Bab Sembilan Puluh Dua: Mata yang Buta

Istana Shouchang

Fang Rong membawa sekotak kue susu untuk menjenguk nenek buyutnya. Akhir-akhir ini, Sang Permaisuri Agung tidak berselera makan ataupun minum, tubuhnya pun kurang sehat. Namun hari ini, setelah menyantap kue yang dibawakan oleh cicitnya, wajahnya kembali ceria.

“Memang Rong adalah cucu yang paling manis,” katanya sambil menggenggam tangan Fang Rong, lalu menyodorkan kue itu ke tangannya juga. “Kamu juga harus makan, makan yang banyak, supaya cepat tinggi. Aku ingat dulu kamu dan Yue selalu berlomba di sini, siapa makan lebih banyak, siapa tumbuh lebih cepat... Ya, kenapa Yue tidak datang bersamamu? Oh, dia mau menikahi Qiao Jun sekarang, pasti sedang menemani calon istrinya. Memang sudah waktunya belajar menyayangi istri.”

Fang Rong pun menghormati, menggigit sepotong kue. Nyonya Zhou berdiri di sisi, diam-diam berpikir harus memanggil tabib istana untuk memeriksa Sang Permaisuri Agung, karena belakangan ini beliau sering lupa waktu dan sulit mengenali orang.

Ia sedang berpikir demikian ketika melihat Fang Rong tersenyum ramah, menuruti pembicaraan Sang Permaisuri Agung, mengobrol hangat hingga perhatian dan ingatan Sang Permaisuri hanya tertuju pada Fang Rong, tak lagi terpikir tentang Yue dan sang putri.

Fang Rong memang sudah sangat berubah. Dulu ia pemalu dan manja, mudah menangis. Di istana, Putri Li pernah melemparkan seekor ulat ke kepalanya, membuatnya menangis hingga suara serak. Para pelayan istana kebingungan, tak tahu bagaimana menenangkannya. Akhirnya, Yue memeluk dan membujuknya lama, juga memukul Putri Li dua kali, barulah Fang Rong bisa tertawa di sela tangisnya.

Tak terasa, belasan tahun berlalu... Fang Rong akhirnya tumbuh dewasa.

Setelah mengobrol dengan Sang Permaisuri Agung, Fang Rong keluar dari ruangan, berjalan menyusuri koridor, dan melihat Li Qiao Jun berdiri di paviliun, memandang bunga krisan.

Langkah Fang Rong terhenti sejenak. Ia ragu, namun akhirnya memilih terus berjalan, perlahan menjauh.

Li Qiao Jun memandang punggungnya dengan wajah dingin. “Kamu yang melakukan sesuatu, membuat Pangeran Ketiga enggan menikahiku?”

Fang Rong tersenyum dan menggeleng, “Aku sibuk.”

Suara Li Qiao Jun semakin dingin, jelas-jelas tak mau memahami kata-kata Fang Rong, atau mungkin memang enggan mendengar. Ia terus berbicara sendiri, “Jika aku tak bisa menikah dengan Gu Changnan, aku akan menikah dengan Gu Liang. Kalau tak bisa juga, masih banyak keluarga kerajaan di Negara Qiang yang bisa kupilih... Tidak akan pernah menjadi kamu.”

Fang Rong diam saja.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara mencibir, “...Putri, kau ingin mencari tahu penyebab kematian Xue Yue, ingin ke Negara Qiang. Dan satu-satunya cara adalah menikah? Kau pikir tubuhmu adalah senjata terbaik, dan semua pria pasti akan jatuh cinta padamu, menjadi pedang dan pisau di tanganmu, membiarkanmu mengendalikan mereka? Sungguh, aku tak paham... dari mana kau mendapat pikiran aneh seperti itu.”

Begitu suara itu selesai, wajah Li Qiao Jun seketika menjadi hitam seperti dasar panci, namun hanya sejenak, sebelum bibirnya melengkung membentuk senyum sinis.

“Apakah semua pria akan menurut? Kenapa kau tidak tanya Fang Rong saja?”

Suara Yuan Qi terhenti, lalu ia tertawa terbahak-bahak, sambil menghela napas, “Ah, tadinya aku benar-benar mengira Putri Li adalah wanita yang berkemampuan... Tak disangka kau bahkan tak peduli soal harga diri. Sudahlah, tak perlu mempermasalahkan wanita sakit yang gila!”

Suara itu semakin lama semakin menjauh.

Punggung Fang Rong pun lenyap di ujung koridor.

