Bab Kesembilan Puluh Tujuh: Berburu

Niat baik Xue Lin, jelas terasa di hati Xu Weishu.

Di istana Dinasti Yin, terutama di lingkungan istana, mereka yang terlalu banyak urusan biasanya tak berumur panjang. Namun, ada hal-hal yang tak bisa dihindari hanya karena takut masalah.

Andaikan Xu Weishu benar-benar tak mau mengurus sedikit pun urusan para pelayan di Istana Yi Qiu, bukan hanya urusan hati nuraninya yang terganggu, demi mengurangi kecurigaan dan kelelahan di masa depan, serta demi memiliki beberapa orang kepercayaan yang bisa diandalkan, ia tak mungkin bersikap sama sekali acuh tak acuh.

Toh sekarang bukan saatnya ia harus melakukan sesuatu yang besar dan mengejutkan dunia. Bila benar-benar ada pelayan istana yang melakukan kesalahan besar, ia pun takkan ikut campur.

Istana Yi Qiu termasuk istana yang paling sedikit terkena dampak.

Bukan berarti para pelayan istana lain semuanya terlibat. Jangan bercanda, urusan besar begitu, para dayang dan kasim kecil mana mungkin tahu banyak? Asal ada tiga atau lima orang tahu saja, rahasia itu pasti bocor.

Kaisar juga bukan orang bodoh, penjagaan istana masih cukup ketat.

Namun, jika kaisar ingin menyelidiki, bahkan sampai tuntas, maka kelangsungan hidup seseorang di ruang interogasi sepenuhnya bergantung pada siapa tuannya.

Para pelayan istana, terutama yang punya nama, jarang yang benar-benar bersih dan tak bersalah.

Kalaupun benar-benar tak bersalah, para penyelidik di ruang interogasi pasti bisa memaksa apapun yang mereka inginkan.

Para pelayan yang masih berguna di depan tuan mereka, selama mendapat perlindungan, biasanya tak akan terlalu disiksa. Jika tidak, nyawa mereka hanya bergantung pada takdir.

Istana Yi Qiu adalah istana dingin, sebagian besar pelayannya hanya ingin cari koneksi agar bisa pindah, namun bila benar-benar terlibat dalam intrik istana, tak ada yang mau buang waktu dan uang pada mereka. Maka, kali ini justru Istana Yi Qiu yang paling tenang.

“Kepala manusia sebesar ini?”

Xue Lin menatap gambar manusia yang ia lukis berdasar perbandingan yang diberikan Xu Weishu. Semakin dilihat, semakin aneh bentuknya.

Padahal teknik menggambarnya sama, hasil gambar Xu Weishu di atas kertas terasa hidup dan sangat menggemaskan, tapi hasil gambar Xue Lin selalu terasa janggal.

“Garisnya terlalu kaku, tak apa. Coba beberapa kali lagi pasti bagus, dasar kamu sudah lumayan kok.”

Beberapa waktu terakhir, Xue Lin memang ingin belajar melukis dari Xu Weishu, mungkin setelah melihat komik bergambar tentang Hua Mulan, ia jadi tertarik.

Sebenarnya teknik seperti ini tergolong rahasia, lazimnya takkan diajarkan pada orang lain. Namun Xue Lin sudah sering melihat Xu Weishu memegang ranting, memanggil para dayang untuk diajari dengan telaten, benar-benar punya watak suka mengajarkan orang lain. Maka ia pun tak keberatan mengajarkan beberapa teknik pada Xue Lin.

Ketika terjadi dugaan percobaan pembunuhan di istana, Xu Weishu mengira kaisar akan memerintahkan penyelidikan ketat, memperkuat pengamanan, menambah patroli, setidaknya membuat suasana lebih tegang. Tak disangka, saat para pelayan istana masih diperiksa, kaisar justru mengeluarkan titah hendak membawa putra bungsu, cucu kecil, dan para selir kesayangannya berburu ke Gunung Jing.

Xu Weishu cukup terkejut, apalagi ketika tahu bahwa Selir Chen dari Istana Yi Qiu juga termasuk dalam daftar yang akan mendampingi perjalanan. Semua selir istana, para dayang, maupun kasim, sama-sama terperanjat.

Selir Chen sudah belasan tahun tak pernah meninggalkan Istana Yi Qiu.

Xu Weishu dan Xue Lin saling berpandangan.

