Bab Sembilan Puluh Enam: Menyelamatkan Orang

Xu Weishu menoleh, melirik Fang Rong yang tengah mengatupkan bibir dengan ekspresi sangat tegang, meski napasnya tetap tenang dan mantap. Tanpa banyak bicara, ia segera meraih tangan Fang Rong dan menuntunnya ke atas kaki Gao Shang yang terluka parah.

Tangan itu tampak pucat hampir transparan, pembuluh darahnya terlihat jelas. Xu Weishu mengedipkan mata, berkata, "Keadaan terlalu kacau sekarang, mungkin tak akan bisa ditangani segera. Jika kau tak mampu menahan, kemungkinan orang ini untuk hidup sangat tipis."

Fang Rong mengangguk, lalu tanpa ragu menjepit pembuluh darah dengan tepat, tampak jelas bahwa ia paham ilmu pengobatan, bahkan bukan sekadar tahu sedikit-sedikit.

Xu Weishu segera memberikan beberapa instruksi, mengingatkannya agar tidak bergerak sembarangan dan melarang siapa pun asal-asalan membalut luka, agar kaki Gao Shang masih bisa diselamatkan.

Risikonya memang nyata, sebab Li Qiaojun langsung berlari hendak menggunakan ikat pinggangnya untuk mengikat luka Gao Shang. Tenaganya cukup besar, nyalinya pun mendadak membesar, matanya memerah seperti sedang berperang, penuh kegigihan.

Xu Weishu dan Fang Rong sungguh tak punya waktu untuk memperhatikan itu semua. Jika mereka sempat menjelaskan, mungkin saja masih bisa menyelamatkan lebih banyak orang.

Lapangan polo belum juga benar-benar tenang, masih banyak orang yang terhimpit di bawah kaki kuda.

Xu Weishu menyerahkan "korban luka" pada Fang Rong, lalu terdengar suara menggoda, "Kesempatan bagus, Tuan Muda, bagaimana kalau Anda pura-pura terpeleset saja?"

Xu Weishu berpura-pura tidak mendengar, segera menerobos ke tengah kekacauan di lapangan, meraih seseorang yang tergantung di punggung kuda dan berjuang melawan maut, menariknya turun lalu menggulingkan tubuhnya ke luar lapangan.

Berkali-kali ia melakukan hal yang sama. Xu Weishu bahkan hampir lupa berapa banyak orang yang berhasil ia selamatkan dari bawah kaki kuda.

Kuda-kuda yang biasanya liar, cukup ia tarik dan tenangkan, lalu diberi dua potong gula, mereka pun menurut digiring para pengawal, meski di sekeliling masih ricuh, mereka tak lagi bertingkah gila.

Waktunya memang tidak lama, tapi pakaian Xu Weishu sudah basah kuyup. Saat para pengawal akhirnya datang dan berhasil mengendalikan seluruh kuda liar, tubuhnya terasa lemas, namun di dalam dirinya justru ada rasa kenyang yang memuaskan.

Sudah lama ia tak "menyantap" dengan begitu puas. Jujur saja, Xu Weishu sangat menikmatinya.

Wang Gonggong segera mengatur orang-orang untuk lebih dulu mengevakuasi para permaisuri, memanggil tabib istana untuk merawat para korban, serta menenangkan para perempuan istana. Tak lupa ia mengucapkan banyak-banyak terima kasih pada Xu Weishu, memanggilnya "Tuan Xu" berkali-kali dengan nada begitu tulus.

Dalam hati Wang Gonggong, seorang perempuan seperti Xu Weishu jauh lebih berguna daripada sepuluh bahkan seratus pengawal.

Apalagi, ia pernah menyelamatkan Kaisar. Wang Gonggong merasa, jika ia harus berlutut, bahkan mengangkat Xu Weishu sebagai ibu angkat, ia pun rela.

Tentu saja Xu Weishu tidak mau mengakui seorang kasim tua sebagai anak angkat.

Semua orang di istana ketakutan. Xu Weishu kembali ke Istana Yiqiu, mandi hingga bersih, makan dengan lahap, lalu segera mendapat panggilan dari Sang Permaisuri.

Permaisuri benar-benar bijak. Ia memberi waktu bagi Xu Weishu untuk beristirahat sebelum dipanggil.

Saat Xu Weishu masuk ke Istana Penglai, suasananya sangat berbeda dibandingkan pertemuan resmi sebelumnya. Kali ini, ia langsung diterima di aula utama, tanpa harus menunggu di ruang samping. Para pelayan utama di sisi Permaisuri pun bersikap sangat sopan.

"Xu Weishu, silakan duduk."

Belum sempat Xu Weishu memberi salam, Permaisuri sudah mempersilakan dan mengajaknya duduk lebih dekat.

