Bab Seratus Dua Puluh Dua: Hubungan Timbal Balik

Fang Rong mengembuskan napas panjang, “Entah apakah Nyonya memasukkan porselen yang dibakar oleh Tuan Adipati ke dalam bingkisan balasan dan mengirimkannya ke keluarga Shi di Mingzhou?”

Hal ini tentu saja tidak ada yang tahu.

Semasa Shi Yan masih hidup, Xu Weishu tidak tertarik dengan urusan rumah tangga yang rumit. Ibunya pun merasa masih punya banyak waktu, sehingga tidak terlalu mengekang putrinya untuk belajar mengurus rumah.

“Jika kau ingin menanyakan hal ini, sebenarnya mudah. Masih ada orang tua di rumah, Ibu Wu dan yang lainnya pasti tahu.”

Ingatan Xu Weishu tentang Ibu Wu cukup bisa diandalkan. Wanita itu bahkan ingat dengan jelas bulan dan tanggal berapa Nyonya tidak datang bulan, obat apa yang diminum, dokter mana yang dipanggil, berapa lama denyut nadinya diperiksa, hingga siapa pelayan yang bertugas merebus obatnya.

Mengenai daftar hadiah, biasanya Ibu Wu yang menulisnya.

Fang Rong tersenyum, “Menulis surat ke ibu kota butuh waktu lama untuk pergi-pulang. Jeda waktunya terlalu panjang. Lebih baik kau mulai dari keluarga Shi. Bantu aku mencari tahu, tapi jangan terlalu langsung. Sebaiknya jangan biarkan orang sadar bahwa kau sengaja bertanya.”

Xu Weishu terdiam.

Membocorkan urusan rumah sendiri kepada orang luar rasanya kurang pantas, tetapi Nona Xu memutuskan untuk mengikuti intuisi.

Pangeran An ini tampaknya tahu jauh lebih banyak daripada dirinya. Membantu atau tidak, pria ini pasti tetap bisa mencapai tujuannya. Karena begitu, lebih baik bekerja sama agar setidaknya bisa memegang kendali.

Xu Weishu segera menulis surat kepada Ibu Wu, mengatakan bahwa dia ditugaskan oleh Kaisar untuk menemani Pangeran An tinggal di Jiangnan untuk sementara waktu.

Dia mendeskripsikan adat istiadat Jiangnan, lalu menulis dengan nada melankolis bahwa dia tidak tahu apakah ada kesempatan untuk mengunjungi keluarga kakeknya.

Setelah menerima surat itu dan mengetahui bahwa nonanya masih memikirkan keluarga kakek, Ibu Wu teringat bahwa suatu tahun Nyonya pernah mengirimkan satu set boneka porselen putih kepada keluarga kakek. Saat itu dia merasa sangat tidak setuju, dan sekarang dipikir-pikir, itu memang tindakan yang tidak pantas.

Mengapa tidak pantas?

Ibu Wu segera membalas surat. Tahun itu, Nyonya mengirimkan boneka porselen buatan tangan Tuan Adipati kepada orang lain, dan yang menerimanya adalah sepupu laki-laki yang seumuran. Jangankan nonanya, saat itu pun dia merasa sangat tidak pantas. Namun, karena Nyonya bersikeras, dia sebagai pelayan tidak bisa mencegahnya.

Hubungan baik antara nona dan keluarga ibu adalah hal yang bagus, tetapi menghormati ayah tentu saja tidak salah. Dalam suratnya, Ibu Wu juga menyalahkan diri sendiri karena tidak melihat bahwa tuan mudanya tidak senang saat itu, sungguh tidak kompeten.

Tentu saja Ibu Wu tidak bisa melihatnya, karena saat itu Xu Weishu mana peduli dengan hal-hal kecil seperti itu?

Tuan mudanya tidak memiliki kesadaran bahwa dia sedang berbohong. Setelah menulis surat untuk Ibu Wu, dia segera menulis surat lain kepada Nyonya Tua keluarga Shi, yaitu nenek kandung Xu Weishu.

