Bab Delapan Puluh Tiga: Harga Diri

Sungguh, Permaisuri Agung ternyata berjalan-jalan di Taman Istana! Hari ini, Permaisuri Agung memanggil kelompok seni untuk tampil di Istana Musim Panjang! Tubuh Permaisuri Agung sudah pulih sepenuhnya!

Xu Weishu dengan tenang membalik halaman buku, menghadapi berbagai tatapan yang diam-diam mengamati dirinya, ia tetap tenang dan santai.

...Baiklah, meski setenang apapun dia, terhadap upaya seseorang yang ingin menyentuh tengah alisnya untuk memastikan apakah ada mata ketiga, itu benar-benar tak bisa ditoleransi.

"Kakak Li, aku bukan Dewa Erlang, bisakah kau menarik tanganmu kembali?"

Li Min dengan malu-malu menarik jari-jarinya ke dalam lengan bajunya, lalu tertawa ringan, "Dewa Erlang? Maksudmu tokoh dalam cerita rakyat, yang ada di 'Perjalanan ke Barat'?"

Xu Weishu hanya terdiam.

Bahkan pejabat wanita pun termakan cerita itu, hiburan di istana ini sepertinya memang sangat kurang. Ia merasa seluruh ruangan penuh dengan aroma buku yang menyita waktu, bagaimana mungkin masih sempat mendengarkan dongeng pengantar tidur untuk anak-anak?

"Tak menyangka kau punya keahlian semacam ini. Bagaimana kalau kau lihat-lihat, apakah ada yang salah di kamar istana kita? Perlu diubah dekorasinya?"

Li Min melihat sekeliling, ia cukup percaya pada hal ini. Kalau dulu tidak percaya, sekarang dengan contoh Permaisuri Agung yang begitu nyata, ia harus percaya bahwa Xu Weishu memang punya kemampuan.

"Aku selalu merasa akhir-akhir ini pinggangku sakit. Sejak masuk istana, rasanya begitu. Mungkin ada yang tidak beres di istana?"

Suaranya ditekan serendah mungkin. Hal-hal semacam ini memang hanya boleh dibicarakan secara pribadi, tak berani diumbar ke mana-mana.

Xu Weishu menghela napas, "Lihatlah, aku tinggal di sini tak ada masalah. Istana kita hanya berjarak dua kamar, apa bedanya?"

Pejabat wanita seperti Li Min yang berusaha dengan cara halus untuk mencari tahu, jumlahnya semakin banyak. Entah mengapa, banyak pejabat wanita merasa bahwa ada masalah fengshui di istana.

Sebenarnya, menurut Xu Weishu sendiri, saat istana kerajaan dipilih letaknya, pasti sudah meminta ahli untuk memeriksa, fengshui-nya sangat bagus!

Di Guixu, ia pun tidak pernah belajar ilmu geomansi secara khusus. Saat menguasai Guixu, seluruh air di dunia tunduk padanya. Di mana pun ia berjalan, tempat buruk pun berubah menjadi beruntung. Tak perlu repot seperti manusia biasa, setiap hari memikirkan nasib dan fengshui.

Namun sekarang, meski Xu Weishu sudah berkali-kali mengatakan bahwa ia hanya tahu sedikit, orang lain tetap menganggap ia sedang merendah. Tak ingin menonjolkan diri.

Lalu, tren ramalan dan pemeriksaan fengshui pun merebak di istana.

Banyak bangsawan ingin meminta Xu Weishu, atau mengundang seorang ahli untuk menghitung nasib mereka. Entah dari mana asalnya, semua mengatakan banyak kematian di istana. Istana ini adalah peninggalan dinasti lama, saat dinasti lama lenyap, banyak jiwa yang tidak bisa masuk reinkarnasi, berdiam di istana setiap hari. Itulah sebabnya para bangsawan sering mengalami penyakit yang bahkan tabib istana tak bisa mengerti, dan banyak anak bangsawan meninggal muda.

Sang Kaisar punya banyak putra, tetapi yang bertahan hidup tak banyak. Setiap tahun ada saja pangeran dan putri kecil yang meninggal, hingga sulit dihitung jumlahnya.

Rumor semacam itu terdengar masuk akal.

Xu Weishu pun menjadi semakin populer.

Banyak pejabat wanita ingin meminta ia membuat jimat perlindungan.

Yang lebih mengejutkan, beberapa hari kemudian, pintu utara Istana Zicheng benar-benar diperintahkan oleh Kaisar untuk dibongkar dan diganti dengan pintu baru.

Itu adalah Istana Zicheng!

Seluruh istana, dari pelayan, kasim, hingga pejabat wanita dan para bangsawan, semua terkejut.

Beberapa hari, Xu Weishu merasa tatapan para pejabat wanita padanya dipenuhi rasa hormat dan takut.

Xu Weishu hanya bisa tertawa pahit, namun di dalam hati, terhadap Fang Rong, ia jadi lebih waspada tanpa bisa dijelaskan.

