Bab Empat Puluh Enam: Si Tukang Makan

Ini adalah kali pertama Xu Weishu memasuki istana. Istana Dayong memang benar-benar megah dan berkilauan emas, berdiri kokoh dan luas. Xiaobao langsung terpesona oleh kewibawaannya, tubuhnya menjadi lebih tegak, wajahnya pun berubah serius, bahkan di mata Aman tampak secercah harapan. Namun Xu Weishu tetap melangkah dengan santai, sangat tenang, sikapnya yang tidak terganggu membuat pejabat wanita yang memandu mereka menunjukkan ekspresi heran.

Aman tak tahan untuk melirik beberapa kali, merasa sepupu perempuannya semakin sulit ditebak. Begitu memasuki gerbang istana, ia langsung merasakan tekanan yang tak terlihat di mana-mana; meski berusaha bersikap tenang, langkah kakinya terasa ringan, hatinya pun ciut. Tapi melihat Xu Weishu berjalan di atas ubin emas merah seperti melangkah di jalan setapak rumah sendiri, kalau ini disebut berpura-pura, maka kemampuan Xu Weishu sangat luar biasa, membuat hati Aman bergetar.

Andai tahu isi hati Aman, Xu Weishu pasti hanya bisa menggelengkan kepala—Gadis kecil, kau terlalu banyak berpikir.

Di matanya, istana Dayong tidak ada bedanya dengan kediaman pangeran biasa, apalagi dibandingkan dengan istana yang pernah dimiliki di Guixu, jauh lebih megah. Jangan lupa, Xu Weishu punya hobi membangun bangunan aneh. Taman, istana, semua adalah kegemarannya.

Dulu, demi hobinya, semua pelayan di Guixu menjelajah gunung dan lembah mencari harta karun, banyak orang sakti yang dianggap dewa di dunia fana, memindahkan gunung dan membalik lautan, membangun tempat rahasia sesuai keinginannya.

Siapa saja yang sudah terbiasa makan makanan lezat, tentu tidak tertarik lagi dengan ayam, bebek, atau ikan biasa.

Jangan melihat Xu Weishu sekarang tidak menonjol, soal selera, seluruh bangsawan Dinasti Dain tidak ada yang menandingi dirinya.

Meski keluarga Duke Inggris sekarang sudah jatuh, nenek besar masih ada, dahulu ia berteman dekat dengan permaisuri, hubungan mereka baik, maka posisinya pun cukup terhormat.

Termasuk juga Xiaoshi yang wajahnya berseri-seri, ramah berbincang dengan para nyonya bangsawan di sekitar. Ini adalah pertama kalinya Xiaoshi menghadiri pesta malam di istana, dan hanya saat ini, Xiaoshi sangat berharap nenek besar tetap tinggal di rumah dan hidup panjang umur.

Baru sekarang ia sadar, meski nenek besar selalu rendah hati, kini seluruh keluarga Duke Inggris tidak ada yang memiliki pengaruh sekuat dirinya.

Sebelum nenek besar kembali, Xiaoshi memang boleh menghadiri pesta malam, namun tempat duduknya bahkan bayangan permaisuri atau kaisar pun tak terlihat, di sekitarnya hanya kerabat jauh atau keluarga kelas tiga, tidak bisa dibandingkan dengan sekarang.

Dengan penuh percaya diri, Xiaoshi melirik ke arah tempat duduk para pria, samar-samar melihat putranya sedang berbicara pelan dengan seorang bangsawan muda, sedangkan Xiaobao sibuk mengutamakan makanan di piringnya.

Walau tempat duduk wanita dan pria dipisahkan, jaraknya tidak terlalu jauh. Istana bahkan lebih longgar soal aturan pembatasan antara pria dan wanita dibandingkan ibu kota. Beberapa tahun lalu, ada seorang pejabat wanita yang jatuh cinta dengan putra bangsawan yang menghadiri pesta malam, kaisar pun tertawa dan menjadi mak comblang bagi mereka.

Kisah itu bahkan menjadi cerita indah yang beredar.

Xiaoshi dapat melihat ke sana, itu hal biasa. Ia bahkan berpikir putranya sudah cukup dewasa, jika saat ini jatuh hati pada seorang putri… jika tidak bisa, menikahi pejabat wanita berpangkat tinggi pun adalah kehormatan besar.

Pikirannya melayang ke mana-mana, sesekali menoleh, melihat Xu Weishu dengan cekatan menambah satu demi satu kepiting gemuk ke piringnya, membongkar dengan rapi, makan dengan anggun dan cepat, tak lama kemudian, di depan matanya sudah tertumpuk cangkang kepiting yang utuh. Xiaoshi hanya bisa menahan senyum, diam-diam berpikir: sungguh tidak tahu sopan santun!

