Bab Dua Puluh Delapan: Pandangan Sekilas

Baoqin sejak dulu memang berwatak kekanak-kanakan, mendengar suara langsung berdiri dan menengok ke luar. Di luar, entah dari mana datang sepasang suami istri paruh baya, berusia sekitar empat puluh tahun, pakaian compang-camping, wajah penuh kelelahan. Begitu mereka mendekati pintu Balai Musim Semi, langsung berlutut di depan jalan, sambil mengangkat tinggi sebuah papan kayu besar.

Tulisan di atasnya sangat besar, goresan pena tegas dan kuat, membuat siapa pun yang melihatnya merasa kagum; benar-benar karya kaligrafi yang luar biasa. Di ibu kota banyak orang terpelajar, apalagi di Balai Musim Semi, tak butuh waktu lama, banyak orang sudah berkerumun.

“Bagus sekali!”

Beberapa orang terpelajar yang melihat tulisan di papan itu tak tahan untuk memuji. Meski tulisannya sederhana, seolah ingin agar rakyat biasa yang tidak banyak bersekolah pun mudah memahaminya, namun bahkan bagi orang terpelajar, kata-katanya tajam, tiap kata bernilai tinggi; tulisannya bagus, isi tulisannya pun bagus.

Pasangan suami istri itu mengangkat papan, menangis pilu, mengadukan nasib: “Keluarga Jun terkenal berbudi, kini Jun Jenderal adalah Komandan Sembilan Gerbang, menjaga keamanan ibu kota, memimpin dua puluh ribu tentara elit, betapa hebatnya orang itu. Tapi sekarang, ia membiarkan keturunannya berbuat jahat, membunuh putri kami, kami pun tak tahu ke mana harus mengadu. Kami berdua sudah kehilangan segalanya, mereka masih mengirim orang membakar toko dan rumah kami satu-satunya. Sepanjang jalan menuju ibu kota, kami berulang kali dikejar dan hampir dibunuh, kalau bukan karena Tuhan masih berbelas kasih, kami berdua pasti sudah tiada. Kapan dendam anak kami bisa terhapus? Ia di alam baka pun tak akan tenang…”

Pasangan itu menangis tersedu-sedu, tampak sangat sengsara, membuat orang-orang di sekitarnya semakin bersimpati, perbincangan pun ramai. Baoqin begitu marah sampai tak bisa duduk diam, hendak berlari ke luar, tapi Xuweishu segera menariknya kembali.

“Nona, dengarkan baik-baik! Sampai sekarang Anda masih enggan mengatakan hal buruk tentang Jun Zhuo, selalu bilang dia orang baik, lihat sendiri apa yang dilakukan keluarganya!”

Xuweishu menggeleng, tersenyum pahit, lalu menoleh ke tamu keluarga Shang.

“Tuan muda, Anda mencari masalah dengan keluarga Jun hanya untuk hiburan?”

Shang Xiuqiao memutar bola mata, melirik ke arah pemuda lemah yang duduk tegak di kursi dengan wajah pucat.

“Uhuk, uhuk…” Fang Rong batuk pelan, merapikan jubah putihnya, sambil menyipitkan mata dan tersenyum, “Bagaimana bisa dikatakan aku mencari masalah? Jun Hai sendiri yang berbuat salah, masa aku melihat rakyat sengsara dan tinggal diam?”

Shang Xiuqiao langsung tidak bisa berkata-kata — jelas-jelas tinggal menyerahkan ke Pengadilan Impeachment, tapi malah membiarkan orang-orang itu duduk di depan Balai Musim Semi di Jalan Timur. Dalam beberapa hari terakhir, Pangeran Zhōng yang ketiga dari istana selalu datang ke sini setiap hari; kalau kebetulan melihat kejadian ini, maka keramaian pasti besar. Semua orang tahu, Pangeran Zhōng paling suka membela yang lemah, sekarang, panglima unggulan yang sangat ingin ia rekrut justru mendapat tuntutan, apakah ia akan bertindak atau tidak?

“Kalau hari ini Pangeran Zhōng tidak datang, mungkin kami juga tak berani datang ke Balai Musim Semi ini.”

Pemuda yang selalu berdiri di belakang Gao Zhe, tangan tak pernah lepas dari pedang, dan selalu memejamkan mata, tiba-tiba membuka mata, menatap dengan nada sindiran dan suara dingin. Wajahnya cenderung lembut, tapi suaranya keluar seperti petir.

Shang Xiuqiao langsung terdiam. Majikannya adalah Ketua Bendera Merah kaum Malam, dirinya sendiri menjadi sasaran terang-terangan, identitas kaum Malam jelas tak bisa disembunyikan dari para pangeran berkedudukan tinggi. Balai Musim Semi miliknya, kalau ada orang yang ditempatkan di sana, itu sudah wajar; ia sendiri tak yakin apakah ada orang kepercayaan Pangeran Zhōng di tempatnya.

