121. Menuju Gedung Atas untuk Menghajar S.H.I.E.L.D.

Malam hari.

Adik Lance Hunter berhasil ditemukan, namun sudah berubah menjadi mayat yang diselimuti kabut abu-abu.

Penyebab kematian?
Asfiksia!

Di dalam aula komando operasi pusat S.H.I.E.L.D.
Natasha menatap Nick Fury dan Maria Hill yang muncul di layar lebar dengan ekspresi tanpa emosi. "Ini salahku."

"Kau tidak salah."
Nick Fury, dengan wajah muram, langsung mengabaikan tanggung jawab Natasha dan bertanya, "Sudahkah kalian cari tahu bagaimana dia bisa masuk ke sana?"

Nyonya Victoria Hand berkata, "Belum. Kami telah menginterogasi semua agen, pemindaian termal mereka tidak mendeteksi keanehan apa pun."

"Bagaimana dengan agen yang menjaga lantai bawah tanah?"
"Sama sekali tidak ada," ujar Nyonya Hand. "Kurang dari tiga detik setelah alarm berbunyi, agen kami sudah bersiap untuk membuka pintu, namun Morton dengan jelas mengatakan bahwa ada bahan peledak di pintu tersebut, jadi kami tidak berani bertindak gegabah."

"Lalu kalian membiarkannya membunuh target perlindungan?"
"Uhuk!"
Barbara yang baru kembali sore itu setelah mendengar insiden di markas pusat, terbatuk dan menatap Nick Fury. "Mohon maaf jika saya lancang, Direktur Fury. Penyebab kematian target adalah asfiksia, bukan tembakan. Jika Agen Romanoff bisa mengendalikan diri, dia tidak akan jatuh ke dalam jebakan Morton."

Black Widow, Natasha, yang berdiri di samping, menatap Barbara dengan wajah tanpa ekspresi.

Nick Fury menoleh ke arah Barbara. "Agen Morse, saat kau di Brooklyn, alat penyadap yang dipasang padamu diblokir selama lima menit. Bisakah kau memberikan alasan yang masuk akal?"

Barbara menjawab, "Karena Morton datang."
"Lalu kenapa tidak memberi tahu agen yang sudah bersiap di luar?"
"Jika saya mengatakannya, Direktur Fury, situasinya sekarang tidak akan sesederhana kematian satu target perlindungan saja."

"Jadi kau merasa pilihanmu tidak salah?"
"Ya!"
Barbara menatap Nick Fury yang berwajah muram di layar lebar dengan ekspresi tenang. "Mengorbankan nyawa agen S.H.I.E.L.D. demi melindungi seorang kriminal, itu tidak sepadan!"

Nyawa kaummu berharga, lalu nyawa kaumku tidak?
Ini adalah wilayah federal.
Bukan Afrika!
Pilihanku salah?
Omong kosong.
Jika bukan karena aku yang maju dan menenangkan amarah orang yang mudah meledak itu, kejadian kali ini tidak akan berakhir hanya dengan satu orang yang mati.

...Tunggu.
Orang ini pun bukan dia yang membunuh, melainkan Agen Natasha Romanoff yang bertindak impulsif sehingga menyebabkan kematian target perlindungan.

"Lance Hunter juga agen S.H.I.E.L.D. kita!"
"Termasuk perbuatannya menyewa pembunuh bayaran?"

"...Agen Morse, kau boleh keluar."
"Heh!"
Barbara tertawa ke arah Nick Fury di layar lebar, lalu melepaskan lencana S.H.I.E.L.D.-nya dan membantingnya ke layar tersebut. "Tidak perlu mengusirku, aku mengundurkan diri, aku tidak mau melakukannya lagi."

Nyonya Hand sedikit mengernyit. "Barbara."
Barbara yang sudah sampai di pintu pusat komando operasi berbalik dan tersenyum pada Nyonya Hand. "Ini bukan tujuan awalku bergabung dengan S.H.I.E.L.D."

Sialan.
Kau pikir aku mengagumi tindakan pria temperamental yang suka memusnahkan seluruh keluarga orang itu?
Namun, dibandingkan tindakan Baker, hal yang membuat Barbara lebih marah adalah pria kulit hitam itu, Lance Hunter.
Memangnya kau siapa?
Tuhan?
Aku menyukai siapa pun, apa urusannya denganmu? Lagipula, jika bukan karena pria kulit hitam itu membuat masalah, hubungan S.H.I.E.L.D. dengan Baker saat itu bisa dibilang sedang dalam fase bulan madu.

