Bab Seratus Empat Belas: Terpesona

Baginda dan para menterinya menikmati hidangan “masakan rumahan” rakyat jelata yang benar-benar sederhana. Di hadapan orang-orang Kerajaan Yan, beliau juga sempat memamerkan pejabat perempuan dari kediamannya sendiri.

Mengenai hasilnya, bagaimanapun juga, Jenderal Shao yang biasanya banyak bicara itu sejak saat itu berubah menjadi pendiam. Ia tak pernah lagi cerewet dan menyebalkan seperti sebelumnya.

Keesokan harinya, rombongan kerajaan kembali berangkat. Setelah enam hari perjalanan, kabar dari Quanzhou pun tiba.

Kasus pembunuhan Pak Tua Yang telah terungkap.

Sebenarnya hal itu tidak mengherankan. Pelakunya sudah dikenali. Kalau kasus seperti ini masih juga tidak terpecahkan, pejabat daerah Quanzhou mungkin benar-benar harus melepas topinya dan menghadap Baginda untuk memohon ampun.

Xu Weishu juga terseret ke dalam perkara itu. Bagaimanapun, ia telah mendengar jalannya kasus dan bahkan berhasil menganalisis siapa pelakunya, sehingga ia tentu cukup memperhatikannya.

Kaisar bahkan secara khusus menyuruh Wan Baoquan datang untuk memberitahunya hasil penyelidikan. Pada saat-saat tertentu, Baginda memang sangat pandai menunjukkan perhatian.

Wan Baoquan adalah kasim utama yang selalu berada di sisi Baginda. Hubungan mereka tentu harus cukup baik, tetapi tidak boleh terlalu dekat.

Di istana, hampir semua tuan dan nyonya, dari para selir hingga pejabat perempuan, berusaha mengambil hati pria itu. Namun, tak seorang pun berani terang-terangan menjalin hubungan dengannya.

Xu Weishu juga tidak memiliki kebiasaan menantang aturan tak tertulis yang telah berlaku. Ia hanya menyuruh Yu He memberikan sebuah kantong kecil berisi uang kepadanya, sebagaimana mestinya.

Kasim Wan sendiri tidak peduli hadiahnya banyak atau sedikit. Ia tetap tersenyum lebar seperti Buddha Maitreya.

Kasus Pak Tua Yang ternyata cukup berliku.

Biksu itu sejak kecil telah dipilih oleh keluarganya. Mereka mengatakan bahwa ia memiliki jodoh dengan Buddha, lalu menyuruhnya menjadi biksu di kuil keluarga. Seiring beranjak dewasa, ia memang membaca kitab-kitab agama dengan tekun, tetapi hatinya mulai tergoda urusan duniawi. Ia jatuh cinta kepada Yang Erjie, gadis pencari tanaman obat yang sering mendaki gunung bersama kakeknya.

Namun, ia sama sekali tak berani mengungkapkannya dan hanya berani memikirkannya diam-diam.

Kebetulan pada hari itu, Pak Tua Yang telah berjanji bertemu dengan seorang temannya di kuil mereka. Karena usianya sudah lanjut dan tidurnya sedikit, ia datang cukup pagi. Ia bermaksud menyalakan dupa di kuil dan memohon perlindungan Buddha agar dirinya serta cucunya selalu selamat.

Tak disangka, ia justru mendengar biksu muda itu bertobat di hadapan Buddha. Biksu tersebut mengaku bahwa hatinya telah tergoda oleh urusan duniawi dan bahwa ia mencintai Yang Erjie.

Biksu muda itu mungkin sudah terbiasa mengungkapkan isi hatinya di hadapan Buddha setiap malam. Semakin lama ia berbicara, semakin keterlaluan kata-katanya, hingga seluruh pikiran kotornya tersingkap. Pak Tua Yang pun murka dan nyaris ingin menghajarnya sampai mati.

Pak Tua Yang terus mengancam akan melaporkan hal itu kepada kepala biara. Keduanya lalu terlibat pertengkaran, dan biksu muda itu menjadi sangat ketakutan.

Kepala biara di kuil keluarga mereka bukanlah orang biasa. Ia seorang biksu ahli bela diri dengan perangai meledak-ledak. Jika sampai mengetahui masalah ini, biksu muda itu mungkin tidak akan mati, tetapi hidupnya pasti lebih buruk daripada kematian.

Dalam kepanikan, ia tanpa sengaja mendorong Pak Tua Yang. Orang tua itu membentur kaki patung Buddha dan tak lama kemudian mengembuskan napas terakhir.

