139. Hubungan yang Ketahuan

"Kaum Inhuman?"

"Sebuah ras yang diciptakan oleh bangsa Kree di masa lalu melalui eksperimen terhadap manusia bumi saat itu."

"Bangsa Kree?"

"Sebuah kekaisaran di alam semesta, yang dulu sering berkelahi dengan bangsa Skrull, dan setelah akhirnya memusnahkan bangsa Skrull, entah apa yang sedang mereka lakukan sekarang."

"Bangsa Skrull?"

"Makhluk yang menyamar menjadi Nick Fury tempo hari itu, orang itu adalah bangsa Skrull yang melarikan diri ke bumi beberapa tahun lalu."

"Beberapa tahun lalu?"

"Yaitu..."

Beck yang tangan kanannya sedang memegang gelas wine berhenti sejenak, lalu menatap Barbara dengan tatapan tanpa kata, yang seakan-akan telah berubah menjadi bayi yang penuh dengan sejuta pertanyaan: "Sebaiknya kita kembali membahas kaum Inhuman saja."

Jika Barbara terus bertanya seperti itu, Beck merasa Barbara bahkan bisa menanyakan pertanyaan tentang awal mula terjadinya Dentuman Besar (Big Bang).

Barbara mengerutkan kening, lalu bertanya dengan rasa penasaran: "Bagaimana kau bisa tahu semua itu?"

Beck membuka mulutnya.

Sedetik kemudian.

Barbara terkekeh dua kali: "Lagi-lagi tahu dari pihak Kesatria Templar?"

Beck mengangguk: "Benar."

Jika aku percaya padamu, itu sama saja dengan mengubah margaku menjadi margamu.

Barbara memutar bola matanya ke arah Beck, berpikir demikian dalam hatinya, lalu berkata: "Ada apa dengan Andrew Garner?"

"Ia menyerap Terrigen, lalu membangkitkan gen Inhuman dan berubah menjadi seorang Inhuman. Jika tidak, aku bisa menjatuhkannya hanya dengan satu tembakan."

Seandainya aku tahu lebih awal, aku seharusnya bertindak tegas saat itu untuk mencari Andrew Garner dan memberinya sebutir peluru timah.

Jika begitu, tidak akan ada masalah merepotkan seperti ini.

Beck berpikir demikian, tetapi mengingat situasi saat itu, sejujurnya, kecuali dalam keadaan terpaksa, Beck tidak ingin bermusuhan habis-habisan dengan S.H.I.E.L.D., setidaknya sebelum ia mengumpulkan semua Permata Jiwa. Dalam situasi saat itu, kemunculan Nick Fury sebagai jalan keluar adalah waktu yang sangat pas. Jika ia harus melenyapkan Andrew Garner saat itu juga, rasanya akan sedikit berlebihan.

Kemudian Beck menceritakan secara singkat kepada Barbara mengenai penampilan dan kemampuan Andrew Garner saat ini.

Agar wanita dengan temperamen meledak-ledak ini tidak pergi mencari Andrew Garner dan mencari mati atas kemauannya sendiri.

Kaum Inhuman, sebuah ras hasil eksperimen. Jutaan tahun yang lalu, Kekaisaran Kree saat itu sedang terlibat perang sengit dengan bangsa Skrull. Demi kepentingan perang, bangsa Kree datang ke Tata Surya, lalu mengincar planet Terra—yang seharusnya baru saja lepas dari Pohon Dunia tidak lama sebelumnya—atau yang biasa disebut sebagai bumi.

Karena ketertarikan pada primata cerdas di bumi saat itu serta demi penelitian untuk memenangkan perang, serangkaian eksperimen pada tubuh manusia pun diluncurkan oleh bangsa Kree.

Segera setelah itu.

Kaum Inhuman pun tampil memukau.

Tetapi...

Menjelang akhir perang, karena suatu alasan yang tidak diketahui, bangsa Kree langsung meninggalkan Tata Surya. Mengenai kaum Inhuman tersebut, mereka awalnya diciptakan hanya untuk dijadikan sebagai alat belaka. Sekarang mereka sudah pergi, untuk apa masih mempedulikan mereka?

Sama seperti pasukan garnisun federal di berbagai tempat, mereka pergi dengan perlengkapan ringan, senjata yang bisa dijual akan dijual, toh jika pulang ke negara asal akan ada yang baru.

Setelah selesai berbicara.

Beck menyesap wine-nya lalu menatap Barbara yang sedang mendengarkan dengan penuh konsentrasi: "Aku sudah selesai bicara, kau juga sudah waktunya pulang."

Sudah jam berapa ini.

Pria dan wanita berada di dalam satu ruangan yang sama sendirian, bagaimana jika terlihat oleh orang lain, terutama oleh Richard yang tinggal di lantai bawah, lalu ia memasukkan kejadian ini ke dalam buku barunya, apa yang harus dilakukan?

Apakah Beck tidak ingin mencari wanita sejati penakluk hatinya lagi?

Memikirkan hal itu.

Beck bangkit berdiri dan berjalan menuju pintu.

Membuka pintu.

