiga meter.

“Guk?” Elang botak Kodo, yang sedang menikmati sepuluh kilogram daging sapi pilihan dari restoran, merasa Baker menatapnya, lalu mendongak, “Ada apa?”

Baker menggelengkan kepala.

Pertumbuhan tanpa kendali dan pertumbuhan dengan kendali jelas berbeda. Meski hanya lewat televisi, Baker bisa membaca banyak informasi dari sepasang mata hijau serigala raksasa itu.

Ia lapar.

Sangat lapar.

Rekayasa pengamuk itu hanyalah mempercepat dan mendorong metabolisme makhluk hidup tanpa kendali, dengan cara paksa.

Tentu, ada keuntungan pasti ada kerugiannya. Metabolisme tanpa kendali memang bisa membuat pertumbuhan tak terbatas, tapi juga menambah beban secara terus-menerus.

Akibatnya, si makhluk selalu merasa lapar, bahkan sampai hampir gila karena kelaparan.

Untungnya, elang milikku tidak mengalami pertumbuhan tanpa kendali, pikir Baker. Mungkin karena kartu “Sayap Demacia: Pelatihan Elang Quinn” yang punya efek tertentu; toh kartu itu berasal dari sistem, dan sudah diakui kualitasnya di berbagai dunia.

Produk sistem, pasti berkualitas!

Sepuluh menit berlalu.

Saat ular dan serigala raksasa terus bertarung, di sudut yang luput dari kamera, perubahan terjadi diam-diam.

Gorila putih besar George sedang berjongkok, memperhatikan Davis Okeye yang berusaha naik ke reruntuhan agar sejajar dengannya.

Davis berusaha berkomunikasi dengan gorila putih dengan bahasa isyarat.

George, merasakan laparnya dan kemarahan di dalam hati, berusaha membalas komunikasi dengan temannya.

Melihat bahasa isyarat George, mata Davis berbinar, hatinya pun senang.

Detik berikutnya.

Davis berbaring di atas reruntuhan, berseru pada agen Harvey Russell di bawah, “Aku tahu, aku tahu kenapa George jadi gila!”

Ekspresi Harvey Russell berkedut.

Ini saatnya memikirkan hal itu? Lihatlah, pertarungan raksasa itu sudah hampir selesai.

Serigala tetaplah serigala, meski sudah menjadi besar, ia hanya mengandalkan naluri hewan, tak bisa mengalahkan ular derik Monroe.

Benar saja.

Ular Monroe, setelah mendapat kesempatan, langsung melilit tubuh serigala raksasa, lalu membuka mulut lebar dan menggigit leher serigala dengan keras.

Darah hangat dan gelap serigala memancar seketika, mengalir ke mulut ular Monroe.

Ular Monroe dengan rakus menghisap sisa ramuan pengamuk yang belum sempat tercerna dari darah serigala.

Lezat!

Mata Monroe menyipit, ia melilit tubuh serigala semakin erat.

Semakin erat.

Semakin erat.

Akhirnya...

Dengan suara keras, tubuh serigala yang terjebak lilitan akhirnya tak mampu menahan tekanan, dan saat pecah, semburan darah langsung menjulang tinggi.

Dalam sekejap, aroma ramuan pengamuk dari darah itu tercium oleh George yang sedang berkomunikasi dengan Davis.

George memberikan isyarat, lalu bangkit, meraung, memukul dadanya, dan berjalan menuju ular yang melilit serigala.

Singkatnya, bertarung!

Menentukan siapa yang unggul, siapa yang hidup, hanya yang kuat yang bisa menikmati segalanya!

Ular Monroe yang sedang menghisap darah serigala melepaskan gigitan, berdiri tegak seperti kobra, menjulurkan lidah merah, menatap George yang mencabut bangunan untuk dijadikan senjata, matanya menyipit.

Di bawah, Agen Harvey Russell menerima pertanyaan dari Pusat Perisai, lalu berseru kepada Davis di atas reruntuhan, “Hei, apa tadi yang dikatakan gorila itu padamu?”

Davis menoleh, “Dia lapar.”

Agen Harvey Russell terdiam.