Bab Delapan Belas: Sup Mie

Dua pelayan muda yang berjaga di gerbang, letaknya dekat sekali dengan Paviliun Musim Gugur, dari kejauhan saja sudah mencium aroma yang begitu harum dan menggoda, seolah-olah meresap hingga ke tulang. Walaupun biasanya mereka tidak terlalu rakus, kali ini tanpa sadar air liur pun menetes.

Koki Zhao memang terkenal pandai bersosialisasi. Jangan anggap remeh mereka yang hanya bertugas menjaga gerbang, sebab mereka justru termasuk pelayan yang paling banyak tahu kabar di dalam kediaman bangsawan. Maka menjaga hubungan baik dengan mereka cukup penting.

Usai melayani majikan, beliau sengaja membawa kotak makanan ke sana, katanya cuaca dingin, nona muda meminta mereka minum sedikit sup mi agar badan menjadi hangat.

Semangkuk mi memang tak berharga mahal, tapi perhatian seperti ini sungguh berarti.

Awalnya mereka menolak dengan basa-basi, senyum pun terasa kaku dan terpaksa. Namun kali ini, kehangatan itu terasa sungguh-sungguh, pada nona muda yang selama ini reputasinya kurang baik, mereka mulai menaruh simpati.

Kuah berwarna putih bersih, irisan daging mengapung di atasnya, hanya dengan melihat saja sudah menggugah selera.

Semula keduanya masih berusaha menahan diri, namun sekali menyeruput sup itu, keharumannya membuat mulut seakan sulit ditutup, seluruh badan pun terasa hangat, segala hawa dingin pun menghilang.

Tanpa sadar, mereka pun mempercepat gerakan sumpit.

Kedua pelayan itu makan dengan lahap dan puas, tidak menyisakan sedikit pun. Setelah selesai, mereka tak kuasa menahan pujian, “Koki Zhao, keahlian Anda sungguh luar biasa. Kami bukan tidak pernah mencicipi makanan enak, bahkan masakan restoran mahal sepuluh tael per meja pun pernah kami coba. Tapi dibandingkan sup mi ini, rasanya tak ubahnya seperti makanan anjing saja.”

Koki Zhao tertawa, “Nona muda memang sangat menyukai sup, juga ahli membuatnya. Sup ini kalau tidak dimasak dengan air salju yang dikumpulkan dari daun pohon di Gunung Dongxiao, rasanya tidak akan benar. Mau pakai air mata air terbaik pun tetap saja tidak pas, sungguh aneh!”

Bertiga, mereka mengobrol santai. Tanpa sadar, Koki Zhao berhasil mendapat beberapa kabar dari dua pelayan itu: Tuan Besar suka makanan berat, Nyonya Xiao lebih suka yang ringan, pelayan bernama Mutiara dan Zamrud dari kamar Nyonya akan dinikahkan dengan Pengurus Liu, Tuan Besar akhir-akhir ini makin sering pulang larut malam, sering ada janji, namun surat-menyurat justru makin jarang...

Mungkin bukan hal yang terlalu berguna, tapi ini awal yang baik.

Begitu para pelayan dari rumah datang, Paviliun Musim Gugur berubah seketika, suasana hangat seketika tercipta, kualitas hidup Xu Weishu pun langsung meningkat.

Dengan semakin banyak orang di halaman, suasana pun tidak lagi terasa sunyi dan dingin. Beberapa pelayan, termasuk Baoqin, menjadi lebih tenang. Biasanya di halaman besar, hanya ada beberapa orang saja, membuat suasana terasa kurang aman.

Hanya saja, di dapur sering terjadi hal aneh!

“Nona!”

Baoqin membawa kotak makanan masuk ke kamar, begitu mengangkat kepala, ia melihat Xu Weishu sedang duduk di depan meja, meneliti buku catatan keuangan.

“Ada apa?”

Karena beberapa tahun ini bencana datang silih berganti, pemasukan dari tanah Xu Weishu pun tidak banyak. Ia juga tak jarang harus mencari cara membantu sahabat lamanya membesarkan anak, uang di tangan pun kian hari kian menipis.

Meskipun sudah hidup tiga kali, Xu Weishu tak pernah risau soal uang, apalagi mencari uang sendiri, keahlian mencari uang memang bukan kelebihannya.

“Anda lihat ini ada apa?”

Baoqin tampak ragu, meletakkan kotak makanan di atas meja. Xu Weishu membukanya sekilas, lalu tertegun.

Di dalamnya, yang seharusnya berisi sup mi untuknya, kini berubah menjadi satu keping emas berbentuk batangan, kira-kira seberat lima tael.

Xu Weishu mengambilnya, memperhatikan, tidak ada tanda apa pun di atasnya, hanya beberapa ukiran yang bentuknya mirip dengan ukiran pada uang perak yang dulu dikirim saat pertunangan dengan Jun Zhuo dibatalkan.

