Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Permainan Catur

Di Guixu, memang ada beberapa iblis kuno yang menjadi tetangga. Namun, mereka yang bisa datang ke tempat yang dingin dan sunyi ini hanyalah jiwa-jiwa abadi atau roh dewa. Hingga saat ini, Xu Weishu bahkan belum pernah sekalipun melihat makhluk halus.

Semakin aneh dan ajaib suatu peristiwa, semakin banyak pula orang yang membicarakannya. Karena Xu Weishu ingin mendengar, orang-orang itu pun dengan senang hati menceritakan keanehan yang terjadi di dekat aliran sungai akhir-akhir ini.

"Sudah sejak lama ada rumor orang melihat hantu saat berjalan di malam hari. Ada suara batuk dan langkah kaki dari bawah tanah, bahkan ada yang melihat api hantu. Belakangan ini, situasinya semakin parah. Banyak tukang yang lebih memilih memutar jalan jauh daripada harus melewati area itu."

Xu Weishu mengerutkan kening. Apakah ini pencurian makam?

Mendengar ada pergerakan di area pemakaman, reaksi pertama hampir selalu mengarah pada pencurian makam. Namun, dia hanya mencurigainya sesaat. Fang Rong bahkan tidak terpikir ke arah sana.

Mingzhou memang memiliki feng shui yang baik dan sejak dahulu dikenal sebagai tempat berkumpulnya urat naga. Hanya saja, yang diketahui hanyalah keberadaan makam-makam palsu dari dinasti sebelumnya. Belum pernah terdengar ada makam asli yang ditemukan, mungkin karena ada pihak yang menyembunyikan informasinya.

Namun, itu pun biasanya hanya ada di lokasi yang memiliki feng shui luar biasa di dekat makam besar. Di tempat terpencil seperti ini, apa yang bisa dicuri? Tulang belulang?

Paling-paling, itu hanya ulah Pak Zhang yang matanya sudah rabun sehingga mengira cahaya fosfor sebagai api hantu. Di pemakaman, kejadian seperti itu bukanlah hal aneh. Bahkan orang yang terbiasa berjalan di malam hari pun sesekali bisa merasa merinding, apalagi seorang pria tua yang sedang mabuk.

Fang Rong bahkan secara khusus memberikan uang agar seseorang membantu memanggil dokter untuk memeriksa kondisi Pak Zhang. Meskipun mereka terlihat seperti pejabat kecil yang seharusnya tidak kekurangan uang, keluarga mereka sebenarnya tidaklah kaya. Upah harian tidak seberapa dan harus menghidupi keluarga, bahkan untuk membeli sedikit daging pun mereka enggan. Jika sakit, mereka biasanya hanya menahannya.

Bagi orang seperti Pak Zhang yang hanya ketakutan dan sedikit masuk angin, sebenarnya tidak perlu sampai memanggil dokter. Bisa beristirahat selama dua hari saja sudah dianggap sebagai kemewahan.

Xu Weishu juga memberikan sekotak ginseng yang dibawa dari ibu kota. Jika keluarga Pak Zhang tidak ingin memakannya, mereka bisa menjualnya untuk membantu kebutuhan hidup. Mungkin dengan membeli sedikit daging untuk dimakan sampai kenyang, tubuhnya akan segera pulih.

Dua hari kemudian, Pak Zhang benar-benar sembuh dan datang untuk bersujud serta berterima kasih kepada Fang Rong. Fang Rong memberinya libur lagi agar dia bisa memulihkan diri. Penyakit di zaman ini memang harus dirawat dengan benar; jika tidak, akan menderita seumur hidup.

Setelah mengantar Pak Zhang pergi, Yuan Qi masuk dan berkata, "Saya rasa surat tersebut seharusnya sudah sampai. Saya tidak tahu bagaimana Yang Mulia akan menangani Zheng Yixian itu."

Fang Rong juga tidak tahu. Namun, dia tidak mungkin mengatakan bahwa dia tidak peduli. Organisasi itu kembali aktif, yang mungkin menjadi pertanda kekacauan besar di dunia. Berbagai kekuatan saling silang, semuanya ingin menjadi pemain catur. Hanya saja, tidak diketahui siapa yang akan menjadi bidak dan siapa yang mampu mengendalikan papan catur tersebut.

Fang Rong menghela napas. Sekalipun dia harus menjadi bidak, dia pasti bidak yang tidak bisa ditahan sekaligus tidak bisa dibuang. Dalam permainan mematikan seperti ini, tidak ada pemain yang lemah. Untuk sekadar bertahan hidup, kata "berusaha sekuat tenaga" saja tidaklah cukup.

Wenzhou.

Wan Baoquan berdiri di depan pintu kabin kapal, menoleh menatap bulan, lalu merapatkan jubah abu-abunya. Kasim kecil yang melayaninya di samping terus gemetar. Wan Baoquan melirik sekilas, dan kasim itu seketika memasang wajah hendak menangis.

