Bab Tiga Belas: Duka yang Menghantui

Menurut pemikiran Shi Nan, tentu saja dia ingin membesarkan anak perempuan adik perempuannya sendiri, tetapi itu sama sekali tidak mungkin, karena pada akhirnya Xu Weishu tetap bermarga Xu, bukan Shi.

Selain itu, saat ini di ibu kota beredar beberapa rumor yang kurang baik.

"Pamanmu sudah mendapat kabar, Nyonya Tua dari Kediaman Adipati Inggris akan segera kembali ke ibu kota. Beliau orang yang tampak biasa tapi bijaksana. Setelah kembali, pasti tidak akan membiarkan Nyonya Xiao bertindak semaunya. Wewei, tenanglah saja. Kalau ada yang tidak beres, masih ada paman di sini."

Melihat keponakannya duduk di dalam kereta, kedua pelayan perempuan di sampingnya pun tampak sedikit cemas di sudut mata dan alis mereka. Hati Shi Nan terasa pilu, namun ia tetap berpura-pura santai sambil menghibur.

Xu Weishu mengangguk, dalam benaknya ia mulai mengingat-ingat informasi tentang Nyonya Tua dari Kediaman Adipati Inggris. Wanita itu bermarga Wu dari keluarga biasa, bukan keluarga bangsawan. Dulu, Adipati Inggris tua sangat menyukai wataknya yang sederhana, ulet, dan mampu mengatur rumah tangga. Ia memperlakukan saudara-saudaranya dengan tulus dan tegas, sehingga sengaja menikahinya sebagai istri utama.

Saat itu, tak terhitung berapa banyak orang di ibu kota yang terkejut, bahkan mendiang kaisar pun sampai terheran-heran.

Namun setelahnya, tidak terlalu terlihat bahwa penilaian Adipati Inggris tua benar-benar tepat. Nyonya Tua itu tidak terlalu pandai membaca, hanya bisa melihat buku kas saja, kemampuan mengurus rumah tangga pun biasa saja, lebih banyak bergantung pada pengurus lama kediaman adipati. Namun, ia punya hubungan baik dengan orang-orang. Sifatnya sederhana, para nyonya keluarga bangsawan di ibu kota pun senang bergaul dengannya.

Setelah sang adipati wafat, Nyonya Tua berkata tidak betah tinggal di ibu kota dan bersikeras pulang ke kampung halamannya di Kabupaten Yao. Waktu itu, ayah kandung Xu Weishu tak bisa menahan, meski mungkin akan menimbulkan gosip tak berbakti, akhirnya hanya bisa mengantar sang ibu dengan baik.

Sekarang, Nyonya Tua itu kembali ke ibu kota, entah ini pertanda baik atau buruk.

Xu Weishu menghela napas. Sudahlah, seburuk-buruknya, pasti tidak lebih buruk dari sekarang.

Shi Nan mengambil setumpuk kue kecil, menaruhnya di tangan keponakannya, menyuruhnya makan perlahan, lalu dengan suara lembut yang jarang ia gunakan, menjelaskan tindakannya.

"Wewei, karena anak laki-laki Kediaman Adipati Inggris hilang, kamu beberapa hari ini ikut aku keluar kota mencarinya. Sebenarnya sudah dikirim surat ke kediaman adipati, tapi para pelayannya ceroboh, tidak memberi tahu sang adipati, malah menimbulkan persoalan."

Xu Weishu mendengarkan sambil mengangguk.

Penjelasan ini tidak salah, lagipula ia memang sudah di sini. Anak laki-laki kediaman adipati hilang, situasi panik dan kacau sesaat, itu sangat mungkin terjadi.

Kereta kuda melintasi jalanan, dari kejauhan tampak sepasang kepala singa putih besar di depan gerbang kediaman adipati, Shi Nan mengernyit, tiba-tiba merasa sedikit tidak rela.

Ia menoleh memandang Wewei, gadis itu kulitnya putih seputih salju, bentuk alisnya tidak seperti alis tipis yang sedang populer, justru tampak lebih tegas, sedikit terangkat, memperlihatkan semangat yang berani. Sorot matanya berkilau, namun keseluruhan sikapnya tetap lembut dan tenang, sebuah kontradiksi aneh yang membuatnya jadi yang paling menonjol di keramaian.

Xu Weishu dan rombongannya tiba dengan selamat di ibu kota, sementara pria berkharisma lembut yang menumpang kereta, diam-diam membantu tuannya meninggalkan rombongan dagang.

Sepanjang perjalanan, mereka duduk santai di dalam kereta kuda, anehnya tak ada satu orang pun yang menyadari keberadaan mereka.

Ini membuktikan kemampuan bela diri pria berkharisma lembut itu sangat tinggi.