Secara naluriah, dia tidak langsung bertanya kepada keluarga Shi di Mingzhou.

Surat itu juga menceritakan urusan rumah tangga yang sepele, hanya saja lokasinya diganti menjadi ibu kota.

Sebagian besar berisi tentang apa yang dia suka makan, keluhan karena tubuhnya tidak kunjung tinggi seperti ibunya yang semampai, berat badannya yang bertambah, kegemarannya pada makanan manis, hingga rasa bersalah karena tidak bisa mengunjungi neneknya setelah tiba di Jiangnan karena terikat tugas.

Dia juga menulis bahwa menjadi kepala rumah tangga itu tidak mudah, setiap kali mengirim hadiah dia selalu merasa bingung. Dia tidak tahu apakah neneknya menyukai hadiah tahun baru yang dikirimnya. Dia ingat dulu ibunya pernah terpikir mengirim boneka porselen putih buatan ayahnya, dan sekarang dia pun ingin mengirim sesuatu hasil karyanya sendiri, namun karena tidak pandai membuatnya, dia hanya bisa membuat kantong kain dan ikat kepala, berharap neneknya tidak keberatan.

Dengan bertanya kepada dua pihak dan membandingkan jawabannya, akan lebih sulit untuk membuat kesalahan.

Namun, tentu saja pihak keluarga Shi yang membalas lebih dulu.

Dalam suratnya, Nyonya Tua menulis banyak hal tentang betapa rindunya dia pada cucunya hingga terbawa mimpi. Dia juga berkata bahwa apa pun yang diberikan cucunya adalah bentuk kasih sayang dan dia sangat menyukainya. Dia hanya berpesan agar cucunya tidak memberikan barang pribadi yang dibuat oleh keluarga sendiri kepada orang lain. Soal boneka porselen putih itu, saat Shi Yan memberikan satu set kepada sepupu laki-lakinya, hal itu hampir membuat Nyonya Tua marah besar.

Namun, karena tidak mungkin menegur putrinya yang sudah menikah hanya karena hal itu agar tidak terkesan sengaja, dia hanya bisa menulis surat untuk mengomelinya.

Xu Weishu mengerjapkan mata. Dia bisa menebak bahwa Nyonya Tua keluarga Shi pasti tahu soal ini. Dalam surat-surat Nyonya Tua kepada ibunya, Shi Yan, terlihat jelas sifatnya yang ingin memegang kendali. Dia tahu segalanya tentang urusan besar maupun kecil di keluarga, bahkan urusan putrinya yang memberikan hadiah kepada kerabat klan sedikit lebih banyak atau sedikit lebih sedikit pun harus dia atur.

Untungnya, anak-anaknya sudah terbiasa diatur olehnya, dan Nyonya Tua ini bukanlah orang yang tidak masuk akal, melainkan wanita yang cukup bijak, sehingga hubungan mereka tetap harmonis.

Setelah menerima balasan dari Nyonya Tua keluarga Shi, Xu Weishu mengerti bahwa ibunya memang memberikan boneka porselen putih buatan ayahnya kepada sepupu laki-lakinya, yaitu Tuan Shi Huaitu, pria yang selalu gemetar jika bertemu dengannya.

Hal ini menarik!

Malam harinya, Xu Weishu tiba-tiba bermimpi. Mungkin karena seharian memikirkan hal ini, dalam mimpinya dia dipeluk oleh seorang wanita beralis tebal, bermata sipit, dan berwibawa. Di atas meja di depannya terdapat sepuluh boneka lucu dengan berbagai bentuk dan ukuran.

Wanita itu menatap boneka-boneka tersebut dengan ragu. Tangannya terangkat dua kali seolah ingin membanting benda itu, tetapi rasa tidak tega membuatnya urung melakukan apa pun.

Saat terbangun, Xu Weishu merasa itu bukan mimpi, melainkan ingatan pemilik tubuh aslinya. Dilihat dari sudut pandang ini, boneka porselen putih itu pastilah benda yang sangat penting.