Li Qiao Jun tiba-tiba mengulurkan tangan, mencabut segenggam ‘Lotus Mandar’ di depannya. Kelopak bunga berserakan. Dua pelayan istana yang mengawasi dan melayani dirinya, dalam hati merasakan iba, membayangkan nanti para tukang kebun pasti akan menangis melihat bunga-bunga yang rusak. Mereka benar-benar merasa kasihan pada krisan-krisan itu.

Aroma bunga di taman begitu kuat, membuat Fang Rong ingin batuk, tapi ia menahan diri. Setelah keluar dari istana dan kembali ke rumahnya, ia melihat Yuan Qi sedang berjongkok di bawah pohon beringin besar, wajahnya mengerut seperti kertas.

“Apa yang kau lakukan?” tanya Fang Rong.

“...Tabib Sun pasti buta, ya?” Yuan Qi mengeluarkan suara seolah ingin muntah, menoleh ke arah Fang Rong dengan mata penuh keheranan.

Fang Rong langsung tertawa, “Hati-hati, kalau ucapanmu didengar orang, bisa berbahaya.”

Dua pelayan istana, Yang Mu dan Guo An, berdiri di kejauhan, menunduk tanpa berani melihat ke arah mereka. Soal kehati-hatian, para pelayan yang dekat dengan tuannya memang tak ada tandingannya.

Yuan Qi berdiri sambil memegang batang pohon, mengelupas kulit kayu sedikit demi sedikit, sambil menggerutu, “Tabib Sun bilang, Putri Li adalah wanita langka, cocok sekali dengan Tuan Fang, seperti jodoh yang ditakdirkan.”

Mengucapkan itu, ia jadi sedikit kesal, matanya tidak sampai memerah, tapi nadanya terdengar manja.

Gosip memang tak bisa dipercaya.

Fang Rong kembali tertawa. Sejak Yuan Qi ada di sisinya, ia merasa lebih banyak tertawa daripada bertahun-tahun sebelumnya.

“Kue susu, mau?”

Fang Rong mengeluarkan dua potong kue susu berbungkus kertas minyak dari sakunya, memberikan satu pada Yuan Qi. Aroma susu yang pekat langsung membuat suasana hati menjadi lebih ceria.

Yuan Qi memejamkan mata dengan bahagia, mendengar Fang Rong berkata lembut, “Aku ingat Tabib Sun juga bilang, kau dan Gu Changnan adalah orang langka, seperti pasangan dari surga, sangat cocok.”

“Uh...” Yuan Qi ternganga.

Mata Fang Rong penuh dengan tawa, “Ya, aku rasa Tabib Sun selalu berkata bijak.”

Yuan Qi memang tak menyadari bahwa tabib itu selalu menyindir, tak pernah berkata baik, membuat para muridnya ingin menjahit mulutnya.

Untungnya, Jenderal Yuan datang, tampangnya cerdas tapi otaknya kurang cemerlang, Tabib Sun mendapatkan mainan baru, sehingga tidak terlalu mengganggu orang lain.

Yuan Qi kembali berjongkok di bawah pohon, merasa perlu untuk muntah lagi.

Melihat pengawal pribadinya yang terguncang, Fang Rong pun sedikit cemas. Ia tahu sifat Li Qiao Jun, keras kepala, tipe yang tidak akan menyerah meski menghadapi tembok, bahkan jika sudah menabrak pun tetap tidak mundur.

Karakter seperti itu, dulu mengganggu Xue Yue. Fang Rong senang melihat keributan mereka, menjadikannya hiburan saat sedang sulit. Tapi sekarang giliran dirinya yang pusing, ia pun tak bisa tertawa.

Dulu, butuh usaha keras agar Gu Liang merasa Li Qiao Jun berguna, sehingga tidak segera menyingkirkannya. Sekarang, sedikit lengah saja, Li Qiao Jun malah ingin menyerahkan diri sendiri.

Sebenarnya, tidak terlalu masalah, Fang Rong menghela napas dan menggigit kue susu.

Dengan Raja Selatan Li Yu di sana, Kaisar tidak mungkin membiarkan Li Qiao Jun menikah ke Negara Qiang, mungkin segera mencarikan pasangan yang tepat untuknya.

Semoga dia bisa tenang.

“Mau jalan-jalan ke Taman Chunhui?”

Fang Rong membungkuk, tersenyum dan bertanya.

Yuan Qi pun bangkit dengan semangat.

Hari ini, Divisi Hiburan akan menampilkan lakon Hua Mulan di Taman Chunhui.

Mereka tak paham soal ‘drama panggung’ atau istilah aneh lainnya, tetap menganggapnya sebagai pertunjukan. Penyanyi dari Divisi Hiburan biasanya tidak sesuai selera Fang Rong.

