Bab Lima Belas: Pelayan

Xu Weishu bersandar di jendela, memainkan seikat bunga plum di dalam vas porselen, sementara sinar matahari siang musim dingin masih menyisakan hawa sejuk.

Dari luar kamar terdengar suara tawa dan obrolan para pelayan dan nyonya tua, kadang suara mereka mendadak meninggi, terdengar sangat menusuk telinga.

"Dulu yang satu itu di rumah selalu semena-mena, sekarang malah layu tak berdaya, seperti adonan tepung saja. Hmph, sudah mulai pandai berpura-pura."

"Kau kira, sekarang masih gilirannya dia untuk berkuasa di kediaman Duke Inggris? Sekarang Tuan Muda Kedua yang benar-benar menjadi duke."

Sejak Xu Weishu dan para pelayannya pindah ke sini, para pelayan di Qiushuang Zhai jadi ogah-ogahan melayani mereka. Para pelayan kasar mungkin masih baru, takut-takut dan bekerja cukup rajin, tapi pelayan utama dan pelayan kelas dua semuanya malas dan hanya mau enaknya saja, dipanggil berkali-kali pun enggan bergerak. Teh dibiarkan semalaman hingga hampir membeku, tak ada yang mau mengganti. Mereka hanya sibuk bergosip, main kartu, atau berlomba-lomba menjilat ke kediaman Nona Muda Ah Man, putri kandung keluarga utama.

Kini, meskipun tahu nyonya mereka sedang beristirahat di kamar, para pelayan ini masih berani bersuara keras dan mencemooh, sama sekali tak peduli didengar orang lain.

Baoqin sampai ingin sekali menerjang dan merobek mulut orang-orang itu, tapi Xu Weishu sama sekali tidak peduli. "Kau harus belajar apa artinya 'hati tetap tenang meski di tengah keramaian', Baoqin. Kita tak boleh terlalu manja. Lingkungan seburuk apapun harus kita alami. Tak usah hiraukan orang-orang tolol itu. Kalau digigit anjing, masak kita mau menggigit balik?"

Sebenarnya, ia memang tak punya kesabaran untuk menertibkan atau mendidik pelayan di kediaman Duke Inggris yang sekarang. Bukan karena tak mampu membedakan antara memberi ganjaran dan hukuman, atau tak mampu menaklukkan beberapa pelayan, tapi ia memang tak berniat terlibat terlalu dalam dengan keluarga Duke Inggris saat ini. Bila mereka nantinya tenggelam bersama, ia tidak peduli, lantas mengapa harus repot-repot memperhatikan pelayan yang tak memberi pengaruh apa-apa baginya? Kalau nanti para pelayan itu berbuat kesalahan besar karena terlalu dimanjakan, baru diusir sekaligus.

"Tak usah pedulikan mereka. Suruh orang kita segera bereskan halaman, semua tempat tidur dan selimut harus diganti baru. Rumahnya cukup luas, kalau ada yang kurang langsung minta ke pengurus. Kalau tak diberi, bilang saja aku baru selesai masa berkabung dan hendak menjamu sahabat-sahabat di Qiushuang Zhai."

Xu Weishu tersenyum. Kini ia benar-benar seperti orang yang tak punya apa-apa, tak takut kehilangan apapun. Kalau sekarang ia mengadakan jamuan, pasti banyak yang ingin datang melihatnya jatuh. Memang ia akan kehilangan muka, tapi bibi keduanya belum tentu rela menanggung nama buruk karena menelantarkannya—meski demi anak-anaknya sendiri.

Baoqin tak berpikir serumit nyonyanya, tapi langsung cemas, menghitung dengan jari—di ibu kota, usai masa berkabung memang harus mengadakan jamuan. Walau nyonyanya masih muda, bila hal itu diabaikan akan jadi bahan gunjingan. Lagi pula, benarkah para nona bangsawan di ibu kota akan datang? Bisa jadi justru yang datang cuma ingin mencari masalah.

Baoqin sampai stres dan rambutnya rontok karena memikirkan ini, sementara nyonyanya tetap santai dan tenang.

Di sisi Xu Weishu, semuanya berjalan seperti biasa, masing-masing sibuk dengan urusannya. Para pelayan di Qiushuang Zhai pun gelisah karena tak kunjung mendapat perlakuan tegas. Dulu, putri kesayangan Duke Inggris yang lama dikenal sangat galak di ibu kota, jadi dari awal mereka sudah siap-siap akan ditegur keras oleh Xu Weishu, bahkan sudah menyiapkan alasan untuk menangis dan membela diri. Namun, ternyata Xu Weishu sama sekali mengabaikan mereka, membuat mereka seperti meninju kapas, sangat menjengkelkan.

Menjelang tengah hari saat waktu makan tiba, paman Xu Weishu tak pulang, sehingga bibinya memerintahkan masing-masing anak di kamar mereka untuk makan sendiri-sendiri.