Dalam lamunannya, ingatan itu menjadi semakin jelas. Cap merah di dasar boneka porselen putih itu sangat mirip dengan cap merah pada buku yang pernah membuatnya terkejut. Kepingan-kepingan itu menyatu membentuk lingkaran yang utuh... Dia tiba-tiba membelalakkan mata dan berguling di tempat tidur dengan perasaan tak percaya.

“Benarkah? Ini tidak masuk akal!”

Sekejap saja, dia tidak bisa tidur lagi.

Xu Weishu bangkit, dengan mata panda, dia sarapan sambil meremas roti kukus menjadi bentuk boneka gemuk, lalu menggigit kepalanya, menggigit lengannya.

“Pfft!”

Fang Rong tidak bisa menahan tawa, “Uhuk!”

Xu Weishu menatapnya dalam diam.

Melihat Fang Rong merasa malu dan tidak enak untuk tertawa lagi, dia menyunggingkan senyum, “Aku ingat hadiah tahun baru yang diberikan Shu Niang kepada Kaisar adalah sebuah kaligrafi bertuliskan ‘Zhe Bei Cang Sheng’ (Berkah bagi Semesta)?”

“Hmm.”

Saat itu dia juga sempat berpikir untuk mencari ide baru, tetapi akhirnya memilih mengikuti arus. Para pejabat wanita di istana kebanyakan mengirim kaligrafi atau lukisan, dan sebagian besar mereka tulis sendiri.

Meskipun tahu setiap tahun Kaisar hanya akan melemparnya ke gudang setelah diterima, dan selain karya dari pejabat wanita yang cukup penting, sisanya akan dibakar tahun berikutnya tanpa sisa, semua orang tetap melakukannya.

Seolah-olah jika tidak mengirim kaligrafi atau lukisan, kepandaian mereka tidak akan terlihat.

“Kapan-kapan buatkan satu untukku juga. Aku merasa melihatnya bisa menenangkan hati.” Jika bukan karena tulisan itu hanya boleh diberikan kepada Kaisar, dia pasti sudah memintanya agar bisa dilihat saat sedang pusing, karena itu benar-benar bisa menenangkan pikiran.

“Hanya itu yang ingin dikatakan Pangeran An?” Xu Weishu mengerjapkan mata, pura-pura tidak mendengar.

Fang Rong menggelengkan kepala, meminum buburnya dengan tenang, lalu berkata, “Dua hal. Pertama, ada kabar dari ibu kota bahwa Raja Qiang, Gu Liang, memanggil putra ketiganya, Gu Changnan, untuk kembali karena ada urusan mendesak. Bahkan rencana pernikahan pun ditunda.”

“Kedua, Putra Mahkota Zhong pergi langsung ke Jiangnan untuk melapor kepada ayah mertuanya bahwa istrinya telah meninggal dunia bulan lalu karena sakit.”

Ayah mertua Putra Mahkota Zhong tidak lain adalah Gubernur Jiangnan, Zhang Lanzhi.

Seorang menteri ternama dari Dinasti Dayin.

Ironis sekali. Istrinya sakit parah, namun sebagai suami dia masih sempat ikut dalam perjalanan dinas Kaisar. Kaisar itu pun tampaknya tidak sadar bahwa menantunya sudah sakit hingga tidak bisa bangun dari tempat tidur.

Sekarang setelah istrinya tiada, sang Putra Mahkota punya alasan untuk meninggalkan rombongan Kaisar dan pergi ke Jiangnan untuk mencari popularitas sekaligus berpura-pura menjadi orang baik di depan ayah mertuanya.

“Sudah dengar tentang dua kasus kematian pedagang garam baru-baru ini?” tanya Fang Rong pelan, tanpa merasa ada yang salah membicarakan hal ini saat makan.

Sebagai gosip terbesar di Mingzhou, sulit bagi Xu Weishu untuk tidak mendengarnya.