Wan Baoquan hanya bisa menghela napas. Para pelayan di ibu kota jauh lebih cekatan. Pelayan di istana peristirahatan ini masih sangat hijau dan ketakutan akan hal sepele.

"Berikan uang dan siapkan peti mati yang layak untuk gadis itu. Sisanya tidak perlu aku ingatkan lagi." Jika para pejabat daerah itu bahkan tidak bisa menangani urusan pasca-kejadian, mereka tidak akan bisa sampai di tempat semakmur ini.

Hanya saja, belakangan ini suasana hati Kaisar memang tampak sedikit tidak sabar. Kemarin malam, ada dua gadis yang melayani Kaisar. Untuk mencari orang bagi Kaisar, tentu tidak boleh dari tempat kotor, melainkan gadis-gadis baik-baik yang bersih. Tidak tahu apakah salah satunya merasa takut atau bagaimana, dia tiba-tiba menangis. Kaisar yang terkejut secara tidak sengaja mencekik gadis itu hingga kehilangan nyawa. Gadis satunya lagi ketakutan hingga terpaku.

"Sesuai perintah Kaisar, berikan gadis yang satunya lagi mas kawin yang cukup besar agar dia segera menikah," perintah Wan Baoquan dengan wajah tanpa ekspresi. Dalam hati, dia menghela napas. Meski hal mengerikan ini terjadi, dia merasa hati Kaisar sebenarnya sudah melunak. Jika di masa lalu, gadis yang tersisa itu mana mungkin bisa tetap hidup?

Saat langit mulai fajar, semburat warna warni tampak samar. Begitu ada gerakan di dalam kabin, Wan Baoquan memanggil dua pelayan wanita untuk masuk melayani. Kaisar sedang duduk bersandar di balik tirai, tampak melamun. Langkah Wan Baoquan terhenti, dia memberi isyarat, dan ketiganya mundur dengan tenang.

Hingga matahari berada di tengah langit, barulah terdengar suara dari dalam, "Wan Baoquan."

Dia segera menyahut dan masuk dengan hormat. Dilihatnya Kaisar sudah berpakaian rapi, berdiri di depan pintu. Sosoknya masih tegak dan gagah, hanya saja pakaiannya tampak sedikit longgar. Wan Baoquan segera mencatat dalam hati untuk memberitahu para penjahit agar mengukur ulang tubuh Kaisar. Hal semacam ini tidak bisa menunggu sang majikan menyadarinya sendiri.

Kaisar berdiri sejenak, wajahnya tampak lebih menunjukkan kejengkelan daripada kegembiraan. Setelah cukup lama, dia berkata, "Buat dekrit, perintahkan Gubernur Mingzhou untuk segera membawa tersangka ke ibu kota... dengan kecepatan delapan ratus mil per hari... lupakan, pergilah."

Wan Baoquan keluar dengan napas lega. Sebenarnya surat dari Gubernur Mingzhou sudah sampai di hadapan Kaisar sejak dua hari lalu. Itu adalah surat permohonan penghargaan, dan Gubernur Mingzhou adalah seorang sarjana yang sudah lama menjabat, tentu suratnya ditulis dengan baik. Namun, Kaisar tidak kunjung membalasnya, seolah ingin mendiamkannya. Hal itu membuat Wan Baoquan ikut merasa tegang.

Saat dia keluar dengan tergesa, dua kasim kecil mengikutinya dengan wajah menjilat. Dengan status Wan Baoquan saat ini, pelayanan mereka tidaklah berlebihan. Bahkan para kasim tua di istana pun harus memanggil Wan Baoquan dengan sebutan 'nenek moyang'. Di mata mereka, dia adalah 'nenek moyang para pencuri' yang sangat cerdik. Mendapatkan satu patah kata darinya saja sudah sangat berharga.

Wan Baoquan memutar bola matanya. Sekelompok orang bodoh ini, bagaimana mungkin dia membagikan pengalamannya kepada orang lain? Bahkan kepada anak kandungnya sendiri pun tidak akan dia bagi. Bukan hanya karena pelit, tetapi jika dia berani membocorkan sepatah kata pun, Kaisar pun tidak akan membiarkannya hidup.

"Ada apa?"

Xu Weishu ditarik paksa dari balik selimut oleh pelayannya. Setelah mengenakan pakaian yang sudah dihangatkan, dia sama sekali tidak merasa kedinginan. Dia tidak perlu banyak bergerak, hanya sedikit mengangkat tangan dan kaki, pakaiannya sudah terpasang rapi.

"Pangeran An meminta Anda untuk datang," kata pelayan kecil itu sambil tersenyum pahit. "Beliau sudah menunggu cukup lama."

Tadi malam, Xu Weishu membaca bagian buku yang sangat menarik hingga dia terbuai dan baru tidur menjelang fajar. Hari ini, tentu saja dia tidak bisa bangun pagi.