Di Qiushuang Zhai, dapur besar justru lebih awal mengantar makanan. Baoqin melirik para pelayan yang mengantar, tak satu pun wajah yang dikenali. Ia hanya bisa menghela napas. Sejak kediaman Duke beralih tangan, semuanya telah berubah. Para pelayan lama sudah dilepas oleh nyonya duke, atau dijual dengan berbagai alasan. Wajah-wajah baru pun bermunculan, membuat suasana jadi asing. Untung saja nyonya mereka masih memegang surat kontrak mereka, kalau tidak, andai sang nyonya harus tinggal sendiri di rumah ini, tak terbayang betapa berat penderitaannya.

Sekadar membayangkannya saja, Baoqin sudah menggigil ketakutan.

Namun, para nyonya tua cukup cekatan. Makanan segera dihidangkan, ada tujuh mangkuk dan delapan piring, aneka lauk tampak melimpah. Hanya saja, makanannya sudah dingin, sup daging bahkan mengapung lemak putih, lauk lain pun sudah tak segar.

"Nyonya muda?"

Xu Weishu hanya melirik sekilas, lalu berkata santai, "Bungkus saja."

Baoqin pun segera membereskan makanan ke dalam kotak makan, lalu mengikuti Xu Weishu keluar dari pintu, berjalan menuju kamar sisi barat mengikuti suara ramai.

Begitu sampai di depan pintu, Baoqin langsung mendorong pintu dengan suara keras, giginya terkatup menahan marah. Di dalam, ada empat tungku arang, pelayan utama Xiuqin dan Nyonya Li duduk di atas dipan, masing-masing dipijat oleh dua pelayan kecil.

Sebuah kotak makan besar terletak di atas meja, tampak belum dibuka. Dua pelayan kecil sibuk menata mangkuk dan sumpit.

Mereka jelas tak menyangka Xu Weishu dan Baoqin akan datang, sempat tertegun, tapi Nyonya Li cepat bereaksi, tersenyum masam, "Nona tidak makan, kenapa malah ke sini? Baoqin, kau ini mau cari mati? Musim sedingin ini, jalanan licin, kalau nyonya mudamu jatuh, kau mau ganti dengan apa?"

Baoqin sampai terdiam, mulutnya terbuka lama.

Sebelum ia sempat menjawab, Xu Weishu sudah tertawa ramah, melirik pelayannya, dan Baoqin pun tanggap menaruh kotak makan di atas meja.

Xu Weishu tersenyum lembut, "Ini untuk kalian."

Setelah bicara, ia mengangguk. Baoqin segera mengambil kotak makan dari mereka, membuka penutupnya. Isinya memang tak banyak, hanya ada dua ayam rebus, satu ikan kukus, semangkuk telur kukus, satu paha babi rebus, dan sepanci sup merpati. Namun semuanya masih panas, aromanya harum menggoda.

Wajah Nyonya Li menegang, tersenyum kaku, "Makanan kami ini sederhana, maaf kalau tak berkenan di mata Nona. Xiuqin, cepat bereskan."

Xiuqin segera bergerak mengambil, tapi Baoqin menepiskan tangannya hingga memerah.

"Kau!" Xiuqin marah sampai matanya memerah, nyaris saja menerjang untuk mencakar wajah Baoqin.

Xu Weishu tetap seolah tak melihat, tersenyum, "Memang agak sederhana, tapi aku sudah terbiasa makan seadanya di desa, susah makan makanan mewah. Sudahlah, makanan ini untuk kalian. Baoqin, bawa saja makanan sederhana ini, meski baunya tak sedap dan dagingnya keras, kita bisa olah ulang, kalaupun tidak, untuk si Kucing Guling juga boleh."

"Baik!" Baoqin berseri-seri menjawab, mengangkat kotak itu dan pergi bersama nyonyanya.

Nyonya Li dan Xiuqin melongo, menatap kepergian mereka tanpa bisa berkata apa-apa. Lama kemudian, Nyonya Li mengelus dadanya, wajahnya jadi suram, "Tak kusangka, tiga tahun tak bertemu, Nona kita ini bukan hanya makin cantik, tapi juga berubah tabiat."

Hal memalukan seperti tadi, Xu Weishu yang dulu tak akan pernah melakukannya.

Xiuqin membuka mulut, "Nyonya, kurasa kita sebaiknya cari cara segera pindah, nona ini tampak berbahaya."

Memang berbahaya, anak yang membawa malapetaka bagi ayah dan ibunya, Nyonya Li mencibir, "Jangan macam-macam... jangan lupa pesan Nyonya Duke."

Sementara itu, Baoqin tertawa senang mengingat wajah kaget Nyonya Li dan Xiuqin tadi. Xu Weishu hanya tersenyum tipis. Tapi makanan di kotak itu memang tak menarik baginya, bahkan mungkin kucing kesayangannya, Guling, pun tidak akan mau menyentuhnya.