128. Sisa-Sisa Perisai (10/15 Memohon langganan pertama, mohon dukungannya)

Setengah bulan berlalu sejak terakhir kali Baker bertemu dengan Barbara.

Di tepi danau Central Park.

Saat Barbara tiba, ia mendapati Baker sedang duduk di bangku taman dengan kaki bersilang, tengah memberi makan sekawanan merpati yang bertebaran di sekitarnya.

"Kepak!"

Begitu melihat Barbara mendekat, burung-burung merpati itu tidak terbang karena terkejut, melainkan mengepakkan sayap kecil mereka dan bergeser sedikit, seolah memberi jalan bagi Barbara.

Ada banyak merpati di New York.

Alasannya cukup beragam, namun yang paling utama adalah karena populasi manusia yang padat, sisa makanan yang melimpah, serta peraturan perlindungan satwa liar yang sangat ketat.

Katakanlah begini.

Jika ada merpati yang bersarang dan bertelur di balkon rumahmu, meskipun kau sangat membenci mereka, kau harus memperlakukan mereka layaknya leluhur. Jika tidak sengaja memecahkan telurnya, selamat, kau telah melanggar hukum.

Terdengar tidak masuk akal?

Namun, itu kenyataan. Tentu saja, poin paling krusial adalah penduduk federal tidak suka memakan daging merpati, sementara warga keturunan di sini pun harus menahan diri karena terbentur hukum. Meski di hadapan banyak merpati yang gemuk dan lezat, mereka hanya bisa menelan ludah tanpa berani menyentuhnya.

"Baru kali ini aku melihatmu memberi makan merpati."

"Merpati adalah simbol perdamaian."

Barbara tersenyum sinis, "Kau menyukai perdamaian?"

Baker menepuk-nepuk tangannya, lalu merentangkan telapak tangan ke arah beberapa ekor merpati putih yang mendongak menatapnya dengan suara mendekur, memberi isyarat bahwa makanannya sudah habis.

Burung-burung itu memiringkan kepala mereka.

Kemudian.

Mereka mengepakkan sayap dan terbang menjauh, mencari orang baik hati berikutnya untuk mendapatkan makanan.

Baker menatap Barbara, "Tinggal di Washington selama setengah bulan, sepertinya kau sedang dalam jalur untuk naik pangkat dan mendapat kenaikan gaji."

Barbara bertanya, "Ingin aku meninggalkan New York?"

Baker tertawa kecil, "Bukankah melakukan apa pun lebih baik daripada menjadi agen rahasia? Apakah kekacauan di Washington sudah mereda?"

"Aku tidak percaya kau tidak tahu."

"Itu kejujuran."

Baker merentangkan tangan, "Aku membuat kegaduhan besar di Triskelion, namun kalian tidak memberikan reaksi apa pun. Selama setengah bulan ini, sistem intelijen dunia bawah dan dunia kriminal seolah menutup pintu bagiku."

"Benarkah?"

"Jadi, bagaimana kabar Triskelion?"

Barbara menjawab, "Nyonya Maria Hill dipromosikan menjadi Direktur S.H.I.E.L.D. Organisasi intelijen dari negara-negara anggota Dewan Keamanan Dunia akan mengirim spesialis intelijen untuk membentuk tim investigasi dan menempati S.H.I.E.L.D. secara menyeluruh. Kudengar, Alexander Pierce hampir saja dilengserkan oleh Gedung Putih, dia dimaki habis-habisan."

Baker tertawa kecil.

Sepertinya bukan hanya dimaki oleh Gedung Putih, bahkan di dalam organisasi Hydra, Alexander Pierce mungkin sudah dimaki hingga hampir kehilangan akal sehatnya.

Memang benar seperti dugaan Baker.

Selama setengah bulan ini, hari-hari Alexander Pierce sangatlah berat. Siang hari, dia hampir ditunjuk hidungnya oleh pemimpin di Gedung Putih untuk dimaki, dan di malam hari, saat terhubung dengan anggota Hydra lainnya, dia terus-menerus disindir dengan kata-kata tajam.

Sangat sederhana.

Siapa suruh Alexander Pierce saat itu bukan hanya menanggung semua tekanan secara terbuka, tetapi juga menahan tekanan dari dalam Hydra untuk mendorong Nick Fury ke posisi tersebut.

Dan sekarang?

Ulah Baker membuat segalanya meledak.

Alien?

Terlebih lagi, itu adalah alien yang entah sejak kapan menyalin rupa Nick Fury untuk menyusup ke S.H.I.E.L.D.

Ini sama saja dengan mengundang seorang alien untuk duduk di pusat intelijen dunia dan membiarkannya menelusuri semua dokumen paling rahasia di dunia secara bebas.

Bagaimana bisa dibiarkan?

Jika S.H.I.E.L.D. hanyalah milik federal, tentu tidak perlu banyak bicara, mungkin orang di Gedung Putih sudah memerintahkan pembubaran S.H.I.E.L.D. secara langsung.