Ini pertama kalinya Xu Weishu melihat Permaisuri dari dekat. Wajahnya sebenarnya biasa saja, memang posisi Permaisuri tak hanya mengandalkan kecantikan. Usianya sudah cukup tua, sekitar empat puluh tahun, namun terawat baik. Di sudut matanya telah tumbuh garis-garis halus. Sikapnya ramah, tanpa kesan angkuh, lebih mirip ibu tetangga.

Permaisuri pun hanya mengajaknya berbincang santai, tak secara khusus mengucapkan terima kasih, apalagi menjanjikan hadiah atau posisi tinggi. Namun, Xu Weishu bisa merasakan rasa terima kasih yang tulus dari lubuk hati Sang Permaisuri karena telah menyelamatkan anggota keluarganya.

Setelah lama berbincang, bahkan sempat makan bersama, Xu Weishu pun pulang membawa banyak hadiah. Permaisuri sempat berseloroh, jika Xu Weishu ingin tinggal di Istana Penglai, ia akan diangkat sebagai Menteri Perempuan, membuat Xu Weishu terkejut dan buru-buru menolak dengan sungguh-sungguh, tak peduli candaan atau bukan.

Di Dinasti Yin, hanya Istana Zichen milik Kaisar dan Istana Penglai milik Permaisuri yang boleh memiliki Menteri Perempuan, posisinya setara perdana menteri, dihormati sebagai "Wanita Agung" di istana.

Saat ini, istana tak memiliki Menteri Perempuan. Pejabat terakhir adalah istri Adipati Lu, Gao Ya, yang juga saudari kandung Jenderal Agung Gao Wenyuan. Sejak Gao Ya meninggal karena bunuh diri setelah kasus makar Pangeran Qi yang menyeret Adipati Lu, jabatan itu tak pernah diisi lagi. Bahkan, kini tak ada kabar tentangnya yang boleh beredar di istana. Para pejabat perempuan pun jarang mendengar kisahnya, selain penggalan cerita dari para orang tua, yang semakin lama semakin berlebihan dan tak jelas kebenarannya.

Awalnya Xu Weishu mengira ia harus menghadapi para permaisuri lain yang ingin menunjukkan rasa terima kasih, namun ternyata para selir istana sangat tahu diri, cukup mengirim hadiah sebagai bentuk simpati tanpa banyak mengganggu.

Tak sampai dua hari, Xu Weishu menyadari sesuatu.

Semua permaisuri menutup pintu, berdiam di paviliun masing-masing. Kegiatan seperti berjalan-jalan di taman, melantunkan puisi, bermain musik, atau berusaha menarik perhatian Kaisar, semuanya lenyap.

Sekilas suasana istana tampak tenang, tetapi sebenarnya penuh ketegangan tersembunyi, udara ketakutan menyelimuti segalanya.

Bahkan para pelayan di Istana Yiqiu pun ikut terpengaruh, setiap hari ada saja yang dipanggil keluar untuk diinterogasi.

Para pelayan perempuan dan kasim muda yang keluar istana tampak sangat ketakutan, kembali pun dalam keadaan linglung. Untungnya, orang-orang di Istana Yiqiu tidak banyak terlibat urusan luar. Yang benar-benar punya hubungan pun tak mungkin terdampar di istana dingin ini, jadi masih relatif aman.

Yu He menghela napas lega, berkali-kali mengucap syukur, diam-diam menyiapkan air jeruk untuk mandi, mengusir sial.

Berbeda dengan istana lain, yang kali ini nasibnya jauh lebih buruk dibanding kejadian di Istana Zichen sebelumnya. Dulu hanya heboh sesaat, korban jiwa pun sedikit. Kali ini, setidaknya di Dinas Kuda Istana, tak seorang pun yang selamat, semuanya dibawa pergi dalam keadaan mulut disumpal, belum tentu bisa kembali.

Xu Weishu pun tak ingin mencari tahu lebih jauh, hanya mengatur semua pelayan Istana Yiqiu agar tetap tenang dan patuh.

Ia memutuskan, lebih baik mengumpulkan semua orang setiap hari untuk belajar membaca, menulis, atau mendengarkan cerita sebagai pengisi waktu. Daripada melamun dan mencemaskan hal yang tak pasti, lebih baik menjalani hari dengan tenang hingga badai berlalu.

Ia juga sadar, peristiwa di lapangan polo mustahil sekadar kecelakaan.

Kuda-kuda Dinas Kuda Istana dirawat dengan sangat ketat, jangankan kuda mengamuk, kuda yang sakit perut saja bisa membuat kasim dihukum.

Dengan kasus sebesar ini, mustahil Kaisar tidak murka!

