Bab Lima Puluh: Argumen Pembelaan

Xu Weishu menghela napas panjang, perlahan melangkah turun dari kereta, dengan santai memotong perkataan Xu Maozhu yang hendak dilanjutkan.

Aman, meski tadi sempat berniat membela lelaki tua itu, bukanlah gadis yang bodoh. Tentu saja ia tak ingin kakak kandungnya mengucapkan sesuatu yang bisa menyinggung pihak Kediaman Pangeran Yi.

Keluarga mereka, Keluarga Adipati Inggris, jelas belum punya keberanian sebesar itu.

Xu Maozhu tertegun, menoleh ke belakang, mulutnya terbuka namun belum sempat bersuara, Xu Weishu sudah tersenyum tipis, dengan santai mengambil pena dan tinta dari dalam keretanya, lalu berkata, “Benar-benar pantas disebut orang Kediaman Pangeran Yi, sangat taat hukum. Pak Tua, menurutku lebih baik kau ikut mereka pergi ke kantor pemerintah, biarkan Hakim Prefektur Yingzhou yang memutuskan. Aku yakin Tuan Pangeran juga takkan keberatan.”

Lelaki tua itu sudah ketakutan setengah mati, kini hanya bisa menangis dalam hati, tubuhnya gemetar, benar-benar tak tahu harus berbuat apa.

Xu Weishu juga tak tergesa-gesa, menepuk-nepuk tangannya dan berkata, “Kulihat, Pak Tua kelihatannya tak bisa menulis surat pembelaan, jika Anda tak keberatan, bagaimana kalau kubantu menuliskan surat pembelaan untukmu?”

Lelaki tua itu menoleh kiri-kanan, melihat para pelayan Kediaman Pangeran Yi yang semua berwajah datar, alis mereka bahkan memperlihatkan sedikit kebengisan, ia hanya bisa menghela napas, tak berdaya mengangguk.

Xu Weishu tersenyum lalu mulai menulis.

Aman dan Xu Maozhu penasaran, tanpa sadar mendekat untuk melihat. Mereka melihat Xu Weishu menulis dengan gaya kaligrafi resmi yang sangat serius: “Ayam digantungkan medali emas, anjing tak kenal huruf; pertikaian terjadi, tak ada sangkut paut dengan orang lain.”

Xu Maozhu terdiam.

Lelaki tua itu menerima surat pembelaan, ekspresi wajahnya bingung tak mengerti.

Aman terkekeh, sementara Xu Weishu tersenyum ramah, “Jangan khawatir, Pak Tua. Hakim Prefektur Yingzhou, Tuan Zhao, terkenal adil dan jujur. Dengan surat pembelaan ini, ia pasti takkan mempersulitmu. Lagi pula, kudengar beliau juga berasal dari Kediaman Pangeran Yi, jadi pasti bisa membantumu berbicara di depan Pangeran. Lagi pula, Baginda Kaisar kita terkenal murah hati dan dikasihi rakyat. Masak iya, hanya gara-gara dua ekor binatang, kau akan dipersulit?”

Bagaimanapun, jika Xu Weishu memuji Kaisar, tak akan ada yang berani membantah. Lelaki tua itu setengah percaya setengah ragu, tapi untuk saat ini hanya bisa menerima surat pembelaan itu.

Beberapa pelayan Kediaman Pangeran Yi pun sigap bereaksi, mendengus pelan, langsung mengambil surat pengaduan itu, meremuk-remukkannya dan memasukkannya ke lengan baju, lalu membawa ayam jantan putih besar itu pergi tanpa menoleh lagi.

Lelaki tua itu tertegun.

Xu Weishu menghela napas dalam hati, sedikit gusar, namun wajahnya tetap tenang, hanya berkata, “Tenang saja, Pak Tua. Orang Kediaman Pangeran Yi hanya bercanda denganmu, mana mungkin untuk perkara kecil seperti ini benar-benar menyusahkan pemerintah?”

Aman pun merasa lega, buru-buru mendorong kakaknya, “Kakak, ayo pergi, jangan biarkan Nenek menunggu lama.”

Xu Weishu juga berbalik naik ke kereta, baru saja berputar, tiba-tiba terdengar suara aneh dari belakang, “Kau bermarga Xu? Putri sulung Keluarga Adipati Inggris?”

Semua orang tertegun, serempak menoleh.

Pasukan terbang dari Negeri Qiang entah sejak kapan sudah berkumpul. Salah satu dari mereka menatap Xu Weishu, mengamati dari atas ke bawah, pandangannya sangat aneh.

Akhirnya, tatapannya berhenti pada wajah Xu Weishu yang amat mudah dikenali, “...Ayahmu membunuh ayahku. Menurutmu, bukankah seharusnya hutang darah dibayar anak perempuan?”

Aman langsung terkejut.

