Bab Sembilan Puluh Satu: Tak Memahami

Hmph, jelas ini karena selera estetika mereka yang aneh. Para wanita di sini menyukai lukisan kecantikan yang, entah wajahnya tak tampak jelas, bertubuh panjang seperti mi, atau berwajah kotak, bermata besar, dan berhias alis tebal—semuanya sama saja.

Xu Weishu tetap merasa lukisannya lebih indah.

Ya, para pelayan istana pun mengakui, lukisan Nona Xu punya gaya tersendiri, benar-benar menonjol. Saat ujian dulu, hasil lukisannya juga mendapat nilai sangat baik, tentu saja itu berarti bagus.

Jadi, selera estetika itu memang tak bisa diatur secara kaku. Bukan berarti orang hanya menyukai satu gaya lalu tak bisa menghargai gaya lain.

Kini, paling-paling Xu Weishu hanya belum bisa menerima sebagian lukisan tokoh kuno.

Adapun Xue Lin, meski dia bilang gambar Hua Mulan yang dilukisnya bukan tipe kecantikan, toh dia tetap mengakui hasilnya bagus, unik, dan menarik perhatian.

Anak-anak pelayan istana yang lebih muda, baik gadis maupun pelayan lelaki, justru merasa lukisan Xu Weishu amat menarik. Begitu dia mulai melukis, mereka langsung mengerumuni meja, enggan beranjak, bahkan meninggalkan pekerjaan pun terasa berat.

Untunglah di Istana Yiqiu aturannya tak terlalu ketat. Kalau di istana lain, anak-anak ini pasti sudah kena hukuman.

Demi tak mengganggu pekerjaan mereka, Xu Weishu akhirnya memilih diam di kamar, asyik sendiri menggambar. Ia bahkan membuat satu ilustrasi efek Hua Mulan sedang bercermin dan menempelkan bunga di dahinya. Hasilnya sangat memuaskan, setiap helai rambut digambar dengan cermat, membuat efek akhirnya sungguh luar biasa.

Setelah itu, Xu Weishu mulai membuat komik bergambar.

Ia langsung memakai spirulina hitam buatannya sendiri, meskipun tetap saja, alat itu kalah praktis dibanding pensil arang profesional, sehingga proses menggambarnya agak lambat.

Untung saja, komik bergambar tidak serumit gambar desain karakter. Goresan yang digunakan hanya garis-garis sederhana, tanpa pewarnaan, sementara tangan Xu Weishu sangat cekatan. Ditambah lagi, jalan ceritanya pun sederhana, tidak rumit, sehingga waktu yang dibutuhkan tak banyak.

Di toko buku Dinasti Yin, kadang memang ada buku yang diberi ilustrasi. Namun komik bergambar seperti ini, yang isinya didominasi gambar, benar-benar baru pertama kali muncul.

Xu Weishu lalu memperlihatkannya pada Yu He dan kawan-kawan. Semua pelayan muda memujinya. Tentu saja, mungkin saja di antara mereka ada yang bermaksud menyenangkan hati sang majikan.

Namun melihat mereka berebut demi mendapatkan buku bergambar itu, jelas sekali mereka menyukainya dengan tulus.

Bahkan Selir Chen pun sampai terpaku melihatnya lama sekali. Ia berkata, dirinya mungkin tak sanggup memerankan Hua Mulan, sebab mata Mulan di gambar itu terasa hidup, sementara matanya sendiri seakan sudah mati.

Itulah kali pertama Selir Chen menunjukkan ekspresi begitu pilu dan jernih, sampai-sampai pelayan yang melayaninya pun sangat terkejut.

Selir Chen menolak memerankan Hua Mulan. Ia saja berani memainkan peran kaisar, tapi enggan menjadi seorang jenderal wanita. Xu Weishu pun tak bisa memaksa. Toh, dengan menggambar komik itu, ia sudah meluapkan sedikit kekesalan di hati. Meski tetap saja, tidak dapat melihat pertunjukan drama panggung membuatnya sedikit kecewa.

Hari-hari Xu Weishu berjalan santai dan nyaman.

Fang Siqi dan Pangeran Kesembilan Belas, bersama beberapa anak kecil lainnya, memanfaatkan status mereka sebagai anak-anak. Setelah pelajaran usai, mereka langsung berlari ke tempat Xu Weishu untuk bersantai.

Para pelayan Istana Yiqiu sangat menyambut kedatangan para pangeran kecil ini.

Kedatangan mereka membawa banyak manfaat. Setiap kali mereka datang, dapur istana mengirimkan bahan makanan yang jauh lebih segar dari biasanya. Aneka kudapan dan buah-buahan pun dikirim tanpa perlu pelayan Istana Yiqiu harus memohon-mohon. Semua diberikan dengan suka hati.

Yu He dan yang lain berharap anak-anak kecil ini datang setiap hari.

“Ayah sungguh menyebalkan!”

“Saudara Ketiga dan Saudara Keempat juga menyebalkan.”

Fang Siqi dan Pangeran Kesembilan Belas duduk di kursi, menatap dengan mata bulat besar, mengeluh dengan suara manja.

