Bab Tiga Puluh Delapan: Menyelamatkan Nyawa

Gao Shang sangat gembira, ia pun langsung melompat turun, namun begitu matanya menangkap deretan anak laki-laki dan perempuan yang tergeletak di lantai, rona wajahnya seketika berubah suram. Tanpa pikir panjang, Gao Shang segera berlutut di depan seorang gadis kecil berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun, tak peduli lagi soal perbedaan laki-laki dan perempuan, ia langsung mengangkat anak itu, memotong tali pengikat, membungkusnya rapat-rapat dengan jubah, terutama kedua kaki gadis itu yang langsung ia dekap ke dadanya.

"Cepat, ambilkan air panas!" seru Gao Shang dengan suara lantang.

Prajurit berzirah perak di sampingnya segera menoleh dan lari terbirit-birit.

Xuwei Shu pun diam-diam masuk ke ruang bawah tanah. Begitu melihat pemandangan mengenaskan di sana, meski hatinya setenang air, amarah pun membuncah. Ruang bawah tanah itu dingin dan lembap, angin menusuk tulang, membuat tubuh menggigil. Beberapa anak yang tergeletak bahkan sudah kehilangan tangan dan kaki, beberapa lainnya matanya tertusuk hingga buta.

Banyak pula yang kakinya diikat erat-erat dan direndam dalam baskom kayu besar yang penuh salju.

Xuwei Shu mendekat dan memeriksa, beberapa anak sudah kehilangan rasa di kakinya.

Dua prajurit berzirah perak bergerak cukup cepat, tak lama kemudian mereka berlari membawa teko teh besar setinggi dada orang dewasa. Teko itu jelas milik Kedai Teh Daun Maple di pasar, terbuat dari tembaga merah, air di dalamnya masih mendidih.

"Segera!" Gao Shang mengayunkan tangan, memerintahkan kedua bawahannya menuangkan air ke dalam baskom. Ia sendiri tampak sangat murka, sempat batuk keras dua kali, darah segar merembes dari sudut bibirnya.

Kedua prajurit itu tak berani lalai, segera membuang salju dari dalam baskom dan menuangkan air panas ke dalamnya. Gao Shang hendak mencelupkan kaki gadis dalam dekapannya ke air panas, namun baru saja bergerak, Xuwei Shu langsung menendang baskom itu menjauh.

Gao Shang kaget bukan main. "Nona kecil?"

Ia jelas marah, tapi saat menatap wajah Xuwei Shu, tegurannya pun tak jadi diucapkan. Xuwei Shu berjongkok, memeriksa kaki gadis itu. Melihat tak ada reaksi dan kaki gadis itu kaku sepenuhnya, raut wajahnya pun berubah. Ia mengangkat kedua kaki anak itu, meletakkannya di atas lutut, lalu mengambil segenggam salju dan menggosoknya perlahan.

"Jangan!" Gao Shang terkejut, buru-buru menahan bahu Xuwei Shu. Namun Xuwei Shu tetap bersikeras menggosok kaki si gadis, berseru dengan suara nyaring, "Dalam kondisi seperti ini, kakinya tak boleh langsung direndam air panas, kalau tidak akan rusak selamanya. Mohon, Jenderal, dengarkan saya. Luka beku semacam ini sudah sering saya lihat."

Tangan Gao Shang terhenti.

Xuwei Shu bisa melihat bahwa entah kenapa, pria ini begitu percaya padanya. Ia segera melanjutkan, "Saya Xuwei Shu dari Keluarga Besar Kerajaan Inggris, paman saya adalah pejabat tertinggi saat ini. Tak mungkin saya menipu Anda."

Dalam waktu singkat, kaki gadis itu mulai memerah karena gosokan Xuwei Shu. Ia segera melepas mantel luarnya, membungkus kaki sang gadis, lalu menarik baskom, menguji suhu airnya, merasa air masih terlalu panas, ia menambahkan air dingin hingga suhu pas, baru dengan sangat hati-hati merendam kaki gadis itu.

"…Sakit." Mata si gadis memerah, kakinya tersentak, Xuwei Shu justru lega, meletakkan anak itu di pelukan Gao Shang yang tegang, lalu berbalik pergi.

Gao Shang tetap mendekap gadis itu, menatap punggung Xuwei Shu tanpa berusaha menahan. Bahkan para prajurit berzirah perak di sekelilingnya pun tak melakukan apa-apa.

Tak disangka, Jenderal Terbang Gao Shang ternyata tak sedingin yang diceritakan! Tampaknya anak-anak ini akan mendapatkan nasib yang lebih baik.