Putra ketiga itu setidaknya punya sistem intelijen yang matang. Selama rumor di istana akhir-akhir ini, sepintas tampak seperti Xu Weishu sendiri yang mendalangi, sama seperti saat ia membuat aroma khas, menambahkan sedikit bahan yang bisa memandu orang masuk dalam mimpi.

Formula milik Dinasti Kaikhwang, orang Dinasti Yin tentu tak bisa mengenali, tidak berbahaya bagi tubuh, manfaatnya pun tak terlalu besar, dari sepuluh orang, hanya dua atau tiga yang bisa terpengaruh dengan mudah.

Tujuannya hanya untuk secara halus mempengaruhi para pejabat wanita, agar semua merasa pintu utara Istana Zicheng tidak baik.

Tapi rumor di istana mudah menyebar ke tempat-tempat tak terduga, bahkan sampai ke telinga Kaisar tanpa jejak, itu bukan hal yang sederhana.

Setidaknya, Xu Weishu merasa perbuatannya yang sedikit itu tak mungkin menghasilkan efek sebesar itu.

"Sudahlah, sisanya biarkan bergantung pada nasib."

Ia menekan alisnya, lalu berhenti memikirkan lebih jauh. Fang Rong punya kemampuan dan cara, jika ia benar-benar bisa menyelamatkan para pelayan Istana Zicheng, itu sudah merupakan kebajikan.

"...Tak disangka, suatu hari aku pun harus menggunakan cara-cara yang melibatkan roh dan dewa, yang selama ini dianggap rendah."

Di ufuk tiba-tiba muncul awan gelap.

Fang Rong duduk di depan meja menulis. Tulisan tangannya tidak seperti orangnya, kuat dan tegas, seperti besi dan perak.

Yuan Qi mengerutkan kening, "Tuan, Anda seharusnya tidak turun tangan untuk urusan sepele seperti ini, terlalu berisiko."

Fang Rong bukanlah orang yang suka mengambil risiko. Ia selalu bertindak dengan perhitungan matang, jangan kira kali ini hanya menyuruh mata-mata menyebarkan rumor agar Kaisar merasa gelisah, meski bukan urusan besar, tetap saja ia meninggalkan jejak.

"Anda tahu, posisi kita memang sudah tertinggal. Raja Setia dan Raja Adil sekarang berada di depan, kita ingin menjatuhkan keduanya sekaligus, hampir mustahil. Kesehatan Anda tidak baik, para tabib istana tahu itu, Kaisar tak mungkin mengangkat Anda sebagai putra mahkota. Tampaknya kesempatan ayah Anda pun sangat kecil, selain Raja Setia dan Raja Adil, beliau tak akan menemukan kandidat yang lebih cocok. Apa yang kita lakukan saat ini, benar-benar seperti membenturkan telur ke batu... Di saat seperti ini, bagaimana mungkin masih membagi perhatian untuk hal-hal yang tak perlu?"

Yuan Qi sebenarnya tak peduli siapa yang jadi Kaisar, tapi ia benci Fang Rong harus menghabiskan tenaga untuk itu, selalu ingin segera mengakhiri semuanya.

"Tak ada yang kulakukan, semuanya berkat Nona Shu."

Satu-satunya yang ia lakukan hanya mendukung penyebaran rumor, sekaligus meminta seseorang mencari Pendeta Cangyue, agar ia ingat bahwa Xu Weishu menjadi pejabat wanita, dan mengirim surat untuk menanyakan kabarnya.

Fang Rong meletakkan pena, meminum teh, "Semoga saja bermanfaat. Nyawa manusia sangat berharga, lebih sedikit yang mati, lebih baik."

Ucapan seperti itu terasa munafik bagi Fang Rong sendiri. Saat perlu, ia bisa mengorbankan bawahannya tanpa berkedip.

Namun ia berharap setiap pengorbanan punya makna. Jika nyawa manusia dianggap tak berharga, apa bedanya dirinya dengan orang-orang yang ingin ia hancurkan?

Yuan Qi terdiam lama, sampai tiba-tiba teringat sesuatu, menepuk tangan, "Kematian pejabat wanita Fang Xinyi dari Istana Penglai sangat mencurigakan. Dia milik Raja Setia, pergi ke Istana Zicheng pasti ingin mencari ibu angkatnya, Nenek Sun, mencari informasi untuk mendapatkan pujian, agar Raja Setia membantunya menghindari tugas di Istana Dingin. Tapi siapa tahu, mungkin ia melihat atau mendengar sesuatu yang tidak seharusnya, sehingga dibungkam."

Yuan Qi tiba-tiba berimajinasi, "Pelaku pembunuhan tampaknya ceroboh, bahkan tidak menutupi jejak, mungkin terjadi secara mendadak?"

Fang Rong tertawa, "Minumlah teh, ini teh Wuyi terbaik."

