Bab Sepuluh: Keajaiban (Revisi)

Semua orang menunggu dengan tegang, mengira kawanan serigala akan mengamuk dan menelan gadis muda yang kulitnya halus itu. Beberapa pengawal bahkan sudah siap untuk berebut menyelamatkan, karena sebagai pria, meski tak berhasil, mereka tetap tak bisa diam saja.

Namun, ternyata pemimpin serigala sama sekali tak bertindak sesuai dugaan. Gadis kecil itu melangkah dengan santai, lalu mengelus telinga sang pemimpin serigala, bahkan mendekat dan membisikkan sesuatu.

“Auuw!”

Pemimpin serigala langsung merunduk.

“Aku seperti melihat serigala itu menjilati punggung tangan si gadis, mirip anjing. Apa mataku salah lihat?”

Banyak orang serempak mengaku matanya salah lihat, karena sering berjalan di salju memang mudah merusak penglihatan. Namun mereka jelas-jelas menyaksikan gadis itu mengikatkan bungkusan kecil di punggung serigala dan merapikan bulunya.

Serigala pemimpin itu kemudian melolong panjang, berbalik dan memimpin kawanan yang lapar untuk berlari menjauh.

Semua orang akhirnya menghela napas lega, setidaknya tak perlu bertaruh nyawa. Sedangkan bagi Xu Wei Shu, ia langsung menjadi tamu kehormatan rombongan dagang, diundang duduk di depan api unggun, diberi tumpukan dendeng daging untuk dipanggang, direbus, atau dimakan sesuai keinginannya.

Yu Zhen melihat kulit yang sedikit terlihat di bawah cahaya api dari majikannya, segera mengoleskan abu di wajahnya, meski diam-diam terkejut. Baru tiga tahun tak bertemu, kecantikan Xu Wei Shu semakin menakjubkan—bahkan Yu Zhen yang wanita pun terpesona, apalagi pria. Dulu Xu Wei Shu hanyalah gadis kecil berkulit kusam dan kering, kini kecantikannya begitu mencolok. Namun, terlalu cantik pun bukanlah hal baik.

Di desa, Bao Qin dan yang lain selalu hidup bersama majikan, sehingga sudah terbiasa. Tapi Yu Zhen yang jarang bertemu, semakin merasa kecantikan Xu Wei Shu semakin memukau.

Yu Zhen menundukkan kepala, merasa cemas. Dulu saat majikannya tak cantik, ia khawatir; kini setelah cantik, ia malah lebih khawatir. Di Dinasti Yin, perempuan dinilai dari kemampuan, bukan kecantikan, dan lebih dihargai jika berwatak tenang dan bijaksana.

Setidaknya, istri utama harus tenang dan berwibawa, sedangkan selir baru dinilai kecantikannya.

Yu Zhen teringat gadis kecil A Man dari Keluarga Guo. Dulu nama A Man sangat terkenal, bahkan saat Xu Wei Shu menjadi permata keluarga Guo dan mendapat perhatian besar, di antara para gadis bangsawan di ibu kota pun, nama A Man jauh lebih unggul—bukan hanya kecantikan, tapi juga perilaku.

Bahkan bisa dibilang, reputasi Xu Wei Shu di kalangan bangsawan wanita cukup buruk; banyak yang menganggap ia suka menindas, sering menggertak A Man, hanya saja A Man selalu bersabar dan tidak pernah membalas.

Yu Zhen mengerutkan kening. Kini kecantikan majikannya tampaknya melebihi A Man, entah itu keberuntungan atau musibah. Sekarang yang memimpin adalah keluarga Xiao.

Yu Zhen pun tersenyum pahit, merasa pikirannya terlalu rumit. Baru-baru ini, A Man memenangkan penghargaan di acara puisi yang diadakan oleh Putri Agung, mendapat tusuk rambut giok dari sang putri. Jika nanti majikannya selesai masa berkabung dan kembali menghadiri pesta, entah bagaimana ia akan diperlakukan; bisa jadi keluarga Xiao yang sedang berjaya tak peduli pada kecantikan majikannya.

Xu Wei Shu sendiri tak tahu kekhawatiran Yu Zhen, ia dengan acuh memasukkan dendeng daging ke dalam panci. Dendeng daging dan roti yang dimasak memang biasa saja, namun Xu Wei Shu menambahkan sedikit ramuan, terutama ketika menambah air Ji Shui, aroma harum langsung menyebar, membuat para pria menoleh.

