Bab Sembilan Puluh Sembilan: Hobi

Memang banyak istana yang benar-benar perlu direnovasi. Kaisar sebelumnya dan kaisar sekarang, keduanya termasuk tipe yang tahu menikmati hidup, bukan jenis penguasa yang setiap hari mengumandangkan kesederhanaan, memaksa permaisuri menjahit dan menambal pakaian hanya demi menunjukkan bahwa dirinya tak suka kemewahan.

Kaisar sekarang saja sudah merenovasi belasan taman, bahkan beberapa tahun lalu membangun satu taman besar khusus untuk putra mahkota, yang keindahannya melebihi Taman Istana. Namun, istana ini luas sekali, tempat tinggal Kaisar sendiri terbatas, hanya beberapa istana yang sering dikunjunginya. Istana-istana yang tak pernah didatangi, bila terus-menerus direnovasi, bukankah hanya membuang-buang uang? Kaisar pun paham betul soal berhemat.

Dinasti Yin yang kini berkembang pesat, masih memiliki banyak bangunan istana warisan masa lampau yang tetap mempertahankan bentuk aslinya. Bahkan pepohonan dan lanskapnya pun tak banyak berubah sejak dulu. Namun kali ini, entah karena alasan apa, Kaisar memutuskan untuk merenovasi seluruh istana, termasuk yang letaknya terpencil.

Istana Qiuchun pun mendapat berkah dari keputusan ini.

Begitu perintah turun, Pengawas Konstruksi dipimpin langsung oleh Guo Huai datang berkunjung. Meski sudah tua, ia masih gesit, dan begitu melihat alis dan mata Xu Weishu yang tampak cerah, ia langsung tersenyum lebar.

“Silakan lihat-lihat, Penulis Xu. Apakah ingin menanam lebih banyak bunga atau pepohonan di Istana Qiuchun? Halamannya kelihatan agak sempit, kalau ingin diperluas ke timur atau barat, tinggal laporkan saja, pasti akan disetujui.”

Guo Huai sangat yakin dengan hal ini. Dengan reputasi Xu Weishu belakangan ini, pihak atas tak akan mempersulit Istana Qiuchun, bahkan tak perlu sampai ke telinga Kaisar. Sebenarnya, istana yang benar-benar ingin direnovasi Kaisar, pasti perintahnya turun langsung dari beliau sendiri. Selebihnya, urusan renovasi dan hasil akhirnya diserahkan kepada bawahan. Kalau semua harus menunggu persetujuan Kaisar, maka para pelayan seperti mereka akan dianggap tidak becus bekerja.

“Kalau ada permintaan khusus, silakan disampaikan. Nanti saya suruh Zhao tua membuatkan gambar desainnya.”

Zhao tua memang tak menonjol di Pengawas Konstruksi. Orangnya jujur, agak cerewet, dan berkepribadian lugas, sehingga tak pernah tampil di depan para majikan. Walaupun sebenarnya, sehari-hari pun para pejabat Pengawas Konstruksi jarang berhadapan langsung dengan bangsawan istana.

Namun, keterampilan Zhao tua tak perlu diragukan. Xu Weishu beberapa kali berurusan dengannya saat mengubah desain kamar mandi, dan ia termasuk sedikit orang yang bisa langsung memahami ide desain Xu Weishu.

“Kali ini dana yang dialokasikan cukup berlebih,” Guo Huai berkata sambil tersenyum.

Biasanya, pekerjaan seperti ini adalah kesempatan emas untuk mendapatkan keuntungan di istana; bisa dibilang rezeki nomplok. Kalau istana itu tak punya hubungan baik dengan Pengawas Konstruksi dan Kaisar jarang mengunjunginya, dana yang benar-benar dipakai tidak sampai sepuluh persen dari anggaran. Kehadiran Guo Huai secara langsung adalah bentuk penghormatan terhadap Xu Weishu; selama ia mengawasi, tak akan ada yang berani bermain curang di Istana Qiuchun.

Xu Weishu dan Xue Lin masih baru di istana dan belum begitu paham urusan seperti ini, tapi hanya dari nada bicara Guo Huai, semuanya sudah jelas.

Xu Weishu pun tak sungkan, mengisi waktu luang dengan menggambar desain taman, menuntaskan kerinduannya merancang lanskap.

Ini memang hobi besar Xu Weishu.

Xue Lin melihat gadis itu begitu bersemangat menggambar sketsa di meja, sampai geleng-geleng kepala, “Untuk apa bersusah payah begini? Kita kira-kira bisa tinggal di Istana Qiuchun berapa lama lagi?”