Di atas panggung, nyanyian dan tarian berlangsung, di bawah penuh tawa dan kegembiraan, suasana pesta malam begitu meriah. Xu Weishu sambil makan kepiting, sambil memandang makanan di meja dengan rasa tak puas.

Sungguh tidak bisa dibilang lezat, kebanyakan hanya masakan kukus, bahkan banyak yang sudah dingin, membuat selera hilang. Tidak mengerti bagaimana orang-orang itu bisa makan makanan berantakan seperti ini, sambil tetap memuji tanpa henti.

... hanya kepiting ini lumayan, ditemani anggur, masih bisa dinikmati.

Ia mengunyah kepiting dengan nikmat, orang-orang di atas panggung tinggi pun terhibur melihatnya.

Tak ada yang tahu, sebenarnya dari tempat duduk kaisar dan permaisuri, ekspresi dan gerak-gerik para tamu terlihat jelas.

Setelah lama menjadi penguasa, kadang mereka suka menikmati keramaian seperti ini.

Saat ini, pandangan kaisar melintasi Xu Weishu, awalnya terkejut, lalu tersenyum.

Permaisuri pun tertawa, menoleh pada kaisar sambil berkata, "Bisa makan dengan baik, itu rezeki. Anak ini cucu Duke Xu, bukan?"

Di hati permaisuri, mungkin Duke Xu selalu menjadi jenderal gagah berani yang membuatnya terpesona.

"Putra-putranya tidak mirip dengannya, justru anak perempuan ini, sifatnya agak seperti dia." Permaisuri yang sudah tua biasanya agak pelupa, tetapi hari ini ia sangat sadar. Kaisar yang bahagia pun memerintahkan untuk menambah beberapa piring kepiting di depan Xu Weishu.

Fang Rong duduk di sudut, mengikuti pandangan permaisuri, juga melihat Xu Weishu, tersenyum tipis, "Apa seenak itu?"

Pesta malam istana, istana mantan putra mahkota, kini menjadi kediaman Wang Fu, biasanya hanya putra sulung yang datang memberi salam pada kaisar dan permaisuri, yang lain tidak hadir. Namun Fang Rong bukan hanya Fang Rong, ia juga Gao Zhe.

Gao Zhe, berpakaian sederhana, bagi kaum bangsawan lebih disenangi daripada putra ketiga Wang Fu yang hanya dikenal karena berbakti, tidak punya keistimewaan lain. Hari ini meski duduk di tempat paling belakang, masih banyak yang mendekat untuk menjalin hubungan, tidak seperti Xu Weishu yang sangat bebas di sisi wanita.

Karena perintah kaisar, segera ada beberapa piring kepiting panas yang diletakkan di depan Xu Weishu.

Maka ia pun terus makan.

Aman tanpa sengaja melihat Xu Weishu sudah makan banyak kepiting, kepala pun pusing, menurunkan suara, "Shuniang, hati-hati perutmu terluka."

Xu Weishu mengangkat alis, menatap bulan, malam ini langit sangat indah. Tiba-tiba di kejauhan muncul kembang api berbentuk bunga peony, tidak terlalu menonjol karena malam ini semua tempat penuh kembang api, nanti pesta kembang api di istana pasti lebih megah. Namun melihat bunga peony itu, ia tersenyum.

Aksi di luar pasti sukses!

Baru saja ia berpikir, semua yang ia rencanakan hanya dugaan, mungkin situasi tidak serumit bayangannya, para pelayan yang dikirim Xiaoshi hanya ingin mencuri demi uang, tidak sampai terlibat dengan pihak luar. Meskipun benar ada masalah, mereka mungkin tidak akan terbongkar hanya karena celoteh Xiaobao.

Tak disangka, semuanya berjalan lancar.

Xu Weishu meregangkan tubuh, berbisik, "Keadaanku semakin tidak baik."

Saat minuman sudah berputar tiga kali, kembang api mulai menyala di udara.

Para tamu mulai berkelompok meninggalkan meja, berjalan menikmati pemandangan, sekalian menghilangkan rasa mabuk, bahkan kaisar dan permaisuri pun meninggalkan tempat duduknya.

Xu Weishu juga membawa segelas anggur, berdiri mencari paviliun yang punya pemandangan bagus, bersandar pada pagar sambil menikmati kembang api.

Saat itu ia sudah mulai mabuk, pipinya memerah, Xu Aili yang hari ini bertugas menyiapkan minuman juga sudah luang, ingin mencari keluarga untuk berbincang, lalu melihat Xu Weishu dan terdiam, lama tak bisa mengalihkan pandangan.