Bab Empat Puluh Lima: Bulan Dingin

“Yang penting Nona harus waspada,” bisik Baoqin, menurunkan suaranya. “Yuzhen sudah lama menyadari, barang-barang milik Tuan Muda seringkali diutak-atik seseorang. Mereka melakukannya secara diam-diam, tapi Yuzhen sesuai perintah Nona selalu menyelipkan sehelai rambut setiap kali menata barang, sebagai penanda. Sudah beberapa kali terjadi, kotak buku dan lemari pakaian Tuan Muda berubah posisi.”

Xu Weishu mengangguk, matanya menyipit sambil diam-diam berpikir: Ada yang mencari sesuatu pada Xiaobao? Padahal dia hanya anak dari istri muda ayah, bisa punya apa? Atau ini terkait ayah dan ibu?

Untuk hal-hal yang tak bisa dipahami seperti ini, Xu Weishu memang tidak terlalu memaksa. Toh, yang seharusnya terbongkar, cepat atau lambat pasti akan terbongkar juga.

Dalam kehidupan sebelumnya, si pemilik tubuh memang hidup menyedihkan, tapi tak pernah benar-benar terjerat dalam konspirasi besar apapun.

Mungkin karena dia memang tak punya cukup modal untuk dijadikan sasaran orang lain!

Hari demi hari berlalu, memasuki bulan terakhir tahun, Xu Aili tetap tenang di istana. Walau kabar dari istana sulit keluar, tapi dia belum dipulangkan, itu sudah kabar baik.

Kabarnya, calon pegawai wanita tahun ini akan merayakan tahun baru di istana. Mereka akan diberi tanggung jawab membantu menyelesaikan berbagai urusan menjelang akhir tahun.

Ini juga merupakan ujian tersendiri.

Karena itulah, Ny. Xiao terlihat agak khawatir, sering mengeluh pada Nyonya Besar, mengatakan Xu Aili tak pernah belajar mengurus rumah, sifatnya pendiam dan tertutup, khawatir akan menyinggung orang penting di istana dan menyeret keluarga. Ia ingin meminta Nyonya Besar agar mengurus agar Aili dipulangkan saja.

Toh, ujian pegawai wanita sudah selesai, pulang bisa saja mencari jodoh yang baik. Tapi kalau sampai berbuat salah di istana dan diusir pulang, itu berbeda sekali.

Nyonya Besar tidak menanggapi.

Namun ibu kandung Xu Aili, yang di rumah hampir tak terlihat keberadaannya, Ny. Fang, jadi ketakutan karena ancaman Ny. Xiao, sampai kambuh lagi batuknya.

Hingga menjelang tahun baru, keluarga baru menerima surat dari Xu Aili, mengabarkan bahwa dia baik-baik saja. Kabarnya, Baginda sangat berbelas kasih, menjelang tahun baru mengerti kerinduan calon pegawai wanita pada keluarga, sehingga memberi izin khusus untuk mengirim kabar. Karena surat itu dari istana, tentu tak bisa menyampaikan terlalu banyak, tapi Xu Aili tetap secara khusus berterima kasih pada Xu Weishu.

Ia menulis bahwa saat di istana, melihat pegawai wanita sekamar jatuh ke air, ia langsung terjun menolong. Walau berhasil menyelamatkan, dirinya nyaris masuk angin. Untung ada batu giok hangat pemberian Nona Shu yang sangat membantu, kalau tidak, mungkin sudah dipulangkan.

Menerima surat itu, tak peduli keluarga lain senang atau mengomel karena Xu Aili dianggap terlalu berani, Xu Weishu akhirnya lega.

Ia hanya sedikit campur tangan, tidak menyangka hasilnya bisa sebaik ini.

Tak terasa tibalah perayaan tahun baru.

Tahun baru ke-35 Dinasti Dazheng, ibu kota tetap bersinar terang, penuh nyanyian dan tari, para bangsawan sama sekali tak merasakan kesuraman rakyat biasa yang ketakutan menghadapi tahun baru akibat bencana alam bertahun-tahun.

Xu Weishu pun tidak merasakannya.

Tahun ini ia sudah selesai masa berkabung. Kediaman keluarga bangsawan sudah ramai dihias sejak awal, dan pada malam tahun baru, Nyonya Besar akan pergi ke istana menghadiri jamuan, bersama Xu Maozhu, Amang, Xu Weishu, Xiaobao, dan beberapa anak muda lainnya, semua ikut menikmati keberuntungan Nyonya Besar.

“Katanya menikmati keberuntunganku, padahal ke jamuan itu cuma makan sisa makanan, lebih enak minum bubur di rumah,”

Nyonya Besar menggeleng, ia memang tidak suka keramaian dan sebenarnya enggan pergi. Tapi tahun ini ia sudah kembali, sebagai istri bangsawan tingkat tinggi, ia tak bisa tak hadir.

