Bab Lima Puluh Delapan: Perebutan

Di atas tangga batu biru di depan Kedai Teh Musim Semi, dua baris yang terdiri dari dua puluh gadis muda dengan pakaian serupa berdiri sejajar. Tinggi, pendek, gemuk, maupun kurus, mereka semua tampak hampir sama. Di bawah, sekelompok pejalan kaki berkumpul, menunjuk dan membicarakan apa yang terjadi.

Hati Nurani merasa sedikit menyesal; sepertinya dirinya kini seperti pemain sirkus yang menjadi tontonan banyak orang. Tak lama kemudian, hanya dalam sekejap, seorang pelayan kedai teh dengan senyum lebar berkata, “Tahun ini, sepertinya Lentera Menara Permata di Kedai Teh Musim Semi kita benar-benar berpeluang untuk diberikan kepada pemenang. Silakan tiga peserta utama maju ke depan.”

Hati Nurani tertawa kecil. Melihat suasana ini, tak jauh berbeda dengan acara hiburan di masa depan; benar-benar menarik. Tak heran pemilik kedai bisa membangun usahanya dari nol, dalam waktu sepuluh tahun, kedai teh kecil ini telah berkembang ke seluruh penjuru selatan. Bahkan keluarga pedagang istana pun tak dapat menyainginya.

“Dua Tuan Muda keluarga Tinggi dan satu Tuan Muda keluarga Jun, semuanya adalah tokoh terkemuka. Saya yakin tak banyak tamu mulia di sini yang tidak mengenal mereka. Kehadiran tiga orang ini sungguh membuat kedai kami merasa terhormat. Bahkan jika hari ini kalian tidak berhasil membawa pulang lentera permata kami, saya dengan senang hati akan mengundang tiga orang ini makan di Spring Breeze Restaurant sebelah, minuman sepuasnya!”

Serangkaian pujian pelayan kedai langsung memanaskan suasana. “Mari kita lihat, siapa di antara ketiga Tuan Muda ini yang dapat menebak dengan tepat dan membawa pulang lentera permata!”

Jun Zhuo mengangkat alis sambil tersenyum, “Jika kami bertiga semua berhasil, kepada siapa lentera permata itu akan diberikan?”

Pelayan kedai teh semakin tersenyum, “Kalau itu terjadi, tidak ada pilihan lain, tiga Tuan Muda harus bersaing lagi. Siapa yang pertama membuka kerudung gadis pilihannya, dialah yang mendapat lentera permata. Lentera kami hanya ada satu, dan para Tuan Muda adalah orang besar, tentu tidak akan mempersulit kedai teh kecil kami.”

Kerumunan langsung tertawa riuh. Pelayan memang pandai berbicara. Namun, tak seorang pun benar-benar percaya ketiga Tuan Muda itu bisa menebak dengan benar, bahkan satu pun rasanya mustahil. Mereka hanya datang untuk menyaksikan keramaian.

Pada malam festival lentera yang gemerlap, tiga Tuan Muda berdiri di atas tangga Kedai Teh Musim Semi, tampil menawan dan memukau banyak orang. Anak-anak dan gadis-gadis dari Keluarga Kerajaan Inggris, kebetulan berkumpul di sekitar kedai, turut bergabung dalam kerumunan.

Kecuali Cinta Anggun yang tampak bingung dan pikirannya melayang, gadis-gadis lain tak bisa menahan diri untuk mendongak.

Aman menatap wajah tampan Jun Zhuo, pipinya memerah, sedikit malu, bertanya-tanya, “Entah siapa yang ia pilih?” Sepertinya Nona Xue tidak ada di sampingnya, mungkin yang dipilih adalah Nona Xue? Memikirkan itu, Aman merasa sedikit getir, bukan perasaan yang berat, hanya ada secuil kehilangan yang samar.

Dulu, setiap Jun Zhuo datang ke rumahnya, meski Aman masih kecil dan tahu itu tidak seharusnya, ia tetap tak bisa menahan diri bersembunyi di dekat hutan plum yang pasti akan dilewati Jun Zhuo, hanya demi melihatnya sekilas. Tapi di hati Jun Zhuo, Aman mungkin hanya seseorang yang tak perlu diperhatikan, bahkan namanya mungkin saja tak diingat.

Cinta Musim Semi dan Cinta Musim Panas tidak punya perasaan seperti Aman. Cinta Musim Semi mengerutkan kening dan bergumam, “Mereka bertiga terkenal di ibu kota, kenapa ikut acara keramaian seperti ini?”

Cinta Musim Panas tertawa pelan, “Ini hadiah dari Kedai Teh Musim Semi, bahkan Ratu dulu menginginkannya. Tak ada salahnya mereka mencoba peruntungan!”

Di tengah keramaian, pelayan kedai teh berseru, “Sekarang semua gadis mohon diam dan jangan memberi petunjuk apa pun. Siap, silakan tiga Tuan Muda maju dan sebutkan siapa gadis pilihan mereka.”