Setelah berpakaian dan mencuci muka, Xu Weishu berkedip. Apakah sarapan belum disiapkan sehingga Fang Rong kelaparan? Pangeran An tentu bukan seorang pecinta makanan murni yang akan mengganggu tidur nyenyak Nona Xu hanya karena masalah perut.

Begitu Xu Weishu keluar, dia melihat Fang Rong sedang bersandar di atas meja batu, dengan dua kotak besar di depan dan belakang meja.

"Kemarilah," panggilnya.

Setelah Xu Weishu mendekat, dia melihat isinya adalah data hidrologi. Pak Zhang juga berdiri di sana. Fang Rong mengangguk memberi isyarat. Pak Zhang menatap Xu Weishu sejenak, lalu menunduk dan berkata dengan terbata-bata, "Beberapa hari lalu saya ketakutan karena melihat hantu. Setelah pulang, saya jatuh sakit dan terus terbaring di tempat tidur. Semakin dipikirkan, saya semakin bingung. Berkat kemurahan hati Pangeran An dan Nona, penyakit saya tidak parah. Namun, masalah ini tetap mengganjal di hati saya. Beberapa hari lalu, saya merasa tidak tenang, jadi saya mengajak anak saya untuk mengelilingi tempat yang dianggap berhantu itu."

"Saya hanyalah orang kasar. Saya hanya merasa tempat itu tidak beres, tapi tidak tahu apa yang salah. Hanya saja, saya merasa aura tanah di sana tiba-tiba kacau."

"Anak saya sejak kecil bertugas bersama saya. Dia adalah seorang calon sarjana yang gemar mempelajari Lima Elemen dan Delapan Diagram, serta mengerti sedikit tentang feng shui. Dia juga melihat ada beberapa titik yang tidak beres, seolah-olah itu adalah tempat keberuntungan dengan urat naga. Karena usianya masih muda dan pengalamannya kurang, dia tidak berani memastikannya."

Pak Zhang mengatakannya dengan sungguh-sungguh. Orang lain mungkin tidak memedulikannya, tetapi Fang Rong tidak pernah membantah seseorang tanpa bukti. Dia tidak menolak metafisika dan sesekali membaca Kitab Perubahan, namun dalam hal feng shui, dia benar-benar orang awam.

Di mata orang lain, Xu Weishu adalah seorang ahli di antara para ahli. Reputasinya sebagai penerus ahli Tao tingkat tinggi memang belum sepenuhnya tersebar di Jiangnan, tetapi di ibu kota, namanya sudah dikenal. Setiap kali Fang Rong menemui hal-hal mistis, dia selalu teringat pada Xu Weishu.

Meskipun dipaksa keluar rumah, Nona Xu tetap tertarik dengan teori urat naga. Karena gunung dan air adalah satu kesatuan, dia yang memahami air di dunia ini tentu tidak bisa lepas dari urusan gunung. Saat dia masih menjadi Jiu Wei di gunung, kemampuannya tidak kalah hebat dibandingkan saat berada di air.

Setelah berpikir sejenak, dia mengikuti Fang Rong dan Pak Zhang untuk memeriksa beberapa titik yang dianggap mencurigakan oleh anak Pak Zhang. Pak Zhang seperti biasa menyalakan dupa dan lilin, lalu menyebarkan uang kertas sembari bergumam, "Ini untuk kalian nikmati, ditambah uang kertas, tolong ambil uangnya dan beri jalan."

Dia mengulanginya berkali-kali dengan penuh kesungguhan. Xu Weishu tidak memedulikannya. Dia berjalan mengelilingi tempat itu sesuai petunjuk Pak Zhang, mengamatinya dengan saksama, lalu keningnya berkerut. Tak lama kemudian, dia berhenti di depan sebuah makam, menghentakkan kakinya, dan memejamkan mata untuk 'mengendus' angin di kejauhan.

Benar saja, ada sesuatu yang aneh. Di bawah sana seolah ada aliran aura yang muncul dan tenggelam, itulah yang disebut orang-orang sebagai urat naga.

Xu Weishu tahu bahwa orang-orang Dinasti Yin percaya pada Taoisme. Keluarga kaya yang akan dimakamkan selalu mengundang ahli Tao untuk melihat lokasi makam. Tempat yang mirip dengan kuburan massal ini mungkin dulunya juga sudah pernah dilihat oleh seseorang. Nona Xu tidak mengerti istilah mencari naga atau menentukan titik, tetapi dia tahu, menurut pandangan para ahli Dinasti Yin, tempat ini seharusnya termasuk lokasi yang cukup beruntung. Mungkin bagi para pejabat tinggi itu tidak berarti apa-apa, tapi seharusnya tidak sampai terbengkalai menjadi kuburan massal. Bagi rakyat jelata, tempat ini memang bisa dibilang sebagai tanah dengan feng shui yang baik.