Bab Tiga Puluh Tiga: Hujan yang Datang Tepat Waktu

Bisnis Paman Kedua dalam beberapa tahun terakhir bahkan lebih besar dari yang dijalankan Paman Pertama; jika digabungkan kekayaan keduanya, mungkin tiga sampai lima kali lipat lebih banyak dibanding seluruh keluarga Shi.

Xu Weishu mengeluarkan surat dan membacanya dengan saksama, tak sengaja berkedip, sedikit terkejut; ia ternyata berubah menjadi perempuan muda kaya, sungguh tak disangka.

Benar-benar tak disangka, tiga tahun lalu saat ia pertama datang, Paman Kedua menitipkan surat lewat seseorang. Tujuannya satu, menghibur gadis kecil yang kehilangan orang tua, dan kedua, memberi tahu akan pergi berbisnis, meninggalkan cap untuknya, agar jika terjadi sesuatu, tahu ke mana harus mencari bantuan.

Saat itu Xu Weishu berpikir, dirinya telah menempati tubuh anak orang, tentu harus melakukan sesuatu untuk mereka; ia pun mengambil seribu tael perak yang tak terpakai dan memberikannya kepada Paman Kedua.

Seribu tael bagi Xu Weishu sebelumnya memang bukan hal besar, bahkan tak cukup untuk membeli perhiasan sekadar keluar rumah. Namun sebenarnya, menurut standar pengeluaran Dinasti Agung, uang sebanyak itu bisa membuat keluarga biasa yang beranggotakan lima orang hidup nyaman seumur hidup.

Paman Kedua, Shi Zhen, menggabungkan uang yang telah dikumpulkan dengan pemberian Xu Weishu, lalu memulai usaha dagang.

Awalnya hanya berdagang kecil-kecilan, tapi setelah modal terkumpul, ia mulai menjalankan bisnis luar negeri.

Kini, usahanya semakin besar; setiap tahun ada armada kapal besar yang berlayar ke luar negeri. Meski kadang menghadapi risiko, untung yang didapat jauh lebih banyak daripada rugi. Dalam suratnya sekarang, Paman Kedua menyebut seribu tael itu dianggap sebagai modal saham; keuntungan yang diperoleh disimpan untuk Xu Weishu, dan setelah tahun berganti akan dikirimkan, kelak menjadi mahar pernikahannya.

Xu Weishu: “…………”

Dulu ia benar-benar sudah menyiapkan diri untuk kehilangan semua uang itu, siapa sangka hasilnya seperti ini?

Namun, ia juga tidak akan sok menolak. Ia memiliki banyak urusan yang membutuhkan dana, kadang-kadang juga harus memikirkan soal uang. Sekarang mendapat pemasukan sebesar ini, tentu harus diterima, siapa tahu kelak akan sangat berguna.

Benar-benar seperti hujan tepat waktu; baru saja ia pusing memikirkan cara mendapatkan uang, Paman Kedua malah datang menawarkan bantuan.

Dua bersaudara keluarga Shi, selain mengirim surat pribadi kepada Xu Weishu, jelas juga mengirim surat ke Istana Negara. Keesokan harinya, saat ia pergi memberi salam kepada Nyonya Tua, kebetulan Xiaoshi juga ada di sana.

Mata Xiaoshi merah, masih berair mata, satu tangan memeluk Aman, satu tangan menggenggam Xu Maozhu, sambil terisak berkata, “Akhirnya ditemukan juga… Nyonya Tua, kita harus berterima kasih besar kepada kedua saudara Shi. Aku sudah menjaga Xiaobao tiga tahun, dia adalah nyawa bagiku.”

Nyonya Tua tersenyum ramah, meski bahagia, tetap seperti biasanya, tak terlihat sangat gembira, juga tak menanggapi perkataan Xiaoshi. Sebaliknya, ia meraih tangan Xu Weishu, mengelusnya dengan lembut cukup lama, berkata, “Xiaobao adalah adikmu, sulit sekali bisa ditemukan kembali, kamu harus berusaha, ajari dia dengan baik, jangan sampai terus nakal.”

Xu Weishu mengangguk sambil tersenyum.

Wajah Xiaoshi sempat kaku beberapa saat, tapi hanya sebentar, lalu mengangkat saputangan dan menyeka sudut matanya, berkali-kali memerintahkan para pelayan menyiapkan segala kebutuhan untuk tuan muda.

Harus diakui, Xiaoshi tidak seperti yang dibayangkan, bukan sekadar bersikap manis. Tindakan dan tutur katanya sangat teratur; meski hanya gadis sederhana, usianya sudah cukup matang, tetap memiliki pesona. Xu Jingyan memelihara beberapa selir cantik di rumah, tapi tetap sangat menghormati istrinya, memang ada alasannya.

Setelah berbincang sejenak dan suasana menjadi gembira, Nyonya Tua membiarkan beberapa anak keluar.

“Sekolah keluarga juga jarang libur, kalian semua pergilah bermain, jangan menunggu nenek tua ini.”

Tahun ini ujian pegawai wanita dimulai, Istana Negara juga memiliki tiga gadis yang ikut ujian, satu adalah putri sulung Xu Jingyan dari selir, Xu Aili, dua lainnya adalah saudara kembar dari keluarga tua, Xu Fang dan Xu Min.