Dengan memanfaatkan kegelapan malam, biksu muda itu menyeret jasadnya ke belakang gunung.

Kasus ini benar-benar mengalami banyak liku. Setelah mendengarnya, Xu Weishu dan Li Min tak urung menghela napas prihatin.

Namun, dibandingkan kasus pembunuhan tersebut, para pejabat perempuan yang kini mengikuti rombongan kerajaan justru lebih tertarik pada gosip yang ditimbulkan oleh Putri Huarui.

“Putri Huarui kembali mencari Pangeran An.”

Pangeran An adalah Fang Rong.

Mendengar gelar itu, Xu Weishu masih merasa agak janggal.

Beberapa waktu lalu, Kaisar sengaja mengangkat Fang Rong dan menganugerahinya gelar pangeran wilayah dengan gelar An. Setelah tahun baru, pengesahan gelar itu menjadi urusan terpenting yang harus diselesaikan. Meskipun ia tidak memperoleh wilayah kekuasaan, di antara generasi ketiga keluarga kerajaan, dialah yang paling menjanjikan.

Hanya saja, titah tersebut dikeluarkan dengan sangat sederhana. Setelah gelar itu diberikan, rombongan langsung berangkat, sehingga Fang Rong bahkan tidak sempat membiarkan saudara-saudari menyampaikan ucapan selamat.

Karena itu, perkara tersebut tidak terlalu menarik perhatian.

Namun, jika dibandingkan, posisi pewaris Kediaman Pangeran Fu jelas tidak mungkin menjadi milik Fang Rong. Hanya saja, baik bagi Kediaman Pangeran Fu maupun bagi Fang Rong sendiri, masalah ini memiliki sisi baik dan buruk.

Pangeran Fu adalah mantan putra mahkota. Selama ia tidak tiba-tiba memperoleh keberuntungan luar biasa, merebut kembali kedudukan sebagai calon penerus takhta, lalu dengan lancar menjadi kaisar, siapa pun pangeran yang kelak naik takhta tidak mungkin mengangkatnya kembali.

Jika garis keturunannya memiliki seorang pangeran wilayah lagi, meskipun orang itu tetap putra mantan putra mahkota dan kecil kemungkinan memperoleh kepercayaan kaisar baru, setidaknya kekuatan Kediaman Pangeran Fu akan terbagi menjadi dua. Jaringan pengaruh mantan putra mahkota pun akan terpecah. Jika kaisar baru menambahkan sedikit hasutan dan membuat mereka saling menahan, ia mungkin akan merasa lebih tenang.

Demi alasan itu, kaisar baru mungkin saja memilih salah satu dari keduanya untuk dipergunakan, sekalipun sambil memanfaatkannya dan tetap mewaspadainya.

Orang-orang keluarga kerajaan pada dasarnya memiliki pola pikir yang sama. Semua perhitungan semacam itu sudah menjadi naluri mereka.

Itulah kemungkinan yang baik.

Namun, tentu masih ada kemungkinan lain.

Kediaman Pangeran Fu bisa saja mulai dilanda pertikaian dari dalam, lalu kehilangan selamanya kesempatan untuk kembali melahirkan calon putra mahkota.

Putra sulung sah Pangeran Fu, calon pewaris yang paling diunggulkan, adalah kakak laki-laki Fang Rong. Saat ini ia tampak sangat rendah hati dan tidak menonjolkan diri. Namun, setelah melihat Fang Rong kembali ke ibu kota, memperoleh berbagai perhatian dari Baginda, dan mengumpulkan beragam reputasi baik seolah-olah sudah terpisah dari Kediaman Pangeran Fu, mungkinkah hatinya benar-benar merasa nyaman?

Kalau saja kesehatan Fang Rong tidak buruk, mungkin keduanya sudah lama menjadi musuh bebuyutan.

Xu Weishu membiarkan pikirannya berkelana dan mengarang berbagai kemungkinan. Ketika sadar kembali, ia melihat Li Min sedang memasang wajah penuh rasa ingin tahu. Li Min memiringkan telinga dan berbisik,

“Dengarkan baik-baik.”

Padahal tak perlu mendengarkan dengan saksama.

“Bagaimana? Kau tidak tega meninggalkan Dinasti Dayin? Tidak masalah. Kalau kau tidak mau ikut denganku ke Kerajaan Yan, aku juga tidak keberatan tinggal di tempatmu. Nikahi aku, dan hanya dari mas kawinku saja, kau sudah bisa menjamin kesejahteraan tiga generasi keluargamu. Belum lagi aku juga bisa membantumu dalam banyak hal. Kau tentu tahu kemampuan yang kumiliki, bukan?”