Menjadi kaum Malam sampai titik ini, Shang Xiuqiao pun merasa malu. Tapi ia manusia, seorang perempuan, sudah lewat tiga puluh tahun, tenaganya jauh berkurang, sejak lama ingin berhenti dan keluar dari pusaran yang tak bisa dilepaskan ini, tapi bagaimana mungkin berani menyinggung para bangsawan itu? Mereka adalah putra naga dan cucu burung phoenix, meski saling bersaing, rakyat kecil seperti mereka tak bisa menantang.

“Aqi, kau tak perlu terus mengikutiku, pergi saja cari hiburan. Anggur dan wanita di Balai Musim Semi masih layak dinikmati.”

Fang Rong menghela napas, berkata pelan.

Yuan Qi tertawa sinis, “Baiklah, kalau kau mau ikut aku pulang ke Jingzhou dan membiarkan Tabib Agung Sun mengawasi dirimu, aku tentu bebas pergi ke mana pun sesuka hati.”

Fang Rong langsung menutup mulut, tak berkata lagi.

Sejak hari Raja Qiang Gu Liang memuji ‘Gao Zhe’, Fang Rong semakin sulit bersikap rendah hati. Kini Putra Mahkota sudah dicopot, seharian tak keluar rumah, tampak mulai pasrah pada dunia. Pangeran ketiga, Pangeran Zhōng Fang Xu, dan Pangeran kelima, Pangeran Yi Fang Xun, adalah satu-satunya pangeran yang mendapat gelar, keluarga ibu mereka semua dari keluarga besar, asal-usulnya lebih tinggi dari Putra Mahkota sebelumnya. Jika mereka tak punya ambisi, maka bukan benar-benar putra naga dan cucu phoenix.

Saat ini adalah masa krusial, mereka berdua sibuk merekrut orang berbakat, membentuk kelompok sudah biasa; para pejabat pun harus memilih pihak, bahkan pangeran lainnya juga punya kecenderungan sendiri.

Setiap pergantian kekuasaan kerajaan, tak pernah tanpa pertumpahan darah.

Fang Rong menghela napas.

“Tuan muda, sebaiknya kau lepaskan saja identitas ‘Gao Zhe’, supaya tak terus jadi sasaran.”

Fang Rong tertawa, “’Gao Zhe’ adalah jiwaku, selama masih hidup, seseorang tak bisa tanpa jiwa. Suatu hari nanti, kalau bisa membuang tubuh ‘Fang Rong’ yang busuk ini, barulah aku benar-benar beruntung.”

Yuan Qi menundukkan kepala, tak berkata lagi.

Di lantai atas, laki-laki dan perempuan semua punya pikiran masing-masing; di bawah, Xuweishu dengan susah payah menenangkan pelayan kecilnya, mulai tertarik menonton keramaian juga.

Namun, sudah lama sekali, petugas patroli tak kunjung datang. Padahal, tempat seperti Balai Musim Semi biasanya setiap beberapa hari pasti ada petugas yang datang memeriksa... Tampaknya ada yang mengacau di dalam, orang-orang penting itu, Xuweishu benar-benar tak ingin menyinggung mereka; masalahnya sendiri saja belum selesai, mana ada tenaga untuk mengurus orang lain.

“Ayo pergi.”

“Nona?” Baoqin tampak bingung.

Xuweishu tersenyum, “Angin di luar terlalu kencang, sepertinya malam ini akan turun salju, lebih baik kita pulang cepat.”

Majikannya sudah memutuskan, Baoqin pun dengan enggan membantu naik ke kereta, meminta Xiao Lin mengemudi pulang, sambil terus menggerutu agar pelayan Balai Musim Semi memberitahunya kelanjutan kejadian itu.

Xuweishu pun tidak melarang; bukan hanya pelayan kecil itu yang penasaran, seluruh orang di Balai Musim Semi juga penasaran.

Namun, mereka tak perlu menunggu kabar gosip lagi.

Saat mereka pergi membeli kain, kebetulan toko mendapatkan kiriman kain kualitas rendah, warnanya tidak rata, abu-abu dan kuning, sangat jelek, tapi bahannya lumayan. Xuweishu berencana membelinya murah, untuk anak-anak di pegunungan, sehingga ia terlambat.

Tak lama kemudian, Baoqin yang membantu membawakan kain bersama pengurus toko, baru saja naik ke kereta, langsung berbisik dengan semangat, “Nona, Anda tidak lihat! Kebetulan, barusan Pangeran Yi lewat Balai Musim Semi, langsung membawa pasangan itu ke Pengadilan Impeachment. Sekarang, keluarga Jun yang brengsek itu, mukanya mau ditaruh di mana!”

Xuweishu mengangkat alis, ternyata bukan Pangeran Zhōng, melainkan Pangeran Yi? Bahkan urusan kecil begini saja menarik, ibu kota penuh intrik, tinggal di sini memang tak mudah!

Ia menguap, duduk di kereta meminta Xiao Lin mempercepat perjalanan. Perebutan kekuasaan para bangsawan, bagi Xuweishu hanya hiburan untuk ditonton saja.