Para selir istana merasa ini pasti karena kaisar memandang muka Xu Weishu, memilih satu selir dari Istana Yi Qiu agar para pejabat perempuan istana itu pun bisa ikut dengan alasan yang sah. Kalau kaisar menunjuk langsung Xu Weishu sebagai pendamping, itu juga tak baik baginya, bisa jadi bahan gosip.

Apapun alasannya, keputusan Selir Chen mendampingi kaisar sudah final.

Seketika suasana di Istana Yi Qiu menjadi panik dan sibuk, kalau bukan karena ada dua pejabat perempuan yang sangat berwibawa di sana, mungkin semua orang sudah benar-benar kelabakan.

“Pakaian, pakaian Nyonya harus diganti semua dengan yang baru.”

Selir Chen sudah bertahun-tahun tak pernah membuat baju baru. Sejak Xu Weishu datang, ia memang membuatkan beberapa pakaian untuk para selir.

Namun kebanyakan adalah pakaian yang nyaman, cocok dipakai di dalam ruangan, tak layak dibawa keluar istana. Ada juga kostum panggung yang dibuat banyak, semuanya mewah dan indah, tapi jelas tak bisa dipakai di luar!

Baju resmi juga pernah dibuat, bahkan Xue Lin sendiri yang memilih kainnya, niatnya memang untuk dipakai saat Tahun Baru nanti. Namun, para ibu di ruang bordir tak terlalu serius mengerjakannya. Mereka lebih suka mengerjakan pesanan para selir yang sedang naik daun. Untuk Istana Yi Qiu, bisa menunggu lama.

Yu He bahkan sudah membawa uang untuk cari koneksi, tapi walau lembur, tetap tak selesai.

Para ibu di ruang bordir pun mulai panik.

Biasanya mereka malas-malasan tak jadi soal, tapi sekarang kaisar memanggil Selir Chen mendampingi berburu, kalau sampai ia memakai baju lama, itu dosa besar.

Meminta mereka menukar baju yang sudah dibuat untuk selir lain juga tak mungkin. Selain masalah izin, semua kain sudah tercatat, tak mungkin ditukar begitu saja.

Baju resmi untuk dayang memang banyak, tapi masa Selir Chen harus memakainya ke luar?

Akhirnya, para ibu dari ruang bordir datang ke Istana Yi Qiu, bersujud di hadapan Xu Weishu sampai menangis. Xu Weishu pun tak tega, tak mungkin memaksa orang sampai mati hanya karena ini. Ia pun mengatur para pelayan membuka gudang Istana Yi Qiu. Begitu dibuka, isinya kosong melompong, hanya tikus-tikus yang berlarian.

Ada dua peti pakaian, tapi semuanya sudah lebih dari sepuluh tahun lalu, warnanya kuno, banyak yang rusak pula.

Xue Lin memeriksa, wajahnya muram. “Semua ini tak mungkin dipakai keluar!”

“Tak ada cara lain, pakai dulu punyaku.”

Ruang bordir sudah benar-benar tak sempat, walau dipaksa lembur pun tak selesai, apalagi Selir Chen bertubuh tinggi, di istana tak banyak selir yang seukuran dengannya.

Kaisar pula orang yang tak sabaran, hari ini mengeluarkan titah, besok langsung berangkat.

Xu Weishu akhirnya membongkar semua pakaiannya sendiri, lalu memilihkan satu set pakaian berkuda untuk Selir Chen.

Tubuhnya juga tinggi, sedikit lebih kecil dari Selir Chen, jadi masih muat dipakai.

Ruang bordir buru-buru membuatkan satu mantel, warnanya merah ceri, sangat indah, cocok sekali dengan kulit Selir Chen yang putih.

Setelah pakaian dikenakan, Xu Weishu menyuruh dayang menyanggul rambut Selir Chen, lalu memakaikan tusuk konde perak berhiaskan giok miliknya sendiri. Sederhana saja, takut kalau terlalu berat malah dilepas sembarangan oleh Selir Chen.

Para dayang di Istana Yi Qiu, karena pernah belajar tata rias dari Xu Weishu demi pementasan drama, jadi sangat mahir berdandan. Semua gadis pasti suka tampil cantik, mereka pun belajar dengan sungguh-sungguh, kini keahlian merias mereka nomor satu di istana.

Selir Chen didandani oleh mereka, seketika tampak jauh lebih muda. Setelah beberapa waktu dirawat dengan baik, kulitnya pun cerah. Ia memang bukan wanita buruk rupa, kini sekilas tampak seperti wanita berusia dua puluh tujuh atau delapan tahun. Di Dinasti Yin memang tak lagi muda, tapi pesona wanita dewasa jelas tak bisa dibandingkan gadis kecil.