Xu Weishu hanya bisa tersenyum geli. Kebetulan Qiuqiu sedang tidur, sedangkan Xiaobai yang sedang bosan pun mendekat pada majikannya untuk menghibur. Ia pun mengajak kedua anak itu membelai anjing kecil yang lucu hingga akhirnya mereka kembali ceria.

Memang, hewan peliharaan yang menggemaskan benar-benar tak pernah gagal mencuri hati siapa pun, tua-muda, laki-laki ataupun perempuan.

Akhir-akhir ini suasana di istana berubah, sebab entah kenapa, kaisar sedang murung dan tampak sangat kesal.

Meski sebagai kaisar seharusnya ia tidak menampakkan emosi, tapi yang duduk di singgasana itu bukan kaisar baru. Ia adalah kaisar tua yang telah memegang tampuk kekuasaan selama puluhan tahun, kedudukannya sangat kokoh, jadi mana mungkin harus banyak menahan diri?

Begitu marah atau kesal, semua hal jadi tampak salah di matanya. Berhari-hari ia memarahi anak-cucu yang ada di bawahnya. Hari ini ia bilang rumah Pangeran Zhong tidak harmonis, Permaisuri Zhong bukan orang baik, bahkan tak bisa menerima selir.

Besoknya ia mengomel lagi, katanya Pangeran Yi tidak menghormati Pangeran Fu, meskipun Pangeran Fu bukan putra mahkota, tetap saja ia kakak kandung.

Kalau kaisar sedang marah, semua pewaris takhta pun siaga satu.

Pangeran Zhong dan Pangeran Yi kini sudah tidak lagi saling bersaing di luar istana, melainkan bersikap rukun di hadapan keluarga. Walau hanya pencitraan, mereka tetap menggunakan adik-adik dan keponakan sebagai alat. Akibatnya, pelajaran Fang Siqi dan Pangeran Kesembilan Belas jadi bertambah berat beberapa kali lipat. Setiap hari mereka harus menghadapi limpahan kasih sayang mendadak dari ayah dan kakak, sampai-sampai kelelahan.

Sialnya, Fang Rong sangat pintar membaca situasi dan memilih mengalah, tidak menambah masalah pada kedua pamannya. Akibatnya, anak-anak kecil itu pun tak punya sekutu. Usai pelajaran, mereka langsung lari ke bagian dalam istana, sebab para pangeran yang sudah dewasa tak berani terlalu lama berada di area putri.

Di istana lain, para selir dan dayang tak cocok bermain dengan mereka, sehingga tetap saja mereka merasa muram. Untunglah Xu Weishu selalu tinggal di Istana Yiqiu, jadi mereka bisa makan enak, bermain sepuasnya, mendapat apa pun yang diinginkan, bahkan mendengarkan aneka cerita menarik yang membuat mereka semakin penasaran.

“Ah, lebih baik Kakak Shuniang saja yang jadi guru kami, ayah sungguh menyebalkan!”

Xu Weishu tertawa geli. Melihat Fang Siqi yang bicara tanpa tedeng aling-aling begitu, ia tahu pasti anak itu sangat dimanjakan ayahnya. Kalau tidak, mana mungkin di lingkungan seperti ini ada anak berani mengeluhkan ayahnya?

Sebenarnya, Pangeran Zhong dan Pangeran Yi benar-benar sangat baik pada anak-anak mereka. Walaupun keduanya hampir bersaing sampai mati, dalam urusan anak tetap ramah dan penuh kasih.

Anak-anak itu merasa tidak senang karena pelajaran mendadak bertambah banyak, sampai tak punya waktu bermain.

Menghibur mereka sebenarnya mudah, hanya saja mereka bukan anak biasa. Mereka ternyata sangat cepat mendapat kabar terbaru, dan sangat suka bergosip.

“Hmph, kakek kaisar marah pasti gara-gara Li Qiaojun.”

Fang Siqi mengembungkan pipinya, seolah ia tahu segalanya. Dengan serius ia berkata, “Aku sudah besar.”

Xu Weishu: “……”

Apa-apaan ini, mana mungkin seorang kaisar Dinasti Yin yang agung marah hanya karena seorang perempuan? Kalau ayah Li Qiaojun yang membuat masalah, itu baru mungkin.

Faktanya, ayah Li Qiaojun memang sudah lama tak tenang. Kalau kaisar harus marah karenanya, sudah sejak lama ia murka. Kali ini memang gara-gara Li Qiaojun yang membuat masalah. Tentu saja, kalau bukan karena ayahnya, kaisar pun malas ambil pusing.

Beberapa waktu lalu, Li Qiaojun tiba-tiba mendatangi permaisuri dan dengan penuh semangat menyatakan ingin menikah ke negeri Qiang demi aliansi.

Banyak keluarga bangsawan memang pernah menawarkan anak perempuan mereka untuk pernikahan politik, bahkan beberapa keluarga pangeran pun demikian, menyediakan anak perempuan dari istri selir untuk dipilih permaisuri. Tapi biasanya, usul itu disampaikan secara halus oleh ayahnya lewat surat resmi. Seorang gadis baik-baik tiba-tiba mengajukan diri untuk dijadikan alat politik, ini baru pertama kali terjadi di Dinasti Yin.