Jika para bangsawan saja bisa menumpahkan darah dalam kemarahan, apalagi seorang Kaisar. Entah benar atau tidak, yang jelas kemarahan Kaisar membuat seluruh istana, seluruh ibu kota, bahkan seluruh negeri, ikut tegang dan waspada.

Xu Weishu tetap waspada, memilih menutup rapat gerbang Istana Yiqiu, hanya membuka jika ada pesanan makanan, selebihnya tak seorang pun diizinkan keluar.

Hanya Yu He yang kadang tak tahan dan tetap suka mencari kabar, namun Xu Weishu tak melarang, karena berpura-pura buta pun tak selalu bijak.

Namun, hingga kini Kaisar belum menunjukkan tindakan jelas, bahkan istana luar pun belum sepenuhnya mengetahui situasi.

Hingga sepuluh hari berlalu, tiba-tiba kepala pelayan utama Istana Zichen bersama beberapa kasim datang ke Istana Yiqiu untuk memeriksa, menanyakan apakah ada pelayan di sini yang menjalin hubungan saudara angkat dengan orang lain.

Kepala pelayan utama tetap sopan, tak menunjukkan wajah galak, bahkan sambil menyesap teh ia berkata, "Hanya sekadar bertanya, Tuan Xu jangan berpikiran macam-macam. Jika ada yang sudah mengangkat saudara, cukup katakan, paling-paling putus hubungan. Kaisar tak akan sampai hati membunuh hanya karena itu."

Xu Weishu tentu saja menyanggupi.

Kepala pelayan utama pun mengumpulkan semua pelayan, lalu bertanya dengan santai.

Begitu pertanyaan itu dilontarkan, suasana sempat hening, lalu seorang kasim muda tiba-tiba lemas, jatuh terduduk ke tanah.

Mulutnya terbuka, suaranya serak hingga tak bisa bicara.

Salah seorang pelayan memberi isyarat, kasim muda itu pun segera diseret pergi. Xu Weishu mengerutkan kening, memberi kode pada Yu He untuk menyelipkan kantong hadiah pada kepala pelayan.

Yu He mengerti, mendekat dan berbisik, "Bagaimana, Nyonya?"

"Tak apa, hanya tanya-tanya saja," jawab kepala pelayan dengan ramah, menerima hadiah itu tanpa menolak. Ia lalu mengulang pertanyaan dengan teliti, mencatat jawabannya, lalu pergi.

Begitu mereka pergi, Xu Weishu pun bernapas lega. Ia menatap sekeliling, lalu berkata dengan tegas, "Masalah sebelumnya bukan urusanku, tapi mulai sekarang, jika aku tahu ada yang diam-diam menjalin saudara angkat atau bertukar kabar dengan istana lain, lebih baik langsung ke ruang hukuman! Aku tak akan mentolerir!"

Para pelayan terkejut, baru kali ini melihat Xu Weishu marah, semua buru-buru menyatakan tak berani melanggar.

Memang, sejak lama ada aturan di istana yang melarang menjalin saudara angkat, karena di masa lalu para kasim yang melakukannya pernah melahirkan masalah besar, bahkan sempat menguasai istana. Sejak Dinasti Yin, hal itu sangat dihindari.

Bagi pelayan perempuan masih lebih longgar.

Namun, aturan itu makin lama makin longgar, banyak kasim muda yang mencari ayah angkat atau kakek angkat di istana, karena tidak punya uang untuk membeli tanah atau mengadopsi anak di luar, sehingga mencari sandaran di dalam istana agar saat tua tidak terlantar. Hal ini pun dianggap wajar.

Kadang ada juga majikan yang sengaja menyuruh pelayannya menjalin saudara angkat dengan kasim lain, demi mendapatkan informasi penting di istana.

Xu Weishu sendiri tak tahu kenapa tiba-tiba muncul pertanyaan seperti itu. Ia hanya menduga, mungkin ada pelayan yang terlibat masalah karena hubungan saudara angkat. Setelah berpikir, ia menenangkan semua orang, "Jangan panik, lakukan saja tugas seperti biasa. Kalau memang pernah menjalin saudara angkat, mulai sekarang putuskan saja hubungan itu dan jangan pernah mengaku. Selama kalian tak melakukan kesalahan lain, pasti aman."

Yu He pun bersikap lebih tegas, membawa beberapa orang untuk memastikan tidak ada yang terlibat, dan setelah kembali, wajahnya tampak lebih lega.

Sepertinya Istana Yiqiu benar-benar aman.

Saat suasana sudah tenang, Xue Lin mendekat, menghela napas, "Kau terlalu baik, Nona. Kita baru saja masuk istana, tadi seharusnya biarkan saja kepala pelayan yang mengurus semuanya."

Xu Weishu hanya tertawa, berterima kasih atas perhatian Xue Lin, lalu mengajaknya melukis bersama. (Bersambung)