“Anggap saja berkontribusi untuk penghuni selanjutnya,” jawab Xu Weishu.

Xue Lin tentu tak paham betapa seseorang yang hobi mendesain segala macam ‘dunia ajaib’ merasa tersiksa bertahun-tahun tak bisa berkarya.

Sekadar merancang taman kecil pun, meski tak sebanding dengan hobi-hobi megahnya dulu, setidaknya bisa sedikit mengobati hati. Yang penting, Xu Weishu sangat menikmatinya.

Membuat lorong rahasia memang tabu, tapi merancang sistem pertahanan di dalam istana seperti batu loncat, jebakan, labirin, atau aliran air, itu masih diperbolehkan.

Soal berguna atau tidak, di istana itu bukan alasan. Jika bosan, mencari kesibukan, tak perlu peduli manfaatnya.

Fang Siqi, yang tahu Xu Weishu sedang mendesain taman, ikut nimbrung karena penasaran. Ia memang tak mengerti, tapi tetap saja dibuat kagum oleh ide-ide unik Xu Weishu.

“Wah, andai aku tahu, aku pasti minta Ayah ambilkan beberapa macan tutul hidup, mungkin saja barisan hewan buasmu benar-benar bisa jadi!” serunya.

Xu Weishu berkedip, “Sebenarnya tak perlu macan tutul, tawon saja sudah cukup.”

Yu He langsung menutup mulut nyonya mudanya itu, takut Fang Siqi benar-benar tertarik. Dia cucu Kaisar, kalau benar-benar ingin membawa sarang tawon ke sini, mungkin saja bisa!

Ini Istana Qiuchun, bukan sarang pembunuh atau kebun binatang. Wahai nona, jangan main-main dengan api.

Tentu saja, semua desain itu hanya di atas kertas. Hal-hal lain yang bisa direalisasikan saja sudah luar biasa untuk ukuran orang istana.

Akhirnya, desain Xu Weishu membuat Guo Huai melongo, tapi Zhao tua justru tampak bersemangat.

Fang Siqi bahkan berpikir kalau taman itu seru, ia mau meminta perubahan serupa untuk halaman rumahnya. Ia berniat memberikan mantel bulu rubah hadiah dari kakeknya di Gunung Jing sebagai imbalan untuk Xu Weishu.

Sayangnya, mantel itu pas untuk Fang Siqi, kalau dipakai Xu Weishu tak akan cocok, jadi ia menolak dengan santai.

Begitu desain selesai, Zhao tua membaca dua kali, bertanya beberapa detail, lalu mengangguk-angguk, “Kelihatannya rumit, tapi desain nona tidak mustahil dilakukan. Beberapa bagian mungkin sulit diwujudkan, tapi hasil akhirnya pasti luar biasa.”

Xu Weishu mengangkat bahu, dalam hati masih merasa kurang puas, tapi dengan kondisi sekarang, ya sudah, ia pun cukup mengagumi kemampuan Zhao tua dalam memahami idenya.

“Bagaimana, nanti kalau sudah tak mau kerja di Pengawas Konstruksi, ikutlah denganku,” ujar Xu Weishu, membayangkan suatu hari bisa membangun istana terapung di tengah lautan, seperti istana surgawi yang tak pernah tenggelam.

Zhao tua pun setuju dengan senang hati, bukan sekadar basa-basi. Walau gaji di Pengawas Konstruksi bagus, melayani para bangsawan istana itu bukan pekerjaan yang mudah. Untuk masa tua, sebaiknya memang meninggalkan tempat seperti ini.

Seluruh istana, kecuali beberapa lokasi yang sering dikunjungi Kaisar, kini ramai direnovasi. Istana Qiuchun pun menutup pintunya, jarang ada tamu, sehingga tak menarik perhatian.

Suatu hari, Li Min datang berkunjung.

Ia tak canggung sama sekali, duduk di ranjang Xu Weishu sambil memakan ceri besar dan bulat di atas meja, lalu tertawa, “Penulis Xu benar-benar berjasa besar. Sekarang banyak pejabat wanita tak keberatan bertugas di Istana Qiuchun.”

Sejak pulang dari Gunung Jing, meski Kaisar tak pernah menemui Selir Chen, tetap saja beliau memberikan hadiah secara resmi. Permaisuri menghadiahi kain sutra dan perhiasan kepada para selir yang ikut rombongan, Selir Chen pun mendapat bagian yang sama, bahkan lebih baik dari kebanyakan selir tak disukai di istana.

