Bab Seratus Lima Belas: Ular Berbisa

Xu Weishu tiba-tiba menoleh dengan cepat, melihat Putri Huarei mengatupkan bibirnya dan melangkah mundur, kemudian mengayunkan lengan—sebuah bayangan hitam panjang melesat seperti kilat menuju ke arahnya.

Wajah Fang Rong berubah drastis, ia melangkah besar dan maju, membuat Putri Huarei terhuyung mundur, dalam sekejap ia sudah berdiri melindungi Xu Weishu.

Xu Weishu melirik ke samping, tampak seekor ular sepanjang lengan, sebesar ibu jari, merayap di tubuh Fang Rong, menjulurkan lidahnya dan cepat bergerak.

Wajah Putri Huarei berubah total, tubuhnya mengecil mundur satu langkah, “Zhuyeqing… ular berbisa!”

Keringat dingin mengalir di dahinya.

Gadis kecil yang selalu menemani sang putri pun pucat pasi.

Fang Rong masih tenang, tapi tak berani bergerak, lembut berkata, “Mohon semua menjauh, lebih baik panggil pengawal saya.”

Jika Yuan Qiruo ada di sini, menghadapi ular seperti ini pasti mudah, tapi Fang Rong mengikuti rombongan kaisar, Yuan Qiruo juga termasuk pengawal, sehingga tak bisa terus berada di dekatnya.

Saat perjalanan selatan dulu, Yuan Qiruo tidak terlalu senang ikut, bukan karena enggan bekerja, tapi karena berbagai kekhawatiran soal keamanan.

Fang Rong tak bisa menahan senyum pahit.

Waktu itu ia pernah berkata, Qi terlalu penakut, sekarang terbukti setiap langkah penuh bahaya dan duri.

Zhuyeqing merayap di atas jubahnya, membuat tubuhnya terasa nyeri dan kesemutan, Fang Rong pun tersenyum getir, apakah benar-benar akan kena gigitan ular? Meski untuk menyelamatkan wanita cantik, tapi terlalu menyedihkan, tubuhnya ini memang tidak tahan racun.

Putri Huarei mulai gemetar dan berteriak lantang berharap pengawal segera datang membantu.

Tak disangka, teriakan itu membuat ular semakin kaget dan lebih cepat merayap ke arah leher Fang Rong.

Saat ular mencapai bahunya, sebuah tangan halus muncul begitu saja dan menangkap ular berbisa itu.

Pandangan Fang Rong tertuju ke sana, terlihat wanita cerdas dengan mata penuh kebijaksanaan memegang ular itu, lalu melilitkannya di pergelangan tangannya.

Ular itu, meski biasanya sangat sensitif, tiba-tiba membeku kaku, seolah ketakutan, tidak berani bergerak, sepertinya gelang giok hijau itu membuatnya takut, bahkan hampir melindungi seluruh lengan.

Xu Weishu tersenyum tipis, “Racun ular itu berharga, nanti aku akan cari tabib Qiao, lihat apakah dia butuh racun ular itu, sisanya bisa dibuat sup ular.”

Dalam hati, Xu Weishu sebenarnya ingin memelihara seekor ular untuk dimainkan, tapi masalahnya, ini ular berbisa, dan tempatnya sekarang tidak memungkinkan memelihara binatang seperti itu, bahkan tak bisa membiarkannya bebas, takut melukai tuan lain, dia juga tidak sanggup menanggung akibatnya.

Maharaja bukan orang yang mudah diajak kompromi, malah belakangan tampak mudah marah tak tentu sebab.

Lebih baik nanti cari ular sanca yang tidak berbisa untuk dipelihara.

Sayangnya di taman burung langka tidak ada yang memelihara reptil seperti ular atau kadal.

Fang Rong tiba-tiba tertawa, senyum merekah, biasanya ia tertawa tapi selalu menyimpan sedikit kesedihan, kali ini jarang sekali ekspresinya begitu lega dan penuh semangat.

Putri Huarei terkejut, wajahnya memerah lalu berubah pucat, menatap Xu Weishu dengan pandangan penuh kekaguman.

Sungguh muda. Dan sungguh cantik.

Ia berusaha mencari kata-kata untuk merendahkan, tapi bahkan menyebutnya sebagai hiasan saja terasa tidak adil.

