Bab Seratus Dua Puluh Empat: Gurauan

Nyonya Shi lunglai ke lantai, tak mampu bergerak sedikit pun. Xu Weishu menariknya dengan sekuat tenaga hingga berhasil menyeretnya keluar dari ruangan.

Sekumpulan pelayan segera berhamburan maju untuk menggotong sang nyonya kembali ke kamarnya, sementara yang lain sibuk memanggil tabib. Dari kejauhan, para pengawal juga tampak bergegas datang. Beberapa pengawal yang ditugaskan Fang Rong untuk menjaga Xu Weishu tampak menunjukkan raut wajah yang masam.

"Jangan khawatir, sepertinya tidak ada kebakaran. Hanya ada asap dan sedikit percikan api, tidak sampai berkobar," ujar Xu Weishu sambil menyeka mulut dan hidungnya dengan sapu tangan. Ia bahkan mengeluarkan pil obat dan mengulumnya karena tenggorokannya terasa sangat gatal hingga membuatnya terbatuk pelan.

Para pengawal yang datang membawa ember air segera memeriksa keadaan. Benar saja, hanya ada asap tebal tanpa terlihat adanya kobaran api, entah apa yang menyebabkannya.

Kehebohan ini membuat pelataran luar turut gempar. Shi Huaitu berlari kembali dan saat melihat ruang kerjanya, wajahnya langsung pucat pasi. Tanpa memedulikan asap yang belum hilang, ia nekat menerobos masuk. Tuan Zheng, yang sedari tadi mengikutinya, juga segera menyusul masuk.

Para pelayan di sekitar sibuk bertanya kepada majikan mereka apakah pencuri Liu Sanlang sudah tertangkap, namun ia sama sekali tidak menggubris. Jelas sekali bahwa pencuri itu lolos. Para pengawal, prajurit penjaga, dan petugas kepolisian di sekitar tampak lesu dengan wajah tertutup debu.

Xu Weishu menutup mulut rapat-rapat tanpa sepatah kata pun. Ia memanggil seorang pelayan untuk menemaninya menjenguk sang bibi.

Saat itu hari sudah mulai gelap. Gubernur dan Putra Mahkota Zhong juga bergegas datang. Putra Mahkota Zhong tampak sangat murka karena gagal menangkap Liu Sanlang; wajahnya gelap dan menakutkan, bahkan saat melihat Xu Weishu, ia tidak melunak sedikit pun, bahkan tidak menyadari keberadaan gadis itu.

Xu Weishu pun paham, Putra Mahkota Zhong sangat ingin menangkap Liu Sanlang, dan kemungkinan besar bukan hanya sekadar untuk menyelesaikan kasus pencurian biasa.

Namun, itu bukan urusannya lagi. Setelah menjenguk sang bibi, ia mendapati wanita itu hanya mengalami syok dan tidak ada masalah serius lainnya. Tak lama kemudian, Shi Huaitu datang. Begitu masuk, ia langsung membungkuk dalam-dalam kepada Xu Weishu. "Jika bukan karena Shu Niang, entah bagaimana nasib bibimu!"

Xu Weishu segera mengelak. "Paman, jangan lakukan ini. Sungguh, ini membuat keponakan merasa sungkan."

Setelah berbasa-basi sejenak, ia membiarkan pasangan itu berdua saja. Shi Huaitu tidak pernah menatap matanya sekali pun, dan meski suaranya terdengar lembut, ada ketegangan yang kentara.

Keesokan harinya, pihak berwenang memeriksa tempat kejadian dan tidak menemukan petunjuk apa pun. Hanya saja, keluarga Shi memang kehilangan sebuah lukisan antik berjudul "Pemandangan Hujan di Jiangnan". Kotak kayu yang diletakkan di rak pajangan paling atas sudah kosong melompong.

Itu adalah barang antik paling berharga di seluruh ruang kerja, bahkan di seluruh keluarga Shi. Lukisan itu memiliki sejarah luar biasa karena dibuat langsung oleh Wang Rui, seorang perdana menteri dari dinasti sebelumnya, lengkap dengan cap pribadi sang perdana menteri.

Selain barang berharga itu, Liu Sanlang juga mengobrak-abrik ruang kerja. Rak pajangan digulingkan, dan lantai dipenuhi pecahan keramik serta lukisan, kaligrafi, dan buku yang disobek, diinjak, hingga dibakar. Melihat itu, Shi Huaitu sampai menitikkan air mata karena sedih.

Xu Weishu menemani bibinya melihat keadaan dan membantu merapikan sedikit, sembari membujuk Shi Huaitu agar tetap makan meski hatinya sedang berduka.

Pihak pemerintah mengerahkan tenaga terbaik mereka, termasuk beberapa detektif andal yang didatangkan dari ibu kota. Mereka memeriksa lokasi berulang kali dengan teliti, namun menemukan bahwa Liu Sanlang tidak meninggalkan jejak sedikit pun semalam.