Yang lainnya pun terperanjat, Xu Maozhu mengerutkan kening, diam-diam memposisikan diri melindungi Xu Weishu di belakangnya. Meskipun ia tak terlalu suka pada sepupu jauhnya itu, ia jelas bukan tipe laki-laki yang membiarkan keluarganya diinjak-injak.

Banyak belajar tentang moral dan etika, entah membuatnya menjadi kuno atau tidak, setidaknya ia layak disebut seorang lelaki terhormat, apalagi sebagai pemuda yang masih berjiwa muda.

Xu Weishu menyipitkan mata, diam-diam mengetukkan jarinya, memberi isyarat pada Mao Haier dan kawan-kawan di kerumunan agar jangan bertindak gegabah.

Begitu si prajurit Qiang itu berbicara, Xu Weishu jelas-jelas melihat Mao Haier mengeluarkan panah rahasia dari lengannya.

Anak-anak itu jelas tak punya kemampuan melawan pasukan terbang. Saat ini mereka tak ketahuan, karena orang-orang Qiang yang berada di wilayah Dinasti Agung sudah terbiasa dengan permusuhan orang lain, dan Mao Haier serta kawan-kawannya memang ahli menyamar, juga pandai menahan nafsu membunuh.

Xu Weishu tersenyum tipis, sama sekali tak peduli, melompat ringan naik ke kereta, memanggil Aman untuk naik juga.

“Kakak Zhu, ayo kita cepat pergi, jangan biarkan Nenek menunggu lama.”

Prajurit pasukan terbang itu tak marah, bahkan raut wajahnya tak berubah, perlahan menghunus pedang tipis dari lengan bajunya. Kilatan dingin pedang itu, memantul di antara cahaya kembang api, tampak semakin mencolok. Xu Maozhu sama sekali tak berani bergerak, punggungnya langsung dipenuhi keringat dingin.

Kerumunan penonton di sekitar pun langsung menegang.

Aman bahkan merasa kakinya pun seolah tak bisa digerakkan.

Suasana semakin tegang, siap meledak kapan saja!

Cahaya dingin berkilat!

Pedang teracung.

“Aaah!”

Aman menutup matanya rapat-rapat dengan kedua tangan, lama sekali, suara jeritan yang dibayangkannya tak juga terdengar. Ia buru-buru membuka mata dan berseru, “Kak Weishu!”

Xu Weishu tersenyum menepuk lengannya, “Heh, memang benar-benar prajurit mati Negeri Qiang, bukan cuma tak takut mati, bahkan sebelum membunuh pun tak bicara sepatah kata.”

Nada suaranya ringan, sedikit bercanda, sama sekali tak tegang.

Aman melongo, menunduk menatap setengah pedang yang tergeletak di tanah, tak habis pikir apa yang sebenarnya terjadi.

Beberapa penonton yang cukup berani melihat jelas, ketika pedang tipis prajurit itu menusuk ke depan, tiba-tiba pedangnya patah.

Semua orang menghela napas lega. Xu Maozhu pun tak tahan mengusap keringat di dahinya, diam-diam melirik Xu Weishu dengan perasaan campur aduk—sepupunya yang selama ini sering ia remehkan dalam hati, dari awal sampai akhir tak pernah menunjukkan kepanikan, bahkan saat si prajurit itu benar-benar mengancam nyawanya, ia tetap tenang. Seolah-olah yang diancam pembunuh dari Negeri Qiang yang terkenal menakutkan itu, bukan dirinya.

“Uhuk, uhuk... uhuk, uhuk!”

Di tengah keheningan, tiba-tiba terdengar suara batuk keras, memecah suasana yang menegang. Yuan Qi mengerutkan kening, dengan tak sabar menepuk-nepuk punggung Gao Zhe. Gao Zhe tersenyum menggeleng, santai berkata, “Hari ini malam tahun baru, seluruh negeri bersuka cita, tak baik menumpahkan darah. Maka kali ini aku tak akan mengambil nyawamu. Jika kau mau, mari bersama menikmati indahnya kembang api di Yingzhou.”

Prajurit itu langsung mendongak, menatapnya lama, lalu menekan bahu kirinya dengan satu tangan, membungkuk memberi hormat dengan sangat khidmat.

Usai memberi salam, ia berdiri tegak kembali, membawa pasukannya pergi tanpa berkata apa pun.

Semua orang di sekitar tertegun.

Mata Aman membelalak, menatap pria berbaju bulu itu tanpa berkedip, tubuhnya bergetar, bagian telinganya tanpa sadar memerah.

Gao Zhe berbalik, mengangguk hormat pada Xu Weishu, berbisik, “Terima kasih, Nona kecil.”

Xu Weishu tersenyum lembut.

Aman melongo, “Eh? Kenapa dia berterima kasih pada kita?” Padahal kalau mau berterima kasih, bukankah dia yang seharusnya kita ucapkan terima kasih?