“Jika kau dengar lagi hari ini, kau akan mendengar kelanjutannya... Sang Putra Mahkota baru saja tiba dan langsung memecahkan kasusnya. Dari dua pedagang garam itu, satu dibunuh oleh istrinya sendiri, dan yang lainnya tewas dirampok. Para pelakunya sudah ditangkap, mengakui perbuatannya, dan buktinya kuat.”

Xu Weishu terdiam.

Kebetulan sekali!

Namun, dia tidak punya waktu untuk mengurusi urusan orang lain saat ini.

Fang Rong duduk dengan malas di kursi dan tidak berniat keluar. Setelah sarapan, dia terus bersantai di dekat jendela menikmati pemandangan dan meminta Nona Xu menuangkan segelas anggur untuknya: “...saat kembali, simpanlah aroma dupa di lengan baju, dan kita minum anggur Tu-mi bersama.”

Anggur yang diminumnya hanyalah anggur beras Jiangnan yang disiapkan oleh penginapan, jenis yang sangat biasa, tawar seperti air, dan tidak sesuai dengan seleranya.

Namun, Fang Rong tampak sedikit mabuk. Dia bersandar di bingkai jendela dengan kepala terkulai. Angin sepoi-sepoi meniup rambutnya. Pemandangan ini bahkan bisa menjadi lukisan.

Xu Weishu menunduk, menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri, dan meminumnya perlahan. Rasanya pahit di mulut.

Padahal ini hari musim semi yang cerah, namun tiba-tiba ada perasaan seolah awan gelap sedang menyelimuti.

Surat dari ibu kota ke Mingzhou biasanya memakan waktu belasan hari, namun entah apa yang dilakukan Fang Rong kali ini, hanya dalam lima hari, surat Ibu Wu sudah sampai di tangan Xu Weishu.

Amplop itu terasa berat. Selain surat, ada juga jimat yang terbuat dari gigi harimau, sepertinya peninggalan ibunya, yang dikirimkan Ibu Wu untuk dipakainya.

Setelah membaca surat itu, isinya kurang lebih sama dengan yang sudah dia ketahui, hanya sebuah penegasan. Xu Weishu berpikir sejenak, lalu membuangnya ke dalam tungku arang untuk dibakar.

Selama beberapa hari berturut-turut, Fang Rong tidak keluar untuk urusan pekerjaan. Xu Weishu juga tetap tenang di penginapan, terus menjamu para istri pejabat dan menyempatkan diri berkunjung ke kediaman Putri, menjalankan etika dengan sempurna.

Hari itu, saat senggang, Xu Weishu memanggil rombongan akrobat dan mengundang beberapa nyonya untuk menonton pertunjukan sambil minum teh.

Rombongan akrobat Jiangnan lebih lihai dan menarik daripada yang ada di ibu kota. Sekumpulan wanita bangsawan merasa senang dengan kegiatan yang bisa mencuri waktu di tengah kesibukan mengurus rumah tangga dan menangani selir-selir suami mereka.

Bahkan istri Gubernur yang suasana hatinya sedang tidak baik pun merasa sedikit rileks, terutama karena dia sangat menyukai dupa yang digunakan Xu Weishu, aromanya tidak terlalu menyengat, namun juga tidak hambar.

“Oh ya, pencuri besar Liu Sanlang beberapa hari lalu terlihat berkeliaran kembali di Mingzhou kita. Semuanya harus berhati-hati menjaga rumah. Kudengar aparat dari utara hingga selatan sungai sedang memburunya, tetapi sudah tiga tahun ini, bahkan jejaknya pun tidak tercium.”

Istri Gubernur sangat menguasai berita semacam ini, dia berkata dengan wajah serius, “Tadi malam, kediaman Tuan Feng, mantan pelayan Kementerian Upacara yang sudah pensiun sepuluh tahun lalu, kemalingan. Sepasang mutiara malam hilang. Kudengar itu adalah mas kawin Nyonya Feng yang rencananya akan diberikan kepada cucunya.”

Tidak berselang lama, terdengar kabar bahwa pencuri besar Liu Sanlang muncul di sekitar kediaman keluarga Shi.