Ketiganya lulus ujian kedua, tiga hari lagi akan masuk istana mengikuti ujian akhir, keluarga sangat memperhatikan.

Bahkan sekolah keluarga diliburkan, para guru sibuk memberi berbagai nasihat kepada tiga gadis itu.

Tak bisa dipungkiri, menjadi pegawai wanita di Dinasti Agung sangat sulit; seorang gadis hanya punya satu kesempatan seumur hidup, yaitu saat berusia tujuh belas tahun. Jika gagal, tak ada lagi kesempatan.

Namun, asalkan lulus ujian kedua, meski gagal di ujian akhir, orang lain tetap memandang tinggi. Istana Negara memiliki tiga gadis yang ikut ujian sekaligus, dan semuanya lulus ujian kedua tanpa ada yang gagal, jarang ditemui di keluarga bangsawan besar di ibu kota.

Begitu keluar dari ruang Nyonya Tua, Aman langsung merangkul lengan Xu Weishu, ingin mengajaknya bersama menemui Xu Aili.

Xu Weishu memang sedang senang hari ini, ia tersenyum menerima ajakan itu, kembali ke kamarnya mengambil hadiah yang sudah disiapkan. Meski ujian istana belum berlangsung, tapi lulus ujian kedua sudah seperti terpilih di antara ribuan orang, patut diberi selamat sebagai harapan baik.

Xu Maozhu mengamati Xu Weishu beberapa kali, jelas tak terbiasa adiknya begitu akrab dengan Aman, aura tubuhnya makin kuat, sikapnya waspada.

Namun, ia selalu berusaha menunjukkan sikap ksatria; meski tak menyukai seseorang, tak akan membuat orang lain sulit tanpa alasan. Ia hanya bisa seperti induk ayam, melindungi adiknya di bawah sayap, khawatir Aman akan mengalami kesulitan.

Xu Weishu pura-pura tidak melihatnya, dengan santai berjanji bertemu dengan Aman di taman, lalu berangkat bersama.

Kembali ke Qing Shuang Zhai, para pelayan sedang membersihkan, juga ada pelayan lain dari keluarga yang datang dan pergi, semua mengatakan mendapat perintah dari Nyonya Tua dan Nyonyanya, mengantar barang-barang yang biasa digunakan Xiaobao.

Xu Weishu memperhatikan sejenak, melihat deretan setidaknya belasan pelayan muda yang tampak cerah, membawa paket kecil berdesakan di lorong, ia mengangkat alis, tapi tak peduli, toh bukan dia yang membayar gaji bulanan mereka.

“Baoqin, kau dan Yuzhen ikut aku ke tempat Kakak Li.”

Hadiah sudah disiapkan sejak lama; meski pelayan Istana Negara sering malas-malasan, tapi Bu Wu sangat cermat, sudah bekerja bertahun-tahun di istana, paham betul segala urusan. Sepuluh hari lalu, saat tiga gadis istana akan mengikuti ujian pegawai wanita, ia sudah berdiskusi dengan Xu Weishu untuk menyiapkan hadiah.

Baoqin dan Yuzhen membawa paket hadiah, Xu Weishu bertemu dengan Aman, lalu berangkat menemui Xu Aili, putri sulung Xu Jingyan dari selir, yang sifatnya pemalu, sangat lembut dan patuh, hanya saja jarang berbicara sehingga terkesan kaku.

Tiga gadis duduk bersama minum teh, mengira Xu Aili mungkin ingin berlatih musik lagi, Xu Weishu dan Aman tak berlama-lama.

Dikabarkan hari itu Xu Aili menarik perhatian penguji lewat permainan musiknya, sehingga bisa lulus ujian kedua dengan lancar, kini menghadapi ujian akhir tentu lebih tegang.

Saat hendak pulang, Aman menggenggam tangan Xu Aili, bersikeras meminta agar kelak ia menceritakan proses ujian pegawai wanita, sikap manja yang benar-benar menggemaskan.

Xu Weishu juga harus mengakui, anak seperti Aman memang mudah disukai.

Setelah tamu pergi, Xu Aili bersama pelayannya mengemasi hadiah; Aman memberikan barang-barang berharga.

Xu Aili melihat sekilas, meminta pelayan menyimpannya. Namun saat melihat hadiah dari Xu Weishu, ia terdiam sejenak.

Pelayan Xu Aili juga berkata, “...Nona Shu ternyata tidak seperti rumor, malah cukup perhatian.”

Pakaian tuannya memang banyak, setiap musim dibuatkan oleh keluarga, sehari-hari sudah cukup baik, tapi untuk ujian akhir, pakaian biasa terasa kurang menonjol.

Tadi Xu Weishu kembali ke Qing Shuang Zhai, membawa hadiah untuk Xu Aili, selain beberapa perhiasan cantik yang tak mencolok, semua diganti menjadi barang-barang praktis, terutama kain sutra indah kiriman kedua pamannya dari selatan, dibungkus banyak.

Di selatan, barang-barang itu memang tidak berharga mahal, tapi di ibu kota, sangat bergengsi, dan tidak seperti barang lain yang hanya bisa dipajang tanpa digunakan. Kain itu bisa dijadikan pakaian baru untuk ujian akhir di istana, sangat bermanfaat.