Tidak semua wanita bangsawan punya kesempatan menghadiri jamuan tahun baru. Setiap tahun, penempatan tempat duduk di jamuan menjadi simbol perhatian sang Baginda, banyak yang berebut tempat duduk, bahkan ada yang menempuh perjalanan jauh hanya agar istrinya bisa duduk sejenak di ‘Aula Hanbing’ pada malam tahun baru, walaupun Baginda, Permaisuri, dan para selir bahkan tidak memperhatikan.

Status keluarga bangsawan kini memang tak sebaik dulu. Jika Nyonya Besar tidak hadir di jamuan, bisa-bisa keluarga benar-benar lenyap dari lingkaran atas ibu kota dan tak ada yang mengingat lagi.

Demi putranya, Nyonya Besar pun tak bisa tidak pergi.

Pada hari itu, Xu Weishu membantu Nyonya Besar naik ke kereta, merasa ada kesan suram di wajahnya yang biasanya tenang.

Sedikit mengerutkan dahi, Xu Weishu menunduk, mengusir segala pikiran, karena kini ia hanyalah manusia biasa yang tak bisa melihat hal-hal mistis. Tubuh Nyonya Besar juga sangat sehat, hidup sepuluh tahun lagi pun rasanya mudah.

Setelah membantu Nyonya Besar naik ke kereta, Xu Weishu menggandeng tangan Xiaobao, mengantarnya ke Xu Maozhu.

Demi menunjukkan hubungan baik antar anak muda, Xu Weishu dan Amang satu kereta, Xu Maozhu dengan Xiaobao di kereta lain.

Xu Jingyan memang sangat mementingkan hal ini, selalu ingin memberi kesan keluarga harmonis pada orang luar.

Konon, memperbaiki diri, menata keluarga, mengatur negara, dan menaklukkan dunia, bagi lelaki yang bercita-cita tinggi, keluarga yang baik selalu ingin ditampilkan pada para penguasa.

Sekelompok pelayan dan dayang mengiringi Xiaobao, kemeriahan itu jauh lebih besar daripada Amang atau Xu Maozhu.

Xiaobao menggenggam tangan Xu Weishu, enggan naik ke kereta Xu Maozhu. Xu Weishu menyelimutinya dengan jubah kecil, memberi isyarat lewat mata, lalu Xiaobao cemberut dan berkata, “Kak, kotak harta pemberian ayah dulu selalu kusimpan di ruang belajar kecil, tak pernah kutunjukkan ke orang lain. Kalau hari ini kau ajak aku naik keretamu, aku janji akan memperlihatkannya sekali saja, boleh?”

“Dasar mengada-ada.” Xu Weishu menepuk kepalanya, “Aku ingat ayah bilang, itu rahasia antara kau dan ayah, tak boleh ditunjukkan ke orang lain. Kau sudah lupa? Ayo, berangkat.”

Setelah menegur, ia langsung mengangkat Xiaobao, memasukkannya ke kereta, lalu berpura-pura tersenyum pada Xu Maozhu, “Xiaobao memang nakal, jadi mohon bantuannya, Kak Zhu.”

Xu Maozhu mengangguk, sedikit mengernyit. Ia merasa panggilan ‘Kak Zhu’ dari Xu Weishu agak aneh, tapi tak tahu apa yang aneh.

Melihat Xu Weishu berjalan menjauh, Xu Maozhu menggeleng, naik ke kereta. Di dalam, Xiaobao sama sekali tidak marah, malah berbaring di alas empuk, matanya berbinar, tertawa polos di sudut.

Xu Maozhu: “……”

Sementara itu, Xu Weishu berjalan menuju keretanya, memberi isyarat pada Baoqin dan Yuzhen. Kedua pelayan itu langsung mengedipkan mata bersama-sama.

Bu Wu mendekat, berbisik di telinga Nona Weishu sambil tersenyum, “Nona, tenang saja. Hanya saja kedua pelayan itu terlalu bodoh, tak bisa menangkap jejak lawan. Kita juga sudah menambah penjaga, bahkan Paman Besar sudah meminta bantuan temannya, jadi tak perlu khawatir.”

Xu Weishu tersenyum, “Bu Wu, jangan terlalu tegang.”

Hanya perkara kecil, kenapa harus cemas? Kalau tak berhasil memancing, nanti bisa pelan-pelan memancing lagi. Bu Wu dan Yuzhen memang sejak tahu bahwa pelayan Ny. Xiao mungkin terlibat dalam kasus penculikan anak majikan, jadi terus-terusan tak bisa makan dan tidur, bayangannya liar, entah memikirkan apa.

“Nona Shu, ayo naik kereta.” Amang memanggil dengan malas dari jendela kereta, Xu Weishu mengangguk, tanpa bantuan siapa pun, melompat naik dengan mudah.