Bab Tujuh Puluh Lima: Memasuki

Pagi-pagi sekali, Xu Wei Shu sudah ditarik keluar dari selimutnya. Setelah selesai bersih-bersih dan menyiapkan sarapan, ia bersiap kembali ke kediaman keluarga bangsawan dengan dua lingkaran hitam besar di bawah matanya.

Bao Qin terkejut bukan main, buru-buru mengambil sebutir telur, mengupasnya, lalu menggulingkannya di sekitar mata sang nona. Ia juga mengoleskan sedikit minyak esens buatan sendiri yang biasa digunakan majikannya.

"Nona kecil, semalam tidurnya kurang nyenyak?"

Bukan hanya Bao Qin, dua pelayan kecil lain yang sedang membantu juga mulai mengingat-ingat apakah selimutnya lembap dan belum diganti, atau barangkali majikan mereka terbiasa memilih-milih kasur setelah beberapa lama tinggal di kediaman bangsawan, sehingga merasa tidak nyaman tidur di tempat ini.

Sepertinya harus mencari tukang kayu yang bagus untuk membuatkan ranjang baru bagi sang majikan.

"Ugh, nasi bungkus telur..."

Baiklah, nasi bungkus telur saja.

Hari ini, sang majikan sungguh mudah dipuaskan!

Bao Qin melirik berbagai hidangan sarapan lezat yang tersaji di meja, tapi tanpa ragu sedikit pun, ia membiarkan semuanya dibawa pergi untuk dinikmati para pelayan kecil. Toh, tidak akan terbuang sia-sia.

Namun, para pelayan di tanah pertanian tampaknya benar-benar ingin menyenangkan sang nona kecil. Tapi, apakah pantas menyajikan sarapan yang begitu berminyak?

Lihatlah bebek panggang itu, kulitnya renyah dan dagingnya empuk, tapi tetesan lemak besar-besar jatuh ke piring porselen yang mengilap. Baunya saja sudah... menggoda!

Bao Qin menggigil, lalu dengan patuh menyiapkan nasi bungkus telur, mengisi perut Xu Wei Shu, setelah itu mereka pun naik kereta kembali ke kediaman bangsawan.

Kakek Wang menutup gerbang, lalu mengusir para pelayan kecil yang tampak kecewa. "Kalian sungguh mau ikut majikan ke kediaman bangsawan? Dasar bodoh! Apakah tempat itu mudah untuk kalian tinggali? Sudah, jangan cari perkara!"

"Baik—"

"Kalian ini jangan tidak tahu bersyukur!"

Menggelengkan kepala, Kakek Wang tidak menasihati lebih jauh. Ia ingat saat muda dulu juga penuh semangat, tapi setelah melihat banyak hal, beberapa teman seangkatannya yang jauh lebih sukses kini hanya tinggal nama di tanah. Sementara ia sendiri, yang hidup seadanya dan suka mabuk, justru mampu bertahan sampai usia setua ini.

Kini, ia bertemu majikan yang baik, mudah dilayani, dan dapat diandalkan. Ia sungguh merasa beruntung.

Bertahun-tahun menjadi pelayan, Kakek Wang tidak pernah mendapat kesempatan melayani majikan secara langsung, tapi ia sudah cukup banyak melihat. Ia tahu benar, nona kecil di rumahnya ini sangat berbeda dari rumor. Ia adalah seseorang yang kuat, punya masa depan cerah. Mengikutinya pasti akan membawa perubahan nasib.

Menjelang tua, setidaknya dengan majikan seperti ini, ia tidak perlu ketakutan setiap hari dan bisa menikmati sisa hidup dengan tenang.

Para pelayan kecil di tanah pertanian itu mungkin juga akan bernasib baik, tergantung apakah mereka cukup cerdas atau tidak.

Xu Wei Shu kembali ke kediaman bangsawan, bersiap-siap untuk masuk istana.

Walau sudah diangkat menjadi pejabat istana wanita, seremonial yang diperlukan tetap harus dijalani.

Bao Qin terlihat agak gugup, mondar-mandir di dalam kamar, kadang memasukkan bantal ke dalam kotak, kadang mengambil alas duduk kesayangan sang majikan.

Xu Wei Shu tersenyum geli, "Tak perlu membawa terlalu banyak barang, cukup bawa uang saja. Semua kebutuhan ada di istana."

Ia berbeda dengan para gadis lain yang ikut masuk istana. Begitu memiliki pangkat, perlakuan yang diterima pun berbeda. Selain jatah yang lebih banyak, bahkan jika ia perlu membeli sesuatu dan meminta bantuan pelayan istana, asalkan mau membayar, pasti tidak sulit.

Kebanyakan pelayan istana melihat sikon, dan siapa tahu, nanti Xu Wei Shu bisa langsung menjadi atasan mereka. Tentu saja, mereka akan berusaha menyenangkan, bukan memusuhi.

Bao Qin menarik napas lega. "Benar, bawa uang, bawa banyak uang."

Tanpa sungkan, ia langsung mengambil dua ratus tael perak dari kas keuangan keluarga.

Pengurus kediaman bangsawan menyerahkan uang itu tanpa banyak tanya.