Saat itu, orang-orang di pelataran luar mendengar keributan dan melakukan pengejaran, namun mereka hanya melihat bayangan samar. Setelah mengejar cukup lama, mereka malah kehilangan arah dan akhirnya tidak bisa memastikan kapan pencuri itu meninggalkan kediaman Shi.

Putra Mahkota Zhong memimpin langsung proses interogasi. Ratusan orang telah disiagakan di dalam dan luar kediaman Shi. Hampir seluruh kekuatan di Mingzhou dikerahkan di sana; setiap tiga langkah ada penjaga, setiap lima langkah ada pos pengawasan. Selain jalur yang sengaja dikosongkan untuk menjebak pencuri, area lainnya dijaga sangat ketat, bahkan di sekitar jalur pelarian yang disiapkan pun telah disebar penjaga rahasia.

Dengan penjagaan seketat itu, bagaimana mungkin Liu Sanlang bisa lolos? "Apa dia bisa terbang?"

Putra Mahkota Zhong bukannya tidak mempertimbangkan kemungkinan adanya orang dalam, ia sudah memikirkannya sejak awal. Namun, selama beberapa hari ini, tidak ada satu pun orang di kediaman Shi yang diizinkan pergi tanpa pendamping. Bahkan di dalam rumah pun, mereka harus bergerak berpasangan. Selain itu, meskipun ada pengkhianat, hasil curian itu harus disembunyikan. Pihak Shi sudah menggeledah rumah sampai hampir membongkar lantai, namun tetap tidak menemukan secuil pun potongan lukisan tersebut.

Sang putra mahkota merasa gelisah dan memanggil beberapa pelayan yang tersisa untuk diinterogasi.

Di tengah kekacauan itu, Xu Weishu berpamitan kepada sang bibi. Bibi terlihat sedikit lebih tenang dan tampak menghela napas lega. "Untunglah, meski terjadi keributan, tidak ada yang terluka. Soal harta benda, biarlah hilang, tidak masalah."

Ia mengantar Xu Weishu sampai ke pintu dengan perasaan bersalah. "Shu Niang datang ke Mingzhou, tapi kami tidak bisa menjamumu dengan baik dan justru terjadi banyak masalah. Aku benar-benar minta maaf. Lain kali, jika kamu datang lagi, aku pasti akan menjamu dengan masakanku sendiri."

Xu Weishu mendongak dan melihat kelopak bunga tu-mi yang tertempel di daun pintu yang belum sempat dibersihkan. Ia tertegun sejenak dan mengerutkan kening. Bibi mengira Xu Weishu hanya kelelahan, jadi ia segera menyuruhnya kembali untuk beristirahat.

Xu Weishu berpamitan, lalu memejamkan mata di dalam kereta. Hingga tiba di penginapan, ia tidak punya niat untuk bicara dengan para pelayan.

Sesampainya di penginapan, Fang Rong sedang duduk di bangku batu sambil memegang seekor monyet kecil. Monyet itu tampak tidak suka berada dalam dekapannya dan terus berusaha melarikan diri, namun Fang Rong selalu berhasil menangkapnya kembali. Tidak ada gunanya, karena leher monyet itu dirantai, segesit apa pun ia tidak bisa kabur.

Xu Weishu menghampiri, melepaskan ikatan pada leher monyet itu, lalu memberikan segenggam kacang kenari. Monyet itu mencicit beberapa kali lalu melompat pergi, tampak benar-benar takut pada Fang Rong.

Fang Rong tersenyum. Setelah Xu Weishu selesai mandi dan berganti pakaian, Fang Rong pergi ke dapur memasak sayur sawi rebus dan sepiring kenari gula. Sembari mereka berdua minum, Fang Rong berbisik, "Kurasa boneka porselen putih keluarga Shi sekarang sudah menjadi pecahan tak bernilai, dan tidak akan ada yang memperhatikannya lagi. Bahkan jika orang mengingat kasus Liu Sanlang ini, mereka hanya akan memikirkan lukisan 'Pemandangan Hujan di Jiangnan' yang dicuri, bukan barang-barang berantakan yang tidak berharga itu. Tunggu, lukisan itu tidak dicuri. Membiarkan hewan kecil membawanya pergi memang tidak mencolok, tapi lukisan itu panjangnya setengah dinding, digulung pun volumenya cukup besar. Jadi, hanya ada satu cara..."

Suaranya terhenti sejenak, lalu ia tertawa. "Luar biasa, sangat tegas dan berani. Pantas saja kau putri dari Adipati Xu."

Lukisan itu tidak bisa keluar dari kediaman Shi, namun harus dibuat seolah-olah hilang, maka satu-satunya cara adalah menghancurkannya. Menghancurkannya pun mudah; itu hanyalah sebuah lukisan, sekejap saja api akan melenyapkannya menjadi abu. Dan jika ada potongan yang tersisa, itu akan bercampur dengan sisa lukisan tak berharga lainnya yang sudah disobek, sehingga tidak akan ada yang curiga.