Jun Zhuo maju dengan percaya diri, “Hari ini saya datang bersama Nona keluarga Xue, jadi saya memilihnya untuk membantu saya.”

Kerumunan langsung tertawa dan beberapa ada yang menghela napas.

Tinggi Sakit dengan wajah memerah diam saja. Tinggi Bijak meliriknya, tersenyum tipis, “Nona Anggun dari Keluarga Kerajaan Inggris.”

Begitu Tinggi Bijak berkata, wajah Tinggi Sakit tak lagi memerah, sorot matanya tajam, ia berkata tegas, “Nona Anggun!” Suaranya naik delapan oktaf!

Ketiga Tuan Muda tetap tenang, tak ada yang terlihat canggung. Di bawah, orang-orang terkejut lalu ramai bersorak.

Terutama anak-anak Keluarga Kerajaan Inggris, mereka langsung diam. Tak ada yang menyangka, salah satu gadis dari keluarga mereka bisa tampil di acara sebesar ini.

Aman hanya menunduk, menggigit bibir tanpa berkata apa-apa. Cinta Musim Semi mencibir, “Lebih baik tidak menonjol seperti itu, toh tak mungkin benar-benar dikenali, malah bikin malu!”

Yang lain diam saja, kalau pun bicara pasti tertutup oleh suara riuh. Hati Nurani berdiri bosan, bertekad lain kali tidak akan ikut permainan aneh seperti ini hanya karena iseng.

Tiba-tiba, Anak Mao di bawah berteriak keras, “Memang benar, cendekiawan selalu menyukai wanita cantik... Aku yakin yang kedua dari sebelah timur, baris kedua, gadis nomor enam belas itu Nona Anggun dari Keluarga Kerajaan Inggris. Sedangkan Nona keluarga Xue pasti nomor sembilan belas, dia lebih pendek dari Nona Anggun, pakai sepatu tinggi pun tak membantu, percaya atau tidak terserah kalian!”

Anak itu benar-benar suka bicara ngawur!

Ketiga Tuan Muda tak mempedulikan kerumunan, mengambil tongkat kayu berlapis emas dari pelayan kedai, lalu melangkah menuju barisan gadis-gadis. Tentu mereka tetap menjaga jarak, tak mungkin bertindak seperti pemuda nakal, hanya mengamati dengan mata.

Jun Zhuo berdiri tegak di tangga batu, paling percaya diri, melirik sekitar, lalu berjalan perlahan ke depan seorang gadis cantik, mengangkat tongkat dan tersenyum, “Kalian berdua memilih gadis yang berbeda dengan saya, jadi saya tidak akan sungkan hari ini.”

Ia dengan lembut mengangkat kerudung seorang gadis. Semua orang menengok ke atas, beberapa saat kemudian terdengar desahan pelan!

Jun Zhuo pun tertegun. Awalnya semua yakin dia akan mengenali Xue Qing, tapi wajah di balik kerudung, meski cantik luar biasa, ternyata bukan Xue Qing.

Kerumunan langsung tertawa riuh, tak merasa aneh, memang wajar jika salah memilih.

Jun Zhuo menatap dengan dalam, namun tetap tersenyum, “Sepertinya kemampuan saya benar-benar kurang.”

“Eh, itu pelayan pribadinya, Abi?”

Bagi yang mengenal Jun Zhuo, langsung tahu gadis yang salah dikenali adalah pelayan pribadinya, Abi. Namun, saat itu semua sudah sibuk menunggu hasil dua Tuan Muda lain.

Meski hampir semua merasa pemilik Kedai Teh Musim Semi sengaja membuat tantangan mustahil, dengan gadis-gadis tertutup kerudung, bahkan ibu kandung pun mungkin tak bisa mengenali anaknya. Tapi sebelum hasil diumumkan, orang selalu berharap ada kejutan tak terduga, itulah sifat manusia.

Tinggi Bijak dan Tinggi Sakit, dua Tuan Muda keluarga Tinggi, berjalan dari timur dan barat di tangga batu, langkah mereka tenang, tak saling bicara. Keduanya tampak yakin, Tinggi Sakit bahkan tak memandang Tinggi Bijak sebagai pesaing. Dengan kecepatannya, Tinggi Bijak yang lemah pasti kalah, tapi karena festival lentera, ia tak ingin bertindak kasar, juga demi menghormati Nona Anggun, Tinggi Sakit menahan diri agar tidak terlalu tergesa.

Saat jarak tinggal setengah lengan, Tinggi Bijak tiba-tiba mengangkat alis, melirik dan berkata, “Putri Kecil? Bukankah sedang sakit?”

Tinggi Sakit tertegun, refleks menoleh mengikuti perkataannya, lalu sadar ada yang salah, segera mengayunkan tongkat. Gerakannya lebih cepat, namun tetap terlambat, dua tongkat sekaligus mengangkat kerudung, kerudung terbang, memperlihatkan wajah cantik dengan sedikit kebingungan, cahaya lentera istana tidak mampu menutupi kecantikan luar biasa di wajah itu.

Tinggi Bijak tersenyum lembut, polos, “Ah, saya salah lihat.”