Sekarang yang mengelola rumah tangga adalah Nyonya Xiao. Meski dua ratus tael bukan jumlah besar, ia tetap perlu diberitahu.

Begitu mendengar, wajah Nyonya Xiao langsung muram.

Bukan karena sayang uang, tapi karena perasaan kesal.

"Coba pikir, kita harus menyelipkan koin perak ke kantong agar Aman bisa membawa masuk ke istana, bahkan ia sendiri harus berusaha menyenangkan para pelayan di sana. Tapi... gadis itu, langsung dijemput orang istana, begitu sampai sudah punya kamar sendiri dan ada pelayan yang melayani!"

Shi Liu masih memijat bahu nyonyanya, dalam hati menghela napas. Meski tak berkata apa-apa, ia berniat nanti akan memberi tahu nona kecilnya secara halus agar menjalin hubungan baik dengan Nona Shu setelah masuk istana.

Bagaimanapun juga, itu istana. Jika ada bantuan dari Nona Shu, hidup Aman pasti lebih mudah.

Tak terasa, hari menginap di istana pun tiba.

Xu Wei Shu hanya menyiapkan setengah kotak buku dan cukup perak, tak membawa barang lain.

Berbeda dengan Aman yang harus diantar ayah atau kakak ke gerbang istana, Xu Wei Shu sebagai pejabat wanita berpangkat dijemput langsung oleh kereta istana.

Yang menjemput adalah seorang kasim muda yang sangat sopan. Melihat barang bawaan Xu Wei Shu cukup berat, ia langsung meminta pelayan istana membantu mengangkat ke dalam kereta.

Nyonya Xiao tidak keluar mengantar, hanya Xiao Bao bersama para pelayan dari Qiushuang Zhai yang mengantar Xu Wei Shu hingga ke gerbang.

Ia menepuk kepala Xiao Bao, lalu menoleh ke Nyonya Xue.

Nyonya Xue tersenyum lembut, membuat Xu Wei Shu merasa tenang. Dengan adanya beliau di Qiushuang Zhai, tak akan ada yang berani menindas.

Perlu diketahui, Nyonya Xue pernah bertahun-tahun berpengalaman di istana, dan mampu keluar dengan selamat.

Kemarin, Xu Wei Shu memang mengirim surat kepada Nyonya Xue, mencoba merekrutnya. Ia tak berharap banyak, hanya ingin sebelum resmi bekerja di istana, memberi perlindungan lebih kepada orang-orang Qiushuang Zhai.

Kalau Nyonya Xue menolak, tak mengapa. Ia bisa mencari orang lain di istana. Jangan lihat di luar, mencari pengasuh bekas istana sangat sulit, tapi di dalam, banyak pengasuh yang ingin keluar dan pensiun, jadi sangat mudah mendapatkannya.

Tak disangka, kali ini Nyonya Xue langsung setuju, seolah memang sudah menunggu Xu Wei Shu menawarkan.

Xu Wei Shu pun heran, tapi dengan begitu tentu lebih baik. Dibandingkan pengasuh asing, ia jauh lebih percaya pada Nyonya Xue yang sudah tiga tahun bersama.

Kali ini masuk istana juga tidak akan lama, bukan bertahun-tahun. Maka, tak ada alasan untuk bersedih. Xu Wei Shu pun naik ke kereta dengan sigap, langsung menuju istana kekaisaran.

Ia memejamkan mata beristirahat, tak membuka tirai kereta untuk melihat ke luar. Ia hanya sadar, saat masuk gerbang, ada penjaga yang memeriksa barang bawaannya.

Tak tahu sudah berapa lama, akhirnya kereta berhenti.

Terdengar suara nyaring dari luar, "Silakan, Tuan, turun dari kereta."

Di Dinasti Yin Raya, jika pejabat wanita belum mendapat posisi resmi, mereka disebut "Tuan" terlebih dahulu. Aturan ini konon ditetapkan oleh permaisuri pendiri dinasti, dan terus dipertahankan.

Begitu pintu kereta dibuka, Xu Wei Shu turun dengan tertib, dibantu tangan pelayan muda. Seorang pengasuh lalu datang menjemput dan membawanya masuk.

Di sekitar, banyak kereta kuda, kereta keledai, bahkan kereta bagal menunggu di luar gerbang istana. Suasananya ramai sekali.

Tampaknya yang lain masih harus menunggu giliran masuk, memang benar, kalau sudah berpangkat, perlakuan pun lebih istimewa.

Xu Wei Shu mengikuti pengasuh menuju Istana Yun Cui di selatan Kolam Taiye, lalu masuk ke paviliun kecil paling dalam.

"Di sinilah, Tuan silakan menunggu sebentar, barang Anda segera diantar."

Pengasuh itu mengantar Xu Wei Shu ke dalam kamar, kemudian memanggil seorang pelayan muda untuk memberi salam.

Jelas, pelayan ini akan bertugas mengurus keperluan sehari-hari Xu Wei Shu selama beberapa waktu ke depan.

Fasilitasnya ternyata lebih baik dari yang ia bayangkan.

Kamar yang ia tempati terdiri dari dua ruangan, sangat luas dan terang. Tadi ia sempat melihat, ini adalah kamar terbaik di paviliun, dan ia tinggal seorang diri, sangat leluasa.