Bab Tiga Puluh Dua: Anak Kuda

“Qi, aku agak lapar.”

Kalimat itu memotong ocehan Yuan Qi, namun ketika ia mengeluarkan kue kering dan menyerahkannya pada sang tuan, ia semakin merasa bahwa Xu Weishu hanya boleh dimiliki oleh tuannya, sekalipun demi harapan suatu hari nanti terbebas dari hidup seperti pencuri setiap hari.

Kereta Xu Weishu dengan lancar kembali ke kediaman Adipati Inggris. Setelah memberi salam pada Nyonya Tua, ia pun kembali ke kamar di Zhai Musim Gugur.

Begitu tuan dan pelayan masuk, Qiuqiu melompat turun dari pohon dan langsung mendarat dalam pelukan Xu Weishu.

“Meong, meong.”

Suara manja itu penuh keluhan, tampak sangat tidak senang.

Xu Weishu tersenyum geli, mengelus kepala kecil kucing kesayangannya, lalu melihat Nyonya Wu keluar dari halaman dengan wajah berbinar, dan begitu melihat majikannya, ia langsung berseru, “Nyonya kecil, tadi sore Tuan Li mengirim seekor anak kuda, katanya menepati janji, sebagai hadiah untukmu. Kalau tidak suka, bisa pergi memilih lagi ke tempatnya. Aduh, ayo lihat, anak kuda ini sangat cerdas.”

Anak kuda?

Ingatan Xu Weishu cukup baik, ia langsung teringat pernah mendengar Amang dan yang lain berkata Tuan Li menjadikan anak kuda peliharaannya sebagai hadiah bagi para murid, dan ia pun sempat tertarik. Semua orang di rumah ini tahu betapa lihainya Tuan Li dalam memilih kuda.

Pantas saja Qiuqiu jadi cemburu.

Entah apa yang terpikirkan Nyonya Wu sehingga membiarkan anak kuda itu masuk ke dalam rumah dan sekarang berbaring di atas permadani Xu Weishu—tempat yang dulu jadi wilayah Qiuqiu.

Namun, anak kuda itu memang amat menggemaskan, bahkan Xu Weishu yang baru melihatnya langsung merasa mungkin saja kuda itu punya potensi menjadi makhluk spiritual.

Andai ini terjadi di masa Dinasti Kaihuang, makhluk secerdas itu pasti jadi rebutan para dewa dan siluman.

Anak kuda itu masih sangat kecil, tingginya baru sampai pinggang, seluruh tubuhnya putih bersih hanya keempat kakinya berwarna merah menyala, sungguh menggemaskan, bahkan Baoqin pun terpukau, terus mengelilingi anak kuda itu.

Sikap anak kuda itu begitu angkuh, hanya ketika Xu Weishu mendekat, ia menundukkan kepala, menjilati telapak tangan Xu Weishu dengan lembut, sama sekali tak memedulikan orang lain.

Nyonya Wu terkagum-kagum, “Benar-benar cerdas, tahu siapa tuannya.”

Xu Weishu tersenyum, mengelus lembut kepala anak kuda itu, melihat wajahnya yang sangat penurut, sama sekali tidak menunjukkan sikap dingin seperti pada orang lain, lalu ia pun langsung memberi minum air jernih yang sudah diberi gula batu.

“Baiklah, kita pelihara saja. Minta Paman Li menyiapkan tempat di kandang, pastikan terlindung dari angin dan tidak kedinginan.”

Nyonya Wu segera mengiyakan dan bergegas keluar untuk memberi perintah.

Tak lama, seluruh kediaman Adipati Inggris pun tahu bahwa Xu Weishu mendapat seekor anak kuda sebagai hadiah dari Tuan Li.

Nyonya Tua tampak gembira, sedangkan yang lain, terlepas dari perasaan mereka, tetap harus berpura-pura senang, Amang bahkan khusus datang melihat dan tampak sangat menyukainya.

Sebenarnya, semua gadis di rumah ini nanti harus belajar berkuda dan memanah, bahkan Amang sudah punya kudanya sendiri sejak lama.

Xu Weishu juga sudah punya, hanya saja hadiah dari Tuan Li tentu berbeda maknanya.

Mungkin karena melihat Amang yang sangat iri, ketika semua berkumpul menikmati salju, ia terus saja membicarakannya. Malam itu juga, Xu Maozhu memberikan seekor anak kuda untuk adiknya, bahkan kuda itu adalah kuda bagus dari Dawan, benar-benar kuda terbaik dari Dawan.

Demi seekor kuda itu, mungkin uang sakunya selama setahun harus dikorbankan, belum lagi untung-untungan bisa mendapatkannya.

Jangan kira Xu Maozhu, meski kini pewaris paling penting di kediaman Adipati Inggris dan orang tuanya sangat berharap padanya, justru karena harapan itu pula ia dididik sangat ketat, tidak mungkin bisa foya-foya seperti kebanyakan pemuda bangsawan lainnya.