Namun, teh bagus pun jika diminum Yuan Qi, rasanya tak beda dengan rumput bagi sapi.

Fang Rong tak ingin melihat proses pemborosan tehnya, ia menunduk dan mengambil belalang dari anyaman rumput kering yang ada di tempat pena kayunya.

Belalang itu dibuat dengan sangat hidup, tapi warnanya kekuningan dan rapuh, sedikit tekanan saja bisa menghancurkannya.

Ia sendiri tak tahu mengapa, tiba-tiba ia secara refleks menyita mainan kecil milik Fang Siqi, lalu dengan hati-hati menaruhnya di tempat pena, sehingga selalu terlihat saat menunduk.

Entah kenapa, ia merasa sangat menyukai benda itu.

Sejak kecil sampai dewasa, tak pernah ada yang membuatkan belalang untuknya. Ia sudah membaca ribuan buku, banyak yang memuji kecerdasan dan kebijaksanaannya. Namun kadang-kadang, ia juga ingin belajar membuat benda-benda kecil seperti itu. Mungkin kelak jika punya anak, ia akan membuatkan banyak sekali, hingga anak itu terbiasa dan tak akan iri dengan apa yang dimiliki orang lain.

Langit mulai gelap.

Lampu di Perpustakaan Kerajaan masih menyala.

Wan Baoquan berdiri di depan pintu, seperti biksu tua yang sedang bermeditasi, tak memandang sedikit pun pada kasim kecil, Xiao Liangzi, yang mondar-mandir di depan pintu sampai berkeringat karena cemas.

Xiao Liangzi hampir menangis, "Paman Wan, tolong beri kami saran, hari sudah malam, Permaisuri Agung masih menunggu kehadiran Kaisar."

Hari ini Kaisar memilih papan hijau milik Permaisuri Agung, tapi sampai sekarang beliau belum menuju Istana Musim Panjang.

Kaisar mungkin tidak tergesa, tapi mereka para pelayan, tidak berani menanggung akibatnya.

Wan Baoquan tidak mempedulikan, tetap menutup mata dengan tenang.

Jika sang majikan di dalam belum bergerak, ia tak akan membiarkan para pelayan mengganggu, urusan menyinggung Permaisuri Agung, biarlah itu terjadi. Pelayan di tempat lain tak berani menyinggung Permaisuri Agung, tapi pada posisinya, sekalipun Putra Mahkota datang, tak ada istilah menyinggung atau tidak, karena ia mewakili wajah Kaisar.

Xiao Liangzi tak tahan lagi, berlutut dan bersujud kepada Wan Baoquan. Wan Baoquan baru mengerutkan dahi dan menghardik pelan, "Apa yang kau lakukan? Sebaiknya jangan membuat kegaduhan, kalau tidak, kau akan merasakan hukuman di ruang penyiksaan."

Xiao Liangzi langsung gemetar ketakutan, berdiri dengan patuh, tak berani bergerak lagi.

Wan Baoquan baru mengangguk, "Sudah, pulanglah, kalau Kaisar ingat, tentu akan datang."

Xiao Liangzi tak punya pilihan, meski tahu akan dihukum kalau pulang, tetap harus pergi. Sebagai pelayan, ia tak berani benar-benar mengganggu Kaisar.

Dengan berat hati melangkah, ia masih sempat menoleh, dan melihat pintu perpustakaan terbuka, seorang pejabat wanita keluar membawa surat perintah.

Wajah tua Wan Baoquan langsung berseri-seri, "Oh, Nenek Sun? Apa Kaisar mengeluarkan perintah?"

Xiao Liangzi pun cepat-cepat berhenti, berharap Nenek Sun mengatakan bahwa Kaisar akan ke Istana Musim Panjang.

"Kaisar memerintahkan saya membuka gudang, memilih dua batu giok hangat untuk diberikan kepada Tuan Xu. Kabarnya, Tuan Xu tidak suka menyalakan tungku di dalam kamar."

Nenek Sun menjawab dengan sopan.

Wan Baoquan pun tersenyum mengantar kepergiannya, lalu berbalik dan melihat Xiao Liangzi yang masih enggan pergi, wajahnya langsung berubah, "Masih di sini? Pintu Perpustakaan Kerajaan bukan tempatmu berkeliaran!"

Xiao Liangzi tercengang, cepat-cepat menunduk dan pergi, sepanjang jalan ia menggumamkan nama Tuan Xu. Ia tahu siapa Tuan Xu, nama itu akhir-akhir ini sangat terkenal, bahkan Permaisuri Agung pernah memberi penghargaan.

Kaisar juga akan memberi hadiah? Bukan hanya ucapan biasa, tetapi secara khusus menunjuk pemberian batu giok hangat.

Seketika, otak kasim kecil itu berputar beberapa kali, setelah dipikir-pikir, sepertinya dua kali bertemu Tuan Xu, ia tidak terlalu bersikap kurang ajar, tapi juga belum berusaha menjilat, sayang sekali.

(Bersambung)