Xu Weishu terdiam.

Sungguh terus terang!

Xu Weishu masih bisa menahannya, tetapi Yu He hampir kehilangan akal. Para dayang lainnya juga memerah hingga ke telinga.

“Kenapa tidak ada yang menghentikannya? Dia itu seorang putri, tapi sama sekali tidak tahu malu!” Li Min menggeleng-gelengkan kepala, tidak tahu harus berkata apa.

Di antara perempuan Dinasti Dayin, memang bukan tidak ada yang berani bertindak nekat. Perempuan galak juga bermunculan silih berganti. Namun, dengan kedudukan seperti Putri Huarui dan cara pendekatannya yang sedemikian langsung, benar-benar hanya ada sedikit orang yang seperti itu.

Xu Weishu mengerutkan kening. “Aku dengar, beberapa suami Putri Huarui sebelumnya semuanya adalah pria pemberani dan perkasa. Seharusnya ia lebih menyukai tipe yang kuat dan berotot.”

Seberapa tampan pun Fang Rong, ia seharusnya tidak sesuai dengan selera Putri Huarui.

“Atau kau merasa dirimu tidak sebanding dengan Li Qiaojun, Putri Li?” Putri Huarui tertawa lantang. “Kekasihku, jangan sampai kau bertindak bodoh. Li Qiaojun memang baik, tetapi hatinya sudah tertambat pada orang lain. Seumur hidupnya, ia tak akan mampu membalas perasaanmu. Aku berbeda. Jika aku menyukai seseorang, aku pasti akan mencintainya dengan sepenuh hati. Dia adalah langitku, nyawaku, seluruh hidupku. Demi dirinya, aku berani melakukan apa pun.”

Nada bicara Putri Huarui terdengar sungguh-sungguh dan serius.

Li Min sampai merinding. “Dia benar-benar sedang berbohong sambil membuka mata!”

Kalau memang demikian, dari mana datangnya semua suami terdahulunya? Lalu dari mana pula kekayaan besar yang kini dimilikinya?

Putri Huarui itu setiap kali bercerai selalu membawa lebih banyak harta. Sampai sekarang, meskipun belum bisa dikatakan sekaya sebuah negara, di Kerajaan Yan ia sudah menjadi salah satu perempuan terkaya.

Xu Weishu tertawa geli. “Aku justru kagum kepada Pangeran An yang baru dilantik. Setelah dihujani rayuan tanpa henti seperti itu, ia masih bisa tetap tenang, terus berperan sebagai bangsawan muda yang lembut dan anggun, serta sama sekali tidak mau bersikap kurang sopan.”

Dibilang tidak bersikap kurang sopan, sebenarnya ia hanya tidak menghiraukannya.

Pada awalnya, Fang Rong masih menolak dengan sopan. Kata-katanya cukup halus, mengatakan bahwa dirinya tidak pantas mendaki terlalu tinggi dan sebagainya.

Belakangan, setelah menyadari bahwa Putri Huarui memang pura-pura tidak mengerti, ia pun bicara terus terang. Ia menyatakan dengan jelas bahwa Putri Huarui bukan calon istrinya, bahwa ia tidak akan menikahinya, dan memintanya menjaga sikap.

Tak disangka, sikap Putri Huarui justru menjadi semakin serius.

Xu Weishu tidak terlalu memperhatikan hal itu, tetapi samar-samar ia menyadari bahwa rasa suka Putri Huarui kepada Fang Rong bukanlah pura-pura. Perasaan semacam itu juga tidak mungkin tumbuh hanya dalam beberapa hari, betapa pun berapi-apinya perasaan sang putri dibandingkan perempuan lain. Kemungkinan besar, keduanya pernah berjumpa pada masa lalu.

Li Min memang memiliki sumber informasi yang lebih luas.

Konon, tiga tahun lalu, ketika Putri Huarui bepergian bersama suami ketiganya, mereka malang-melintang hingga bertemu sekelompok perampok. Keduanya bertindak sesuka hati dan bahkan meninggalkan para pengawal untuk bermain sendiri. Ketika benar-benar menghadapi bahaya, suami sang putri sampai lemas ketakutan.

Kebetulan Fang Rong lewat di sana. Meskipun tubuhnya kurus dan lemah, wajahnya tampak sakit-sakitan, hanya dengan beberapa patah kata ia berhasil membujuk para perampok untuk pergi. Bukan hanya mundur, para perampok itu bahkan mengeluarkan uang sendiri untuk menambahkan bekal perjalanan bagi Fang Rong.

