Bab 95: Kuda yang Ketakutan

Di Dinasti Yin Raya, bermain polo memang sudah menjadi tradisi. Para gadis di balik tirai pun kerap memainkan permainan semacam ini. Mungkin tidak semuanya ahli, tapi yang tidak bisa pun sangat sedikit. Di kediaman Keluarga Adipati, demi melatih kemampuan berkuda dan memanah, hampir setiap bulan diadakan pertandingan polo. Xu Wei Shu, yang mewarisi ingatan dari pemilik tubuh sebelumnya, termasuk yang paling piawai. Melihat suasana seperti ini, ia pun tak bisa menahan tawa—ini benar-benar seperti permainan untuk menghibur anak-anak. Mana mungkin para pengawal berani bersaing sungguhan dengan sang Kaisar?

Namun, para pejabat wanita di sekelilingnya justru sangat bersemangat, sorak-sorai mereka menggema, para bangsawan wanita di istana pun tampak sama sekali tidak menjaga sikap. Xu Wei Shu, yang merasa dirinya sudah cukup tak tahu malu, justru duduk tenang di kursinya, hingga menarik tatapan heran dari Li Min. Namun, pertandingan segera dimulai, dan Li Min pun tak lagi memedulikannya.

Pertandingan diawali dengan wasit melempar koin, dan akhirnya Sang Kaisar sendiri yang membuka permainan. Polo di Dinasti Yin Raya berskala besar—masing-masing tim terdiri dari lima belas orang, menciptakan suasana bak dua pasukan yang saling berhadapan. Kemampuan berkuda para pemain benar-benar luar biasa.

Xu Wei Shu pun tak bisa berpaling sejenak pun, terlebih saat melihat Gao Shang yang seolah sudah menyatu dengan kudanya. Tubuhnya lincah meliuk, tongkatnya mengarahkan bola, kadang bola yang malah mengejar pemainnya. Pertandingan berlangsung amat sengit, kedua tim berebut bola seolah tak peduli nyawa. Ketika bola berada di tangan Kaisar, dua kuda sekaligus akan mengepung dan menghalangi jalannya, pantang menyerah hingga titik akhir.

Para pemain bertarung hingga bermandikan keringat, penonton di sekeliling pun dibuat bersemangat. Saat itu Xu Wei Shu baru menyadari bahwa polo ternyata tak sesederhana yang ia bayangkan; dengan banyaknya orang di lapangan, bukan hanya kemampuan berkuda yang diuji, tapi juga strategi perang. Sedikit saja salah langkah, pertandingan jadi tidak menarik.

Tiba-tiba, Gao Shang melompat dan berputar di atas pelana, nyaris saja berhasil merebut bola dari tangan Sang Kaisar, bahkan dikepung tiga orang namun tetap bisa keluar dengan gagah. Sayangnya, di saat terakhir, bola kembali direbut Kaisar secara tak terduga!

Gao Shang langsung menepuk kudanya dengan kesal. Kaisar tertawa terbahak-bahak. Xu Wei Shu hanya bisa terdiam.

Ternyata, yang paling sulit bukanlah bermain polo, melainkan harus bertanding sambil menjaga perasaan sang Kaisar dan para pangeran. Permainan harus tetap sengit, tak boleh membuat lawan menang terlalu mudah, bahkan tak boleh selalu membiarkan lawan menang. Harus dibuat seolah kemenangan diraih dengan susah payah, hingga seluruh tenaga dikerahkan barulah kemenangan itu terasa berarti.

Di Dinasti Yin Raya, satu pertandingan saja jarang menentukan pemenang. Biasanya ada dua babak, jika masing-masing tim menang satu kali, maka akan ada babak penentuan.

Xu Wei Shu melihat sendiri, di babak pertama, tim Gao Shang menang tipis dan berhasil merebut sebilah pedang pusaka dari tangan Kaisar. Namun di babak kedua, ia kalah. Kaisar, dengan senyum lebar, menghela napas dan memerintahkan agar busur tanduk sapi dibawa keluar, lalu berkata, "Ah, tampaknya hadiah ini hanya bisa kusimpan sendiri."

Sesaat, Xu Wei Shu bahkan melihat sedikit kegusaran di mata Gao Shang! Tatapannya terpaku pada busur itu, wajahnya penuh penyesalan.

Xu Wei Shu kembali terdiam. Apakah Gao Shang memang tidak sengaja kalah, dan benar-benar tanpa sadar membiarkan Kaisar merebut kemenangan?

Apa pun alasannya, yang jelas Kaisar sangat gembira, bahkan mengajak orang lain turun ke lapangan untuk bertanding secara berkelompok bebas. Jelas sekali, hari ini Sang Kaisar sedang sangat bersemangat.

Para permaisuri dan pejabat wanita pun tak mau kalah. Di Dinasti Yin Raya, penggemar polo bukan hanya kaum lelaki, para gadis pun mahir bermain.