Hatinya tergerak, Xu Weishu melirik keluar jendela, wajahnya menunjukkan rasa pasrah, lalu berkata pelan, “Mungkin ada orang sakti yang bercanda dengan kita. Kalau memang mereka begitu menyukai makanan kita, jangan terlalu dipikirkan, simpan saja emasnya. Nanti tukar dengan beras, lalu kirim ke gunung.”

Baoqin sedikit mengerutkan bibir, khawatir jika kabar ini sampai menyebar, justru akan menodai nama baik nona muda, tapi akhirnya ia hanya bisa diam.

“Baiklah, anggap saja menjual semangkuk mi... Semangkuk mi lima tael emas, merampok pun tak secepat itu.”

Xu Weishu menggeleng—sebenarnya ia menjualnya terlalu murah. Ia sengaja meracik kuah dengan air dari Ji Shui, sesuatu yang sangat berharga.

Kedua orang di dalam kamar itu pun merasa sedikit bingung, sementara di atap, Jenderal Besar Yuan pun ikut merasakan sakit hati.

Ia biasanya boros, tapi pendapatannya terbatas, sebenarnya tak punya banyak uang. Tak tahu kenapa tadi pikirannya buntu, sampai-sampai memberikan lima tael emas sekaligus!

Yuan Qi menghela napas, baru hendak pergi, tubuhnya tiba-tiba menegang, lalu merunduk dan diam beberapa saat. Setelah yakin tidak ada gerakan, ia pun menggeleng—apakah karena ia tak terbiasa melakukan pekerjaan semacam ini, kenapa rasanya nona muda Xu yang lemah lembut itu seperti sempat menatapnya tadi?

Ia melirik lagi, di dalam kamar, nona dan pelayan sedang berbicara. Toh itu tempat tinggal gadis, Yuan Qi pun merasa tak nyaman, akhirnya ia bergegas pergi tanpa suara.

Begitu Yuan Qi pergi, Xu Weishu baru bisa benar-benar merasa lega. Walau tidak merasakan niat jahat dari hawa di sekelilingnya, tetap saja perasaan diawasi membuatnya tak nyaman.

Xu Weishu menghela napas, lalu kembali membuka buku catatan keuangan dan berkata, “Baoqin, kalau nanti kamu keluar belanja, tolong cari tahu, berapa harga tanah di Yunzhou dan Jingzhou sekarang?”

Baoqin mengiyakan, ia memang tahu sejak awal, nona mudanya berencana membangun benteng di Yunzhou untuk menghindari kekacauan yang akan datang.

Sebagai pelayan, ia memang tidak merasa Dinasti Agung akan hancur. Soal bencana dan kerusuhan, dulu pun pernah terjadi.

Namun, mendirikan benteng tetaplah keputusan bijak, keluarga mana yang besar tak melakukannya?

Untung saja sup mi termasuk mudah dibuat, Koki Zhao sebentar saja sudah membawakan semangkuk baru untuk nona muda, sekalian juga membawa kue-kue baru untuk dicicipi.

Kue tersebut dibuat berdasarkan resep Xu Weishu, terinspirasi dari es krim bluberi dan donat manis. Koki Zhao memang ahli, hanya diberi sedikit petunjuk, kue yang dihasilkan sudah sangat mirip dengan aslinya, bahkan lebih lembut dan lezat dari kue mahal yang dijual di masa depan!

“Jangan lupa kirim juga satu porsi untuk Nenek Agung, oh, dan sekalian untuk Paman dan Bibi, supaya tidak dibilang kita tak tahu sopan santun.”

Xu Weishu mencicipi dan merasa puas. Di kediaman bangsawan, meski ia tak terlalu bergaul dengan bibinya, namun ia tetap harus menjaga hubungan baik dengan nenek yang berpengaruh itu.

Setelah kenyang, pelayan pembawa buku di sisi Shi Nan datang mengantarkan surat. Katanya Shi Nan sudah mendapat kabar tentang adik laki-laki kecil itu, ia sudah pergi ke selatan dan meminta Xu Weishu tak perlu terlalu cemas. Jika ada perkembangan, akan segera dikabari.

Terhadap adik seayah itu, Xu Weishu hanya merasa punya tanggung jawab, tak benar-benar punya banyak rasa sayang. Maka ia pun tak terlalu khawatir, justru Baoqin dan Yuzhen yang begitu cemas, setiap hari berdoa dengan khidmat. Terutama Yuzhen, dalam beberapa hari saja sudah tampak sangat lesu.

Padahal, adik kecil itu tak pernah benar-benar baik pada pelayan senior seperti Yuzhen, sering bersikap acuh dan kadang memarahi.

Melihat para pelayan di sekitarnya, Xu Weishu mulai memandang lebih baik pada mendiang ibu tirinya, mantan istri Tuan Besar. Hanya saja, mengapa seorang wanita seperti beliau tega meninggalkan anaknya dan memilih mengakhiri hidup, mengikuti sang suami?

Selamat membaca bagi para pembaca setia. Karya terbaru, tercepat, dan terpopuler hanya ada di sini! Pengguna ponsel silakan kunjungi m.bacaan.