Bab Lima Puluh Dua

Empat lembar kertas penuh dengan bait-bait puisi, diserahkan dengan hati-hati kepada Gao Shang. Gao Shang menatapnya sekilas, sedikit mengerutkan kening—ini hanyalah puisi biasa, seperti “senja di istana, tahun-tahun indah di kediaman megah”, atau “masih berharap hidup seribu tahun, hendak menemui istana sembilan lapis”, atau “berapa kali hidup ini dapat diulang, sepuluh tahun berlalu sejak perpisahan”. Meskipun tulisan tangan itu sangat indah dan memukau.

Ia memperhatikan dengan serius untuk beberapa waktu, tak menemukan sesuatu yang janggal, lalu ia melipat dan menyimpan lembaran-lembaran itu di saku, berniat mempelajarinya lebih lanjut di rumah. Ia sama sekali tidak berniat mengembalikannya.

Tak jauh dari situ, Yuan Qi sama sekali tidak menoleh, hanya mencebikkan bibir dan mengejek, “Tuan muda, tulisanmu itu mungkin tak akan sampai ke hadapan Sang Maestro Sastra.”

Gao Zhe meneguk arak dengan santai.

“Uhuk, uhuk!” Meski arak itu nikmat, hari demi hari, efeknya semakin berkurang. Setelah batuk cukup lama, Gao Zhe tersenyum di sudut bibir, “Aku tak percaya pada Sang Maestro Sastra. Dulu, guru besar selalu meminta murid-muridnya menghormati beliau, tapi satu-satunya yang menulis puisi mengejek Sang Maestro Sastra sampai membuat guru besar memaki-maki, justru dialah yang lulus ujian negara, mewarisi gelar bangsawan, dan dalam sepuluh tahun mencapai jabatan tinggi di ibu kota… Itu membuktikan, Sang Maestro Sastra tak begitu berguna.”

Yuan Qi berkedip, “Tapi kini ia juga hanya menjadi tanah kuning.”

“Walaupun telah menjadi tanah, bagi kami, ia tetap lebih bersih daripada seribu, bahkan sepuluh ribu orang yang berkedudukan tinggi dan berkuasa.” Gao Zhe tersenyum, mengingat pesona Sang Bangsawan Inggris di masa lalu, membuatnya terpukau.

Sang Bangsawan Inggris, Xu Jinglan, ayah dan anak perempuan itu, keduanya sangat istimewa. Gao Zhe teringat pada wajah lembut Xu Weishu, ia sendiri tak tahu perasaannya.

Hari menjelang malam.

Wajah Yuan Qi mulai memerah oleh arak, namun matanya dipenuhi kesedihan, ia berbisik, “Putri kecil tidak menghadiri pesta malam ini, Raja Setia ternyata tidak mengizinkannya… Utusan negara Qiang yang datang untuk melamar sudah tiba di Yingzhou. Begitu perayaan tahun baru usai dan Kaisar kembali bertakhta, mereka pasti akan mengajukan pernikahan.”

Ia tahu, putri kecil ingin pergi ke negara Qiang. Tiga tahun lalu ia sudah mengajukan diri menjadi sandera demi menukar Putra Mahkota kembali ke istana; kini negara Qiang mengajukan pernikahan, mungkin saja putri kecil punya niat lain. Yuan Qi menduga, tuannya pasti akan mengirim kabar kepada putri kecil.

Namun kediaman Raja Setia terkenal sangat ketat, bahkan air pun sulit masuk. Apalagi, separuh sisa anggota kelompok malam telah bergabung dengan Raja Setia, mereka menjaga pintu, bagaimana mungkin kabar bisa masuk? Ditambah beberapa waktu lalu Xiao Ze membuat kekacauan di sana, pengamanan pasti semakin diperketat. Tadinya ia pikir pesta malam di istana adalah kesempatan bagus, ternyata putri kecil malah terserang flu dan tak bisa keluar!

“Tuan muda, bagaimana kalau aku yang pergi?”

“Tak perlu.” Gao Zhe menutupi mulut, menghapus darah merah di bibirnya, raut wajahnya tetap tenang, tak menunjukkan sedikit pun kesedihan, “Pesan akan segera terkirim.”

Yuan Qi tertegun, “Siapa yang akan mengirim? Ada orang di ibu kota yang menguasai teknik melayang lebih baik dariku?”

Bukan karena Yuan Qi sombong, tapi keahliannya bukan pada taktik perang atau berkuda, melainkan teknik melayang. Di seluruh Dinasti Yin, hanya ada kurang dari lima orang yang setara dengannya, dan kelima orang itu tidak mungkin berada di Yingzhou saat ini, apalagi mau membantu Gao Zhe mengirim pesan.

“Bukankah ada Gao Shang?”