Tidak heran Fang Rong bisa menatapnya dengan lembut dan penuh kasih sayang...

Perasaan getir di hati Putri Huarei berubah menjadi sedikit senang, teringat hari itu bertemu dengan Li Qiaojun di Gunung Chunqiao, ia dengan wajah dingin berkata, seumur hidup hanya mencintai Xue Yue, walau Fang Rong berlutut memohon di hadapannya, ia tak akan bersamanya.

Mungkin Li Qiaojun sendiri tidak sadar, saat mengucapkan itu, wajahnya sebenarnya penuh rasa bangga yang halus.

Dia pasti bangga, mendapat cinta sejati dari pria seperti Fang Rong, wanita mana yang tidak bangga?

Putri Huarei tersenyum sinis, dengan sombong berkata, “Tidak tahu apakah Li Qiaojun pernah melihat bagaimana rupa Fang Rong saat memandang wanita ini.”

Dia bukan gadis polos yang tak tahu dunia, dia juga pernah mencintai, punya kehidupan emosional yang kaya, sesuatu yang kebanyakan wanita di dunia ini tidak miliki, jadi dia bisa melihat bahwa Fang Rong sangat menyukai Xu Weishu.

Mungkin Fang Rong sendiri belum sadar, perasaan itu bahkan bukan sekadar ketertarikan dangkal karena penampilan wanita yang mempesona.

Namun dia takkan mengungkapkannya, ingin membuatnya putus asa bukan perkara mudah, selama dua puluh lima tahun ini, baru kali ini dia sangat ingin memiliki sesuatu.

Putri Huarei menaikkan alis dan tersenyum, “Bahkan pria yang pernah berjanji sehidup semati sekalipun, jika aku menginginkannya, pasti bisa mendapatkannya.”

Namun saat itu Fang Rong sama sekali tidak memperhatikan sang putri, ia meraih tangan Xu Weishu, mengajak berjalan menuruni bukit sambil tersenyum, “Aku antar kau ke tabib Qiao, kebetulan waktunya minum obat.”

Ia keluar sebentar, setidaknya tiga tabib khusus yang menjaga kesehatan Fang Rong di samping kaisar.

Melihat itu, siapa pun pasti mengira kaisar sangat menyayangi cucunya yang sudah dewasa ini.

Tapi sebenarnya, apakah kaisar tidak mencintai Pangeran Fu? Atau tidak menyayangi putra mahkota sebelumnya?

Kalau tidak, bagaimana bisa ia tahu dengan tepat berapa banyak makanan yang dimakan Pangeran Fu setiap hari, dan semua makanan yang diberikan adalah favoritnya?

Namun kasih sayang kaisar itu tak berakar, seperti bunga apung, seberapa pun dimanjakan anaknya, jika mengancam tahta naga, seketika berubah jadi musuh.

Tabib Qiao sangat menyukai ular Zhuyeqing itu, ingin sekali memeliharanya dan sesekali memanen racunnya.

Sayangnya dia cukup waras, hanya mengambil kantung racun, sisanya diserahkan kepada koki untuk dibuat sup.

Sup ular itu tidak berani disajikan kepada tuan, biasanya koki membagi sendiri, dan Xu Weishu juga memesan semangkuk.

Setelah itu perjalanan dilanjutkan, sepanjang jalan Putri Huarei tetap ramah, bahkan lebih lembut dari biasanya.

Lebih dari itu—

Putri Huarei menunggang kuda secepat kilat, melompati tiga batu besar sekaligus, menarik busur dan melepaskan dua panah yang langsung mengenai dua kelinci liar.

“Hebat sekali!”

Li Min terpana.

Bahkan para pelayan wanita dan pengawal pun terkejut.

Xu Weishu tak bisa menahan tawa, “Sudah lama dengar Putri Huarei mahir berkuda dan memanah, ternyata benar.”

Dia bisa memikat tiga suami agar patuh padanya, tak mungkin hanya mengandalkan wajah saja, wanita zaman ini, wajah itu apa artinya?

Pria yang berkuasa bisa mendapatkan wanita cantik kapan saja, berbadan montok atau ramping, mau seperti apa saja tersedia, beragam dan berbeda-beda.

Kalau saja Putri Huarei tidak terus-menerus mengajak Xu Weishu keluar jalan-jalan...

