Bab Lima Puluh Lima: Demam Berdarah

Malam itu, tak seorang pun di kediaman Adipati Negara yang dapat tidur dengan nyenyak.

Keesokan paginya, Xu Weishu pergi memberi salam kepada Nenek Besar dan mendengar bahwa Nyonya Xiao membawa hadiah besar, sejak pagi-pagi sekali sudah pergi ke kediaman Pangeran Zhong untuk mengucapkan terima kasih.

“Mengucapkan terima kasih?”

Nenek Besar mengangguk dengan wajah berat hati, bahkan di atas meja, hidangan favoritnya, daging babi merah kecap, hanya disantap dua potong lalu ia kehilangan selera.

“Kabar dari istana, kali ini kalau bukan karena putri sepupu Pangeran Zhong, Xue Qing, yang mengetahui penyakit Liniang dan segera memanggil tabib istana, mungkin Liniang kita tidak akan selamat.”

Setelah sarapan di tempat Nenek Besar dan mengantar beliau kembali ke kamar dalam untuk melanjutkan membaca doa, Xu Weishu pun pergi ke Taman Bunga Matahari berniat menjenguk Xu Aili.

Baoqin tak banyak bicara, sementara Bibi Wu menyiapkan beberapa mangkuk ramuan obat untuk diminumkan lebih dulu, katanya ini resep rahasia dari istana. Setiap kali ada selir istana yang kondisinya memburuk, selir lain yang menjenguk selalu membawa semangkuk ramuan serupa.

Konon katanya, ramuan itu bisa mengusir penyakit.

Xu Weishu sempat melihat komposisinya, memang ada sedikit khasiat, menurut istilah pengobatan Barat, fungsinya meningkatkan daya tahan tubuh, mencegah flu, dan membasmi virus, tak terlalu besar manfaatnya, lebih ke efek sugesti saja.

Ia pun menuruti saja minum ramuan itu, agar Bibi Wu tidak khawatir. Lagi pula tak mungkin ia katakan pada wanita tua itu, meski kini ia bukan lagi Dewi Sembilan Cahaya, tubuh ini perlahan makin sempurna, jangankan penyakit ringan, bahkan racun mematikan pun kalau terminum, mungkin hanya akan sakit perut dua hari.

Hari ini Taman Bunga Matahari sangat ramai.

Tak hanya Xu Weishu yang tak takut tertular penyakit, Xu Aichun dan Xu Aixia pun hadir.

“Liniang, jangan sampai tertipu oleh Xue Qing itu, perempuan itu penuh tipu daya, selalu tampak sok suci, padahal bukan orang baik. Coba kau pikir, siapa dia sebenarnya? Dibilang sepupu Pangeran Zhong, itu hanya tipu muslihat untuk orang luar. Siapa yang tak tahu, ibunya cuma penjual bunga teratai, tak sengaja membantu Paduka, Paduka pun tertarik lalu mengangkatnya jadi adik angkat. Tak disangka, wanita itu nasibnya buruk, belum sempat menikmati kemewahan sudah meninggal, hanya meninggalkan seorang anak perempuan. Si anak malah dapat keberuntungan besar.”

Nada suara Xu Aichun penuh ejekan, bahkan samar-samar ada dengki, “Siapa dia, pantas dipuja-puja?”

“Ehem.”

Xu Weishu berdeham, percakapan dalam ruangan pun langsung terhenti. Ia mengetuk pintu lalu masuk, mendapati ruangan remang-remang, jendela rapat tertutup, perapian menyala besar, dan bau obat menyengat.

Xu Aili terbaring di sofa di balik sekat, melihat Xu Weishu masuk, dengan susah payah ia bangkit lalu berkata pelan, “Kau juga datang, Shuniang? Aku terkena demam, kemarin di istana dua pelayan perempuan juga tertular gara-gara aku...”

Mendengar ini, Xu Weishu belum sempat bicara, wajah Xu Aichun sudah berubah, buru-buru menarik Xu Aixia bangkit, “Sudahlah, yang penting kau baik-baik saja. Aku harus pergi sekolah, kalian lanjutkan saja mengobrol.”

Selesai bicara, ia tak peduli apakah Xu Aixia mau atau tidak, menarik lengan adiknya lalu pergi.

Xu Weishu tersenyum, menunggu pelayan kecil Cui Ping menutup pintu, baru berkata, “Liniang, kau lelah ya?”

Jelas sekali, ia sengaja mengusir Xu Aichun.

Xu Aili terbatuk beberapa kali, lalu menghela napas, “Bukan aku tak suka mengobrol dengan saudari-saudariku, tapi Chun Niang selalu membicarakan Xue Qing, aku jadi serba salah.”

Tentang Xue Qing, Xu Weishu pun sedikit mengenal.

Walau banyak putri berbakat di ibu kota, para putri pangeran dan anak gadis keluarga pejabat besar, seperti Aman, hampir semuanya layak dipuji sebagai putri cerdas. Gadis-gadis ibu kota memang suka membaca dan rajin sekolah.

