122. Apakah Ada Nyawa yang Lebih Berharga?

Honda hitam itu melesat di jalan raya, menyerupai kilat yang pekat.

*Pletok.*

Sebuah ponsel sekali pakai dilempar keluar jendela. Saat menyentuh tanah, ponsel itu berguling seperti labu yang jatuh, hancur berkeping-keping dalam prosesnya.

Sudut bibir Baker melengkung. Ia tiba-tiba merasa seolah-olah dirinya telah dimanfaatkan.

Pusat Komando SHIELD? Markas Triskelion? Hah. Politik kantor. Membosankan.

Itulah alasan mengapa Baker tidak ingin menjadi orang baik-baik lagi setelah terlahir kembali. Di alam semesta ini, orang yang membunuh dan membakar justru mendapatkan pengampunan, sementara orang yang membangun jembatan dan memperbaiki jalan justru diinjak-injak.

Lihatlah Dewa Kebohongan, Loki. Lihat pula Bruce "Hulk" Banner. Keduanya adalah contoh klasik. Di sini, semakin kamu mengalah dan berpikir bahwa dengan bersabar segalanya akan tenang, lawan justru akan semakin menjadi-jadi, menganggap langkah mundurmu sebagai ruang bagi mereka untuk melangkah maju.

Harus dilawan! Kali ini, meskipun tidak bisa meruntuhkan atap Triskelion, ia harus membuat mereka merasa sakit, jika tidak, masalah tidak akan pernah berakhir.

Bagaimana dengan kejaran tanpa henti dari SHIELD? Hah. Lihat Loki. Berapa banyak orang tak berdosa yang tewas dalam Pertempuran New York? Lalu bagaimana sikap SHIELD, bahkan Avengers, terhadap Loki? Tentu saja, ada peran sang kakak yang memanjakan adiknya, Thor, tetapi kekuatan Loki juga tidak bisa diremehkan.

Lalu, bagaimana dengan rencana tersembunyi Nyonya Victoria Hand? Persetan dengan itu. Musuh dari musuhku adalah teman. Menumpang arus tidak masalah bagi Baker. Lagipula, bukan dia yang memulai ini, dia hanya meladeni tantangan.

Jika kau ingin berperang, maka mari kita berperang.

Tiga April. Pagi hari. Cerah!

"Wusss! Wusss! Wusss!"
"Bang! Bang! Bang!"
"Nguuung! Nguuung!"

Seiring dengan bunyi alarm yang meraung di Triskelion—yang terletak di tepi sungai—karena mendeteksi penyusup, seluruh markas besar itu segera memasuki status siaga darurat. Di permukaan sungai, senapan Gatling otomatis dengan enam belas laras segera muncul ke permukaan air. Barisan agen SHIELD yang bersenjata lengkap segera mengepung pintu masuk Triskelion.

Tim elite SHIELD yang terdiri dari tiga orang juga melangkah menuju pintu di bawah perlindungan perisai.

Pintu masuk kosong melompong.

Mereka berbalik. Gedung kaca Triskelion yang setinggi tiga puluh enam lantai, dengan dekorasi yang sangat mewah dan trendi, kini kacanya retak di sana-sini, berada dalam kondisi retak seribu namun belum sepenuhnya hancur.

Penyebab utamanya adalah kartu remi yang memenuhi pandangan mata. Saat ini, gedung Triskelion tampak seperti perahu jerami dalam taktik perang kuno, dan kartu-kartu itu bagaikan anak panah yang menancap padat di sisi depan gedung.

Tepat pada saat itu.

"Wusss!"
"Awas, Komandan!"
"Duk!"

Sebuah kartu yang melesat tiba-tiba sampai di depan mereka dalam sekejap mata. Seorang agen SHIELD memicingkan mata, dengan sigap mendorong Coulson ke samping, lalu menggunakan tubuhnya sendiri untuk menahan kartu tersebut.

*Duar!*

Agen yang merelakan dirinya menjadi perisai manusia itu terlempar ke belakang saat bersentuhan dengan kartu tersebut, menghantam pintu kaca di belakangnya dengan keras. Seketika, kaca itu retak menjalar ke seluruh permukaan.

Banyak agen SHIELD mengangkat senjata dan membidik ke segala arah, namun dalam pemindai termal mereka, tidak ada seorang pun di sana. Kecuali mobil Honda hitam yang terparkir di pos keamanan jembatan.

"Phil!"
"..."

Coulson yang baru saja lolos dari maut tersadar, lalu mengikuti arah jari Melinda yang menunjuk ke kartu yang jatuh ke lantai. Ia memungutnya, lalu meremasnya sedikit.