Li Qiao Jun hari ini tampak sangat antusias, menuntun seekor kuda hadiah dari Raja Zhen Nan ke tengah lapangan. Tiba-tiba ia menoleh ke arah tribun penonton, "Oh ya, tahun ini dalam ujian pejabat wanita untuk bidang berkuda dan memanah, ada beberapa adik yang nilainya sangat bagus. Guru Song sampai memuji bahwa mereka bukan hanya sekadar bagus di permukaan, bahkan layak turun ke medan perang. Kita ini perempuan, tak mungkin ke medan perang, tapi di lapangan polo bersaing dengan para pria juga tak sia-sia bertahun-tahun berlatih."

Ketika para pejabat wanita hendak turun bertanding, para lelaki pun bersorak, bahkan Kaisar dan Permaisuri pun memuji. Sang Kaisar malah tampak sangat ingin beradu dengan para gadis.

Xu Wei Shu menghela napas. Jika ini terjadi di abad dua puluh satu, mungkin sudah ada yang mencibir, mengatakan ini adalah tindakan tak tahu malu, laki-laki membully perempuan. Tapi di Dinasti Yin Raya, ini justru dianggap hiburan; bisa bermain bersama Kaisar adalah kehormatan, para pejabat wanita pun rela tampil ke depan.

Namun—untuk urusan menjaga hati Kaisar, ia sama sekali tidak ahli! Namun, meski ingin mundur ke belakang, Li Qiao Jun meliriknya sambil tersenyum penuh arti, cukup membuat semua orang teringat bahwa kemampuan berkuda dan memanahnya adalah yang terbaik. Saat ujian dulu, kuda paling liar di istana pun bisa jinak di hadapannya seperti anak domba. Dulu ia terlalu mencolok, sekarang ingin bersembunyi pun tak bisa. Akhirnya, bersama belasan pejabat wanita lain, ia pun berganti pakaian dan turun ke lapangan.

Jika menolak saat ini, justru akan merusak suasana hati Kaisar dan jadi pusat perhatian. Xu Wei Shu sungguh tidak ingin menjadi sorotan buruk.

Li Qiao Jun memimpin, duduk di atas kuda dengan postur tegak, benar-benar tampak gagah berani. Tak lama, para pejabat wanita lain pun sudah memilih kuda masing-masing dan masuk lapangan. Dengan pakaian berkuda berwarna biru muda dan tanpa hiasan rambut yang berat, semuanya adalah gadis-gadis muda, namun yang paling menawan tetap Xu Wei Shu.

Ia memang cantik, kini telah dewasa, penampilannya semakin elok. Meski Li Qiao Jun ada di depan, Xu Wei Shu yang berdiri di tengah-tengah tetap saja menarik perhatian mata dari pihak lawan.

Gao Shang tiba-tiba menunduk, menarik napas panjang, dadanya berdetak keras, kepalanya terasa pening. Dalam sekejap, wangi bunga memenuhi udara, keindahan dunia menyilaukan pandangan.

Sampai pertandingan dimulai, Gao Shang masih belum sepenuhnya fokus. Xu Wei Shu juga demikian. Kenyataannya, ia tak perlu terlalu serius; Li Qiao Jun sendirian sudah cukup membuat lapangan ramai, berlari ke sana kemari, semua perhatian tertuju padanya. Jika ada orang lain yang terlalu menonjol, mungkin Li Qiao Jun pun tidak akan senang.

Namun—Xu Wei Shu dengan gerakan halus sedikit mundur, menghindari sapuan tongkat Li Qiao Jun yang sangat agresif. Sepertinya sang putri benar-benar ingin menjatuhkannya!

Jika sampai terjatuh dari kuda karena ulah rekan sendiri, bisa-bisa kedua kakinya patah dan berbulan-bulan tak bisa bangun dari ranjang.

Untungnya, hal seperti ini baginya hanyalah sepele. Xu Wei Shu tersenyum, bersiul pelan, tiba-tiba kuda Li Qiao Jun melonjak lari ke arah timur, ia pun sibuk menarik kendali dan memutar kuda.

Xu Wei Shu dengan sekali sentuh mengarahkan bola ke bawah tongkat Li Min. Li Min yang masih bingung, tanpa sadar memukul bola dan langsung mencetak skor!

"Ah, ah, ah!"

Sorak-sorai membahana dari tribun.

Li Min tertawa kebingungan, baru sadar ia tak sempat mengejar bola!

Kaisar pun tertawa, "Putri-putri Dinasti Yin Raya sungguh gagah berani. Kelak kalau utusan Kerajaan Qiang ingin bertanding polo, biarkan saja mereka yang maju, tak akan mempermalukan negeri!"

"...Oh."

Kepala Gao Shang masih terasa pening.

Sorak gembira terdengar dari segala penjuru. Semua orang sangat antusias, hanya Xu Wei Shu yang tiba-tiba menahan napas, menutup mulut dan hidung dengan tangannya.

"Hiii... hiii—"

"Ah!"