Hasilnya?
Muncul pria kulit hitam yang membuat segalanya gagal total, bahkan hubungan yang tadinya bulan madu hampir berubah menjadi permusuhan abadi.
Bahkan...
Hampir membuat progres pendekatannya yang mencapai tujuh puluh persen menjadi nol.

Memikirkan hal itu, Barbara ingin sekali menembak mati pria kulit hitam yang merasa dirinya hebat itu.
Belum lagi soal apakah kau bisa membunuh pria yang suka memusnahkan keluarga saat marah itu, sekadar poin ini saja: kau pikir dengan membunuhnya, aku akan melirikmu?
Pulanglah dan bercermin.
Aku takut saat lampu dimatikan, aku tidak bisa menemukan orangmu.

Hehe!
Nyonya Hand berjalan ke sisi Barbara, menariknya sedikit, lalu dengan ekspresi tegas, dia berbicara langsung kepada Nick Fury di layar lebar. "Direktur Fury, masalah ini akan saya laporkan ke Dewan Keamanan Dunia setelah panggilan ini berakhir. Selain itu, ini adalah markas operasi pusat S.H.I.E.L.D. New York, saya harap mulai sekarang Direktur Fury sebaiknya tidak terlalu banyak mencampuri tiga aturan utama yang ditetapkan Direktur Carter saat mendirikan markas operasi pusat New York."

Saat Direktur Carter pensiun, dia mendukung kinerja markas operasi pusat New York dan menetapkan batasan tanggung jawab tertentu dengan markas besar Triskelion di Washington.
Secara teori, markas besar Triskelion adalah pusat S.H.I.E.L.D., dan semua cabang, termasuk markas operasi pusat New York, harus mematuhi perintah Triskelion.
Namun, berbeda dengan markas lainnya, cabang London dan markas operasi pusat New York dapat langsung menolak jika mereka menganggap permintaan Triskelion tidak masuk akal.
Urusan sehari-hari markas operasi pusat New York dikelola oleh komandan tertinggi di New York, dan Triskelion tidak boleh melangkahi komandan New York untuk mengambil alih dan memerintah markas operasi secara langsung.

Saat aturan ini keluar, banyak orang bingung dengan maksud Direktur Carter, namun saat itu Direktur Carter adalah tunangan Captain America yang berkorban demi dunia.
Militer saat itu mendukung Direktur Carter tanpa syarat.

Setelah bicara, Nyonya Hand memberi isyarat kepada agen yang mengendalikan komputer.
Detik berikutnya, layar lebar seketika menjadi gelap.

Nyonya Hand kemudian menatap Natasha Romanoff dan Melinda May, lalu berkata dengan datar, "Kalian berdua juga bisa kembali. Sekarang pusat New York sudah aman, sebaiknya kalian berdua kembali dan menjaga rekan kalian dengan baik."

Setelah bicara, Nyonya Hand tidak lagi memedulikan dua wanita utusan markas besar Washington itu, lalu berkata kepada agen komputer, "Hubungkan saya dengan Dewan Keamanan Dunia."

Agen itu mendongak melihat waktu lima negara di dinding. "Komandan..."
Nyonya Hand berkata dengan suara berat, "Sambungkan!"
Agen itu tersentak, menjawab dengan lantang, lalu dengan cepat mengoperasikan komputer.

Satu jam kemudian.
Barbara meninggalkan markas pusat.
Baru saja keluar.
Ponselnya berdering.
Barbara mengeluarkan ponselnya, melihat nomor asing lagi.
Dia mengangkatnya.

"Kapan nomor teleponmu bisa tetap? Kau tahu nomor teleponmu sekarang hampir memenuhi penyimpanan komunikatorku."
Dari nomor satu hingga tiga puluh dua?
Baker di seberang telepon tertawa. "Tetap, supaya kalian bisa melacakku lewat telepon kapan saja?"
"Apa kau tidak bosan memakai ponsel sekali pakai setiap hari?"
"Tidak bosan, aku memakainya setiap hari, aku merasa sekarang aku bisa meremukkan kenari dengan tangan kosong."
"Begitukah?"
"Bagaimana hasil dari upaya mendesak mereka?"
"Kau tidak tahu?"
"Aku menonton adeganmu memarahi si telur hitam itu, sisanya aku tidak punya waktu untuk melihatnya."
"Begitukah?"
"Ya, lagipula ada orang bodoh di Washington D.C., tidak ada waktu untuk bermain dengan mereka."
"Kalau begitu berhati-hatilah, Triskelion bukan pusat New York."
"Baik, aku tahu."
"Sampai jumpa."
"Sampai jumpa."