Istana Qiuchun, yang selama ini disebut istana dingin, kini hampir kehilangan julukannya.

Mungkin sebentar lagi, penugasan pejabat wanita di Istana Qiuchun akan menjadi hal biasa.

Xu Weishu pun tertawa. Para pelayan perempuan di istananya ikut senang selama beberapa hari. Yu He juga berkata, “Syukurlah, syukurlah. Kalau nanti nona kembali ke Istana Zichen, aku khawatir Istana Qiuchun kembali ke keadaannya yang dulu. Katanya, dulu makanan di sini selalu basi dan busuk, musim salju pun hanya dapat baju tipis, dan tak ada tempat mengadu.”

Namun, selain sedikit rasa lega, kehidupan sehari-hari tak banyak berubah; Kaisar tetap tak datang, Selir Chen dan yang lain tetap menikmati hari-hari mereka, hanya bangunan dan taman yang berubah setiap hari.

Xu Weishu bahkan meminta bantuan Pengawas Konstruksi untuk membuatkan pergola anggur di taman, juga dua ayunan.

Taman bunga direnovasi ulang, dan dari berbagai desain luar biasa yang dia buat, hanya labirin yang benar-benar dibangun dan dijadikan mainan. Bagian lain yang terlalu berbahaya, semuanya ditolak Xue Lin.

Xu Weishu sudah puas menuntaskan hasratnya, juga menambah pengalaman, jadi ia tak terlalu memaksa. Toh, kalau nanti ia keluar istana dan kembali ke Gunung Dongxiao, ia bisa bebas berkreasi di tanah miliknya sendiri.

Sebulan berlalu, renovasi Istana Qiuchun hampir selesai. Xu Weishu mengajak Xue Lin duduk santai di ayunan, berayun pelan.

Xiaobai, kucing mereka, berlarian di bawah ayunan sambil menggiring bola benang.

“Eh, menurutmu Bola-bola jadi makin gemuk, ya?” Xu Weishu meraih Bola-bola, yang tengah berjemur di atas meja batu, lalu menggendongnya.

Xue Lin mengangguk, “Iya, makin gemuk.”

“Yu He terlalu sering memberinya ikan. Harus diet, nanti malah susah digendong.”

Yu He mengernyit, menatap Bola-bola lekat-lekat, lalu tiba-tiba membelalakkan mata, “Astaga, kenapa perut Bola-bola besar sekali?”

Xu Weishu, “……”

Ia pun meraba perut Bola-bola.

“Meong!” Bola-bola bergerak tak nyaman, meringkuk di pangkuannya, menekan tangannya dengan kepala.

“Hamil!” Xu Weishu menghela napas.

Yu He segera pergi ke Taman Satwa meminta bantuan seorang kasim muda yang ahli soal ini. Setelah memeriksa Bola-bola dengan teliti, kasim itu memastikan, “Benar, hamil, kemungkinan sudah lebih dari sebulan.”

Xu Weishu menghitung-hitung, mungkin Bola-bola hamil ketika mereka di Gunung Jing.

Yu He pun melongo, syok, “Jangan-jangan Bola-bola diculik kucing liar? Kapan kejadiannya, kenapa aku tak tahu?”

Ia merasa sudah sangat telaten, merawat kucing kesayangan Xu Weishu seperti merawat majikannya sendiri, selalu memperhatikan makanannya, rajin menyisir bulunya, dan hampir tak pernah membiarkannya lepas dari pandangan. Kenapa bisa begini!

Xu Weishu hanya batuk kecil dan memutuskan tak menceritakan kisah Bola-bola yang ‘keluyuran’ malam-malam itu.

Sambil memendam rasa penasaran, Yu He membongkar dan mencuci semua alas tidur Bola-bola, mengganti dengan yang baru. Xu Weishu pun menyiapkan kotak kayu, mengisi dengan baju hangat bekas, untuk persiapan saat Bola-bola melahirkan.

Ia tak tahu berapa anak kucing yang akan lahir, dan meski banyak, rasanya ia tak akan mau memberikannya pada orang lain.

Lagipula, ini bukan abad dua puluh satu; dengan banyak pelayan perempuan di istana, walau lahir sepuluh ekor anak kucing, pasti akan terurus.

Lebih dari dua minggu kemudian, suatu pagi Xu Weishu bangun seperti biasa, selesai mandi, minum air hangat, lalu berolahraga sebentar di taman. Yu He datang dan berkata, Bola-bola sudah melahirkan, ada tiga ekor, tidak banyak tapi juga tidak sedikit.

(Bersambung)