Semua orang menoleh, dan melihat empat ekor kuda di pinggir lapangan tiba-tiba mengamuk, berlari liar dan menerobos masuk, menabrak ke segala arah.

Dalam sekejap, beberapa orang terjatuh dari pelana, jeritan terdengar di mana-mana. Salah satu kuda jantan mengangkat kedua kaki depannya, hendak menginjak kepala Kaisar.

Para pengawal segera maju untuk menyelamatkan, tapi entah kenapa tenaga kuda itu begitu kuat; bahkan Gao Shang yang menerjang sekuat tenaga, tetap saja terlempar dan terjatuh keras di tanah, tongkatnya patah dan menancap di pahanya. Namun ia tak peduli, langsung mencabut tongkat itu dan melindungi Kaisar dengan tubuhnya.

Semua orang tertegun membeku.

Dari luar, para pengawal berlari masuk, namun kuda-kuda gila itu terlalu liar, dan di antara mereka ada Kaisar, sehingga mereka tak berani sembarangan bertindak. Memanah pun tak berani, sebab jika melukai Kaisar, siapa yang sanggup menanggung akibatnya?

Xu Wei Shu juga terpaku sesaat. Saat menunduk, ia melihat darah muncrat dari paha Gao Shang, jelas arteri besar yang terluka, namun ia bahkan tak sempat membalut lukanya.

Kuda gila itu menerobos empat-lima pengawal, dan dalam sekejap sudah ada di depan Kaisar, siap menginjak tubuh beliau. Meski Gao Shang dan para pengawal menerjang untuk menghalangi, namun kecil kemungkinan bisa menyelamatkan.

"Ahhh—"

Di tribun, beberapa permaisuri pun pingsan karena ketakutan.

Jika sesuatu terjadi pada Kaisar, pasti akan terjadi pertumpahan darah, tak ada seorang pun di tempat itu yang akan selamat.

Selesai sudah!

Wang Bao Quan pun pikirannya kacau balau, apakah ia masih bisa mati dengan utuh?

"Huu!"

Semua orang menutup mata, menunggu jeritan maut. Namun beberapa saat berlalu, tak ada suara itu. Saat membuka mata, ternyata di punggung kuda gila itu sudah ada seseorang. Kudanya masih meronta dan melonjak-lonjak, tapi orang di atasnya tetap kokoh tak tergoyahkan.

"Huu, huu." Xu Wei Shu perlahan mengelus leher kuda, menunduk menenangkan, lalu menutup mata kuda dengan lengan bajunya, "Tenang, sudah tak apa-apa."

Lapangan sempat sepi sesaat, barulah para pengawal bereaksi, segera melindungi Kaisar keluar dari lapangan.

Untungnya, Kaisar sudah terbiasa menghadapi situasi genting, sehingga tidak terlalu panik.

Begitu Kaisar keluar, para pengawal menyerbu untuk menjinakkan kuda-kuda liar itu. Xu Wei Shu tak sempat membantu, ia lebih dulu bersama beberapa orang menarik Gao Shang ke pinggir.

Meski kejadian ini terdengar rumit, sebenarnya waktu yang berlalu dari awal kuda mengamuk hingga selesai sangat singkat, bahkan beberapa orang di luar lapangan masih belum sadar apa yang terjadi. Namun pakaian Gao Shang sudah basah kuyup oleh darah, darah muncrat tak bisa dihentikan.

Di samping Gao Shang ada seorang pengawal muda yang gemetar ketakutan, tangannya berusaha menekan titik darah, namun tak berhasil sedikit pun. Jenderal pemberani itu sudah pusing, wajahnya pucat pasi, pandangannya mulai kabur, hanya samar-samar melihat wajah bening di depannya.

Lapangan kacau balau, Xu Wei Shu mengerutkan kening, memandang ke sekitar, lalu melihat pedang hadiah yang baru saja didapat Gao Shang—terhias permata, indah bak karya seni. Ia segera mengambil dan mencabutnya. Untung pedang itu bukan hanya pajangan. Ia mengangkat tangan dan langsung mengiris paha Gao Shang!

"Kau... kau mau apa?!"

Li Qiao Jun entah sejak kapan sudah berada di situ, matanya membelalak, memandang Xu Wei Shu dengan marah dan terkejut.

Xu Wei Shu tak sempat menjawab, membelah otot dan langsung menjepit pembuluh darah, baru setelah darah berkurang, ia menghela napas lega.

Di sekeliling, kuda-kuda liar masih mengamuk, beberapa orang terinjak di bawah kaki kuda, sementara pengawal muda tadi gemetar seperti saringan.

Xu Wei Shu mengerutkan alis, merasa tak mungkin mengatasi sendiri, lalu berseru, "Ada yang bisa bantu di sini?"

"Bagaimana caranya?"

Ia awalnya hanya bertanya asal, tak disangka suara pelan namun tegas langsung menyahut.

Itu adalah Fang Rong, putra ketiga dari Keluarga Pangeran Fu. (Bersambung)