Bab Lima Puluh Satu: Dengan Terang dan Jujur

"...Mungkin karena terlalu banyak minum."

Xu Weishu tersenyum, menarik tangan Aman dan membawanya naik ke dalam kereta.

Tanpa perlu diperintah, kusir langsung mengangkat cambuknya, bersiap pergi, sementara nenek dan yang lainnya bahkan tidak turun dari kereta.

Aman masih saja tak tahan, mengangkat tirai kereta dan menatap ke luar.

Kereta berjalan sangat pelan, jalanan dipenuhi orang, pedagang kecil dan penjaja memenuhi jalan hingga tak ada celah—maklum, saat itu belum ada petugas penertiban kota.

Namun, hal itu memudahkan Aman untuk menjelajah dengan matanya.

"Shuniang, menurutmu kenapa orang-orang dari Negeri Qiang itu memberi hormat pada pemuda itu? Apakah dia juga orang Qiang?"

Xu Weishu menghela napas dalam hati, "Bukan, aku kira dia adalah Gao Zhe." Selain Gao Zhe yang telah membuat nama besar di Negeri Qiang dan memiliki hubungan setengah guru setengah sahabat dengan Raja Qiang Guliang, siapa lagi di Dinasti Yin yang bisa membuat pasukan terbang menundukkan kepala?

"Ah!"

Aman menghirup udara dingin, pandangannya ke luar semakin penuh rasa ingin tahu.

Xu Weishu melihat ekspresi malu-malu di wajahnya, hatinya pun sedikit tersentuh.

Di kehidupan sebelumnya, Aman menikah juga tidak bisa dibilang baik, meski menjadi selir putra mahkota, tapi setelah keluarga Duke Inggris disita, dia juga jatuh sakit hingga tak bangkit lagi.

Saat itu, Xu Weishu yang asli tinggal di bagian dalam rumah, tidak tahu banyak, tapi karena masih kerabat, kadang mendengar kabar bahwa Aman kehilangan dua putra dan satu putri beruntun—duka kehilangan anak pasti sangat mendalam.

Saat ini, gadis kecil itu masih begitu polos dan ceria.

Xu Weishu mengerutkan kening, menyingkirkan pikiran-pikiran acak dari benaknya. Xu Weishu yang asli meninggal muda, hanya mendengar orang bilang bahwa Pangeran Zhong dan Pangeran Yi bertarung terlalu hebat, kaisar tak mampu mengendalikan, akhirnya mengangkat putra mahkota yang masih remaja, putra ke enam belas. Apakah putra ke enam belas benar-benar naik tahta, tidak ada yang tahu pasti.

Namun, meski naik tahta, putra ke enam belas pasti tidak bahagia. Sampai beberapa tahun sebelum Xu Weishu yang asli meninggal, posisi itu hanyalah sebuah jebakan; para pemberontak bermunculan, pemberontakan petani terjadi bertubi-tubi, Negeri Qiang menyerang setiap tahun, beberapa pangeran mendirikan kerajaan sendiri, termasuk Pangeran Zhong dan Pangeran Yi yang bertahun-tahun bersaing demi tahta.

Seluruh Dinasti Yin kacau balau, Xu Weishu yang asli saja telah mengalami dua kali pengepungan ibu kota.

Xu Weishu menutup mata, rasa kantuk menyerang.

Kereta berjalan goyang-goyang entah berapa lama, akhirnya tiba di kediaman Duke, hari sudah malam, Xu Weishu hanya menyapa nenek dan Nyonyanya, lalu langsung kembali ke paviliun Qiushuang miliknya.

"Nyonyaku." Baoqin segera menyambutnya, membantu Xu Weishu masuk ke kamar, mengambil sisir untuk membenahi rambutnya sambil berbisik, "Li dan Xiupin belum kembali, barusan tuan Duke menyuruh pengurus Yu mengatakan, Li dan Xiupin mendapat belas kasih, dikirim keluar rumah. Bukan hanya Qiushuang, bahkan di sekitar Nyonyanya, ada tiga pelayan utama yang juga menghilang."

Baoqin bicara dengan sangat cepat, jelas ia sangat cemas.

Dulu di desa, meski kadang khawatir soal makan dan tempat tinggal, hidup tetap sederhana, tidak seperti di kediaman Duke yang penuh bahaya, nyawa orang bisa melayang kapan saja.

—Andai bisa kembali ke gunung, pasti lebih baik.

Kalimat itu sudah di ujung lidah, tapi akhirnya ditahan oleh gadis kecil itu; tuannya belum mengeluh, mana mungkin pelayan menambah beban tuan?

Setelah rambut selesai dibenahi, Xu Weishu mandi dengan nyaman, besok harus belajar, maka ia cepat-cepat beristirahat.

...

Gao Zhe dan Yuan Qi tentu saja tidak tahu bahwa gadis kecil keluarga Xu menghadapi sedikit perubahan sepulangnya.

Mereka berdua mengantar kereta pergi, Yuan Qi menghela napas, "Harusnya aku menanyakan pada gadis kecil itu, apakah penyakitmu benar-benar bisa disembuhkan dengan obat?"