Apalagi, gadis itu tampak sangat sedih, seolah sedang berkorban sangat besar, air mata menggenang sebelum bicara, wajahnya muram seolah duka dunia menimpa. Permaisuri hampir saja muntah sarapan karenanya.

Untungnya, sang permaisuri cukup tenang. Ia membujuk Li Qiaojun dengan ramah, mengatakan bahwa pemerintah menghargai kesetiaannya, namun urusan pernikahan harus melalui restu orang tua dan perantara. Ia diminta pulang dan berdiskusi dulu dengan keluarga.

Begitu Li Qiaojun pergi dari Istana Penglai, permaisuri yang selalu kalem itu langsung membanting cangkir tehnya.

Kaisar pun kebingungan ketika mendengar kabar itu. Para utusan Qiang sudah terang-terangan bilang pangeran mereka tak mau menikahi Li Qiaojun, bahkan meremehkannya. Kenapa dia malah buru-buru mencari penghinaan?

Demi menjaga martabat, kaisar langsung menegur utusan Qiang dan memuji Li Qiaojun setinggi langit, menyindir bahwa sekalipun pangeran Qiang ingin menikahi, Dinasti Yin takkan sudi mengirim putri terbaik ke negeri barbar.

Tentu saja, itu hanya bisa disampaikan secara tersirat. Kedua belah pihak saling menyindir, sementara urusan adu mulut adalah keahlian pejabat di Honglu Si, kaisar cukup memberi arahan.

Dalam situasi begini, yang paling tepat dilakukan Li Qiaojun adalah tampil ceria di lingkungan sosial, seolah tak ada apa-apa, agar masalah mudah ditutupi. Sudah diberi muka oleh kaisar, tapi dia sendiri malah tidak tahu malu.

Permaisuri mengusirnya pulang, lalu mengirim surat ke keluarga Li, meminta orang kepercayaan permaisuri untuk mengawasi Li Qiaojun agar jangan membuat masalah lagi. Kalau mental gadis itu tidak sehat, panggil tabib istana, tidak boleh menutupi penyakit.

Sementara itu, kaisar yang sudah kesal, malas melanjutkan urusan ini. Ia meminta permaisuri segera memilih seorang putri dari keluarga bangsawan yang bijak tapi bukan favorit keluarga, diangkat menjadi putri negara untuk dinikahkan ke negeri Qiang, selesai perkara. Kalau negeri Qiang ingin putri asli, bukan putri titipan, ya biarkan saja. Mana mungkin semua permintaan mereka dituruti.

Lagian, negeri Qiang sendiri juga tak terlalu peduli soal beginian.

Tapi, saat calon pengantin belum juga diputuskan, entah bagaimana, Li Qiaojun berhasil membujuk permaisuri tua untuk membiarkannya keluar istana. Ia langsung mengenakan gaun pengantin merah darah, pergi ke penginapan utusan Qiang, berdiri di depan pintu, menyatakan dirinya bersedia menikah dengan Raja Qiang, Guliang, asal kedua negara bisa berdamai!

Xu Weishu: “……”

Meskipun ini masalah besar, karena sangat memalukan, para penjaga di penginapan itu sigap menutup mulut Li Qiaojun dan membawanya kembali ke kamar. Siapa pun yang melihat juga memilih diam.

Mendengar Fang Siqi dan Pangeran Kesembilan Belas menceritakan kejadian itu dengan sangat ekspresif, dan mengingat gosip yang beredar di istana beberapa waktu lalu, Xu Weishu pun tak bisa berkata apa-apa.

Putri Li itu, selain sedikit terlalu merasa istimewa, sebenarnya bukan gadis bodoh. Konon, ia pandai seni bela diri, keahliannya dalam ilmu pedang pun dipuji kaisar.

Kenapa bisa melakukan hal sebodoh itu?

Kaisar pun dibuat sangat marah. Terlebih lagi, Raja Qiang Guliang bahkan dengan sopan mengirim surat pribadi pada kaisar (untung bukan surat resmi negara), mengatakan bahwa ia tak keberatan jika Li Qiaojun menjadi selirnya. Lagipula, ia sudah punya permaisuri, putri kepala suku besar Qiang, yang sangat berkuasa dan bisa membantu mengambil keputusan penting.

Kalau Li Qiaojun ingin jadi selir, silakan saja. Tapi kalau dia bermimpi jadi permaisuri, lebih baik lupakan saja, tidur dan bermimpi saja, mungkin di mimpi bisa jadi kenyataan.

Xu Weishu mendengar gosip itu, berkedip, lalu menuntun anak-anak kecil itu mencuci muka, memberi mereka kudapan, lantas bermain bersama Xiaobai sambil bercerita.

Masalah Li Qiaojun hanya berhembus di lingkungan dalam, kebanyakan orang di luar istana bahkan tak tahu apa yang terjadi. Karena itu, orang yang cerdas tahu betul, di saat seperti ini lebih baik pura-pura bodoh saja, jangan coba-coba menantang hasrat penguasa untuk mengendalikan segalanya.

(Bersambung)