Namanya Yuan Qi, kini menjadi pengawal pribadi putra ketiga Pangeran Fu, Fang Rong. Tentu saja, tuannya adalah Fang Rong, mantan putra mahkota, kini putra ketiga Pangeran Fu.

Ia juga anak yang sejak kecil sudah dibuang keluar kota.

Yuan Qi menyeret Fang Rong berjalan, Fang Rong terus-menerus menoleh ke belakang, memandang bayangan rombongan dagang, di matanya terlihat sedikit penyesalan.

Bukan hanya dia, Yuan Qi pun matanya berkilat-kilat, dalam hati berpikir hari ini juga harus mencari cara agar koki dari rombongan dagang keluarga Zhou bisa dibawa ke Kediaman Pangeran Fu, khusus memasak untuk tuannya.

Fang Rong sejak kecil berkali-kali keracunan parah, kemudian meski berhasil diselamatkan oleh Tabib Dewa Sun, nyawanya tetap terselamatkan, namun sejak itu selera makannya benar-benar rusak. Setiap hari makan seperti minum obat, minum obat seperti minum racun, makin banyak makan obat, makin rusak selera makan.

Masalahnya, racun dalam tubuhnya belum sepenuhnya hilang, setiap hari harus minum obat tepat waktu, kalau tidak, bagaimana bisa tetap hidup!

Beberapa tahun di Negeri Qiang, Raja Qiang, Gu Liang, hanya tahu identitas lain dirinya sebagai sarjana terkemuka, Gao Zhe, sangat menghargai kecerdasannya, tak terhitung berapa banyak koki dikirimkan untuk memasak, paling tidak saat makan, meski rasanya hambar seperti mengunyah lilin, setidaknya tidak sampai semuanya dimuntahkan.

Namun beberapa hari ini dikejar-kejar dan hidup menggelandang, Yuan Qi sudah siap-siap jika Fang Rong tidak mau makan, sekalipun harus dipaksa, tetap harus masuk sedikit makanan. Tak disangka, sup dan masakan yang ia curi dari rombongan dagang, Fang Rong tidak hanya memakannya, tapi juga menghabiskan semuanya, bahkan sesudah makan tidak merasakan sakit di perut, tidak hanya tidak sakit, bahkan menikmati dengan penuh nafsu.

Yuan Qi menghela napas, mengerutkan kening, "Manja sekali!"

Wajahnya memang kurang baik, tapi melihat tuannya yang kurus tinggal tulang, dalam hati ia bulatkan tekad, apapun caranya, koki itu harus masuk ke Kediaman Pangeran Fu, meski harus menipu atau menculik.

"Baiklah, mari pergi, jangan pulang ke kediaman dulu, mampir ke tempat Nyonya Xue," Fang Rong menggeleng, berusaha mengalihkan pikirannya dari kenikmatan rasa makanan luar biasa itu, lalu perlahan melangkah.

Fang Rong memang sejak kecil terkenal akan kendali dirinya.

…………

Restoran paling terkenal di ibu kota adalah Gedung Musim Semi, di sana ada minuman terbaik, tarian dan nyanyian terbaik, serta kuliner paling lezat.

Saat ini, Nyonya Xue pucat karena cemas.

Secara resmi, pengelola Gedung Musim Semi adalah Shang Xiuqiao, yang berasal dari balai hiburan, namun pemilik sebenarnya adalah Nyonya Xue.

Karena identitas Nyonya Xue tidak cocok untuk tampil di depan umum, ia pun merekrut Shang Xiuqiao, kepala balai hiburan, untuk membantunya mengelola.

"Bagaimana kalian mendidik koki, dia sama sekali tidak mau makan apa pun."

Yuan Qi duduk di tepi meja, jubah merahnya penuh darah—bukan hanya darah musuh, tapi juga darahnya sendiri, muka dan rambutnya pun berlumuran darah, aroma amisnya menusuk hidung.

Wajah Nyonya Xue pun sama muramnya, ia membentak, "Menurutku, tuan muda kita itu muak karena mencium bau darah di badanmu. Tak usah bicara soal mandi, kau malah berani bertingkah di tempatku!"

Yuan Qi terdiam, sudut bibirnya berkedut, muak bau darah di tubuhnya? Mana mungkin, tuannya sudah biasa hidup di medan perang.

Ia menarik napas dalam-dalam, akhirnya menurut dan pergi membersihkan diri, sebelum berdiri ia menoleh dan berbisik pada Nyonya Xue, "Apa pun caranya, buat dia mau makan, paksa pun tak apa. Kalau dia tambah kurus, nanti kalau Tabib Dewa Sun datang, kau yang tanggung jawab!"

Begitu keluar, ia tak peduli pada pelayan kecil yang memandang dengan panik, dahi Yuan Qi justru semakin berkerut.