Sejak saat itu, Putri Huarui mulai memperhatikan Fang Rong. Sayangnya, Fang Rong pergi terlalu cepat dan sama sekali tidak berbincang dengan mereka. Setelah itu, sang putri mengutus orang untuk menyelidikinya dan akhirnya mengetahui bahwa Fang Rong adalah putra ketiga mantan putra mahkota Dinasti Dayin.

Maka, setelah bercerai dari suaminya, ia langsung berangkat ke Dinasti Dayin.

Xu Weishu mendengarkan dengan perasaan tak berdaya. Kisah itu memang agak mirip cerita seorang pahlawan menyelamatkan seorang gadis cantik. Namun, informasi tersebut diperoleh Li Min setelah melewati entah berapa banyak sumber dan putaran penyelidikan, sehingga tingkat keakuratannya sulit dipastikan.

“Nona Xu, menurutmu, mungkinkah Putri Huarui menekan Pangeran An melalui Baginda? Kudengar Baginda sangat ingin memperbaiki hubungan dengan Kerajaan Yan. Jika Putri Huarui berjanji untuk mengerahkan bantuan—”

“Jangan bergosip lagi. Baginda tidak mungkin menyerahkan cucunya kepada Putri Huarui.”

Bukan berarti Kaisar harus sangat menyayangi Fang Rong. Bahkan jika yang bersangkutan hanyalah cucu kaisar yang tidak disukai, ia tetap tidak akan menikahkan seorang perempuan seperti Putri Huarui dengannya.

Cara-cara yang biasa dipakai sang putri di Kerajaan Yan tidak akan berhasil di Dinasti Dayin.

Kaisar yang kini duduk di atas takhta adalah seorang penguasa yang sangat menjaga harga diri. Terlebih lagi, di usianya sekarang, ia semakin memperhatikan penilaian sejarah terhadap dirinya. Bagaimana mungkin orang seperti itu membiarkan namanya dikenang sebagai kaisar yang menjual cucunya?

Dengan membicarakan gosip dan menikmati pertunjukan mengejutkan Putri Huarui, perjalanan panjang pun terasa tidak terlalu membosankan.

Sepanjang perjalanan, rombongan berhenti dan berjalan secara bergantian. Kaisar tentu tidak hanya bersenang-senang. Beliau tetap menjalankan tugas penting. Setiap kali tiba di suatu tempat, beliau memeriksa pekerjaan pengendalian sungai, menemui para pejabat, mendorong kegiatan pertanian, bahkan membebaskan pajak di beberapa daerah.

Tumpukan dokumen tetap datang dalam peti-peti untuk diperiksa. Diperkirakan Pangeran Zhong dan Pangeran Yi tidak berani mengambil keputusan sendiri untuk banyak urusan di ibu kota. Bahkan keputusan yang telah mereka buat pun tetap dikirimkan kepada Kaisar untuk dimintakan petunjuk.

Xu Weishu sendiri beberapa kali bertugas sebagai juru tulis, menuliskan titah kekaisaran bagi Baginda.

Sebenarnya, kedudukannya masih jauh dari cukup untuk melakukan pekerjaan semacam itu. Bahkan di antara pejabat perempuan, hanya mereka yang berpangkat tertinggi yang berhak memperoleh kehormatan tersebut.

Namun, karena mereka tidak berada di dalam istana, tak ada yang terlalu memedulikan aturan.

Hari itu, Baginda kembali pergi ke ladang untuk memeriksa keadaan. Waktu pun terbuang, dan menjelang malam mereka belum tiba di kota. Karena itu, mereka terpaksa mendirikan kemah di tempat.

Untungnya, cuaca cukup baik. Langit cerah dan udara bersih. Xu Weishu pun ikut tersulut keinginan untuk menikmati pemandangan. Setelah menyelesaikan tugasnya, ia berganti pakaian lalu mendaki gunung untuk melihat kejauhan.

Awan senja di kaki langit tampak merah menyala, menghadirkan keindahan yang megah. Ia sedang menyipitkan mata, berpikir bahwa pemandangan itu mungkin bisa dituangkannya ke dalam lukisan, ketika baru beberapa saat menikmatinya dengan nyaman, terdengar langkah kaki dari semak-semak di sebelah kiri. Suaranya semakin lama semakin dekat.

“Fang Rong, sebenarnya apa yang tidak kaupuaskan?”

Dalam beberapa tarikan napas, orang itu sudah tiba di dekat Xu Weishu. Ia bahkan tidak sempat memberi jalan, ketika tiba-tiba terdengar seruan kaget dari samping telinganya.