Coulson menatap Melinda dan Natasha. "Kartu biasa."

Saat itu, suara Baker terdengar dari alat komunikasi di telinga Coulson. "Selamat pagi, Agen Phil Coulson."

Coulson memberi isyarat diam kepada Melinda dan Natasha. "Halo Morton?"

"Tepat sekali!"

Baker kembali menyesuaikan alat komunikasi yang baru saja ia ambil dari agen di pos penjagaan. "Apakah kalian menyukai hadiah sambutanku? Oh ya, di saluran ini, apakah Agen Natasha Romanoff bisa mendengarnya?"

Natasha yang menutup alat komunikasinya dengan wajah masam menjawab, "Morton, ini adalah Triskelion."

Baker tertawa terbahak-bahak. "Agen Romanoff, aku tidak salah tempat. Lagipula, orang yang aku cari ada di dalam Triskelion kalian. Katakan, mau menyerahkannya atau tidak?"

Natasha mencibir, "Kalau punya nyali, kemarilah dan ambil sendiri."

Baker berdecak dua kali. "Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru. Aku ingin bermain sebuah permainan dengan kalian."

Masuk ke dalam dan mengambilnya? Awalnya Baker memang punya rencana itu, namun tumpangan dari Nyonya Victoria Hand memberinya ide baru.

Baker berkata, "Mulai sekarang, setiap setengah jam, aku akan mengirim satu agen SHIELD kalian ke alam baka. Mau bagaimana lagi, direktur kalian tampaknya berpendapat bahwa nyawa orang kulit hitam lebih berharga daripada nyawa orang kulit putih. Jika begitu, aku akan membantunya."

Setelah berkata demikian, Baker melepas alat komunikasinya dan mengeluarkan senjata *Love and Hate* dari balik jasnya.

"Bang! Bang! Bang!"
"Apa itu?"
"Sial!"
"Dia ada di atas!"
"Tembak! Tembak!"
"Drat! Drat! Drat!"
"Bang! Bang! Bang!"

Setelah satu putaran baku tembak, orang-orang SHIELD tidak melihat Baker jatuh dari langit, malah seekor merpati yang jatuh. Dan orang-orang SHIELD? Sepuluh orang kulit putih tewas.

Suara Baker kembali terdengar dari alat komunikasi. "Agen Coulson, prinsipku selalu sama: jika bisa diselesaikan dengan tindakan, aku tidak akan membuang waktu dengan kata-kata. Sejak awal, ini hanyalah urusan pribadi. Kalianlah yang bersikeras mengubahnya menjadi urusan dinas. Karena begitu, aku akan melayani kalian sampai akhir. Aku ingin melihat berapa banyak agen kulit putih yang akan mengorbankan nyawa demi seorang agen kulit hitam yang melakukan kejahatan."

Setelah selesai bicara, Baker mengaktifkan kemampuan *Void Attack*, berjongkok di atas pos keamanan jembatan, melirik jam tangannya, dan menikmati pemandangan di sekitarnya.

Di pintu masuk Triskelion, para agen tampak sangat tegang, karena mereka menghadapi musuh yang bahkan tidak terlihat oleh sensor termal. Bahkan... mereka tidak tahu apakah musuh itu masih di luar atau sudah berada di dalam.

*Duk! Duk! Duk!*

Seiring dengan bunyi alarm yang mendesak, semua lantai laboratorium di markas besar Triskelion segera menurunkan pelat baja pelindung yang tebal.

Di pusat komando operasional Triskelion, Nick Fury tampak muram. Di layar raksasa di depannya, lima anggota Dewan Keamanan Dunia hadir sepenuhnya.

Anggota dewan dari London telah mendengar laporan Nyonya Victoria Hand kemarin. Setelah memahami bahwa ini hanyalah urusan pribadi sejak awal, anggota dewan itu berkata dengan wajah dingin, "Direktur Nick Fury, saya butuh penjelasan yang masuk akal."

Nick Fury menjawab dengan wajah kelam, "Tuan Dewan, ini adalah serangan teroris."

Anggota dewan dari London berkata dengan suara berat, "Saya ingin bertanya, apakah benar mengenai urusan Lance Hunter? Apakah benar dia yang mencoba menyewa pembunuh untuk menghabisi Halo Morton yang terkutuk itu?"

Ya. Halo Morton memang terkutuk, itu tidak diragukan lagi. Namun, Halo Morton pada dasarnya adalah seorang pembunuh bayaran; dia membunuh tanpa butuh alasan.

Bagaimana dengan Lance Hunter? Jika bukan karena orang ini, apakah delapan agen di SHIELD London akan tewas?