Malamnya, ia dengan senang hati menari di sekitar api unggun, siangnya menunjukkan keahlian berkudanya, itu semua baik untuk menghilangkan kebosanan dalam perjalanan, tapi terus-menerus memanggil Xu Weishu menjadi pendampingnya sungguh tak tertahankan.

Sebagai seorang pelayan wanita, bukan tugasnya menghibur orang lain saja, masih banyak urusan yang harus diurus.

Xu Weishu memang suka keramaian, tapi sejak terbiasa menyendiri, dia tidak suka ikut-ikutan berisik.

Saat malam tiba, setelah hampir sehari perjalanan, mereka akan sampai di Wenzhou, kaisar berencana tinggal sebentar di sana, bahkan istana sementara sedang dipersiapkan, Xu Weishu menulis banyak catatan untuk pengadaan barang, dan beberapa pengawal serta pasukan penjaga pergi lebih awal.

Dengan rombongan kaisar yang melelahkan itu, semua orang lega, malamnya malah mengadakan pesta api unggun.

“Duduk diam itu membosankan, Shu-niang, maukah kau menari untuk kami?”

Di kelompok wanita, beberapa pelayan wanita Xu Weishu sedang mengupas dan memotong buah-buahan, mengaturnya di piring agar para tamu menyantapnya dengan sendok kecil.

Li Min mendengar itu menunduk, “...lagi-lagi.”

Ini bukan pertama kali, awalnya mereka tidak terlalu buruk kesan pada Putri Huarei, menganggapnya pintar dan tidak rewel, seorang wanita berwibawa, tapi sekarang mereka bosan, dan Xu Weishu sendiri tak peduli, dia mau menari silakan, tapi tidak memikirkan betapa tidak pantasnya seorang pelayan wanita menari untuk sekelompok pejabat asing.

Bukan berarti tidak boleh menari, saat gadis-gadis bermain di belakang layar, meski ada bangsawan, mereka senang menampilkan tariannya demi menarik perhatian.

Tapi itu hanya untuk acara pribadi para bangsawan wanita, bukan main-main di depan umum, apalagi sebagai pelayan wanita yang mewakili kehormatan istana, standar harus lebih tinggi.

Xu Weishu juga bingung.

Dia tidak merasa Putri Huarei sengaja mempermalukannya, justru sang putri menari dengan sangat antusias.

Putri Huarei bertubuh anggun, suka memakai pakaian cerah, menari seperti kembang peoni yang memukau.

Meski bukan penari profesional, hanya amatir, Xu Weishu masih merasa senang melihatnya.

Hari itu ia minum sedikit anggur, pipinya memerah, tampak lebih muda beberapa tahun, tersenyum manis menatap Xu Weishu, “Shu-niang, kenapa kau terlihat kurang ramah? Ayo, menarilah, tunjukkan pada ku bagaimana gadis-gadis Dinasti Dajin itu begitu berbakat seperti yang dikatakan orang.”

Sekitar mereka hening, semua berpaling pura-pura tidak melihat dan tidak mendengar, tak ada yang ingin terlibat dalam “perang” antar wanita itu.

Xu Weishu menghela napas, jika dia tidak membuat Putri Huarei takut, mungkin ini tidak akan berhenti, hanya wanita istimewa seperti itu yang punya sifat seperti ini.

“Putri, aku tidak pernah belajar menari, tapi demi tidak mengecewakanmu, bagaimana kalau aku menari dengan pedang saja? Bagaimana menurut putri?”

Putri Huarei mengerutkan alis, menatap wajah Xu Weishu yang tenang tanpa sedikit pun kemarahan.

Belum sempat berkata, Wang Gonggong dari Wanquanquan berlari mendekat, tersenyum, “Sekretaris Xu, atas titah kaisar, silakan menari dengan pedang, biar putri lihat gaya gadis-gadis Dinasti Dajin.”

... Benar-benar kaisar yang suka keramaian!

Xu Weishu tertawa kecil, namun dengan hormat menerima permintaan itu, jika tidak menari, mungkin tidak akan diterima.

Melihat sekeliling, matanya tertuju pada pedang-pedang para pengawal.

“Pedang lain tajam, bagaimana kalau pakai pedangku saja?” Fang Rong tiba-tiba tersenyum. (bersambung)