Namun, yang benar-benar diakui kepandaiannya tidak kalah dari para juara ujian negara, bahkan mungkin lebih unggul, hanya ada dua orang.

Satu adalah mutiara keluarga Shi, sepupu tertua Xu Weishu, Shi Hongxiu.

Satunya lagi adalah putri sepupu Pangeran Zhong, Xue Qing. Meski karena statusnya, Xue Qing tak pernah diterima penuh di lingkaran gadis bangsawan ibu kota, kecerdasannya tetap diakui banyak orang.

Setelah mengobrol sebentar, Xu Weishu pun tak menanyakan apa sebenarnya yang terjadi di istana, ia hanya duduk mendekat memeriksa nadi Liniang.

Saat memeriksa nadi, Xu Weishu tertegun. Nadi Liniang tampak seperti habis ketakutan, mungkin ada sedikit tanda-tanda masuk angin, tapi jauh dari parah, tidak sesuai dengan wajah pucat dan tubuh lemah yang ditunjukkannya sekarang.

Penyakit apa ini sebenarnya?

Tapi karena ia jatuh sakit di istana, para tabib istana sudah memeriksa dan memberi resep yang cukup memadai, Xu Weishu pun tak ikut campur lebih jauh.

Sejujurnya, setelah hidup dua kali, Xu Weishu bukan lagi tabib muda yang hanya ingin menyelamatkan orang. Kalau bukan karena tubuh ini sekarang hanya tubuh biasa dan butuh pahala untuk merawatnya, mungkin ia sudah pergi sendiri, bebas menjelajah gunung dan sungai.

Setelah berbincang sebentar dengan Xu Aili, tiba waktunya masuk kelas.

“Beberapa hari ini kau istirahatlah baik-baik, setelah pelajaran selesai, aku akan bawakan catatanku untuk kau baca.”

Begitu Xu Weishu keluar, samar-samar ia mendengar suara helaan napas dari dalam ruangan—“Untuk apa lagi belajar sekarang?”

Terdengar isak tangis, tampaknya para pelayan yang merawat Xu Aili pun tak kuasa menahan air mata.

Meski belum masuk musim tahun baru, para murid di sekolah keluarga belajar dengan sangat serius, bahkan lebih giat dari biasanya. Mungkin karena akhir-akhir ini berturut-turut ada para gadis bangsawan yang diangkat jadi pejabat perempuan, semua merasa terdorong.

Xu Weishu duduk di kelas, tak bisa menahan perasaan seolah sedang menghadapi ujian masuk universitas, bahkan lebih sibuk, sebab waktu ujian masuk universitas, kau tak perlu belajar menunggang kuda dan memanah, tak perlu belajar seni musik, catur, kaligrafi, lukisan, vokal, sepulang kelas pun tak perlu belajar tata boga dan menjahit.

Para guru tetap mengajar selama satu jam, tak mau lebih lama, selesai mengajar mereka membiarkan para siswa pergi menikmati pemandangan salju di Taman Bambu Zamrud.

Para putra berkumpul, membicarakan pelajaran mana yang makin sulit, atau kapan mereka pergi ke Paviliun Merah, bersenang-senang dengan gadis pujaan.

Sementara para gadis, selain membahas pelajaran, topik utama mereka adalah—saudari mana yang akan dijodohkan dengan tuan muda keluarga mana.

Kini Xu Aili memang gagal jadi pejabat istana, tapi sudah lolos ujian kedua, seharusnya mudah saja menjodohkannya. Namun akhir-akhir ini banyak gosip beredar, katanya ia sakit parah, dan kabar dari istana pun menguatkan, kalau orang lain bilang tidak, tetap saja tak dipercaya...

Seketika, urusan perjodohan Xu Aili jadi masalah.

Setiap hari Xu Weishu mendengar Baoqin bergosip, sampai telinganya lelah. Ujung-ujungnya, selalu membahas dirinya sendiri. Para pelayan dan Bibi Wu sangat memperhatikan masa depan sang majikan, setiap pemuda yang sudah cukup umur tak luput dari perhatian mereka.

Entah bagaimana, Baoqin bisa mengumpulkan seluruh informasi tentang para pemuda bangsawan di ibu kota. Siapa punya berapa pelayan pribadi, berapa selir, ibu mertuanya galak atau tidak, ada konflik istri dan selir atau tidak, semuanya ia tahu.

Dengan kemampuan seperti ini, Xu Weishu merasa kalau nanti membentuk lembaga intelijen, Baoqin sendirian bisa menggantikan sepuluh orang.

Hari-hari pun berlalu, tanpa terasa tiba Festival Lampion.

Pada hari itu, para guru meliburkan murid-muridnya. Setiap tahun saat Festival Lampion, para siswa dari seluruh akademi dan keluarga terkemuka di ibu kota, baik putra maupun putri, akan berkumpul bersama menikmati lampion dan menebak teka-teki, berbagai hiburan tak terhitung jumlahnya, juga saat yang baik untuk bersosialisasi, para guru pun umumnya memberi kelonggaran.