Beck tertegun saat melihat Richard berdiri di depan pintu, seolah-olah bersiap untuk mengetuk pintu.

Richard yang berdiri di depan pintu tertegun sejenak melihat Beck tiba-tiba membuka pintu, lalu ia menunjukkan senyuman tipis, menggoyangkan kepingan cakram edisi terbaru di tangannya dan berjalan masuk begitu saja: "Edisi koleksi [Star Wars], baru saja kudapatkan, mengajakmu menonton bersama."

Beck menunjuk Richard yang sedang menunduk dan langsung masuk ke dalam ruangan dengan bibir yang bergerak-gerak hendak berbicara namun tertahan.

Richard mendongak, lalu mengedipkan matanya ketika melihat Barbara yang duduk di dekat meja bar dengan proporsi tubuh sempurna: "Eh?"

Senyuman tipis terukir di wajah Barbara, ia menyapa Richard: "Selamat malam."

"Selamat malam."

Richard sadar kembali, lalu mengangguk dengan sangat sopan kepada Barbara, berbalik, berjalan cepat ke sisi Beck, dan menarik ujung lengan baju Beck: "Wah, bro, hebat juga. Apakah aku mengganggu momen indahmu?"

Beck menatap tanpa ekspresi ke arah Richard yang sedang mengedipkan sebelah mata kepadanya.

Kali ini habislah sudah.

Beck sudah mulai memikirkan apakah uang di tabungannya cukup untuk membeli perusahaan penerbitan tempat Richard bekerja sama selama ini.

Di belakangnya.

Barbara bangkit berdiri, berjalan menghampiri, lalu mengulurkan tangan ke arah Richard: "Halo, Barbara Morse, aku..."

Sudut alis Beck berkedut.

Barbara tersenyum, melirik sekilas ke arah Beck, lalu berkata kepada Richard: "Untuk saat ini masih teman."

Secercah pemahaman melintas di wajah Richard, ia menyambut uluran tangan itu: "Richard Castle, teman Beck, tinggal di lantai bawah."

Sambil berbicara.

Richard melepaskan jabat tangan itu lalu memukul pelan dada Beck: "Kalau begitu silakan kalian lanjutkan mengobrolnya, besok aku akan mencarimu lagi untuk menonton bersama."

Tanpa menunggu Beck mengatakan apa pun setelah selesai berbicara, Richard kembali tersenyum ramah kepada Barbara, lalu menutup pintu dan pergi atas kemauannya sendiri.

Barbara menatap Beck: "Ayo, antarkan aku pulang."

"Pulang kepalamu."

Beck berbalik dengan perasaan tanpa kata dan berjalan kembali ke dalam rumah: "Kamar tamu di lantai dua ada banyak, cari saja kamar sendiri."

Sudah jadi seperti ini, untuk apa masih pulang?

Richard sudah tahu, teman-teman penulisnya pasti akan segera tahu juga. Dalam waktu lima atau enam bulan ke depan, diperkirakan dalam serial kriminal baru yang akan terbit nanti, pacar dari Bel Mock, sang sahabat protagonis yang selalu muncul di setiap buku, akhirnya akan benar-benar ada.

Pada saat ini.

Kodo si burung hantu elang kepala putih memasuki ruang tamu dengan menggunakan kemampuan [Void Strike], lalu melepaskan status tak terlihatnya, menggoyangkan tubuhnya, dan mengeluarkan suara "ku-ku" kepada Beck yang sedang berjalan menuju pintu.

"Makhluk apa ini?" Barbara mengamati Kodo dengan seksama sambil mengerutkan kening dan berkata: "Elang botak, apakah ada yang sebesar ini?"

Kodo menatap Beck: "Ku-ku!"

Beck memutar bola matanya.

"Barbara, ini Kodo."

"Kodo, ini Barbara."

Kodo menggoyangkan bulu di dahinya dan menatap Barbara: "Ku-ku (Hai, aku pernah mengawalmu pulang, apa kau ingat?)"

Ingat kepalamu yang besar.

Beck menatap Kodo tanpa ekspresi dan berkata: "Targetnya hilang?"

Kodo sadar kembali dan menatap Beck: "Ku-ku (Tidak, ia berlari ke sebuah pangkalan militer terbengkalai di New Jersey.)"

New Jersey?

Pangkalan militer terbengkalai?

Pangkalan generasi pertama buatan awal S.H.I.E.L.D.?

Wajah Beck menjadi gelap. Ia merasa frekuensi kemunculan pangkalan terbengkalai ini sepertinya sangat tinggi. Jika ia tidak salah ingat, pada saat insiden Monster Mengamuk (Rampage), pangkalan terbengkalai itu pernah digunakan oleh S.H.I.E.L.D. untuk menempatkan George si gorilla putih raksasa.

Bukankah pangkalan ini seharusnya baru pertama kali diketahui saat Hydra melakukan pemberontakan nanti?

Dan juga...

Ternyata mutasi Andrew Garner benar-benar memiliki hubungan yang sangat erat dengan bangsa Skrull yang ditempatkan oleh Nick Fury di dalam S.H.I.E.L.D.