Tuan dagang beserta beberapa pengurus senior sedang membicarakan Xu Wei Shu dan rombongannya. Para pedagang yang sudah banyak pengalaman, meski mereka berusaha menyamar, tetap saja mereka bisa menebak bahwa Xu Wei Shu bukanlah orang desa biasa.

Lagipula, orang desa tak mungkin membiarkan beberapa gadis berjalan sendirian di malam hari, apalagi menempuh jalan pegunungan.

Awalnya, tuan muda mengira mereka adalah istri pelarian dari keluarga besar. Di zaman kacau seperti ini, hal semacam itu memang sering terjadi. Biasanya, jika bertemu, mereka pura-pura tidak tahu. Namun setelah melihat keahlian Xu Wei Shu, mereka jadi memperhatikan lebih dalam, dan semakin merasa gadis-gadis itu bukan orang biasa.

“Gadis yang duduk di sebelah kiri jelas seorang pelayan, tapi dari cara makan dan tingkah lakunya, tak jauh berbeda dari putri bangsawan. Bisa mempekerjakan pelayan seperti itu pasti keluarga kaya atau terpandang.”

Hal ini memang tak lepas dari keahlian ibu Xu Wei Shu, Shi Yan, yang pandai mendidik. Tak heran, keluarga mereka memang berasal dari keluarga terpelajar. Dulu, keluarga Guo memang sangat kaya, para pelayan yang dididik pun setara dengan putri kaya.

“Selain itu, meski pakaian mereka bekas, bahannya sangat bagus. Gadis kecil itu memakai sapu tangan dari kain putih berkualitas, dengan sulaman dari toko Ru Yi di ibu kota, harga satu sapu tangan saja minimal lima tael perak, tapi ia gunakan untuk mengelap debu tanpa peduli.”

Pengurus senior di samping tertawa, “Tuan muda benar, mereka memang dari keluarga kaya. Dari tangan saja, orang biasa yang bekerja tak mungkin bisa merawat seperti itu. Sebaiknya kita perlakukan dengan baik, bantu mereka sampai keluar gunung, siapa tahu kelak bisa bermanfaat.”

Sebenarnya tanpa perlu diingatkan, melihat mereka bisa mengusir serigala dan menyelamatkan kafilah dagang, sudah pasti harus dihormati. Tak peduli apa keahlian mereka, bagi rombongan dagang yang melintasi gunung, kemampuan seperti itu benar-benar seperti mendapat pertolongan dari langit.

Di sisi lain, di tebing tak jauh dari situ, dua orang menyaksikan seluruh kejadian dari awal hingga akhir.

Salah satu dari mereka berwajah tampan dengan sedikit kesan lembut, sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, memegang pisau dan selalu memasang wajah dingin, berjaga di sisi pemuda yang tengah duduk memejamkan mata.

Pemuda yang duduk, usianya sulit ditebak, tampak muda namun di sudut mata dan alisnya sudah terlihat kelelahan. Ia sangat tampan, tapi wajahnya pucat, bibirnya kebiruan, meski mengenakan mantel putih, tubuhnya kurus sekali.

Meski fisiknya lemah, auranya sangat baik, rambut hitam legam, jari-jari putih panjang, tampak sangat berwibawa.

Mendengar lolongan serigala, pengawal muda langsung tegang. Ia mengenakan pakaian kapas merah, tak terlalu mencolok, tetapi ketika bergerak, tetesan darah terlihat di salju, menunjukkan ia terluka.

Pemuda lemah pun membuka mata, tak menyangka mereka akan melihat pertunjukan yang menarik.

“Lemah dan tak bertenaga, gadis itu pasti tak bisa bela diri,” pengawal terkejut, lalu menoleh pada majikannya.

Pemuda sakit itu tersenyum, “Dunia ini luas dan penuh keajaiban, bertemu orang luar biasa, kenapa harus terkejut?”

Pengawal memutar mata, “Aku hanya berpikir, kalau mereka menuju ibu kota, kita bisa ikut menumpang.”

Ia sudah memeriksa, kereta barang di belakang tidak penuh, ada celah untuk bersembunyi tanpa ketahuan, dan rombongan dagang itu tak punya ahli bela diri, jadi tak mungkin ada pembunuh bayaran.

Soal tiga gadis yang tiba-tiba muncul, memang agak aneh, tapi ia tak peduli lagi. Sepanjang perjalanan mereka diburu, keduanya terluka, majikannya yang sakit juga sangat pilih-pilih makanan, sudah cukup menyiksa. Kalau tak segera kembali ke ibu kota, ia khawatir majikannya akan mati kelaparan sebelum sempat dibunuh orang lain.