Xuwei Shu tersenyum, mengangkat Xiao Bao yang masih terguncang ketakutan, berlari keluar pintu, lalu bersama Yu Zhen segera kembali ke Ruang Musim Gugur.

Di Ruang Musim Gugur, masih ada seorang pasien yang ia sendiri tak tahu bisa selamat atau tidak menunggunya.

Begitu tiba, semua sudah siap. Wajah Bao Qin tampak sangat pucat, namun ia tetap membantu majikannya berganti pakaian, mencuci tangan dengan cairan obat, sambil tak tahan menasihati, "Nona kecil, ini bukan main-main. Anak itu manusia, bukan binatang!"

Xuwei Shu tahu benar, dulu ia memang pernah berlatih operasi pada hewan dan membuat para pelayannya ketakutan. Ia sendiri tak ingin ambil risiko, tapi mata gadis itu masih bisa diselamatkan. Masa ia harus membiarkan anak itu benar-benar buta hanya karena takut gagal?

Lagipula, selama tiga tahun, ia telah membuat ulang satu per satu alat operasi yang dulu biasa ia gunakan. Jika tak dipakai, bukankah sia-sia saja usahanya?

Bao Qin pun tak bisa menahan, hanya bisa menatap Xuwei Shu yang masuk ke ruang steril yang telah disiapkan. Ia lalu melotot ke para pelayan, "Kalian tahu apa yang harus dilakukan?"

"Kakak Bao Qin tenang saja, di sini semuanya orang kita sendiri, tak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Nona," jawab Su Juan yang wataknya lebih tegas dari Bao Qin. Meski takut, wajahnya tetap tenang dan penuh keyakinan.

Para pelayan perempuan dan anak-anak dengan cemas berjaga di depan pintu. Bao Qin terus waswas, takut kalau-kalau Nyonya Xiao datang mencari Nona mereka, dan bila sampai menarik perhatian orang luar, itu bisa berakibat fatal.

Untunglah semuanya berjalan lancar.

Menjelang malam, Xuwei Shu keluar dari ruang steril dengan keringat membasahi seluruh tubuhnya. Ia meregangkan badan, bergumam, "Perawat, aku benar-benar butuh seorang perawat."

Bao Qin langsung lega, buru-buru bertanya, "Nona, apakah semuanya baik-baik saja? Bagaimana keadaan pasien?"

"Tak apa, tinggal menunggu apakah penglihatannya bisa pulih," jawab Xuwei Shu sambil tersenyum. Tubuhnya terasa lebih ringan, seolah semua kotoran dalam tubuhnya terbuang, meski letih, ia jelas merasakan kondisi tubuhnya jauh lebih baik.

"Ruang operasi yang disiapkan Bao Qin lumayan juga."

Bao Qin memutar bola matanya—mana berani ia tak menyiapkan dengan baik? Ia sudah berusaha sekuat tenaga, membersihkan ruangan sesuai permintaan majikan, mensterilkan semua alat bedah dengan air mendidih, bahkan benang usus domba pun dibersihkan dengan cairan obat. Bahkan kaca ajaib yang konon bisa menampakkan makhluk halus di benda-benda pun ia keluarkan dan taruh di ruang steril, meski harus menahan rasa takut.

Xuwei Shu menepuk bahu pelayannya sebagai dukungan, tersenyum, "Baiklah, tempatkan anak itu dulu di kamar tamu, rebuskan bubur millet, tambahkan banyak sayur, aku akan menyiapkan obat untuknya."

Bao Qin mengiyakan satu per satu.

Barulah Xuwei Shu melenturkan pergelangan tangan, hendak kembali ke kamar untuk beristirahat dan mengisi perut.

Xiao Bao duduk berjongkok di lantai, sedang memutar-mutar batu kerikil. Saat melihat Xuwei Shu lewat, ia mendongak, lalu menunduk kembali, "Hari ini aku sudah selesai bekerja, sudah menanam dan memanen banyak sayur. Aku juga membantu Kakek Zhao menimba air, membantu Kakak Xiao Lin memandikan kuda kecil, banyak sekali yang sudah kulakukan."

"…Aku juga tidak membuang-buang makanan lagi, semua mantou dan bubur sudah habis kumakan."

Xuwei Shu tertegun sesaat, lalu perlahan tersenyum. Meski Xiao Bao sudah sembilan tahun, ia tetaplah anak-anak. Ia menggandeng tangan bocah itu, membantunya berdiri, "Bagus, Xiao Bao sudah bekerja dengan baik. Mari kita makan bersama."

Wajah Xiao Bao memerah, namun ia tak menarik tangannya, mengikuti Xuwei Shu dengan patuh menuju ruang makan.