Siapa yang menyangka bahwa "Liu Sanlang" sengaja membuka kotak penyimpanan lukisan itu hanya untuk membakarnya?

Xu Weishu menelan kacang kenari, lalu menatap Fang Rong. "Kau adalah pencuri Liu Sanlang... tidak mungkin, kan!" Ia pun tertawa.

Sembari makan, ia menyusun pikirannya. Mampu langsung yakin bahwa hilangnya lukisan itu hanyalah pengalihan perhatian dan mengetahui triknya menggunakan monyet liar, artinya pihak lain sangat yakin bahwa kejadian itu bukan perbuatan sang pencuri asli. Satu-satunya orang yang bisa seyakin itu hanyalah sang pencuri itu sendiri.

Ditambah lagi dengan bunga tu-mi yang seharusnya tidak ada di sana. Fang Rong tidak mungkin melakukannya, artinya Liu Sanlang adalah anak buahnya. Pantas saja beberapa hari lalu ia mendengar A-Sheng membahas tentang armada kapal keluarga Mao yang sering keluar masuk.

Sejak gudang keluarga Mao terbakar dan rahasia penimbunan gandum mereka terungkap, mereka mengalami kerugian besar dan tentu tidak akan tinggal diam. Awalnya mereka curiga ada orang dalam, namun kemudian menyadari bahwa rumah mereka telah disatroni pencuri Liu Sanlang dan barang-barang penting telah dicuri, sehingga mereka mengarahkan semua kecurigaan kepada sang pencuri.

Semua ini adalah dugaan Xu Weishu berdasarkan informasi yang dikumpulkan Mao Hai dan kawan-kawan tentang sayembara tiga ribu keping emas yang ditawarkan keluarga Mao untuk informasi mengenai sang pencuri. Apakah faktanya benar? Meski mungkin ada sedikit perbedaan, tebakannya setidaknya benar lima puluh persen lebih.

"Aku hanya berharap sang pencuri itu bersembunyi dengan baik agar tidak tertangkap, dan yang lebih penting, tidak menyeret orang lain," gumam Xu Weishu.

Fang Rong tiba-tiba menunduk, menatap matanya dengan kekaguman yang tulus. "Aku harus mengakui, Shu Niang, kau semakin menarik. Setiap saat selalu memberikan kejutan."

"Terima kasih. Tidak perlu kejutan, asalkan kau tidak mengatakan satu kalimat itu padaku, itu sudah merupakan keberuntungan," ujar Xu Weishu sambil menggembungkan pipinya.

"Oh? Kalimat apa?" Fang Rong sedang dalam suasana hati yang baik, nafsu makannya pun meningkat; ia makan dan minum dengan lahap.

Xu Weishu terbatuk pelan, memasang wajah serius dan sorot mata yang penuh ancaman. "Kau tahu terlalu banyak!"

"Hahahaha!" Fang Rong tertawa hingga dadanya bergetar. Sembari tertawa, ia pun terbatuk. "Baiklah, sama-sama."

Yuan Qi yang sedang berbaring di atas bebatuan taman, menahan lapar dan dingin, melihat mereka berdua minum dan berbincang dengan mesra. Ia hanya bisa terdiam. "Tuan Muda ingin menyaingi gadis itu? Sebagai pria yang tidak bisa makan jika bukan masakan Shu Niang, dari mana kau punya rasa percaya diri?"

Yuan Qi menghela napas panjang. Ia merasa dirinya benar-benar bernasib sial. Awalnya, ia hanya ingin menjadi pencuri yang rendah hati. Jangan katakan ia tidak menempuh jalan yang benar; ia memang bukan orang baik, bahkan tadinya berencana menjadi pembunuh bayaran. Namun, Fang Rong tidak menyukainya, jadi ia beralih menjadi pencuri. Seseorang tidak akan kaya tanpa rezeki nomplok, dan mereka butuh uang. Bahkan jika ingin berbisnis secara benar pun, mereka butuh modal.

Lagipula, untuk apa seorang pencuri meninggalkan nama atau tanda? Itu benar-benar sinting. Yuan Qi selalu merasa dirinya normal, namun ia terjebak dengan Sun Mou-mou di rumah yang mengaku sebagai tabib jenius tapi otaknya tidak beres. Hanya karena iseng, orang itu memaksanya meninggalkan tanda di setiap aksinya. Jika tidak...

Yuan Qi tidak mau merasakan apa yang terjadi setelah kata "jika tidak" itu. Dibandingkan dengan itu, menjadi orang sinting pun tak masalah.

"Sebenarnya berapa banyak pencuri Liu Sanlang di dunia ini?" Yuan Qi menghela napas dengan wajah pahit. "Sudah lama aku tidak membunuh orang, siapa keparat yang berani mencuri identitas 'Pencuri' ini?"