Gao Zhe meregangkan tubuh, akhirnya ia tidak menonton pertunjukan tari di panggung, lalu berdiri dan pergi.

Yuan Qi: “…”

Ia tidak bodoh, dan langsung sadar bahwa tuannya pasti telah memasukkan sesuatu dalam puisi-puisi itu, tapi—“Kau tidak khawatir Gao Shang akan menyadari sesuatu?”

“Itu hanya bait puisi biasa, apa yang bisa dicurigai?” Gao Zhe mengangkat alis dan tersenyum polos.

“...&%%*&” Yuan Qi menarik napas dalam-dalam, “Apa kau tidak takut Gao Shang membuang kertas-kertas itu dan tidak membawanya ke kediaman Raja Setia?”

Gao Zhe sangat sabar, tanpa sedikit pun rasa jengkel, ia menjelaskan dengan lembut, “Aku mengenal Gao Shang. Ia orang yang penuh pertimbangan dan bukan tipe yang menyia-nyiakan sesuatu. Tulisan tanganku cukup layak, ia pasti akan membawanya pulang dan menyimpannya baik-baik, tidak akan sembarangan membuangnya.”

Yuan Qi hanya setengah mengerti, setengah tidak. Tapi ia memang tidak ingin memahami isi kepala tuannya yang aneh. Ia hanya memikirkan, saat tahun baru seperti ini, Xu Weishu pasti sangat sibuk, apakah ia masih sempat memasak sendiri.

Kalau Xu Weishu tidak mau memasak, bagaimana ia bisa membuat makanan dan memaksa tuannya memakannya!

Setelah meninggalkan Yihonglou, Gao Zhe dan Yuan Qi berjalan-jalan di jalanan kota cukup lama, tetap enggan kembali ke kediaman Pangeran Fu.

Tempat itu sama sekali tidak layak disebut rumah, bahkan di malam tahun baru, tidak ada sedikit pun kehidupan.

Sebaliknya, di ruang makan Xu Weishu, lampu-lampu menyala terang, para majikan dan pelayan, semuanya belum tidur, berkumpul di ruang hangat, menikmati hidangan hotpot berisi sayuran dan irisan daging segar.

“Baoqin, ambilkan permainan ‘Simulasi Perang’ dari kamar kita.”

Xiaobao langsung memasang telinga.

Baoqin menjawab, baru saja ia berdiri, terdengar suara langkah di luar, Yuzhen mengetuk pintu dan berbisik, “Nona kecil, Zhuger dan Man Niang datang.”

Xu Weishu tersenyum, segera mengisyaratkan Baoqin dan Yuzhen untuk menyambut tamu. Begitu pintu ruang hangat terbuka, Aman lebih dulu melepaskan mantel tebal dan menepuk salju dari bajunya.

Yuzhen dengan sigap mengambil mantel itu, lalu memberikan kepada kedua tamu terhormat sepasang sandal katun hangat.

“Nyaman sekali.” Aman tersenyum lebar, “Memang Xu Weishu paling tahu cara menikmati hidup.”

Xu Maozhu tampaknya baru pertama kali datang ke ruang makan Xu Weishu, juga baru pertama kali diminta memakai sandal, ia agak canggung.

“Kulihat salju di luar masih turun, kalian tidak merasa dingin? Cepatlah masuk dan hangatkan badan.”

Xu Weishu malas berbasa-basi, dengan santai memanggil mereka, tanpa berdiri dari tempat duduknya. Baoqin memberikan mereka masing-masing bantal duduk yang besar dan tebal, juga dua selimut wol.

Keduanya sangat terkejut.

Namun, begitu duduk di sofa malas yang unik sambil berselimut, mereka segera menyadari keistimewaan benda tersebut.

Xu Maozhu pun harus mengakui, memang seperti kata adiknya, Xu Weishu benar-benar jadi tahu menikmati hidup, padahal dulu dialah yang paling menjunjung tinggi tata krama.

Selama beberapa waktu terakhir, Xu Maozhu sudah beberapa kali dibuat terkejut oleh Xu Weishu. Ia mulai bisa menerima, gadis yang dulu sering sombong, malas belajar, dan menyebalkan, kini perlahan tumbuh menjadi pribadi yang menyenangkan.

Di balik cahaya lilin di atas meja, ia melihat Xu Weishu bermalas-malasan, memejamkan mata, memilih jelly ikan untuk dikunyah, seluruh tubuhnya memancarkan aura bercahaya, cantik luar biasa.

Xu Maozhu menundukkan kepala. Jika Xu Weishu yang sekarang, ia pikir, ia bisa menerima adiknya bermain bersama Xu Weishu, asalkan penampilan ini bisa bertahan lama. Jika hanya sekadar basa-basi, sungguh sayang sekali.