Semua orang sibuk mempersiapkan barang, Xu Weishu sampai ternganga melihat Yu He mengangkut segala macam keperluan ke atas kereta.

Kotak makanan, kue-kue, itu masih wajar, piknik sambil membawa camilan memang normal. Satu kantong besar obat-obatan juga bisa dimaklumi, siapa tahu di perjalanan ada yang sakit kepala atau demam, ada obat jadi lebih tenang.

Tapi ia juga membawa panci, mangkok, selimut, bantal, pakaian ganti dua peti, sapu tangan satu kotak, mainan Qiuqiu, alas duduk milik Xiao Bai, dua mangkuk makan khusus dua hewan peliharaan, bantal peluk kesukaan Xu Weishu, bahkan dudukan lukis kesayangan Xue Lin...

“Kita ini mau berburu atau pindahan?”

Xu Weishu benar-benar tak habis pikir.

Yu He sama sekali tak paham kenapa Nona Xu begitu heran, malah menggerutu dengan alis berkerut, “Waktunya mepet, jadi harus dipersingkat.”

Dipermudah!

Xu Weishu menepuk dahinya sambil tersenyum pahit, anehnya Xue Lin sama sekali tak merasa ada yang salah dengan cara Yu He dan para pelayan.

Kalau diingat, saat dulu ia berburu di desa, hanya bawa busur dan anak panah, paling membawa satu anjing, benar-benar sederhana sekali.

Saat rombongan besar berangkat, Xu Weishu melihat kereta kaisar dan para selir, langsung merasa dirinya sendiri paling menderita!

Istana Yi Qiu benar-benar serba sederhana, kereta para selir lain dipenuhi barang, minimal tiga gerobak hanya untuk barang kecil mereka.

Karena tak paham, Xu Weishu memilih tak peduli, duduk dengan Qiuqiu di bahunya, Xiao Bai mengekor di kaki, lalu membantu Selir Chen naik ke kereta.

Ia punya kereta sendiri, tapi ia dan Xue Lin sepakat bergiliran menemani Selir Chen sepanjang perjalanan.

Selir ini biasanya di Istana Yi Qiu tak pernah jumpa kaisar, suka menyanyi lagu aneh agar diperhatikan. Kalau sampai bertemu kaisar dan menyanyikan lagu-lagu cabul, siapa yang tahan?

Meski kini Xu Weishu cukup disegani, ia sendiri tak mau jadi bahan tertawaan orang lain.

Rombongan besar akhirnya berangkat, Xu Weishu pun merasa tenang. Barisan kereta membentang jauh, iring-iringan kaisar sampai tak kelihatan ujungnya, sepertinya orang luar pun sulit melihat mereka.

Tak lama, tiba-tiba terdengar derap kaki kuda dari samping.

“Kakak Shuniang, aku lapar.”

Xu Weishu tersenyum, membuka jendela kereta, terlihat Fang Siqi menaiki seekor kuda muda, diapit empat pengawal, wajahnya sumringah, menunduk mengintip ke dalam kereta. Para pengawal sampai nyaris panik ingin melindungi tuan mudanya.

Fang Siqi masih anak-anak, Selir Chen seumur neneknya, jadi masuk ke kereta pun tak masalah, Xu Weishu pun meminta para pengawal membawanya masuk.

Jelas para pengawal itu pun lega. Bocah kecil ini biasanya penurut dan cerdas, tapi sekali naik kuda dan berlarian, para pengawal jadi kelimpungan.

Fang Siqi jelas masih pemula naik kuda, baru sebentar sudah lelah, lalu bersandar di bantal empuk, menikmati jeruk yang sudah dikupas Yu He, wajahnya puas.

“Eh, Kakak Shuniang, kau sudah pernah makan kaki babi kecap kiriman Kakak Gao Shang? Katanya resepnya juga dari Kakak Shuniang!”

Xu Weishu: “…?”

Fang Siqi menjilat bibir, tampak belum puas. “Enak sekali, katanya itu sebagai ucapan terima kasih karena aku menolong Kakak Gao Shang, jadi beliau kirim beberapa piring. Aku tak suka makan, jadi semua dibagikan pada kami. Enak sekali.”

Xu Weishu—Ngomong-ngomong, sekarang di istana orang saling mengirim hadiah ucapan terima kasih berupa kaki babi kecap, suasananya jadi aneh, tapi entah apa yang terasa aneh! (Bersambung)