Gao Zhe mengangkat bahu, "Kau lebih baik bertanya pada Master Cangqing, bukankah beliau bisa melihat garis nasib orang lain? Mungkin saja aku memang tidak ditakdirkan untuk mati, penyakit ini akan sembuh sendiri."

Yuan Qi terdiam sejenak, mungkin benar-benar pernah berpikir seperti itu. Ia menggigit bibir, tak peduli pada wajahnya yang setengah tertutup topeng menyeramkan, dan betapa tidak cocok dengan suasana indah, ia berbalik, menyeret tuannya masuk ke Lotus Merah di pinggir jalan.

Begitu masuk, langsung menuju posisi paling ramai di tengah, Gao Zhe seperti kebanyakan cendekiawan di sana, ia juga meminta pena, tinta, kertas, dan batu tinta, tampaknya berencana menulis puisi.

Ia tampak benar-benar terinspirasi, begitu duduk langsung menulis dengan semangat, membuat beberapa puisi, lalu memanggil pelayan untuk meletakkannya di depan gambar Santo Sastra.

Banyak cendekiawan yang melakukan hal serupa, tindakannya sama sekali tidak menonjol.

Yuan Qi meminum anggur, melirik hasil tulisan Gao Zhe, lalu berkata santai, "Sejak tadi kau terus memperhatikan kakak-adik keluarga Xu, apa yang kau lihat?"

"Si cantik itu sangat cerdas." Gao Zhe tetap menulis, tersenyum, "Menurutku aku tak perlu terlalu khawatir tentang mereka."

Memang benar.

Yuan Qi mengangguk.

Lotus Merah sangat ramai malam itu, yang paling mencolok adalah seorang komandan muda duduk di tengah, meski tidak merangkul siapapun, ia mengundang dua belas pelacur terkenal untuk minum bersama.

Ia tetap mengenakan baju perang, wajahnya dingin, para pelacur yang biasanya sangat percaya diri, kini menjadi kikuk di sampingnya, segala trik mereka tak keluar.

Berbeda dengan pria di sampingnya yang mengenakan jubah ungu, mahkota emas ungu, matanya terus terpaku pada wanita di sebelahnya, sesekali menggoda, menjaga suasana tetap hangat.

"Hei, Ashang, aku mau tanya, siapa lebih hebat, aku atau si juara nasional Jun Zhuo, atau si Gao itu?"

Belum sempat Ashang menjawab, ia langsung berkata, "Sudahlah, tak usah dijawab, seperti aku, masuk ke kegelapan tanpa diketahui, mati pun tanpa diketahui, itulah pahlawan sejati. Orang-orang pengejar nama seperti mereka, mana bisa dibandingkan dengan aku?"

Ashang berkata, "Ya, bisa dengan bangga mengucapkan kata-kata tak tahu malu dan bodoh seperti itu, dalam arti tertentu, kau memang hebat."

Jun Hai memutar bola matanya, "...Huh, tak mau debat denganmu. Ayo, wanita-wanita, kita lanjut minum. Tidak lama lagi, bisa jadi ibuku yang sah benar-benar menjodohkan aku dengan gadis terhormat. Nanti kalau mau minum lagi, pasti susah."

Setelah berkata begitu, Jun Hai mulai makan dan minum dengan rakus, Ashang hanya minum segelas air, diam-diam memperhatikan Gao Zhe dan Yuan Qi yang duduk di meja sebelah.

Jun Hai sambil minum melirik Gao Zhe, mendekat dan berbisik, "Menurutmu, aku dengan gaya begini, apakah bisa membuat musuh menganggapku lemah? Biar mereka meremehkanku?"

Ashang mengangguk, "Tak perlu pura-pura lemah, cukup melihatmu saja, siapa pun akan merasa lebih unggul."

Jun Hai: "..."

Setelah dua gelas lagi, Jun Hai belum menyerah, terus mencari perhatian, "Kita memang sedang mengawasi orang, tapi kau menatap mereka begitu, apa tidak terlalu mencolok?"

Ashang mengangkat alis, "Menurutmu, kita harus sembunyi di luar, orang duduk, kita berdiri, orang makan, kita cuma menonton, orang memeluk wanita, kita berdua lelaki saling menghangatkan?"

Jun Hai: "...Aku ini pria terhormat, mengawasi orang pun harus terang-terangan."

Ashang mengangguk, "Betul, terang-terangan." Setelah itu, ia memanggil pelayan, memberikan keping perak, meminta puisi yang ditulis Gao Zhe dibawa ke mejanya.

Jun Hai: "Terang-terangan?"

"Benar, aku akan terang-terangan menikmati karya puisi Tuan Gao."

Jun Hai: ...

Ayah, tolong lihat, Anda hanya tahu anak Anda penuh celaan, terkenal di ibu kota, selalu menyuruh anak belajar dari Ashang. Tapi sungguh, meski aku bandel, dibanding Ashang, aku tetap pria terhormat.