Hadiah kuda dari Tuan Li hanya ramai dibicarakan di rumah selama dua hari. Karena ujian pejabat perempuan sudah dekat, semua sibuk belajar, tak ada waktu memperhatikan urusan orang lain.

Xu Weishu tetap belajar seperti biasa, hidupnya semakin tenang, bahkan belakangan Nyonya Xiao entah mengapa menjadi lebih baik padanya. Saat senggang mengajak Amang keluar menghadiri jamuan, ia juga mengajak Xu Weishu, hanya terkadang masih terasa ada perasaan sulit diungkapkan dari Nyonya Xiao.

“Nyonya Adipati menyiapkan banyak pakaian sutra untuk Nona Amang, coba saja lihat, hampir setiap hari ke sekolah keluarga, pakaiannya selalu berbeda. Beberapa nona lain sampai iri bukan main,” kata Baoqin, yang dikenal paling tahu gosip di rumah, sambil mengoleskan balsem ke jari-jari majikannya yang agak merah bengkak karena latihan bermain kecapi, sembari bergumam seolah tak peduli.

Xu Weishu tersenyum, Amang masih kecil dan belum banyak berkembang, walau berpakaian cerah tetap saja seperti anak kecil, malah pakaian menggemaskan seperti dulu lebih membuat orang sayang padanya.

Namun, ia sedikit banyak bisa memahami perasaan Nyonya Xiao.

Meski dalam keluarga besar, mencari menantu perempuan diutamakan yang berbudi luhur, para lelaki tetap saja suka kecantikan, dari pandangan pertama akan memilih yang rupawan, tentu lebih menarik hati.

Setidaknya untuk saat ini, sehebat apa pun Amang berdandan dan memakai perhiasan mewah, tetap tak bisa menandingi kecantikan alami Xu Weishu. Keistimewaannya adalah kelucuan yang mengundang sayang, bukan keindahan. Sejak awal, Nyonya Xiao sebenarnya tak perlu mempermasalahkan hal itu.

Di Dinasti Yin, gadis-gadis bangsawan biasanya menikah pada usia yang cukup dewasa. Bertunangan di usia lima belas atau enam belas tahun sudah dianggap tidak terlambat. Banyak yang ingin jadi pejabat perempuan baru bertunangan di usia delapan belas. Tidak seperti keluarga kecil, yang anak gadisnya harus menikah muda.

Jadi, Nyonya Xiao belum perlu khawatir.

Sebaliknya, putri sulung Xu Jingyan, Xu Aili, tahun ini sudah tujuh belas—sudah waktunya mencari jodoh.

Namun, ia hanya putri selir dari keluarga Adipati yang sudah jatuh miskin, dan Nyonya Xiao pun tak terlalu peduli, jadi mana mungkin ada keluarga baik-baik yang datang melamar.

Sejak kembali ke kediaman Adipati Inggris, Xu Weishu pun jarang bertemu Xu Aili. Ia bagai orang tak kasat mata, berbeda dengan dua adik kembarnya, meski sama-sama anak selir, justru lebih disayangi Xu Jingyan.

Kabarnya, Xu Aili hampir setiap hari mengurung diri di kamar berlatih kecapi. Ia memang berbakat di bidang musik, para guru di sekolah keluarga pun berkata, kalau ingin lulus ujian pejabat perempuan, semua tergantung kemampuan di bidang musik.

Xu Weishu sendiri juga suka bermain kecapi, namun tak pernah mencari Xu Aili untuk berdiskusi. Bagaimana tidak, setiap kali bertemu, pandangan gadis itu seolah menuduh Xu Weishu sebagai pencuri yang akan mengambil barang miliknya—Xu Weishu tentu tak sudi mencari masalah.

Suatu hari, usai pelajaran di sekolah keluarga, datang kabar bahwa keluarga Shi ingin bertemu.

Pesan itu dari Nyonya Tua.

Xu Weishu terkejut, jantungnya berdebar, takut mendapat kabar buruk.

Jangan-jangan adik tirinya...

Kabarnya tamu sudah menunggu di Zhai Musim Gugur, jadi Xu Weishu pun buru-buru kembali. Ternyata yang datang adalah pengurus yang langsung datang dari selatan, tampak cekatan, membawa beberapa hadiah langka dan sekotak surat.

Xu Weishu membuka surat teratas yang bertuliskan nama Shi Nan. Begitu membaca, ia langsung lega—kabar baik, Shi Nan sudah menemukan putra keluarga Xu dan sedang membawanya kembali ke ibukota.

Syukurlah.

Setelah hatinya tenang, Xu Weishu mulai membuka surat-surat lainnya, kebanyakan dari keluarga ibunya. Salah satu surat dari paman keduanya paling tebal.

Setelah dibaca, ternyata kapal baru paman keduanya akan berlayar untuk berdagang ke luar negeri. Ia secara khusus menulis surat untuk menanyakan apakah Xu Weishu ingin sesuatu yang unik, agar bisa dibawakan pulang untuknya.