Namun, S.H.I.E.L.D. adalah milik Dewan Keamanan Dunia. Bagaimanapun, selama bertahun-tahun, negara-negara anggota Dewan telah mengucurkan dana yang tidak sedikit, ditambah lagi ada alasan historis di baliknya. Oleh karena itu, Dewan hanya memutuskan untuk mengirim tim investigasi guna melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap S.H.I.E.L.D.

Tetapi, bagi Alexander Pierce dan Hydra di belakangnya, berita ini bukanlah kabar baik.

Sangat sederhana.

S.H.I.E.L.D. saat ini memiliki teknologi canggih seperti alat proyeksi ingatan.

Meskipun alat tersebut hanya bisa memproyeksikan ingatan dalam durasi singkat, kira-kira satu bulan, tapi bagaimana jika terjadi sesuatu?

Hari-hari ini, Alexander Pierce terpaksa menggunakan alasan mencari Nick Fury yang asli untuk sementara waktu mengirim semua agen "Hydra-Shield" yang telah menjalankan misi rahasia dalam dua bulan terakhir untuk pergi mencari Nick Fury.

Selain itu.

Dia juga perlu mendiskusikan kembali dan mengevaluasi kekuatan tempur Baker dengan anggota internal Hydra.

Setelah Hydra mengetahui bahwa benda itu ada di tangan Baker, bukan berarti mereka tidak terpikir untuk menemukan Baker, atau menangkap seseorang yang dianggap berharga oleh Baker untuk dijadikan ancaman.

Sayangnya...

Setelah perang kali ini, Hydra merasa takut. Mereka adalah organisasi rahasia, mereka jauh lebih memahami seni menyamar dibandingkan Ksatria Templar.

Jika serangan pertama tidak berhasil membunuh, atau jika mereka menangkap seseorang yang ternyata sama sekali tidak dipedulikan oleh Baker, lalu masalah ini menjadi besar, bagaimana nasib Hydra-Shield nantinya?

Orang yang kejam takut pada orang yang nekat, dan orang yang nekat takut pada orang yang tidak waras.

Bisnis Hydra saat ini semakin besar, mereka ibarat orang yang sudah memakai sepatu. Untuk berhadapan dengan orang yang bertelanjang kaki, pendapat di dalam Hydra sangatlah tidak seragam.

"Bagaimana dengan Phil Coulson?"

"Sudah diperiksa, tidak ada masalah, hanya saja dia diperintahkan untuk tetap tinggal di Washington dan harus berada di bawah pengawasan agen S.H.I.E.L.D."

"Benar-benar menyedihkan."

"..."

Baker menatap Barbara yang memutar bola mata ke arahnya, lalu tertawa, "Ngomong-ngomong, kejadian ini adalah ulah Nick Fury sendiri. Seharusnya dia menyerahkan orang itu kepadaku sejak awal, akhirnya malah jadi kacau seperti ini, haha."

Seharusnya itu adalah Skrull yang baru saja menyamar tidak lama, dan dia tidak tahu banyak tentang reputasi Baker, sehingga dia menganggap Baker sebagai penjahat biasa. Akibatnya, karena kecerobohan, semuanya menjadi berantakan.

Hanya saja...

Di mana Nick Fury yang asli?

Apakah dia pergi ke luar angkasa untuk membangun [S.W.O.R.D.]?

Tidak.

Saat ini, perangkat anti-gravitasi skala kecil belum diciptakan, dan reaktor busur yang diminiaturisasi pun belum ada. Jadi, mustahil dia pergi ke luar angkasa.

Namun...

Jika dia tidak keluar dari bumi, dengan obsesi Nick Fury untuk mengendalikan pangkalan S.H.I.E.L.D., seharusnya dalam waktu setengah bulan dia sudah mengetahuinya.

Mungkinkah dia benar-benar dibunuh oleh Skrull yang merebut posisinya?

Baker mengangkat alisnya, memikirkan kemungkinan itu memang ada. Namun, jika dipikirkan lebih dalam, itu sangat tidak mungkin.

Nick Fury memiliki alat komunikasi pager yang bisa memanggil bantuan dari luar bumi.

Mungkinkah pria ini pergi lagi ke suatu tempat terpencil untuk melakukan penelitian rahasia atau mengawasi eksperimen rahasia?

Mata Baker berbinar. Nick Fury tidak mungkin membiarkan Skrull menyamar sebagai dirinya tanpa alasan. Jadi, hanya ada satu kemungkinan?

Apakah Tesseract dimuntahkan oleh si kucing?

Baker sempat terpikir, namun segera membuang pikiran itu.

Dia masih membutuhkan dua permata lagi untuk melengkapi Permata Ego miliknya. Daripada memikirkan Tesseract, lebih baik dia menghabiskan waktu untuk mencari Permata Ego.