Ia lebih suka mendengar pertunjukan dari utara.

Karena tidak bisa mendengar, ia cenderung memilih musik kecapi dan seruling, tidak terlalu menikmati tarian dan nyanyian Divisi Hiburan, merasa terlalu ramai.

Indah memang, tapi kurang memiliki kekuatan.

Namun, kini drama panggung mulai dipentaskan, memberikan nuansa baru, terdengar segar dan menarik.

Fang Rong bahkan meminta naskah lakon dari Divisi Hiburan, membacanya setelah menonton pertunjukan.

Meski kisahnya tentang wanita, Fang Rong merasa cukup menarik.

Di Istana Yiqiu, Chen Fei bersikeras tidak mau tampil, sehingga Divisi Hiburan mulai memainkan lakon Hua Mulan.

Xu Weishu harus mengakui, Divisi Hiburan memang penuh talenta, pantas menjadi ‘perusahaan hiburan’ kerajaan.

Ada yang tampil saja sudah bagus, Xu Weishu akhirnya membawa Xue Lin dan beberapa pelayan istana untuk ikut menonton.

Divisi Hiburan diundang oleh Permaisuri, sehingga para pejabat wanita boleh datang tanpa perlu undangan khusus.

Adapun para permaisuri lain, jangan harap bisa ikut, bahkan Chen Fei pun tampak sedikit mengeluh.

Namun, di Istana Yiqiu, hampir setiap hari para permaisuri mengeluh, sehingga aura murung Chen Fei sama sekali tidak menimbulkan efek.

“Bawa beberapa kue,” Xu Weishu berpikir, pasti akan bertemu dengan Fang Siqi dan anak-anak lain.

Anak-anak biasanya cepat lapar saat menonton pertunjukan, membawa kue untuk mengganjal perut juga baik.

Yu He langsung mengambil sekotak kue susu yang baru dibuat pagi itu, juga membawa satu guci sup kacang merah gula batu.

Sambil membawa Bola dan Xiao Bai, rombongan mereka melangkah ramai-ramai menuju Taman Chunhui. Setibanya di sana, Permaisuri belum datang, di dalam sudah ramai oleh pejabat wanita dan beberapa permaisuri istana, semua yang punya waktu luang berkumpul di lantai dua, menyajikan teh dan berbincang hangat.

Sekilas, tampak seolah para permaisuri itu bersahabat erat.

Xu Weishu mendengar sepotong obrolan, seorang permaisuri muda tertawa, “Pelayan Ning Fei benar-benar cantik, aku jadi iri.”

Yang diajak bicara adalah Ning Fei dari keluarga Dong, sudah lama tidak mendapat perhatian, bahkan tanda hijau pun sudah dicabut, namun wajahnya tidak banyak berubah, hanya tubuhnya jadi sedikit gemuk.

Xu Weishu memperkirakan beratnya sekitar delapan puluh kilogram, dagu ganda mudah terlihat.

Namun pelayan di sisinya, satu lebih menonjol dari yang lain. Misalnya Yu He, di antara pelayan istana sudah tergolong cantik, setidaknya berwajah lembut, tapi jika dibandingkan dengan pelayan Ning Fei yang mengenakan seragam hijau dan tampak seperti dewi, Yu He jadi terlihat seperti gadis desa.

Ning Fei tampaknya tidak menangkap nada sindiran dari permaisuri muda itu, malah tersenyum seperti Buddha Maitreya, “Aku juga suka mereka, dapat kosmetik terbaik, suka merias mereka, menyenangkan hati!”

Ia menghela napas, “Usia semakin tua, tak punya anak, hanya tersisa hobi ini.”

Permaisuri muda itu langsung terdiam.

Bahkan permaisuri lain yang anaknya tidak mendapat perhatian, wajah mereka sedikit murung dan cemas.

Yang mendapat perhatian pun tidak bisa menghindari kekhawatiran akan masa tua yang suram.

Ning Fei justru tertawa bahagia, “Divisi Hiburan akhir-akhir ini bagus, drama panggungnya tidak melelahkan, enak didengar. Dulu aku dengar pertunjukan lain, suaranya bikin kepala pusing.”

Yang lain pun ikut tertawa.

Xu Weishu duduk di bawah, mendengarkan gosip dengan serius, merasa tiap orang di istana seperti sebuah drama. Para permaisuri tua yang telah menghabiskan hidup di istana, jika menulis memoar, pasti menjadi buku laris di zaman modern.

(Bersambung)